Фигсинь привычно потянулась к поясу. Обычно короткий меч был бы под рукой на случай непредвиденных обстоятельств.
Как звери, монстры или, что наиболее распространено и опасно, люди с дурными намерениями.
Ее первой реакцией было то, что две девушки перед ней были именно такими людьми.
Сказать незнакомцу, что у тебя есть лишние билеты? Для жителей Севера это было совершенно невероятно. Они были либо мошенниками, либо разведчиками бандитов.
«Наверное, они принимают меня за новичка», — Фигсинь едва сдержала смех. Она провела на лодке несколько дней и ей не терпелось размять ноги.
Но когда она подошла, её короткого меча там не было. Только тогда она вспомнила, что на ней была только внутренняя броня и никакого оружия. Она тут же подняла кулаки перед собой, приняв боевую стойку. Она могла справиться с этими двумя голыми руками.
Зете Мэдж быстро оттащила Фигсина назад.
Он жестом напомнил ей, что это город Твин Тауэр. В худшем случае, эти две молодые девушки были всего лишь перекупщицами или подставными лицами, нанятыми какой-то компанией. В таком жестком подходе не было необходимости.
Напротив них Галина и Уффи были совершенно озадачены.
Они просто не смогли достать обычные билеты и были вынуждены купить отдельную ложу, поэтому искали двух человек, чтобы разделить стоимость.
Они долго наблюдали за пожилым мужчиной и молодой женщиной, которые пристально смотрели на вывеску, и решили, что те, должно быть, заинтересовались, поэтому и подошли к ним.
Но что это за манера позировать и растягивать одежду? Это что, какая-то встреча приезжих?
Галина решила ответить взаимностью. Если ее приветствовал турист, то, как жительница Твин Тауэр Сити, она не могла быть невежливой.
Поэтому она, подражая Фигсинь, подняла кулаки к груди и приняла неуклюжую боевую стойку.
Увиденное лишь еще больше раззадорило Фигсин. Она начала ритмично подпрыгивать на носках, ее прямые и короткие удары вот-вот должны были начаться. Испуганная Зете Мейдж быстро вскочила между ними.
"Недоразумение! Недоразумение! Это всё недоразумение!"
Нападение принцессы на двух студентов на публике стало бы сенсацией в любой стране. Он уже представлял, как обрадуются политики, поддерживающие других принцев, если бы разразилась настоящая драка.
«Мгновение спустя, внутри уличного кафе».
Убедившись, что злого умысла не было, Фигсин согласился разделить коробку и в качестве извинения предложил купить им колу.
Хотя она понятия не имела, что такое Coca-Cola, поскольку в кафе она стояла первой в меню напитков с огромной пометкой «рекомендуется», вероятно, это был неплохой напиток.
«Значит, вы торговая группа с севера?» — взволнованно спросила Галина.
«Да-да. Мы впервые в городе Твин Тауэр. Мы приехали посмотреть выставку», — ответила Зете Мэдж.
«Ух ты, я никогда не была на Севере! Если представится возможность, я обязательно нырну в снежный сугроб и поплаваю. Я видела снег только от мага, и его там никогда не бывает много», — продолжила Галина, демонстрируя свою природную общительность.
«Поверьте, это было бы совсем не весело. Вы учитесь в Академии Репина?»
Фигсинь отпил глоток колы. «Должно быть, это хорошая штука». Она была очень сладкой, а сладость означала калории. В холодном месте, где запасы были в дефиците, калории были жизнью.
Ей показалось немного странным лишь покалывание от газировки.
«В моем случае это не совсем так», — сказала Галина, застенчиво высунув язык. «Я поступила в академию с дополнительными баллами за художественный талант, но мой „талант“ — это, по сути, обман».
Из-за этого ей было очень трудно в академии. Хотя она могла использовать связи Уффи для групповых проектов, даже просто сдать экзамены было для неё непросто.
Тем не менее, она была лучше тех благородных иностранных студентов, которые нанимали людей для написания за них работ. По крайней мере, она умела метко метать огненные шары.
«Но она другая! Уффи — одна из лучших учениц всей академии».
«Нет, нет». Уффи была очень обидчива; от похвалы она тут же покраснела как свекла и пренебрежительно махнула рукой.
«Она ученица леди Фурин», — продолжила Галина, рассыпаясь в похвалах своей лучшей подруге. «Ее заметила группа Зог еще до окончания учебы! Один из проектов, над которым она работала, будет представлен сегодня вечером на презентации».
«Дело не в этом, я выполнил лишь очень небольшую часть работы. Это была командная работа».
