Райан остановился и посмотрел на маленькую черную антилопу, которая смотрела на него своими большими карими глазами. Он был ростом около пяти футов, с короткими ногами и длинными ушами.
Его шерсть была покрыта зеленоватыми пятнами с белыми волосками по краям. Однако самой отличительной особенностью был длинный язык, торчащий между передними зубами, который, казалось, мог ощущать вкус воздуха.
Лицо существа было чрезвычайно своеобразным.
«Эти штуки похожи на мою бывшую девушку!» Райан фыркнул. Найдите 𝒖pd𝒂tes на n𝒐v𝒆l𝒃𝒊n(.)c𝒐m
Он моргнул несколько раз, не зная, что и думать о появлении Райана. Ситуация была бы скорее смешной, чем тревожной, если бы за существом не начало появляться множество других.
Райан решил, что с таким же успехом он мог бы не сражаться с ними в одиночку, поэтому он, наконец, послал подсказку, и рядом с ним появились три фигуры.
Лиззи, Иззи и Эмили подошли вместе, выглядя весьма удивленными.
Было примерно 11 антилоп E-класса, 19 антилоп F-класса и группа меньших зверей.
«Иззи, когда я сказал тебе, что мы будем ссориться в общежитии, ты выглядела взволнованной, да?» Райан улыбнулся, собираясь.
«Да!» — сказала Иззи, облизывая губы и вытаскивая боевой топор. «Я наслаждаюсь возможностью слизать кровь моего врага с моего топора. От этого у меня мурашки по спине».
«А как насчет «Жнеца»? Почему ты используешь боевой топор?» — спросил Райан.
«Мою семейную реликвию нельзя использовать против таких зверей, она годится только для убийства живых существ».
Лиззи закатила глаза. «Эти черты она унаследовала от нашей матери. Хотя мать не так громко говорит о своих… наклонностях», — сказала Лиззи, вздыхая и вытаскивая кинжал.
Эмили посмотрела на землю с несчастным выражением лица, все еще обезумевшая от того, что она сделала.
Тем не менее, она набралась смелости и вытащила свою саблю, которую ей вернул Райан.
Райан вытащил свой немагический меч и окружил энергией жизненно важные точки, поскольку у него не было брони.
Чувство умиротворения вошло в его разум, когда он держал клинок, знакомое ощущение, которое напомнило ему о том, как он впервые взял в руки меч, когда ему было четыре года.
===
Маленький Райан стоял в центре круга. Земля под его ногами была гладкой, очищенной от гальки и мусора. Белые камни выстроились вдоль внешней стороны круга. Он услышал голос, говорящий: «Оставайся внутри круга. Круг — это твой центр, твоя зона контроля, и прямо сейчас круг — единственный мир, который ты знаешь».
С ним разговаривал женский голос. Знакомая тоска пробежала по его телу, вызывая слезы на глазах. Он был маленький, такой маленький.
Человек возвышался над ним. Струящаяся юбка развевалась на ветру, и маленький Райан, взглянув вверх, прищурился на лицо, которое казалось туманным в его воспоминаниях.
«Вот твой деревянный меч. Ты получишь свой собственный меч позже, когда будешь готов. Но сейчас мы собираемся учиться. Ты будешь учиться. И ты будешь лучшим мастером меча, которого видел наш мир!»
Райан вспомнил, как держал деревянный меч и с тоской смотрел на него. Он был приятным на ощупь: гладкая рукоять с красивой резьбой, а на конце не было острого конца, как он видел на большинстве мечей; вместо этого он был плоским.
Он помнил, как размахивал им в воздухе по кругу. Он кричал, вопил и прыгал.
«Велокс», — сказал голос, — «сосредоточьтесь. Это не игра. Вы здесь, чтобы учиться. Стойте спокойно. И держите свой меч в вытянутых руках, вот так». Ее руки, нежно-белые, держали еще один деревянный меч такого же размера, как и его.
«Теперь поставь перед собой левую ногу вот так. Мы называем это передней ногой, ведущей ногой, которая проведет тебя по жизненному пути. И ты можешь раскачиваться вот так», — сказала она, покачиваясь назад и вперед на задней ноге.
