Хуан собрал вещи и попрощался с отцом.
В последнее время, помимо выступлений на улицах с театральной труппой «Shepherd's Theater Troupe», он также дважды в неделю посещал тренировочные занятия по магической теневой драме в Корпусе смешанных гигантских зверей.
Дни уличных выступлений были изнурительными, но настроение у него значительно улучшилось. В те времена, когда они выступали в театре, публика состояла либо из аристократов, говоривших в узком кругу, либо из профессиональных критиков, способных найти изъян в любой детали.
Эти критики были всего лишь бандитами в костюмах. Любая труппа, которая не платила вовремя «плату за защиту», подвергалась безжалостным нападкам под высокопарными предлогами — сегодня это была дискриминация в отношении актера, завтра — неуважение к традициям какой-либо расы…
Чушь! Всё это была полная чушь!
По крайней мере, зарабатывать на жизнь на улице можно было только благодаря навыкам. Если ты плохо справлялся, никто не смотрел. Если же ты хорошо справлялся, деньги приходили сами собой.
С другой стороны, это, безусловно, был нелегкий способ зарабатывать на жизнь. В первые несколько недель за ними почти никто не присматривал, кроме бездельничающих детей.
Именно тогда он понял, насколько нелепым был его собственный сценарий — курьер, живущий в квартире с видом на реку.
Но в последнее время дела пошли на поправку. Они постепенно понимали, какие представления нравятся публике.
Кроме того, чтобы познакомиться со съемками фильма «Magic Shadow», несколько молодых участников труппы записались на актерские курсы, которые вели актеры фильма «Holy Mountain Journey».
На занятиях они не только могли изучить новые методы актерского мастерства, но и получить практический опыт работы со специальным оборудованием, используемым на съемочной площадке фильма «Волшебная тень».
Всё остальное было в порядке, но эта штука, которую называли «камерой», была просто странной. Невозможно было понять, человек это или машина, и при приближении она вызывала жуткое ощущение.
Театр «Шепердс» находился недалеко от класса, поэтому они пришли очень рано.
Но они были не первыми.
Первыми всегда прибывали несколько роскошно накрашенных знатных дам, у которых было слишком много свободного времени и невероятная целеустремленность.
Они называли себя «поклонницами мамы» Марин. На каждом уроке они приносили Марин множество подарков. Рауль каждый раз отказывался их принимать, но они просто оставляли подарки, вынуждая Рауля раздавать их соседским детям.
Было очевидно, что они пришли на урок не ради занятий. Их главным занятием во время урока было красоваться и позировать для Рауля. Господин Рауль ясно дал понять, что останется верен матери Марин, что только усиливало их симпатию к нему.
Но он не мог помешать им приходить. Куда бы мистер Рауль ни перенёс класс, они всё равно бы купили это место и стали его арендодателями.
«Поэтому эти дамы, вероятно, не столько являются поклонницами Марин как мамы, сколько искренне хотят *быть* её мамой».
Пиша комедийные скетчи, Хуан не забывал о своей мечте написать сценарий для волшебной теневой драмы. Он продолжал писать и переписывать, так и не сумев найти нужный тон.
Примерно через полчаса все студенты постепенно собрались, и Рауль приготовился начать занятие.
Сегодняшняя тема была посвящена использованию сцен из повседневной жизни и применению физических приемов для создания сильного комедийного эффекта.
Это было фирменным блюдом семьи Хуан, хотя после переезда в театр их навыки несколько подзабылись, и они лишь недавно начали снова этим заниматься.
В качестве демонстрации Рауль и оборотень из труппы разыграли простую сцену. Режиссёру нужен был статист для сцены поедания лапши. Актёр, пришедший на прослушивание, был ужасно голоден. Первые несколько раз он просто проглатывал лапшу. Режиссёр сказал ему, чтобы он ел медленнее. Позже, когда он уже не мог есть, режиссёр настоятельно попросил его ускориться.
«Какая интересная смена ролей. Как им удалось придумать такой забавный сценарий?»
«Это написал тот таинственный босс из Zog Group, о котором все говорят? Я слышал, что *Holy Mountain Journey* — это тоже его работа».
Выступление на уроке было блестящим. Они произнесли всего несколько реплик после выхода на сцену, но весь фон был кристально чистым.
Движения во время представления были преувеличенными и нереалистичными, но они ощущались настолько естественно.
В этом ведре даже лапши не было!
Однако, когда господин Рауль наконец рухнул в кресло, схватившись за живот, не в силах говорить из-за икоты и слабо жестикулируя руками, любой наблюдатель подумал бы, что он действительно объелся до предела.
