На третьем этаже магазина игрушек Зога целая стена была покрыта черным фоном.
Перед ним стояла деревянная рама, выкрашенная в черный цвет, с эмблемой. Посередине было вырезано круглое отверстие, как раз подходящего размера для головы Зога.
Напротив находилась установленная «камера-призрак».
Эльза подняла большой палец вверх, давая понять, что всё готово. «Три, два, один, мотор!»
Зог наклонил голову влево: "РРРР…", затем вправо: "РРРР…", и моргнул.
"Резать."
Эльза просмотрела видеозапись. «Как так получилось, что Зог вдруг стал таким милым?»
Именно эта заставка произвела на Зога самое сильное впечатление, без всяких сомнений. Причина была проста: в детстве ему всегда приходилось пару раз посмотреть, как рычит лев, прежде чем начинались мультфильмы про Тома и Джерри.
Он даже не помнил, какой компании было это открытие, но лев навсегда запечатлелся в его памяти.
Поэтому, когда пришло время создавать заставку для фильма «Путешествие по Святой горе» (Holy Mountain Journey), эта идея пришла ему в голову сама собой. «Вполне логично, что логотипом киностудии Zog Film Studio должен быть сам Зог».
После вступительной части следующим шагом были финальные титры.
Они нашли очень длинный рулон бумаги, покрасили его в черный цвет и наняли профессионального писца, чтобы тот выписал имена и должности.
Да, профессиональные секретари всё ещё существовали, и они действительно могли писать с точностью, сравнимой с печатным текстом. Для небольших объёмов работы они были более экономически выгодны.
Однако было предсказуемо, что по мере развития печатных технологий стоимость печати вскоре снизится до доли от стоимости рукописного текста, и в результате эти писцы потеряют работу.
«Возможно, переход к написанию на неровных предметах, таких как названия кораблей, или обращение к искусству каллиграфии станет для них перспективным направлением».
Под влиянием фотографии мир искусства также стремился к трансформации: от преувеличения и упрощения, характерных для комиксов, до попыток Фурина создать абстрактные, антиреалистические стили.
«Я очень хочу, чтобы они добились успеха. Как только это произойдёт, у меня будет место, где я смогу находить талантливых специалистов в области анимации и графического дизайна».
Он также хотел всё делать сам и изобретать всевозможные новые виды искусства, но его возможности были ограничены. «Историю никогда не творит один человек».
Они развесили список имен, прикрепили один конец к ролику и завершили показ титров самым примитивным способом.
Зог без зазрения совести назвал себя режиссером, сценаристом и так далее. «В конце концов, никто в этом мире никогда не слышал о Земле».
Эльза же была в восторге. Она использовала программу Recording Magic, чтобы отпечатать на листе бумаги место, где было указано ее имя как «Исполнительный директор», и отправила его матери в письме.
После завершения этой несложной работы предстояло настоящее испытание.
Редактирование.
Здесь даже компьютеров не было, не говоря уже о таких программах, как Premiere, Final Cut или iMovie. Это были лишь несбыточные мечты.
Хотя магические кристаллы хранили данные в виде колебаний магической энергии, без каких-либо инструментов цифровой обработки он мог использовать только свою собственную магическую силу, чтобы разрезать их и снова соединить.
Это был монтаж в самом буквальном смысле этого слова.
В отличие от чернового варианта, для финальной версии требовалась точность. Но поскольку данные в Волшебном Кристалле нельзя было воспроизвести в замедленном режиме, Зогу ничего не оставалось, как применить к себе технику ускорения.
Независимо от высокого сопротивления магии, слишком частое применение заклинания ускорения могло вызвать головокружение даже у дракона. В итоге ему пришлось на некоторое время отредактировать текст, а затем отдохнуть.
Как раз в тот момент, когда Зог прислонил голову своего дракона к подоконнику, чтобы облегчить головокружение, вернулся Синь 104.
«Великий Мастер». Гоблин, одетый в парадный наряд, низко поклонился.
После прибытия в Город Двух Башен гоблины оказались расой, которая больше всего изменилась среди подчиненных Зога. Они демонстрировали тенденцию к трансформации из злых чудовищ, обитавших в пещерах, в высокоинтеллектуальную расу, создавшую гоблинские технологии с нуля.
"В чём дело?" — слабо спросил Зог. Он всё ещё чувствовал, как будто земля кружится.
«В местах возникновения «парового проклятия» нет какой-либо закономерности. Однако владельцы этих заводов почти все тесно связаны с Церковью».
«Хм?» Этот ответ был неожиданным. «Я предположил, что кто-то перестал платить дань Церкви, и что у Церкви есть тайная организация, которая разбирается с теми, кто не платит дань за защиту».
«А как насчет лекарства? Нашли ли врачи способ лечить людей в районе проживания беженцев?» — продолжил Зог.
«Подавляющее большинство врачей считают, что «паровое проклятие» неизлечимо. Некоторые намекали, что им *не разрешено* его лечить. Церковь периодически проводит обряды экзорцизма, и были случаи выздоровления, поэтому королевская семья доверила Церкви решение этого вопроса».