«Задняя нога — ваш стабилизатор. Она сделает вас сильным и верным, и, идя по жизни, вы будете сохранять равновесие, поставив одну ногу позади, а другую — вперед».
«Теперь почувствуйте, как ваше тело стоит по центру. Ваш вес равен весу передней и задней ступни. Вы находитесь в равновесии и гармонии с миром».
Райан вспомнил, как осторожно ставил ноги и покачивался. Ощущая, как баланс между его ногами смещается, и находя свой центр, он, наконец, встал, одна нога впереди, другая сзади.
«Мы стоим вот так, наши бедра обращены вперед, к нашему противнику. Они не вбок, вот так», — когда она повернула свое тело в сторону, — «мы смотрим вперед».
«Теперь поднимите руку и держите ее на уровне плеч. Поднимите ее снова; плавно, не рывками. Плавно. Теперь вынесите свой меч вперед и направьте его на меня».
«Если мой меч выйдет вот так, — она подняла и опустила меч, — ты сможешь отбить его». Сказав это, она очень легко ударила по мечу Райана, и он врезался своим мечом обратно в ее меч, заставив его полететь в воздух. Она начала смеяться. «Очень хорошо! Точно!»
«Видишь, я выхожу из твоего круга», — сказала дама, выходя за пределы круга. «Я покидаю ваш мир, мне нужно вернуть свой меч. Это значит, что вы победили».
Райан вспомнил слова похвалы. Он почувствовал гордость, когда поднял свой маленький деревянный меч так высоко, как только мог, и закричал: «Я победил! Я победил!»
Он вспомнил ее смех, когда она сказала: «Теперь вернись в стойку, одна нога вперед, одна назад, почувствуй баланс. Опусти свой меч».
«Если ты шагнешь вперед, ты можешь получить мой меч себе в живот, но если ты сделаешь шаг в сторону, ты, скорее всего, будешь держаться подальше от моего рубящего меча».
«Видите, я только что атаковал. Когда вы отступаете в сторону, я выставляю ногу вперед, чтобы ударить своим мечом. Теперь вы выставляете свой меч вперед и смотрите. Теперь я потерял равновесие, поэтому ваш меч может рубить и отбрасывать мой меч».
Во время ее указаний Райан помнил, как следовал ее указаниям, делал то, что она говорила, и любил каждую минуту игры.
«Теперь начнем снова. Ноги раздвинуты, меч выставлен, шаг в сторону и на этот раз наклоните голову в том направлении, куда вы идете. Таким образом, если мой меч пойдет рубить, вы уже увернулись от моего меча, и теперь ты можешь атаковать».
Райан, вспомни чувство восторга. Звон деревянных мечей. Радость поражения. Утешение от осознания того, что его кто-то инструктирует.
Возможно, красивая дама? Он попытался сконцентрироваться, его глаза были плотно закрыты. Ему так отчаянно хотелось увидеть это лицо… или ее грудь. Любой из них, чтобы он мог опознать ее. Но все, что он мог сделать, это услышать ее голос.
‘Кто она? Она моя учительница? Или кто-то поближе?
Они много часов играли в спортивные единоборства. Райан перешел от маленького деревянного меча к более крупному и, наконец, взял клинок с тупым краем и закругленным кончиком, используемый исключительно для спортивных боев.
Дама неоднократно говорила, что они готовились к бою. Но ему еще предстоит услышать, с кем они сражаются и почему. Итак, в конце концов, он так и не получил свой драгоценный меч.
Но в его последнем воспоминании она показала ему меч, который он получит, став взрослым.
Райан сосредоточился сильнее, пытаясь вспомнить сложные детали меча. Оно было серебряным и согнутым в форме полумесяца.
Он затаил дыхание, пытаясь удержать в уме образ меча.
Он увидел эмблему, выгравированную на краю металла, очень близко к рукоятке. Он сделал еще один глубокий вдох, чтобы сосредоточить взгляд на эмблеме.
Его глаза распахнулись. Это была та самая эмблема. Эмблема с его праздничного торта и эмблема с вывески, которую он видел всего несколько дней назад. Это была эмблема Павильона Рассвета.
