В отличие от шокированных или испуганных реакций окружающих его зрителей, Хуан Карлсон с восторгом смотрел на огромный экран, висящий на арене.
Он видел не просто трейлер фильма «Тень зла»; он видел будущее перформанса, свою собственную мечту.
Будучи будущим наследником театральной труппы «Шепердс», он давно устал от современного театра.
Но короткометражный фильм, который только что показали, был совершенно другим.
Люди на видео не выглядели так, будто играли роли; казалось, что всё происходит на самом деле.
Здесь не было замысловатых фраз, натянутых имитаций старинных аристократических акцентов, жесткой сценической мизансцены, шаблонных декораций…
Актерам даже разрешили говорить с региональным акцентом.
В театре за это наказывали розгами.
В сравнении с этим, хотя это был всего лишь отрывок, в фильме *Holy Mountain Journey* больше чувствовалось присутствие живых людей, а не кукол.
«Ну ладно, актёры, игравшие зомби, не были такими уж живыми и дышащими, но они тоже были великолепны, идеально соответствовали тому, как я представляю себе творения некроманта. Если они не такие в реальной жизни, то это, должно быть, вина некроманта».
Киностудия Zog.
Он запомнил это имя. «Как им вообще удалось снять что-то подобное?»
Он уже видел «Тень зла» раньше — эти короткометражные фильмы про йо-йо. Уже тогда он считал, что у этой технологии многообещающее будущее, но никогда не ожидал, что она будет развиваться так быстро.
Два месяца назад он пытался убедить своего отца внедрить эту технологию в театральную труппу Шепарда, но его раскритиковали за стремление к «неуместным новшествам» и отклонение от правильного пути.
«Нет, мне нужно попробовать еще раз. Театр «Шепердс» и так занимает последнее место среди трех крупнейших театральных трупп города. Многие считают, что нас даже не стоит упоминать в одном ряду с «Пурпурной лилией» и «Лебединым замком».
«Если я не воспользуюсь этой возможностью, у нас никогда не будет шанса вернуться в игру».
С этой мыслью он решил не оставаться до конца соревнований по метанию йо-йо.
Он повернулся к другу и сказал: «Возникло срочное дело. Мне нужно идти».
Прежде чем его друг успел ответить, он бросился к выходу из арены, остановил карету и направился обратно в Ковбойский театр.
Театр располагался на берегу реки Сирен. В лучшие времена он был излюбленным местом знаменитостей из самых разных сфер, но теперь казался довольно пустынным. Давно уже не ставился там спектакль, имевший как критический, так и коммерческий успех.
«Молодой господин». Слуга поспешно поклонился, когда Хуан вышел из кареты.
«Мой отец дома?»
«В своем кабинете».
Хуан, перепрыгивая через две ступеньки, бросился наверх, но обнаружил, что дверь кабинета плотно закрыта. Он понял, что это значит: его отец встречался с гостем.
Он услышал изнутри отчаянный голос отца.
«Это максимальная цена, которую я могу предложить. Вы же знаете, что другие труппы столько за этот сценарий не заплатят».
«Вам действительно нужен этот сценарий, не так ли? Просто посмотрите на свой театр. Заполняемость зала сейчас составляет хотя бы треть?»
«Это всего лишь временный спад. Семья Шеперд преодолеет это. Благодаря вашему сценарию мы не забудем о той помощи, которую вы нам оказали».
«А как насчёт этого? У меня есть предложение получше. Передайте мне право собственности на театр. Вы по-прежнему сможете здесь выступать, и я даже бесплатно предоставлю вам сценарий».
«Вы, должно быть, шутите».
"Разве я похож на человека, который шутит?"
«Это невозможно. Этот театр — дело всей моей жизни, половина моей жизни, прожитая в крови и поте».
«Какая жалость. Полагаю, мне просто придётся подождать, пока вся эта кровь и пот высохнут».
Дверь кабинета открылась, и из него вышел роскошно одетый мужчина. Увидев ожидающего снаружи Хуана, он в знак приветствия снял шляпу.
Внутри кабинета его отец сидел в кресле с унынием. Хуан часто видел его таким в последние месяцы.
«Отец, — сказал Хуан, входя в кабинет, — я знаю, как возродить Ковбойский театр».
«И не говори». Он поднял взгляд, выдавив из себя очень натянутую улыбку.
Хуан понимал, что отец не питает особых надежд; он просто не хотел его опозорить.
«Вы слышали о Shadow of Evil? Нам бы следовало научиться их снимать! Мы можем начать с *Holy Mountain Journey* — о, *Holy Mountain Journey* — это Shadow of Evil, премьера которого состоится на следующей неделе. Вы можете себе представить? Я никогда не видел таких реалистичных изображений! Наш кинотеатр тоже мог бы их показать…»
Отец поднял руку, давая взволнованному Хуану знак остановиться, а затем достал из стола письмо.
