Из головы Бэйна поднимались клубы белого пара.
Пот, пропитывавший его голову, испарился под воздействием сильной жары в мастерской, сконденсировавшись в воздухе в белый туман.
Зог подозревал, что прозвище Бэйна «Плавильная печь» было присвоено ему не благодаря какой-то великой славе.
Это было исключительно потому, что он подходил на эту роль внешне.
Последний человек, которого он видел в таком возбужденном состоянии, собирался переключиться на вторую передачу.
Зог, со своей стороны, не испытывал никакого давления. Даже если бы состав Бэйна был в полном составе, Тото был бы готов принять удар на себя.
«Поэтому я не буду слушать, не буду слушать. Просто буду играть в Fortune».
В игре "Удача" действовал принцип командного состава: чем больше раундов подряд вы проигрывали, тем больше было ваше вознаграждение за победу.
Это было не очень практично, но невероятно увлекательно. Играя в игру, нужно делать то, что приносит тебе радость.
Зог приписал этот эффект гоблинам в автоматическом бою в Ином мире, но поскольку в истории гоблинов не было по-настоящему известных персонажей, ему пришлось добавить несколько огров.
"С нами всё в порядке?"
"Конечно!"
Зог даже сам записал реплики Огра, используя голосовой модулятор.
К сожалению, некоторые из игроков-гномов, занимавших эти места, понятия не имели, что делают, из-за чего Зог не смог даже продолжить свою серию поражений.
Тем временем руки Бэйна дрожали неконтролируемо, одновременно от страха и волнения.
Страх был вызван давлением, которое оказывала на него эта маленькая девочка, давлением, сравнимым с давлением гигантского дракона!
Хотя он никогда не сталкивался с настоящим гигантским драконом — самый сильный из тех, с кем он когда-либо сражался, был всего лишь подростком — Тото в игре, вероятно, был сравним по силе с древним драконом.
Он занимал второе место в нескольких играх подряд, неизменно проигрывая Тото, и всегда с минимальным отрывом.
Он уже потратил на это больше года своего рабочего времени, но это не имело значения. Без заказов он все равно будет делать все для себя. Самое важное сейчас — понять, как победить этого могущественного противника.
Волнение вызывала мысль о том, что он действительно может выиграть эту игру!
Хотя у него оставалось всего 11 единиц здоровья, на 10 меньше, чем у занявшей первое место Тото, она уже потратила все свои деньги. У него же, напротив, ещё оставалось 50 золотых. Ему оставалось только дождаться следующего раунда, чтобы повысить уровень населения до 9, а затем потратить все деньги на поиски Легендарного Воина-Потомка Дракона. Он непременно победит Тото.
«Преимущество за мной!»
Тото же, напротив, играл в игру, одновременно используя технику иллюзий, чтобы разыграть какую-то игру по очистке блоков. Молодежь в наши дни.
«Грех гордыни!»
Нет, подождите.
Внезапно Бэйну пришла в голову ужасная мысль. Неужели Тото так спокойна, потому что всё под её контролем, и она просто играет с ним, как ей заблагорассудится?
«Невозможно, абсолютно невозможно!»
Как могла такая юная девушка быть такой хитрой? К тому же, она была одной из Остроухих. Он должен был признать, что Остроухие больше заботились о чести, чем его гномы, постоянно придерживаясь этого невероятно длинного кодекса этикета.
Начался новый раунд, и Бэйн приступил к осуществлению своего плана.
Тото взглянула на старого гнома, лихорадочно перебрасывающего кубики для своих юнитов, а затем посмотрела на Зога. Она увидела, как Зог слегка кивнул, давая понять, что она может позволить Бейну победить.
Тото незаметно переместила свой основной боец в такое место, где на него могли бы попадать юниты Бэйна, использующие эффекты контроля толпы.
Конечно, она играла с ним.
Игровой стиль Бэйна был настолько шаблонным, что это выходило за рамки воображения, настолько, что она могла выполнять работу по быстрой прокачке персонажа для кого-то другого, играя против него.
Бейн всегда играл только за гномов-воинов. И, возможно, из уважения к предыдущему обладателю титула «Плавильная печь», он всегда настаивал на том, чтобы Сэйт был его основным керри, оставляя зверочеловека-воина — который должен был быть керри в этом составе — с обломками снаряжения.
Но роль Сейта явно заключалась в том, чтобы быть танком на передовой.
Это означало, что если он не сможет быстро найти двухзвездочного легендарного воина-потомка дракона, его состав автоматически проиграет.
Но теперь ему это удалось.
Бэйн триумфально взмахнул руками в воздухе, отчего его и без того невероятно короткая шея полностью исчезла.
"Ха-ха, сдохни, Остроухий! Мой состав готов! Твоя высокомерие – причина твоего поражения! Оооо… оооо…"
Старый гном начал петь старинную клановую балладу.
Тото вздохнул. «Неужели этот старик совсем не смотрит на расположение противника?» Подумать только, он разместил юнита стоимостью пять маны прямо на пути вихря.
Ей оставалось лишь снова скорректировать свою позицию. Это был её последний акт милосердия. Если он всё ещё не мог победить, она ничего не могла сделать; прямая продажа своих юнитов на доске была бы слишком очевидным проигрышем.
