Опровержение никогда не распространяется так быстро, как сам слух.
Несмотря на то, что Зог добился первых страниц всех газет города, усилия по оправданию имени Рауля по-прежнему не продвигались гладко.
Когда газеты публиковали что-то, что соответствовало ожиданиям публики, те думали: «Видите? Я же говорил. Никто из этих богачей ни на что не годен».
Если содержание противоречило их ожиданиям, их мнение сводилось к: «Прихвостни СМИ. Очередная мусорная газета, контролируемая богатыми».
В конечном счете, люди склонны верить в то, во что хотят верить. Именно поэтому всегда есть спрос на теории заговора, в то время как менее драматичная правда редко привлекает к себе внимание.
Идея о том, что дворянин похищает маленькую девочку, промывает ей мозги и подставляет кого-то, казалась слишком банальной. Создавалось впечатление, что подобное происходило бесчисленное количество раз за последние несколько сотен лет.
Кроме того, закон фактически не коснулся бы знати. Когда их предки следовали за Королем Львиного Сердца, они уже пережили все необходимые тяготы.
Таким образом, несмотря на то, что в газетах была изложена вся цепочка доказательств, люди все равно сфабриковали версию инцидента с Раулем, в которую предпочли верить.
Рауль был не просто преступником, напавшим на маленькую девочку; он также подлизывался к знати. Именно так он заслужил их защиту и избежал тюремного заключения.
Он стремительно превратился из восходящей звезды среди простого народа в предателя этого класса.
В конце концов, он сколотил целое состояние на «Путешествии по Святой Горе». «Здесь должно быть что-то неладное».
Пока его изолировали, люди также завидовали ему. «Почему им не могло так повезти?»
Таким образом, жизнь Рауля, и без того непростая, пошла еще хуже.
Теперь, когда он выходил за продуктами, продавцы подтасовывали показания весов. Люди бросали в него мусор. Его дом раз за разом забрызгивал краской. На улице люди намеренно толкали его, а затем поворачивались и угрожали ему.
Эти люди делали это не ради так называемой «борьбы со злом». Они просто искали, на ком выплеснуть свои эмоции, и теперь наконец нашли «идеальную жертву».
Если бы они действительно были такими праведниками, они могли бы выместить свою злость на толпах знати, которые каждый день расхаживали по городу. Но никто не осмеливался столкнуться с ними лицом к лицу, вероятно, потому что знать действительно была готова к жестокости.
К счастью, члены Корпуса Смешанных Гигантских Зверей и студенты из его актерского класса продолжали его поддерживать.
Зог больше не мог этого терпеть. Он хотел снова назначить Боевого Топора телохранителем Рауля. «Если кто-то его толкнет, пусть толкнет в ответ. Ладно, давайте сыграем в эту игру и посмотрим, кто выдержит».
Но Рауль вежливо отказался, сказав, что он взрослый мужчина, который много лет сводит концы с концами; он не всегда может полагаться на других.
Зог также спросил Фурина, существует ли техника иллюзий, позволяющая проецировать магию на Луну. Таким образом, он мог бы заключить весь город в иллюзию, а затем нанести на него идеологический отпечаток.
Фурин сказал, что у него серьёзные проблемы с мозгом.
Жизнь вернулась к привычному спокойствию. Короче говоря, пришло время идти на работу.
Увидев накопившееся количество запросов на тестирование новых функций, Зог впал в глубокое отчаяние. «Я отсутствовал всего несколько дней, неужели всё должно быть так?»
«Почему все эти старики так много работают? Мне даже стыдно за то, что я бездельничаю… Подождите, я же здесь самый старший».
«Неужели они не могут проявить хоть какое-то уважение к старому Дракону?»
Он был морально истощён. Даже несравненный Древний Дракон в гущу повседневной рутины усомнился бы в смысле собственного существования.
Казалось, что истинные таланты для научных исследований – это сверхсильная мотивация и безграничная энергия. Он был глупцом, поверив в эту мотивационную болтовню про "четыре часа сна в день".
Когда ты на работе, всё, что не имеет к работе отношения, кажется таким интересным.
Например, Зог в данный момент подпиливал свои когти. Поскольку его когти были очень твердыми, маленький напильник, который он использовал, был сделан из очищенного золота. Осколки нужно было собирать в небольшой флакончик. Это вещество можно было продавать как «Драконий рог» в алхимической лавке — по крайней мере, состав был похожим. Оно продавалось по несколько золотых монет за грамм и, по слухам, обладало свойствами афродизиака, поэтому всегда пользовалось большим спросом.
«Хуан и Рауль здесь». Эльза спасла Зога от нарастающего психического истощения.
«Отлично, отлично! Отправьте их, скорее!» Зог практически в подпрыгивании направился в приемную.
«Ты уже закончил тестирование моей функции?!» — раздраженно крикнул Фурин сзади.
Ее волосы явно были созданы с помощью техники трансформации, так почему же они выглядели так, будто начали редеть? «Неужели облысение из-за программирования — это какая-то мистическая история о системе правил?»
«У меня сейчас важные дела, хм!»
Прибыв в приемную, Зог с энтузиазмом пожал руки Хуану и Раулю. «Вы пришли как раз вовремя! Я вас ждал».
