Швейцар не понимал, что происходит. Первой его реакцией было удивление по поводу наблюдателей. К дверям театра подошел кто-то без приглашения, но ответа не последовало.
«Все наблюдатели демонтированы?»
Он уже собирался посмотреть в глазок, чтобы увидеть, кто пришёл. Как только его рука коснулась Ворот Изогнутого Золота, сильный жар вызвал у него резкую боль, и он быстро отдернул руку.
На его глазах дверь начала светиться красным, плавясь, как плитка шоколада в горячей воде, превращаясь в вязкую жидкость.
«Почему? Разве это не должен быть самый прочный металл? Почему он так легко плавится?»
Сквозь огромную расплавленную дыру он увидел отряд полностью вооруженных воинов. Их шлемы полностью скрывали лица, а на доспехах не было ни эмблем, ни символов, что делало их неузнаваемыми. Это было последнее, что он увидел.
Зог прибыл.
Не будучи уверенным в точном уровне оборонительных возможностей театра военных действий, Зог решил прибыть лично, взяв с собой всех своих элитных подчиненных, находившихся в настоящее время в городе Твин Тауэр.
«Пора положить конец этому фарсу».
Изначально он просто хотел выяснить, кто распространяет слухи о Рауле, но дело разрослось, втянув его в эту неразбериху с торговлей людьми, промыванием мозгов и поклонением дьяволу, возглавляемыми аристократами.
Его это вполне устраивало. Если же они не собирались соблюдать моральные нормы, он с радостью отплатил бы им тем же.
В конце концов, грабеж дворян был его прежним ремеслом. После стольких спокойных лет он мог бы сегодня освежить свои знания.
Чтобы избежать опознания, Зог стоял, облаченный в доспехи потомка дракона.
Честно говоря, он ему не очень подходил. У Драконьих Потомков не было крыльев, поэтому ему пришлось носить на размер больше и запихивать свои плотно сложенные крылья в пространство за нагрудником.
Это означало, что остальная часть доспехов была очень расшатана и болталась вокруг него, как у мальчика, укравшего доспехи своего отца.
Кроме того, его защитные возможности уступали возможностям его собственной Драконьей Чешуи.
Что еще более важно, доспехи не выдерживали жара его драконьего дыхания. Поскольку тело Красного Дракона часто воспламенялось во многих местах во время боя, нагрудник был оснащен индикатором температуры. Он мигал и издавал звук «ДИНЬ-ДОНГ», когда доспехи были близки к расплавлению.
Это вызвало у Зога ностальгические чувства, напомнив ему о радости игры за одного из Воинов Светлой Страны в детстве.
Тем не менее, имея за спиной смешанный отряд орков-зоров, никто бы не посмел счесть потомка дракона, возглавляющего их, смешным.
Зог выбрал самый простой способ прорваться сквозь защитную магию театра.
Один дракон, возглавляющий атаку, прорывается насквозь.
Судя по ощущениям от заклинаний, попавших ему в тело, их сила сильно отличалась от силы заклинаний в башне Сорона.
Он ворвался в центральный зал театра. Шумная, обезумевшая толпа даже не заметила их появления. Один мужчина, находящийся под воздействием каких-то веществ, даже схватил Воина и начал танцевать с ним.
"Эй, классные доспехи! Просто супер! Хочешь поиграть с нами?"
В ответ пронзил сердце длинным мечом.
Если бы они были просто посетителями этого притона, Зог планировал забрать только их деньги, а не жизни. Но поскольку этот явно был наркоманом, обкуренным до невменяемости, пронзить его кинжалом показалось лучшим вариантом.
Подобные препараты, вызывающие самообезболивание, имели долгую историю на континенте. Бесчисленные королевства пытались их запретить, но ни одному из них это не удалось.
Однако правители этих королевств не хотели запрещать их по соображениям здоровья. Скорее, зависимость населения означала истощение рабочей силы, что делало неудобным для них эксплуатацию своих «человеческих шахт».
Возможно, из-за существования Чрезвычайной Силы угнетение обычных людей на этом континенте никогда не изменится.
«Стражница!» — первым заметил сэр барон. Он закричал, зовя стражу, хотя и не надеялся, что они смогут справиться с этими незваными гостями.
Им удалось устранить наблюдателей снаружи, не заметив никого внутри; это доказало, что и охранники внутри не смогут им противостоять.
Он лишь надеялся, что охранники смогут выиграть ему достаточно времени для побега.
Однако эта надежда быстро рухнула.
Они были безнадежно слабее. Отобранные специально для этого гвардейцы не могли выдержать ни одного удара. Остальные потеряли мужество сражаться, бросили оружие и бросились бежать, спасая свои жизни.