«Это понятно, — подумал Зог. — Избавление страдающих от их бедственного положения — верный способ привлечь самых преданных верующих. Вопрос лишь в том, откуда это бедственное положение вообще взялось».
«Неужели Церковь пошла на все эти хлопоты только для того, чтобы увеличить число своих последователей?»
Зог отнёсся к этому скептически. «Если им просто нужно больше последователей, почему бы им не раздавать яйца, муку и растительное масло? Очереди у церкви были бы огромными».
«Однако в районе проживания беженцев есть врач, который говорит, что готов попытаться исследовать «паровое проклятие». Он уже нашел добровольцев для участия в своих экспериментах».
«Это замечательно. Что бы ему ни понадобилось, мы можем оказать финансовую поддержку».
«Нет, Учитель. Он говорит, что ему не нужны деньги, а только безопасное место».
Услышав это, Зог поднял голову с подоконника. «Теперь всё становится интереснее».
Он немного подумал, а затем дал указание Синь 104: «Свяжись с Зверочеловеком Зором и…»
————————
На город Твин Тауэр-Сити начался дождь. Он затопил район беженцев, образовав смесь грязи, сточных вод и прогорклого жира, источавшую запах, хорошо знакомый врачу.
«Тук-тук!» В дверь раздался приглушенный стук.
Он поправил маску чумного доктора, надел цилиндр, взвалил на плечо большой рюкзак и сказал пациентам в палате: «Пошли. Наш эскорт прибыл».
Он открыл дверь и увидел двух зверолюдей, стоявших перед ним, таких же внушительных, как стены.
«Врач?»
"Это я."
"Имя?"
«Доктора будет достаточно».
«Хорошее имя. Боевому Топору оно нравится. Другие человеческие имена слишком запутанны».
"Куда мы идём?"
«Остров Дракона».
«Какой остров Драконов?»
«Остров Дракона — это Остров Дракона».
«Какой дракон ваш хозяин?» Доктор почти никак не отреагировал на то, что его привели на территорию дракона. Его положение и так было ужасным; «Что может быть хуже?»
«Зог».
Услышав это имя, пациенты, стоявшие позади врача, встревоженно ахнули.
«Не бойся. Зог — лучший дракон».
— А вы когда-нибудь встречали других драконов? — вмешался другой зверочеловек.
«Нет, но Зог всё ещё лучший дракон».
«Это не очень логичный вывод».
«Топор Военного Топора — это вся логика, которая мне нужна!»
«Подождите», — прервал доктор двух зверолюдей, прежде чем они успели начать спорить. — «Прежде всего. Кто-нибудь нас следит?»
«Конечно. Несколько Зоров прячутся на крышах. Гоблин сказал, что Боевой Топор недостаточно наблюдателен, но Боевой Топор может защитить вас всех сам!»
«Кто бы ни был этот гоблин, я ему благодарен», — подумал доктор.
«Тогда поехали».
Под мрачным дождем из гавани отплыла небольшая лодка.
После более чем двух часов плавания при восточном ветре небо потемнело, и берега континента перестали быть видны.
Внезапно горизонт вспыхнул белым. Мгновение спустя раздался раскат грома. Луч голубого света, синхронно с громом, опустился на лодку.
С наступлением сумерек появился Воин, облаченный в белоснежные тяжелые доспехи и держащий в руках боевой молот, испещренный магическими рунами.
«Во имя Богини, выйди сейчас же. Откажись от всякого сопротивления, и тебе будет дарован вечный покой».
Через полминуты ответа не последовало.
«Ты сделала свой выбор. Пусть Богиня простит мне эту бойню».
Воин больше не стал ждать. Он поднял свой боевой молот и бросился в атаку, в одно мгновение разрушив всю хижину.
«Здесь никого нет?»
За лицевой пластиной взгляд Воина стал настороженным. Он уже собирался сделать шаг вперед, чтобы разобраться, что происходит, когда заметил, что морская вода скапливается у него под ногами.
«Он набирает воду! Засада!»
Воин не колебался. Он тут же достал Камень Телепортации и начал произносить заклинание.
Однако камень дважды вспыхнул, а затем погас.
Он резко поднял голову. Вспышка молнии осветила ночное небо, открыв взору рыбочеловека-жреца, стоящего на носу корабля. Чудовище держало короткий посох, используя его для поддержания магического барьера.
«Маяк, изгоняющий демонов?»
«Зачем рыбочеловеку обладать таким высокоуровневым магическим предметом?»
У него не было времени на размышления. Он резко развернулся и бросился в другую сторону, пытаясь вырваться из зоны действия барьера.
Однако перепончатые синие когти начали цепляться за корпус со всех сторон. Рыболюди окружили его.
На суше он был бы уверен в своей способности прорвать окружение, но это было море.
Вода уже доходила ему до колен. Рыболюди не спешили. В конце концов, море поглотит его целиком.
«Времени не осталось».
Воин снова поднял свой боевой молот, молча произнес молитву и предпринял последнюю атаку на жреца-рыбочеловека…
