Квест не дал ему ни карты, ни локатора, позволяющего найти руины древнего города, но Райан надеялся, что они ему не понадобятся.
Недалеко от леса была очень маленькая поляна, на которой кто-то оставил огромную кучу дров.
«Может быть, это разжигание костра», — сказал он вслух, осматривая окрестности, чтобы не увидеть тех, кто смотрит. Новые главы n0vel публикуются на n0ve(l)bi(n.)co/m.
Он увидел топор, лежащий на дровах. Он чувствовал запах свежесрубленного дерева.
«Кто ты?» — спросил голос позади Райана.
Обернувшись, Райан увидел стоящих перед ним двух женщин, одетых в кожу, одна из которых держала в руках копье. Они оба выглядели относительно людьми, если не считать кошачьих ушей, торчащих по обе стороны их голов.
Одна, казалось, была примерно того же возраста, что и Райан, с темно-каштановыми волосами до плеч и одетой в тонкую красную мантию с длинными рукавами.
Другая женщина была намного выше первой, носила лишь несколько доспехов вместо полного костюма, обнажая большую грудь с наконечниками из твердого металла, закрывавшими соски. Ее лицо было скрыто под головным убором, подобно тому, как Лиззи и Иззи носили вуали, когда Райан впервые встретил их.
Женщина-кошка в броне подняла копье и подозрительно посмотрела на него. «Кто ты?»
«Расслабьтесь, дамы», — сказал Райан, излучая тончайший слой своей ауры удовольствия, которую он мог собрать.
«Все будет хорошо… Просто уберите свое оружие», — телепатически обратился он к ним, не шевеля губами.
«Что это за звук? Рядом с нами монстр? О боже!» Тот, что поменьше, подпрыгнул, судорожно оглядываясь по сторонам.
Райан широко улыбнулся и покачал головой, прежде чем снова сказать вслух: «Это был я, дорогая».
Рот женщины расширился в букву «О», и она поспешно указала другой кошке опустить оружие.
Высокая женщина нахмурилась и направила копье на Райана, прошептав что-то неслышное длинноволосому.
Длинноволосая женщина вопросительно посмотрела на него и слегка наклонила голову.
«Мне очень жаль», сказала она грустным голосом, «но нам придется убить тебя сейчас».
«Убей меня?» — спросил Райан, и на его лице появилась улыбка.
Она медленно кивнула, но не двинулась к нему и не сделала агрессивных жестов.
Райан почувствовал, что что-то не так, но когда он уже собирался поставить заднюю ногу в оборонительную позицию, его подняло с земли и потащило назад какая-то невидимая сила, которая заставила его пробираться сквозь деревья.
‘Что это?’
Он попытался оглянуться вокруг и найти того, кто его тащил, но понял, что вся его энергия вытягивается из его тела вместе с его способностью мыслить.
Когда усталость и потеря сил затуманили его разум, Райан наблюдал, как две женщины-кошки подошли ближе, пока не оказались прямо над ним.
Когда женщина-кошка собиралась обрушить копье на голову Райана, она застыла на месте и… Тьма.
***
«Госпожа Ханна, мы привели его, как вы и просили!» — сказала длинноволосая девочка-кошка.
«К счастью, вам удалось отклонить клинок Дианы как раз в тот момент, когда она собиралась убить самца, хотя он все равно немного порезался по ребрам».
«Да, — ответила Ханна, — ему очень повезло. Возможно, это судьба, что наш дорогой друг и спаситель был рядом с нами. Маленькая помощь свыше!» Она посмотрела на потолок, где Старик молча наблюдал за всем.
Райан слышал разговор, но не мог пошевелиться или открыть глаза.
«Мы по-прежнему благодарны Старику за то, что он является источником знаний для всех в этом мире, хотя мы до сих пор не можем увидеть его истинную форму», — продолжила Ханна.
Все знали, что Старик существует; люди в этом мире просто приняли это как факт, хотя клан Ханны был другим. Они были прямым кланом людей-кошек, которые служили Ксигарам во времена их господства в Мультивселенной много веков назад.
Глаза Райана начали дергаться.
«Итак, — сказала она, с любопытством глядя на Райана, — ты проснулся».
Лицо Райана исказилось в выражение замешательства и шока. «Кто ты?»
«Меня зовут Ханна, вождь племени Служителей Ксайгара», — гордо сказала Ханна, выпятив грудь, демонстрируя свою грудь. Ее едва прикрывал тонкий кусок кожи, плотно прилегавший к ее телу.
«Кажется, ты один из избранных небесами. Ты здесь ради наследства? Если так, то, должно быть, судьба позволила мне найти моего спасителя… снова», — сказала Ханна, прошептав последнюю часть.
«Судьба…» — прошептал Райан, глядя на высокую женщину, которая стояла рядом с Ханной и смотрела на него так, словно он был чем-то отвратительным, в которое она вмешалась.
«Это то, как вы обычно приветствуете своих спасителей?» — спросил Райан, наблюдая, как Диана смотрит на него.
Ханна уничижительно покачала головой. «Нет, не совсем. У Дианы, — сказала Ханна, указывая на того, кто чуть не распотрошил его, — был неприятный опыт общения с мужчинами».
«Почему мне кажется, что это преуменьшение?» Райан подумал вслух.
Диана пристально посмотрела на Райана, и из-за того, как сильно она сжала пальцы, раздался хлопающий звук.
— Зачем ты привёл меня сюда? — спросил Райан, игнорируя гнев, направленный на него самого. «А что случилось с моей одеждой? И где мы?»
«Можно сказать, что это твое первое испытание», — сказала Ханна, шагнув вперед и опустившись на одно колено, пока они не оказались почти на уровне глаз.
«Раса Ксигар давно исчезла и оставила нас в руинах, но мы по-прежнему остаемся гордыми слугами Ксигара во всех его формах».
Рука Ханны потянулась к его правому плечу, пытаясь прикоснуться к Райану, отчего ее грудь соблазнительно двинулась к ее груди. Выражение ее лица говорило о том, что прикосновение к Райану было высшей честью, которую человек мог когда-либо достичь.
Она собиралась наклониться поближе, чтобы воплотить свое желание в реальность, когда позади нее внезапно появился мужчина, положил ладонь ей на плечи и осторожно оттолкнул ее на пару шагов, прежде чем она упала плашмя на задницу.
«Ханна, не трогай нашего потенциального Господа», — сказал он авторитетно.
Мужчина говорил голосом человека, который звучал так, будто он должен командовать армиями или, возможно, быть правителем какой-то маленькой страны. Он также носил странную одежду, сделанную из черной ткани, которая окутывала его, как плащ.
Казалось, этого будет недостаточно, чтобы удержать полные похоти глаза Ханны от пристального взгляда на Райана, но это действительно отвлекло ее от того, что она собиралась сделать.
«Но теперь пришло время проверить тебя», — сказал самец, делая еще один шаг вперед.
