"Что вы думаете?"
«„Средний“?» — спросила Эльза, глядя на огромную табличку над входом в магазин. На ней был изображен всего один красный символ.
"Середина!"
Зог был очень доволен названием своего магазина. Магазин, принадлежащий Летающей Красной Средней Церкви, должен иметь на вывеске надпись «Красная Средняя».
«Если просто повесить какой-нибудь символ, кто-нибудь поймет, для чего предназначен этот магазин?» — растерянно спросила Эльза.
«Речь идёт о создании атмосферы премиум-класса. Именно так поступают все те компании, которые строят свою деятельность на основе фанатской культуры. Вы поймёте это позже».
«Как странно».
Зог приобрел самый большой магазин на Хризантемовой улице. После дружеской беседы первоначальный владелец магазина алхимических материалов с радостью продал это помещение.
На этот раз это была действительно дружеская беседа. В конце концов, будучи уважаемым «драконом» с несколькими предприятиями на счету, он уже перерос стадию примитивного накопления капитала.
Это было четырехэтажное здание, каждый этаж которого занимал почти две тысячи квадратных метров. Вскоре оно стало первым в истории Фэйлиньского континента залом видеоигр — или, можно сказать, интернет-кафе.
Первый и второй этажи будут отведены под общий вход, а на третьем и четвертом этажах разместятся отдельные номера среднего и высокого класса. Услуги будут включать в себя все необходимое, от уличной еды и разнообразных напитков до изысканных блюд от известных шеф-поваров. Однако курение будет разрешено только в специально отведенных местах.
«Платить за время, проведенное в интернете… Нет, само словосочетание „время в интернете“ звучит недостаточно дорого».
Заплатив членский взнос, вы получите карту, уровни которой определяются железом, медью, серебром, золотом, мифрилом, очищенным золотом и драконьей чешуей. Размер взноса будет увеличиваться с каждым уровнем.
Зог мог гарантировать, что на всем континенте не найдется другого магазина, который мог бы обеспечить стабильные поставки высококачественных материалов из драконьей чешуи.
Он знал всех ныне живущих Древних Драконов, и только он собирал фрагменты своей сброшенной кожи. Вот это называется деловой хваткой.
Чтобы обеспечить достаточный запас, он даже перехватил воду из ванны Фурин, отфильтровал фрагменты, а затем развеял наложенную ею технику Полного Преображения, чтобы вернуть им прежнюю форму Драконьей Чешуи.
Хотя это звучало извращенно, и сам процесс действительно был довольно извращенным, Зогу пришлось предложить все свои знания традиционной живописи от руки, прежде чем Фурин согласился.
Но, знаете, когда дело касалось зарабатывания денег, для меня не было ничего слишком постыдного.
На тот момент членские карты высшего уровня были бы доступны в двух цветовых вариантах: красном и золотом.
Эту карту можно было получить, только потратив десять тысяч золотых монет. Даже Зог не мог понять, зачем кому-то тратить столько денег на игры, но он верил в силу тех, кто много тратит.
Повышение уровня членства также сопровождалось получением сувениров, от обычных кинжалов и щитов до магических аксессуаров. Все они были изготовлены на заказ не из практических соображений, а из эстетических, с целью усиления чувства принадлежности у клиента.
На словах бренд служит своим потребителям. В действительности же любой бренд, зарабатывающий серьёзные деньги, пытается найти способы господствовать над своими клиентами.
Создавая сильное чувство принадлежности, они заставляют потребителей чувствовать себя едиными с брендом, формируя своего рода религиозное почитание, где любой, кто нападает на бренд, объявляется «еретиком».
И время от времени эти "преданные" потребители добровольно тратили деньги на этот бренд.
Возможно, весь мир — это один большой мазохист.
Сам Зог однажды ввязался в словесную перепалку, которая длилась сотни постов и касалась марки телефона. Сейчас, вспоминая об этом, это кажется немного сюрреалистичным.
По крайней мере, мировым брендам приходилось притворяться. Однако его это не беспокоило. «Летающая красная средняя церковь» уже была церковью, а церкви гораздо безжалостнее выжимали деньги из своих последователей, чем он.
Бойкотируйте игры, и Зог вам ничего не сделает. Но бойкотируйте Церковь…
Зог уже пробовал, и у него не было никакого желания повторять это в ближайшее время.
«Кстати, какое же божество должно быть у Летающей Красной Срединной Церкви?» — поинтересовался Зог.
«Я не могу им сказать правду — что они поклоняются части трупа».
«Его вполне можно назвать Богом развлечений».
«Благословения Бога Развлечений. Весельчаки!»
План был хорош, но на данный момент в нем отсутствовал довольно важный компонент для торжественного открытия.
Игры.
В данный момент в огромном торговом зале находились только игровые автоматы с клешнями, автоматы гача и несколько автоматов с автоматическими шахматами.