Потомок Дракона с лёгкостью забирал жизни всех, кто сопротивлялся. Невыносимый жар заставлял весь мир перед его глазами светиться пылающим красным.
«Что мне делать?» — мысли сэра барона метались в отчаянии, он искал способ выжить.
Тем временем Зог и его воины сужали круг, собирая всех в пурпурных одеждах вместе.
Зог опасался, что организаторы преступления используют людей, с которыми обращались как с товаром, в качестве заложников.
Это было бы непросто. Он не хотел причинять вред невинным; в конце концов, его атаки имели довольно большую площадь поражения, даже в уменьшенном облике.
Вскоре он понял, что его опасения были необоснованны. Захватить их «товар» в заложники для этих людей даже не рассматривалось. Напротив, они отчаянно отталкивали его, боясь, что жертвы замедлят их побег.
Это происходило потому, что если бы их роли поменялись местами — если бы они атаковали, а Зог убегал, — и Зог решил бы взять в заложники полузверочеловека, единственным результатом было бы то, что они напали бы на него и на заложника одновременно.
Круг быстро сузился до сцены. Оставшихся людей силой вытеснили в бойцовскую яму в центре сцены. Теперь за ними наблюдали.
«Подождите!» — внезапно крикнул сэр барон, шагнув вперед, чтобы встретиться лицом к лицу с полностью вооруженными воинами.
«Если вам нужны деньги, вы уже получили то, что хотели! Нет необходимости заставлять нас замолчать. Убийство нам ничем не поможет».
Зог скрестил руки и жестом предложил Барону продолжить. Тот слушал.
«Есть ли у вас основания убивать нас? Вам кто-то заплатил высокую цену? Или это какой-то крестовый поход за справедливость? Нет, это не так!»
Тон барона становился все более и более страстным. Его преувеличенные жесты были крайне провокационными; было очевидно, что он опытный оратор.
В речи разум и логика отходят на второй план. Ключевым моментом было вовлечь аудиторию в эмоции.
«Если вам кто-то платит, мы, конечно же, можем заплатить вам больше! Если же это делается ради какой-то детской, поверхностной, так называемой справедливости, то это просто смешно! Наше существование — неотъемлемая часть справедливости в городе Твин Тауэр!»
«Спрос никогда не исчезнет! Именно благодаря мне эти потребности централизованно удовлетворяются! Без меня хаоса было бы еще больше! А эти дети, эти полузверолюди, — всего лишь необходимые жертвы! Необходимые жертвы ради мира и стабильности города-близнеца!»
«Даже без меня они всё равно бы умерли! Они бы умерли от болезней, от голода, застряли бы заживо на какой-нибудь безлюдной фабрике или были бы зарезаны каким-нибудь безымянным уличным бандитом из-за одной медной монеты! Я не изменил их судьбу! На самом деле, я, возможно, даже дал некоторым из них надежду на жизнь!»
«Разве я заставлял людей принимать наркотики? Разве я заставлял их играть в азартные игры? Разве я заставлял их идти на бойцовский ринг? Нет! Вовсе нет! Они сами выбрали это! Я просто дал им такую возможность! Благодаря этому им больше нравится город Твин Тауэр, что приносит в него больше богатства, и жизнь всех улучшится!»
«Я построил Город Твин Тауэр! Это я построил Город Твин Тауэр! Я — необходимая справедливость! Я поддерживаю правила, благодаря которым это место функционирует! Я сделал это место лучше! Это вы приносите только разрушение! Вам должно быть стыдно!»
Глаза барона были налиты кровью, он тяжело дышал, но, стоя на сцене, он выглядел как настоящий победитель.
«Чтобы по-настоящему обмануть других, сначала нужно обмануть самого себя».
«Ты всё это записал?» — раздался голос Зога.
«Записано», — ответил зверочеловек, стоявший позади него.
"Вздох. Как мы вообще сможем построить лучший город-близнец, если вокруг столько всякой гадости?"
В этот момент индикатор на его груди начал бешено мигать и издавать характерные звуки «ДИНЬ-ДОНГ». Когда доспехи расплавились, превратившись в расплавленное железо, из них вырвался мощный поток пламени.
Никакого процесса сожжения не было. В одно мгновение толпа в пурпурных одеждах, вместе со всей сценой, превратилась в пепел, оставив после себя огромное чистое белое полотно.
«Пошли. Сфотографируйте оставшиеся улики. Нам следовало создать собственное СМИ раньше; это избавило бы нас от необходимости позволять таким аристократам постоянно контролировать поток информации. Пора очистить имя Рауля».
После того как несколько монстров из сундуков с сокровищами съели ценности на месте происшествия, Зог и его отряд отступили.
А под незаметным пеплом, там, где только что стоял Барон, слабо мерцала кроваво-красная руна — знак Маммона.
