«Роббен, ты смотрел фильм «Путешествие на Святую Гору»?»
"Д-да, я видел", — ответил Роббен с неловкой улыбкой, нервно шаркая ногой по полу.
«О, правда?» — спросил мальчик, закатив глаза и намеренно повысив голос. — «Ты хочешь сказать, что тот управляющий с Фабрики Зельев в конце концов выжил? Это же бесит!»
«Н-нет, он этого не делал», — пробормотал Роббен, с трудом сглотнув. «Разве тот менеджер в конце не превратился в зомби?»
«Тц, значит, ты действительно это видел. Как скучно». Мальчик тут же потерял интерес и снова сел перед мольбертом.
Уф!
Роббен вздохнул с облегчением. Он не видел «Путешествие на Святую Гору». Билеты на «Теневого Демона» были слишком дорогими для него. На показ под открытым небом на площади он был слишком слаб, чтобы пробиться к сцене. К тому же, он слишком поздно вышел из художественной студии, поэтому мог только стоять за деревом и смотреть концовку с неудобного ракурса.
«Кхм». Вошел владелец художественной студии, и шумные мальчишки тут же замолчали. Здесь не было правил, запрещающих телесные наказания; за ошибки полагались настоящие побои. «Сегодня вы будете копировать эту картину».
В передней части дома висела декоративная картина с изображением леса.
Это была ежедневная работа учеников: бесконечное копирование декоративных картин, которые затем собирались и продавались в больших количествах. Они продавались по гораздо более высокой цене, чем печатные изображения, и на копиях никогда не указывалось имя автора.
После периода такой изнурительной работы учитель передавал действительно ценные знания, за которыми следовал еще один долгий период списывания за деньги. Цикл повторялся бесконечно.
Учитель некоторое время наблюдал за ними, после чего ушел, чтобы заняться своими делами.
Массовое производство идентичных картин было утомительным делом. Это не было искусством; это был ручной труд. Искусство всегда было привилегией немногих.
Конечно, талант был не обязателен; связи работали ничуть не хуже. После стольких лет развития в индустрии искусства давно сложилась сложная система создания ажиотажа.
Некоторое время назад восходящая звезда мира искусства провела выставку, на которой присутствовали знаменитости из самых разных кругов.
Вход на выставку был бесплатным, поэтому Роббен пошел посмотреть. Все картины были… как бы это сказать? Если говорить помягче, все они были ужасны. В прямом смысле слова.
Более того, техническое мастерство оставляло желать лучшего. Создавалось впечатление, что художник пытался быть нетрадиционным просто ради самой нетрадиционности.
В любом случае, Роббен не понимал, что в них такого хорошего, но ему было слишком неловко об этом говорить, потому что все критики хвалили картины на выставке, называя их «полными детской невинности», «наполненными критикой» и «непринужденно естественными».
Все, кроме леди Фурин.
Она тут же начала ругаться, говоря, что картины хуже мусора, но никто не осмелился ей ничего сделать. Даже арт-дилеру, куратору выставки, пришлось вежливо умолять ее уйти.
«Это так странно». Эти торговцы произведениями искусства обычно смотрели на всех свысока, и он никогда не слышал, чтобы леди Фурин была какой-то дворянкой. «Почему все так её боятся?»
«Ах, да. Отец этой восходящей звезды — вице-председатель Гильдии художников королевства Саттон».
Кисть Роббена никогда не останавливалась. Он был самым быстрым копировщиком в студии — не потому, что был самым талантливым, а потому, что был самым бедным. За работу по копированию платили за каждый экземпляр.
«Я слышала, вы купили два билета на выставку леди Фурин?» — спросила другая ученица, наклонившись ближе.
"Д-да, всё верно." Роббен не понимал, зачем она спрашивает.
Леди Фурин проводила выставку, чтобы «открыть новую эру в искусстве». Большинство участвующих художников были людьми, которые отказывались сотрудничать с Гильдией художников. Хотя Гильдия не рекламировала выставку, одно лишь имя Леди Фурин уже было знаком славы, поэтому достать билеты было непросто.
«Раз уж вы купили два, может, возьмете меня с собой? Мне бы очень хотелось посмотреть».
'Почему?'
Роббен был озадачен. Он не удивлялся тому, по какой причине мог взять на выставку человека, которого едва знал — в лучшем случае, знакомого только по занятиям. Скорее, он был озадачен тем, как она вообще могла выдвинуть такую просьбу, как она могла решиться на такой шаг.
Тем не менее, Роббен сохранил элементарный уровень вежливости. «Извините, я уже пригласил другого человека».
«Хе-хе, я не так уж сильно хотела туда поехать. Я просто пошутила. Ты же мне на самом деле не поверила?» Девушка без видимой причины рассердилась и начала насмехаться над Роббеном.
"Но…"
Хотя руки Роббена были быстры, когда он рисовал, язык у него всегда был неуклюжим. Всякий раз, когда он спорил с кем-то, его рот не успевал за ним, и он не мог придумать, что сказать. По ночам он мог лишь кипеть от гнева, прокручивая в голове разговор и сожалея о том, почему он не сказал то или это.
