"Эй! Смотри, что я принёс!"
В комнате 327, в первом корпусе женского общежития Академии заклинателей Репина, Галина гордо позировала перед дверью.
Будучи лучшей школой магии в королевстве Саттон, даже в самых простых студенческих общежитиях комнаты были рассчитаны на двух человек.
«Что за хлам тебе на этот раз подкинул тот парень?» — спросила ее соседка по комнате Уффи, не поднимая глаз и полностью поглощенная решением задач.
Она готовилась к конкурсу начертания Кубка Волшебной Палочки. На предварительных этапах какой-то неизвестный Дикий Маг превзошел сотни студентов из престижных академий, подобных ее, поэтому давление было огромным.
«Что ты имеешь в виду под "тем парнем"? Он же мой парень, понимаешь!»
«Он знает, что он твой парень?»
«Конечно! Он подарил мне два самых желанных билета на премьеру фильма «Путешествие по Святой Горе». Вы представляете, за сколько сейчас перепродают эти билеты?»
Галина достала из своей дорогой сумочки ручной работы два сверкающих золотых билета.
«Но, как твой лучший друг, ты, естественно, был первым, с кем я подумал поделиться ими. Так что, как скажешь? Пойдем сегодня вечером в Ковбойский театр и посмотрим «Тень зла»».
"Вы *действительно* просто хотите поделиться?"
«Конечно!» — воскликнула Галина, переводя взгляд на окно.
«Не волнуйся, я помогу тебе с групповым проектом». Уффи уже собиралась отказаться, сославшись на подготовку к конкурсу, когда вдруг увидела руну на билете Теневого Демона.
Во многих театрах на билетах выгравировали руны для подтверждения подлинности, и руна на этом конкретном билете принадлежала иллюзионисту, которым она больше всего восхищалась, — Фурину Уманю.
«Ее интерес сразу же пробудился. Учебу нужно совмещать с отдыхом, и я должна увидеть все, чем занимался учитель Фурин».
"Пошли. Просто дайте мне подготовиться."
"Вы сказали "да"! Это замечательно!"
…
Возле театра «Ковбой» вновь воцарилось давно утраченное процветание.
Перед главным входом улица была заполнена экипажами, и собрались всевозможные торговцы, надеясь урвать свой кусок пирога.
«Я нашла такую закуску, какой раньше никогда не видела», — сказала Галина, подбегая с бумажной коробкой в руках. «Это попкорн. Не могу поверить, что им разрешают приносить еду внутрь».
Уффи попробовала попкорн. Он был сладким, с приятным, зернистым ароматом. Довольно вкусно.
«Вы даже не представляете. Когда я в детстве ходил в театр, там было столько правил. Даже думать о еде было нельзя, и тебя ругали за чихание или кашель».
Зрители заходили один за другим.
Как только они вошли в зал, разница с традиционной театральной сценой стала очевидной. Декораций не было, только огромный экран, свисающий с потолка.
Кроме того, зал был намного темнее, чем театр. Найти своё место было так сложно, что кто-то даже применил специальный световой приём.
Сотрудник, используя технику усиления звука, неоднократно объявлял о мерах предосторожности: «Все источники света будут выключены после начала фильма. Пожалуйста, не паникуйте. Во время показа, пожалуйста, воздержитесь от использования световых эффектов, так как это может помешать другим…»
Двухтысячный театр быстро заполнился, и весь зал погрузился во тьму.
Затем на экране появилось изображение.
Улица Хризантем, окутанная мраком. Сквозь густой туман четыре грифона тянули карету галопом.
В карете мужчина срочно переписывался с помощью заклинания передачи звука: «Что вы имеете в виду, говоря, что все целебные зелья с Курманской фабрики зелий бракованные?»
Многие зрители узнали человека на экране.
"Разве это не мастер Сорон?"
«Это он! Он приехал в мою академию, чтобы выступить с речью на моей церемонии вручения дипломов».
Внезапный удар прервал шепот в зале, и напряжение нарастало вместе с развитием сюжета.
Уффи узнала в нём Поддракона из магазина игрушек Зога.
«Теперь её по-настоящему заинтересовала эта Тень Зла. Как им вообще удалось заставить Поддракона выполнить необходимые действия?»
Следующая сцена, где Поддракон превратился в зомби, по-настоящему напугала немало людей.
Уффи не испугалась, но Галина, из-за волнения, так сильно схватила её за руку, что ей стало больно. Она оказалась на удивление сильной.