На поле боя парные топоры Воина-потомка Дракона размахивали так быстро, что от них практически шел дым, а его урон по площади уничтожал как переднюю, так и заднюю линии.
Убедительная победа.
Маленький спрайт, изображающий персонажа игрока, Бэйна, нанес последний удар, обнулив полоску здоровья персонажа Тото.
Зазвучала торжественная музыка, и иллюзия на игровом поле превратилась в гигантский трофей. Под ослепительный фейерверк на трофее появились два больших слова: «ПЕРВОЕ МЕСТО».
«Я так и знал, я так и знал! Я знал, что смогу победить Остроухого! А ты, странный Поддракон в галстуке-бабочке, не забудь запустить в массовое производство мамину уборочную машину!» — радостно воскликнул Бэйн.
Он впервые увидел экран с победным сообщением. Многосотлетний гном был взволнован, как ребенок, и даже пустился в танец, который гномы исполняют только на свадьбах.
Победа над сильным соперником, одержанная благодаря камбэку, гораздо приятнее, чем разгром с самого начала. Конечно, этот конкретный камбэк был немного подстроен, но пока тот, кто в нём участвовал, об этом не знал, всё было в порядке.
Когда ажиотаж утих, Бэйн с любопытством спросил: «Как именно вы собираетесь на этом заработать? Даже если материалы для игровой консоли не такие уж дорогие, обычные люди все равно не могут себе этого позволить. Вы собираетесь продавать только дворянам? Эта игра не доставит много удовольствия, если игроков будет слишком мало».
«Нет, я планирую предоставить консоли для игры, и буду брать всего одну медную монету в час».
«Одна медная монета?» Эта цифра так шокировала Бейна, что несколько прядей его бороды встали дыбом. «Ты что, благотворительная организация? Я слышал, ты так не устанавливаешь цены на свои йо-йо и волчки».
«Конечно, нет. А как насчет этого? Позвольте мне сделать вам небольшой подарок. Сначала активируйте эту Красную Срединную Руну и создайте учетную запись».
«Что такое счёт?»
«Это можно рассматривать как вашу идентичность в игре».
Бэйн активировал его без колебаний. Прозелитизм был настолько прост.
"Имя пользователя?"
«Псевдоним для этой личности».
«О, как на маскарадном балу». В молодости Бэйн был самым элегантным парнем на балах. Он ткнул двумя пальцами в буквы, введя «Превосходная плавильная печь».
«Смотри, это твой подарок».
Перед Бейном возникла иллюзия подарочной коробки. В тот момент, когда его рука коснулась её, подарочная коробка автоматически открылась. В одно мгновение игровое поле превратилось в копию Печного замка.
Мастерская, плавильная печь, бездонные шахты, дымящиеся трубы и даже гномы, бьющие молотками по наковальням — все это было идеальной копией.
"Ух ты, это… это…"
Бэйн потерял дар речи. Когда у человека больше нет недостатка в деньгах, он всегда начинает стремиться к чувству уникальности, даже с помощью виртуальных предметов.
«Эта доска только для меня, или её получат все остальные игроки?»
Услышав такие слова от здоровенного, крепкого Бэйна, Зог чуть не потерял самообладание.
«У каждого есть своя подпись, но у твоей уникальная. Смотри». Зог указал на подпись «Печь Бэйна», образованную из расплавленной лавы, на площадке для подготовки доски.
«И в дополнение к доске, вот ещё что».
Зог прислал ещё один подарочный пакет. После его открытия маленький аватар Бейна превратился в гнома в боевой броне, держащего тяжёлый молот, который был больше его собственного тела. Он был одновременно властным и милым.
У него внезапно появилась новая цель. Занять первое место уже не казалось таким привлекательным. Теперь же больше всего ему хотелось именно этого аватара-гнома.
Особенно после того, как я увидел мощную, яростную анимацию его атаки, когда он размахивал молотом.
Он не мог отвести от себя глаз.
Сила — это временно, а крутость — вечна!
"Это… это и для меня тоже?"
«Нет, это всего лишь пробная версия. Если вы хотите получить полную версию, вам сначала нужно приобрести дополнение «Орден Воина».»
"Что это такое?"
«Это книга. Чтобы получать награды, нужно повышать её уровень. Для этого необходимо выполнять задания, например, ежедневные проверки, прохождение определённого количества игр, составление определённых составов и так далее».
"А потом я получу этого маленького спрайта?"
«Нет. Когда вы достигнете нужного уровня, вы получите Бутылку с сокровищами. В Бутылке с сокровищами есть шанс найти то, что вы хотите».
"Шанс? Это слишком хлопотно. Есть ли более быстрый способ? Мне это нужно прямо сейчас."
«Конечно. Вы также можете потратить деньги на покупку уровней для Ордена».
В этот момент Бэйн внезапно всё понял. «Я так и знал. Вы, бизнесмены, всегда полны блестящих идей».
«Но, — Бэйн вытащил из-за пояса сумку, — больше ничего не говори, просто возьми мои деньги!»
«Операция: Возвращение заработной платы — успех!»