"О?" — интерес Фигсинь возрос. Леди Фурин, группа Зог… оба эти названия имели вес.
Особенно группа Зога. Казалось, она появилась из ниоткуда, но при этом была повсюду в городе Твин Тауэр.
«Чем занимается компания Zog Group? Есть ли у них продукция, которую мы могли бы продавать на севере?»
«О, их там целая куча! Почти все популярные развлечения в городе сейчас так или иначе с ними связаны. Например, посмотрите вон там», — Галина указала на окно.
На небольшую площадь вышел уличный артист, одетый как клоун. Сначала он привлек внимание толпой несколькими акробатическими трюками, а когда собралось достаточно людей, достал из рюкзака йо-йо.
«Это же Photon Elf S!» — кто-то из толпы узнал йо-йо, и по залу прокатилась волна изумления.
Это было новейшее и лучшее йо-йо на рынке, то самое, которым пользовался главный герой в продолжении книги «Огненная мощь молодого короля».
Мастерство исполнения, корпус из сплава и, самое главное, это была лимитированная серия. Она была бесценна и ее невозможно было найти на рынке.
Фотонный эльф вращался в руке клоуна с невероятной скоростью, настолько быстро, что глаза могли уловить лишь остаточные изображения, которые он оставлял в воздухе.
Но Фигсина больше, чем трюки с йо-йо, поразили различные иллюзии, которые возникали одна за другой по мере полета йо-йо.
«Это игрушка?»
«Я немного завидую».
Фигсинь наблюдал за клоуном, которого приветствовали бесчисленные дети, и почему-то почувствовал укол зависти. «Почему у меня в детстве не было таких игрушек?»
Затем, под новую волну вздохов, клоун достал еще одно синее йо-йо и начал использовать оба одновременно.
«Это же Ice Soul! Он играет 3A!» В толпе всегда было немало ценителей.
Губы клоуна изогнулись в ухмылку, словно он говорил: «Все, отойдите назад, я сейчас покажу вам кое-что грандиозное».
Внезапно в воздухе материализовалась полупрозрачная синяя рука и поставила третье йо-йо — огненную лису.
Три руки работали в идеальном согласии, заставляя три йо-йо переворачиваться и летать между переплетающимися нитями.
«Рука мага?»
Фигсин узнал магию. Клоун оказался магом! А маг стоял на углу улицы, играл с игрушками и выступал на улице!
Всё это было ей совершенно непонятно.
Более того, иллюзии призванных зверей, созданные с помощью трех йо-йо, атаковали и уворачивались друг от друга, создавая потрясающий визуальный эффект.
"Фотографии, сделанные на заказ! Это игрок с автографом, Трикстер!"
Толпа начала хором скандировать имя игрока, и это звучало очень громко.
Всё больше и больше людей собиралось на небольшой площади, которая почти полностью заполнилась, и, возможно, там собралось около тысячи человек.
«Неужели игрушечный игрок может оказывать такое влияние?»
«Что такое „подписанный игрок“? Почему они так его поддерживают?» — растерянно спросил Фигсин у Галины.
«Это профессиональные игроки в йо-йо, заключившие контракт с магазином игрушек Zog's Toy Store».
«Профессионально?»
«Да. Их работа — играть с йо-йо. И поскольку он нравится людям, они его поддерживают. Всё просто».
Непринужденный ответ Галины заставил Фигсиня кое-что понять.
Если она хотела заручиться поддержкой, зачем ей было полагаться на сложные, труднопонимаемые политические решения, которые, возможно, никогда и не будут реализованы?
Разве она не могла бы добиться того же самого, создавая вещи, которые нравятся людям, посредством культуры и развлечений?
Королевство Саттон управлялось параллельной системой, включающей королевскую семью и парламент. Хотя королевская семья обладала большим влиянием — будучи самыми богатыми и могущественными дворянами во всей стране — власть парламента нельзя было игнорировать.
Парламент избирался путем выборов, и избиратели часто не до конца понимали программы политиков, вместо этого голосуя, исходя из личных предпочтений или даже просто следуя моде.
Если бы её фракции удалось завоевать расположение достаточного количества людей, у неё появилось бы много возможностей для маневра.
«Мне нужно найти способ встретиться с создателем всего этого, с лидером группы «Зог».»
Фигсин приняла решение.
«Пошли, премьера сериала «Охота» вот-вот начнётся», — сказала Галина, прервав мысли Фигсиня.
«Ещё plenty времени, чтобы всё осмотреть. Выставка длится не один день. Там много интересного, но премьера фильма *Охота* состоится только сегодня».
Галина подтянула Уффи к себе и поспешила в сторону Ковбойского театра.