Сюжет замедлился, показав семейную жизнь главного героя и причины, по которым он взял свою дочь на Святую Гору.
Но после ужасающей вступительной сцены, сюжет, основанный на реальных событиях, лишь усилил тревогу у зрителей, заставив их гадать, когда же наконец взорвется эта «бомба».
«Умный ход».
Уффи понял, что это не тот вид искусства, который полагается исключительно на визуальное зрелище; на самом деле он имеет прочную драматическую основу.
А когда на поезде появились зомби, последовала череда кульминационных моментов, оставивших зрителей в полном замешательстве.
С этого момента в театре больше никогда не было тишины. Вздохи, крики и тревожные вдохи нарастали и стихали волнами.
Уффи тоже была захвачена эмоциями, которые вызывала эта история.
Она испытывала напряжение, когда основная группа разлучилась со своими близкими, волновалась, проходя мимо машин, кишащих зомби, и одновременно переполнялась радостью от воссоединения.
Но когда главным героям не позволили сесть в безопасный автомобиль, эмоциональное напряжение достигло своего пика.
'Почему?'
«Почему, пробившись сквозь полчища мертвецов, они столкнулись с препятствиями со стороны себе подобных?»
Ее обширный опыт чтения подсказывал ей, что именно в этот момент человек должен умереть.
«Это всего лишь распространённый драматический приём, так почему же я чувствую себя так неловко?»
Когда юный мальчик начал с силой бить волшебным шаром по разделительной двери, а полузверочеловек использовал своё тело, чтобы сдерживать зомби, она пришла в ярость.
Она начала ненавидеть персонажа в рассказе — высокопоставленного руководителя с Фабрики зелий, который подстрекал остальных не открывать дверь.
Она даже перенесла свой гнев на реальную Курманскую фабрику зелий. Курманское целебное зелье, которое когда-то представляло собой выгодное приобретение, теперь казалось ей чем-то отвратительным.
«Я приняла решение. Отныне я буду немного переплачивать за целебные зелья, изготовленные кем-то другим. В любом случае, это ненамного дороже, и это того стоит ради душевного спокойствия».
Рядом с ней Галина уже была на грани потери самообладания, когда полузверочеловек держал дверь. Когда он перед смертью произнес имя своей еще не родившейся дочери, она, как и многие другие в зале, просто разрыдалась.
Уффи поняла. С сегодняшнего дня эпоха театра закончилась. Возможно, она не исчезнет полностью, но тень зла определенно загонит ее в неприглядные уголки.
Она наблюдала, как старая бабушка-гоблинша решила открыть дверцу машины, решив погибнуть вместе с группой равнодушных людей. Увидев такую кровавую и жестокую сцену, она испытала острое чувство удовлетворения.
Два часа пролетели незаметно. Ни секунды в игре Shadow of Evil не показалось скучным.
«Это даже лучше, чем я ожидал».
«Возможно, после окончания учёбы я тоже стану иллюзионистом, создающим иллюзии для Тени Зла, как учитель Фурин».
В конце фильма главный герой вспомнил о рождении дочери, улыбнулся, превратился в зомби и выпал из поезда.
Будучи отцом, последним поступком в его жизни все же была защита дочери.
В фильме не показано прямо падение отца, лишь тень, исчезающая между быстро удаляющимися железнодорожными путями, несущая в себе некую печальную романтическую нотку.
Галина уже безудержно рыдала, едва сдерживая дыхание.
Уффи хотела утешить её, сказать, что это всего лишь сказка, но, когда она уже собиралась заговорить, обнаружила, что её собственный голос дрожит. В какой-то момент тёплые слёзы начали стекать по её лицу.
Фильм внезапно оборвался, когда последние два выживших остановились перед контрольно-пропускным пунктом на Святой горе.
На экране одно за другим появлялись имена, настолько подробные, что даже имя каждого актера, игравшего зомби, было указано.
Такое отношение никогда не встречалось бы в традиционном театре, где актеры эпизодических ролей, даже во время финального поклона, просто терялись в толпе, служа лишь декорациями.
Свет снова включился. Зрители один за другим вставали и дружно аплодировали. Даже если они не были уверены в присутствии творческой группы, это была похвала, которую заслуживала эта работа.
Однако в этот момент яростный рёв нарушил гармоничную атмосферу в театре.
"Смотрите! Это же тот мерзавец с Фабрики Зельев! Не дайте ему сбежать!"