«Ты просто рисуешь комиксы, да? И думаешь, что ты такой крутой? Неужели хоть одна газета приняла хоть одну твою рукопись?» — неустанно болтала одноклассница.
Любой, кто знаком с такими людьми, подтвердит, что с того момента, как она задала первый вопрос, простого выхода не было.
В тот момент ее мозг находился в состоянии суперпозиции: с одной стороны, она хотела уйти, с другой — не хотела. Если бы он согласился ее отвезти, она бы впала в состояние «хочу уйти». Если бы он отказался, она бы впала в состояние «не хочу идти».
Для решения проблем, связанных с такими людьми, обычно рекомендуется использовать методы классической механики.
Хорошенькая пощёчина заставила бы её замолчать.
К сожалению, Роббен недостаточно изучал физику; из-за недостатка образования он оказался в невыгодном положении.
Ему оставалось лишь прятаться в углу, думая о том, как как можно быстрее закончить свою ежедневную задачу, чтобы поскорее покинуть это место конфликта.
Он действительно рисовал комикс. В наши дни все художники, которые не могли зарабатывать на жизнь изобразительным искусством, рисовали комиксы; им просто было слишком стыдно в этом признаться.
Однако места в газетах было ограничено, и один раздел был неизменно зарезервирован для «Молодого Короля ОгневойМощи», поэтому конкуренция была ожесточенной.
До сегодняшнего дня ни одна газета не проявила интереса к его комиксу.
«Механический воин» — так назывался его комикс. В нём рассказывалась история молодого человека, который неожиданно получает часть Магической брони и использует её, чтобы наказывать зло и продвигать добро.
Его первоначальная идея была несложной. Во-первых, подобная история стала бы выходом для накопившегося недовольства из-за постоянных издевательств и притеснений. Он мечтал заполучить себе такую же механическую броню, чтобы никто больше никогда не посмел его обижать.
Во-вторых, подобная история могла бы растянуться на очень долгое время; ему просто нужно было бы постоянно менять врагов. Если бы она была хорошо прорисована, одной серии комиксов ему могло бы хватить на всю оставшуюся жизнь.
Но пока единственным успешным и долгоиграющим комиксом был *Firepower Young King*. Другие серии длились максимум несколько месяцев.
Никто еще толком не придумал, как написать многосерийный сериал.
Один добрый редактор, отклонив его рукопись, дал ему совет: они видели слишком много историй о случайной встрече бедного мальчика, которая превращает его в героя.
Чтобы выделиться, нужно было придумать что-то уникальное. Ему нужен был либо новый взгляд на механическую броню, либо оригинальный подход к врагам. По крайней мере, это не должны были быть бандиты, тролли или злые драконы — существа, о которых в приключенческих романах писали веками.
«Механический воин» был сто шестидесятым комиксом, полученным редакцией в том месяце, о победе над Зогом.
Это был отзыв, но он размышлял над этим десятки дней и так и не придумал ничего уникального.
Именно поэтому он решил поискать вдохновение на художественной выставке леди Фурин.
Когда наконец пришло время заканчивать работу, Роббен быстро собрал свои художественные принадлежности, сдал картину на сегодня и помчался к месту, где договорился встретиться со своим другом.
«Роббен, сюда!» — помахал Рибери. «Почему сегодня такое угрюмое лицо? Кто тебя опять обижал? Скажи мне, я пойду разберусь с ними».
«Как ты собираешься с ними "разобраться"? Тайком разбить им окно, пока будешь развозить молоко?» — спросил Роббен.
По утрам Рибери развозил молоко, а днем работал официантом в ресторане. Кроме того, он подрабатывал сценаристом комикса Роббена.
Роббен был не только неуклюж в обращении со словами; он не мог придумать диалоги и совершенно не представлял себе сюжет. Поэтому они объединились: один отвечал за историю, а другой — за рисунки.
«Давайте поторопимся, галерея скоро закроется», — призвал Рибери.
Они вдвоём прибыли в галерею.
Картины внутри были поистине новыми — непохожими ни на один из стилей, появившихся ранее. Они были настолько новыми, что Роббен даже не мог определить, хороши они или нет.
Там были самые разные работы: картины, которые выглядели так, будто их создали, небрежно разбрызгивая краску, изображения, составленные из сплошных цветовых блоков, портреты, полностью состоящие из прямых линий, которые совсем не напоминали людей…
«Похоже, план найти здесь вдохновение провалился».
«Иди сюда, посмотри!» В тот самый момент, когда Роббен уже был разочарован, Рибери внезапно воскликнул: «Я знаю, какого врага нам следует изобразить в нашем комиксе!»
Роббен последовал за ним и увидел огромную черно-белую картину, висящую на стене. Монстр на картине был настолько необычным, что его невозможно было связать ни с одним реальным существом; он был оригинальным и излучал ощущение давления.
«Сражение с этим существом определенно было бы интереснее наблюдать, чем бой с Сяо Сюном».
Роббен изучил информацию на табличке рядом с картиной.
"Художник: Мира? Кто это? Ещё одна новенькая, появившаяся ниоткуда? Почему я никогда о ней не слышал?"