«Такое идеально выверенное преувеличение, должно быть, и есть то, что господин Рауль всегда называет «пропорцией» на уроках».
«Освоить это действительно сложно».
Все сцены, разыгрываемые на занятиях, были сняты на видео и записаны на волшебные кристаллы. Единственная проблема заключалась в том, что цена волшебного кристалла была прямо пропорциональна длине записываемого на него контента.
Волшебные кристаллы, использованные для записи «Путешествия по Святой Горе», стоили астрономически дорого, и даже один кристалл, способный вместить около десяти минут записи, обходился недешево. В результате, записать большую часть материала было невозможно, поэтому копии приходилось передавать между учениками.
Представление закончилось, и оба актера поклонились.
Несколько минут классная комната была наполнена аплодисментами и заразительным смехом.
Если бы нужно было указать на какой-либо недостаток, то это был бы мистер Рауль, который был просто слишком красив. Иногда, глядя на его лицо, можно было отвлечься от его выступления.
«Ладно, теперь я примерно понимаю этих благородных дам. Если бы я была женщиной, я бы тоже сошла с ума».
«Ты, демон, который охотится на детей!» — внезапный крик из-за двери нарушил гармоничную атмосферу в классе.
Сразу после этого, под крики знатных дам, ворвался человек в маске. Он бросил сверток из ткани, который попал Раулю по голове. Мутная, темно-желтая жидкость прилипла к его волосам и стекала по щекам, а комнату наполнил удушающий, резкий запах.
Это были тухлые яйца. Хуана уже били ими раньше за особенно оскорбительную шутку. Он это заслужил, и это преподало ему урок: шутка хороша только тогда, когда другой человек считает её уместной.
В тот момент, когда человек в маске уже собирался убежать, его остановило тело, словно сплошная стена.
«Боевой Топор думает, что ты не можешь уйти!» — сказал суровый на вид воин-зверочеловек.
«Похоже, леди Эльза поступила правильно, отправив тебя за защитой», — сказал Рауль, пытаясь вытереть слизь с лица. «Спасибо за помощь».
«Не нужно меня благодарить. Вот что должен сделать War Axe. Старшая сестра Эльза сказала, что эти театральные труппы обязательно отомстят».
«Отлично, он называет её старшей сестрой Эльзой», — подумал Рауль. «Разве я не слышал, что Эльзе всего девятнадцать?»
«Ты мог бы остановить этот мешок с тухлыми яйцами, не так ли?»
«Конечно. Но начальник велел нам соблюдать закон. Самооборона допустима только после того, как уже был причинен вред, поэтому, когда он бросил предмет, я не был уверен, стоит ли мне действовать».
«Довольно странно слышать, как зверочеловек с двухметровым огромным топором рассуждает о соблюдении закона».
Рауль подошёл к тому, кто бросал яйца, и снял маску. Это был всего лишь маленький мальчик.
Хотя Рауль выглядел утонченным и мягким, в конце концов, он много гастролировал и выступал. Запугать молодого панка было для него делом привычным.
«Итак, начинайте говорить. Какая труппа вас наняла? Я советую вам сказать правду. В противном случае, кто знает, что может сделать наш друг-зверочеловек».
"Н-никто меня не нанимал! Я вершу правосудие! Ты — демон, который причиняет вред детям! Она такая маленькая, как ты мог поднять на неё руку?!"
Ноги у мальчишки дрожали, но он всё ещё говорил с суровым видом. Должно быть, он поверил какому-то слуху. На самом деле Рауль питал слабость к таким упрямым, безрассудным подросткам, даже несмотря на их склонность к хулиганству.
«Ух ты, ты что, подняла руку на ребёнка? Марин, иди сюда с Боевым Топором, быстрее. Я отведу тебя к старшей сестре Эльзе. Здесь небезопасно».
«Нет, брат», — сказал Рауль, чувствуя, что его телохранитель говорит слишком уж прямолинейно. «Нельзя просто верить всему, что он говорит».
В этот момент в спешке прибежал лидер Корпуса Смешанных Гигантских Зверей.
«Это ужасно, Рауль! Корпус охраны здесь, чтобы арестовать тебя! Они сказали, что ты напал на шестилетнюю девочку! Беги!»
Как и следовало ожидать от человека, повидавшего многое, Рауль мгновенно принял решение. Он не убежал. Вместо этого он опустился на колени, сложил руки на голове в позе капитуляции и отдал распоряжение зверочеловеку, который уже снял с плеч свой боевой топор.
«Не сопротивляйся. Иди найди Эльзу».