Производственных мощностей было недостаточно, а времени оставалось мало.
В разработке находились и другие ритм-игры, файтинги, платформеры с боковой прокруткой и танцевальные автоматы, при этом программным обеспечением занималась компания Illusionists, а аппаратной частью — Dwarves of Furnace Castle.
Бейн был невероятно эффективен. Разработка аппаратной части была завершена и ожидала интеграции программного обеспечения. Вдохновленный слуховым аппаратом, он начал исследовать волшебные устройства, которые могли бы помочь людям с различными физическими недостатками.
Что касается программного обеспечения, то, несмотря на преимущества Мастерской видимых надписей, иллюзионистов просто не хватило на всех.
С тех пор как Зог рассказал о предлагаемом им пакете компенсаций для иллюзионистов, многие маги из других школ начали менять свою специализацию, но это было медленное решение, не способное решить его непосредственную проблему.
Но со всем этим можно было справиться. В конце концов, это были всего лишь дополнительные блюда для магазина Flying Red Middle Game Store; они могли подождать.
Однако настоящего главного блюда — автоматических шахматных автоматов — было в совершенно недостаточном количестве.
Зог недооценил сложность создания механизированной сборочной линии для конкретного продукта. Йо-йо и игровой автомат — это не одно и то же.
В реальности это не была игра-симулятор, где можно было просто набрать статистику, нажать «исследовать» и ждать, пока заполнится индикатор прогресса, а если он двигался слишком медленно, то можно было просто нанять еще нескольких специалистов по исследованиям и разработкам.
В действительности, увеличение числа людей не обязательно означало более быстрый прогресс, но определенно означало больше проблем.
Будучи от природы одаренными специалистами в сфере технологий, эти «гоблины» слишком сильно полагались на внезапные вспышки вдохновения. Другими словами, их навыки управления проектами были полнейшей катастрофой.
В результате процесс строительства новой сборочной линии можно охарактеризовать только как хаотичный.
Зог хотел попытаться составить план, но, хотя и хотел, не мог. Рен 82 трижды объяснил ему концепцию дизайна, но в итоге он так и не понял её.
Он едва уловил в глазах Рена 82 нотку разочарования — ту, которая свойственна безнадежным случаям.
Впервые в своей жизни в облике дракона он столкнулся с презрительным взглядом гоблина.
Если бы Рен 82 не был таким важным научным сотрудником, Зог сослал бы его на Драконий остров, чтобы тот убирал навоз.
Обычно открытие интернет-кафе на несколько месяцев раньше или позже не стало бы большой проблемой, но у Зога были свои причины спешить.
До открытия Всемирной выставки Twin Tower City оставалось всего два месяца.
Это было самое масштабное мероприятие по культурному и торговому обмену, проводившееся лишь раз в пять лет.
На мероприятии будут присутствовать представители и торговые делегации не только с Фэйлиньского континента, но и из стран других континентов.
Даже сейчас на улицах Twin Tower City можно было иногда заметить иностранцев в совершенно разных стилях одежды, прибывших заранее, чтобы подготовить свои площадки.
Зог хотел воспользоваться этой возможностью для продвижения автошахмат и связанной с ними сети, превратив локальную сеть Twin Tower City в настоящий всемирный интернет.
Обладатели магической силы могли активировать Красную Срединную Руну, чтобы подключиться к сети, но обычным людям приходилось полагаться на машины. А поскольку машины были очень дорогими, ему требовалось, чтобы торговые делегации различных стран выступали в качестве дистрибьюторов и открывали интернет-кафе повсюду.
Зог считал, что пока торговые делегации не будут слепы, они обязательно смогут увидеть коммерческую ценность.
На рынке, где доминирует принцип «голубого океана», такой бизнес, как интернет-кафе, был подобен вылавливанию денег мешком.
Конечно, учитывая ситуацию на Земле, если бы кто-то захотел вложить деньги в открытие интернет-кафе, он бы посоветовал им просто сжечь их. По крайней мере, они бы увидели красивый огонь.
Однако необходимым условием для открытия интернет-кафе по всему миру было налаживание производства игровых автоматов.
Ему нужно было, по крайней мере, доказать торговым делегациям, что он может гарантировать стабильные поставки.
«Где я могу найти того, кто поймет эту кучку гоблинов?»
Зог поручил Рену 82 составить описание технологии, которую они в данный момент исследовали, и представить его в виде статьи во все лаборатории научно-исследовательского института.
Он пригласит того, кто ответит на его письмо.
После недели томительного ожидания он наконец получил единственный ответ.
Это было от профессора по имени Коннор Мур.
Проверка биографии профессора, проведенная Зором, была завершена одновременно.
Зог бегло взглянул на это. «Основная область исследования: машины, преобразующие сложные функциональные уравнения в операции разности…»
«Подождите минутку… Это что… разностная машина?»