Хуан был озадачен этим внезапным энтузиазмом. Он знал, кто виновен в исчезновении нескольких знатных людей из города Двойной Башни за одну ночь. То, что правительство попыталось скрыть это под предлогом случайного пожара, было еще более странно.
И вот, представитель Дракона, этой таинственной группы, обладающей неисчислимой властью, так энергично пожимал ему руку, что все это расплылось перед глазами.
«Возможно, вы уже знаете, что Шеперд и Корпус Смешанных Гигантских Зверей хотят совместно выпустить «Тень Зла»?»
«Тень зла! Отлично! Я обожаю хорошую "Тень зла"! У вас есть сценарий? На этот раз в квартирах с видом на реку не будет курьеров, верно? Это все еще комедия?»
«В этот раз — нет», — сказал Хуан, смущенно почесывая затылок. Он больше никогда не напишет ничего настолько оторванного от реальности.
«Эта история основана на личном опыте господина Рауля. Я считаю, что он не заслуживает такого обращения, поэтому хочу заступиться за него. Это черновик сценария, пожалуйста, ознакомьтесь с ним».
В любом случае, настоящим «папой» съемочной группы всегда является продюсер. Обычно это инвестор или кто-то, непосредственно подотчетный финансовым спонсорам. Киноиндустрия — это бизнес, сжигающий деньги; без денег невозможно снять ничего.
Конечно, бывают исключения. Некоторые режиссёры с выдающимися достижениями и проверенной репутацией могут стать собственными продюсерами или иметь множество инвесторов, готовых работать на них.
Но Хуан явно не находился в таком положении в данный момент. Ему даже пришлось брать камеры напрокат у Зога.
В настоящее время камеры можно было только взять в аренду, а не купить. В стоимость аренды также входила команда оперативников-гоблинов. Учитывая тенденции развития камер в этом регионе, вряд ли можно было ожидать скорого появления профессии «оператор».
Зог взял сценарий. У него ещё не было названия. После беглого просмотра стало ясно, что он гораздо более зрелый, чем его предыдущие работы. Концовка тоже была очень холодной и жёсткой, даже жестокой.
Персонаж, которого играет Рауль, в конечном итоге оправдан, но его так и не принимают собственные люди, и он даже едва не погибает от их рук.
Общую атмосферу можно охарактеризовать как отчаянную. Это была очень смелая попытка. Распространённые в то время драматические формы, даже трагедии, должны были дать зрителям чувство утешения — такое, которое было бы печальным, но не причиняло бы истинной боли.
«Очень хорошо. Как вы планируете это снимать?»
«Я хочу использовать много сцен из повседневной жизни господина Рауля. Было бы лучше, если бы мы могли снимать его тайно, в документальном стиле».
«Вы могли бы использовать это, чтобы нанести ответный удар тем, кто сейчас изолирует Рауля. Хорошая идея».
«Нет, я не буду нападать на конкретных людей», — поспешно возразил Хуан. «Я просто хочу высмеять само это явление. Ни у кого из тех, кто появится, лица не будут показаны. Этот урок я усвоил на улицах».
«В конце концов, аудитория — это наш хлеб с маслом. Если представить явление в обобщенном виде, можно добиться того, чтобы зрители с ним отождествляли себя, и, если повезет, возможно, даже добиться перемен. Но если же обращаться к конкретным людям, это только усилит их радикальные взгляды и подтолкнет к полному противостоянию, даже если они неправы».
Хуан искренне улыбнулся. «Это просто то, что я сам догадался. Не знаю, правильно ли это».
«Я тебя недооценил». Теперь Зог был уверен, что сможет хорошо создать «Тень зла». Удивительно, как сильно изменилась жизнь Хуана, ведь это была первая «Тень зла», созданная местными жителями.
«Итак, вы будете использовать Mira?»
«Нет», — ответил Рауль, прежде чем Хуан успел что-либо сказать.
«Возможно, это единственный способ окончательно очистить своё имя», — сказал Зог, в его тоне звучала некая многозначительность.
«Тем не менее, я этого не сделаю. Она всего лишь ребенок. На нее не следует оказывать такое давление», — Рауль на мгновение замялся. «Я хочу удочерить ее. Она могла бы стать компаньонкой для Марин».
Выражение лица Зога изменилось. Хотя Мира тоже была жертвой этого инцидента, в конце концов, именно она непосредственно причинила вред Раулю.
«Любой, кто предъявляет к другим столь высокие моральные требования, должен быть отъявленным лицемером».
Но Рауль делал это по собственной воле; никто его об этом не просил. Он заслуживал уважения. Миру всегда будут нужны такие люди, как он — по-настоящему хорошие люди, даже если многие их недолюбливают.
«Я буду оплачивать все расходы Миры на проживание», — сказал Зог.
«Социальную ответственность должны нести богатые, а не бедные. Это просто не имеет смысла».
Кроме того, денег, которые он "освободил" в тот день, хватило бы, чтобы собрать десять тысяч Мир.
«Кстати, как ты собираешься назвать свою «Тень зла»?» — спросил Зог, указывая на все еще пустое название в сценарии.
«Мы пока ничего подобного не придумали».
«А как насчет того, чтобы я предложил вариант? Давайте назовем его *Охота*».