«Посмотрите».
"Что это?"
«Приглашение от киностудии Zog Film Studio».
Хуан открыл письмо. Это было приглашение для всех кинотеатров города показать фильм «Путешествие на Святую Гору», при этом указывалось, что кинотеатры, которые ранее заключили с ними партнерское соглашение, получат большую долю прибыли.
«Разве это не идеально? Они пригласили всех! Чего же мы ждём? Если опоздаем, то не получим эту большую долю!»
«Вы что, не понимаете? Это объявление войны всей театральной индустрии, вынуждающее каждый театр выбрать сторону. Если мы покажем фильм «Путешествие на Святую Гору», как вы думаете, примут ли когда-нибудь Шепердов в этой индустрии?»
«Они нас изначально и не приняли!» — голос Хуана дрожал от негодования.
Путь группы The Shepherd к успеху был непростым. Они начинали на улицах, выступая с комедийными номерами, а комедия всегда занимала низшее место в иерархии индустрии.
Лишь после того, как их слава возросла и число зрителей увеличилось, им удалось переехать в большой театр и стать известной труппой.
Все их последующие попытки перейти к постановке серьезных драматических спектаклей закончились неудачей, что привело к неуклонному упадку популярности труппы.
В конце концов, даже их фирменные комедии не смогли завоевать сердца зрителей.
Традиционная театральная индустрия никогда по-настоящему их не принимала. Они лишь с презрением относились к Шепердам, когда те зарабатывали деньги, и ждали любой возможности, чтобы пнуть их, когда те были на дне.
«Я столько лет работала, чтобы заслужить признание в индустрии. Я зашла слишком далеко. У меня нет смелости начинать все сначала».
В голосе отца звучала покорность.
«Значит, мы просто должны здесь ждать и умирать? Театр и так уже на грани обрушения! Даже если «Тень зла» не будет иметь успеха, может ли ситуация для нас стать еще хуже?»
«Но в труппе так много людей, которым нужно есть. Если в театре покажут фильм «Тень зла», что с ними будет?»
«Они тоже могут снять «Тень зла»! Я узнаю актеров из «Путешествия по Святой горе». Они из Корпуса Смешанных Гигантских Зверей. Если они смогли это сделать, то и Пастухи смогут!»
Отец с трудом провел рукой по своим седеющим волосам.
«Отец!» — голос Хуана звучал почти как мольба. «Если бы ты был собой в молодости, ты был бы таким робким?!»
—
По улице Хризантема проехала карета с эмблемой театральной труппы «Шепердс».
На площади с северной стороны улицы был установлен экран и стулья — по всей видимости, это была еще одна временная площадка для показа фильма «Тень зла».
Хуан и представить себе не мог, что команда, создавшая *Holy Mountain Journey*, базируется в магазине игрушек.
Поднявшись на третий этаж, он увидел одинокую девушку, которая выглядела даже моложе его.
«А ещё — Поддракон».
«Ковбойский кинотеатр может показать фильм «Путешествие на Святую Гору», но при одном условии: мы хотим изучить технику Теневого Демона».
«Для чего ты хочешь использовать "Тень зла"?» — спросила Эльза.
«К созданию комедийных фильмов».
«У вас есть сценарий?»
«Да». Хуан больше увлекался написанием сценариев, чем актёрским мастерством, и всегда носил с собой свои самые лучшие работы.
Эльза взяла сценарий.
Зог ознакомился. Честно говоря, написано было грамотно. По сравнению с современным стилем драматургии, структура больше напоминала фильм.
Но было одно, к чему он не мог относиться серьезно: главный герой, молодой курьер, родители которого были обычными фермерами, каким-то образом жил в однокомнатной квартире в районе Риверфронт, работал шесть часов в день, а остальное время посвящал чтению и самосовершенствованию.
«Это довольно забавно».
"Спасибо."
«Нет, я не имею в виду, что содержание сценария смешное. Я имею в виду, что сам сценарий смешной».
Хуан был настолько ошеломлен, что не мог говорить, и его лицо заметно покраснело.
«Как вам такое предложение: я могу научить вас технике "Теневой Демон". Никакой предоплаты. Раздел прибыли мы рассчитаем после завершения работы».
"Правда?" — обрадовался Хуан.
«Но есть одно условие. Я помню, как "Пастухи" пробились наверх с улиц. Ты должен отправиться в "Смешанную зону" и месяц выступать с комедийными номерами на улицах. После этого еще раз перечитай свой сценарий и посмотри, можно ли его улучшить. Тогда мы сможем поговорить о технике "Теневого демона"».
Хуан кивнул. У него не было другого выбора.
«А пока давайте подготовимся к выходу альбома *Holy Mountain Journey*».
