Честно говоря, Фигсин не питала больших надежд на так называемую Тень Зла. Она слышала о ней слухи в Северном Домене.
Конечно, она только слышала об этом. Королевство периодически посылало людей развлекать пограничную армию в сопровождении танцевальных трупп, театральных трупп, акробатических коллективов и тому подобного. Но чаще всего выступали менестрели, главным образом потому, что они были дешевы.
Один менестрель с юга описал «Путешествие на Святую Гору» в самых фантастических выражениях.
Однако эта история не нашла отклика у солдат. Помимо единодушного мнения, что руководство Фабрики Зельев получило по заслугам, все по-прежнему предпочитали шутки о развращении женщин-рыцарей.
По ее мнению, «Тень зла» была всего лишь пьесами, которыми люди развлекались в узких кругах, а теперь их хранят в магических кристаллах.
«Но почему Галина выглядела такой взволнованной?»
Внутри отдельной ложи в театре «Ковбой» Галина разрыдалась, как только они вошли. Ее платок был так промок, что из него можно было выжать воду, и ей едва удавалось дышать.
«У неё приступ астмы?» — обеспокоенно спросила Фигсинь.
«С ней все в порядке», — спокойно сказал Уффи. «Она председатель общеконтинентальной группы поддержки господина Рауля. Она так себя ведет всякий раз, когда ей удается увидеть господина Рауля лично».
«Г-н Рауль — это…?» — спросил Фигсинь.
«Группа поддержки в масштабах всего континента? Не слишком ли это преувеличено? Звучит как название какой-то международной организации».
Фигсин наблюдал, как Галина достала из рюкзака плакат. На нем были написаны слова: «Звезда, лучший актер, великолепная игра, безупречно красивый Рауль Миккельсен».
Она повесила плакат на перила ящика. Надпись даже светилась в темноте.
«Актер. Звезда фильма «Путешествие на Святую Гору», а также звезда фильма «Охота». Вероятно, он лучший актер, играющий Тени Демонов, на данный момент. Конечно, актеров, играющих Тени Демонов, не так уж много, но я также считаю, что он действительно хорош», — объяснил Уффи.
«В этом нет ничего сложного», — задумчиво произнесла Фигсинь. Она видела немало знатных дам, которые, будучи очарованы одним театральным актером, заворачивали свои украшения в платки и бросали их на сцену, когда он появлялся.
Однако впоследствии эта практика была коллективно запрещена отраслью.
Дело было не в том, что театральные труппы не хотели эти украшения, просто произошёл инцидент, когда кто-то бросил золотой слиток на сцену.
Так уж получилось, что знатная дама, бросившая золотой слиток, была дочерью генерала и обладала необычайной силой. И, знаете что? Меткость у неё тоже была неплоха.
Прямо в лицо!
Бедный актёр тут же потерял сознание. К счастью, он не умер.
Он был парализован.
«Пусть Раулю сопутствует удача».
«АААААХ!» — Галина издала душераздирающий крик. «Господин Рауль, вы так много работали все это время!»
Фигсинь предпочла бы столкнуться с воплем ночной банши, потому что, по крайней мере, она могла бы её уничтожить.
Члены основной творческой группы по очереди выходили на сцену для интервью, в котором рассказывали о своем творческом процессе.
«Это было довольно необычно. Зрителей иногда интересовали закулисные истории создания того или иного произведения, но каналов, позволяющих узнать об этом, всегда не хватало».
Молодой. Таково было первое впечатление Фигсиня о творческой команде Shadow of Evil.
На вид им всем было около тридцати, а режиссеру — всего около двадцати.
Ещё более удивительным оказалось то, что на сцену, чтобы представлять операторскую группу, вышел гоблин.
«Город башен-близнецов… это действительно странное место».
Но когда на сцену вышел исполнитель главной роли, Рауль, зал взорвался громкими криками, сопровождавшимися насмешками и свистом.
Она смутно слышала крики и ругательства в адрес его семьи.
«Почему это происходит? Разве Рауль сейчас не лучший актёр?» — недоуменно подумал Фигсин.
Уффи объяснила в самый подходящий момент: «Господин Рауль когда-то был замешан в скандале, связанном с причинением вреда маленькой девочке. Хотя дело и прояснилось, многие до сих пор в это не верят. Даже сейчас люди иногда бросают в него мусор на улице».
«Безосновательное обвинение», — мысленно усмехнулась Фигсинь. Ей это было слишком хорошо знакомо. В ее адрес уже столько грязи полетели, что она сбилась со счета. «Какие у меня „любящие и заботливые“ братья и сестры».
И она прекрасно понимала, что после такой клеветы попытки очистить своё имя почти всегда бессмысленны.
«Даже если вас в итоге оправдают, ваша жизнь уже будет полностью разрушена. Какая польза от правосудия, если оно приходит слишком поздно?»
«То, что он до сих пор осмеливается стоять на сцене и напрямую противостоять всеобщему вниманию… это требует огромной смелости».
Фигсинь начала восхищаться этим актером.
«Но что еще он мог сделать?»
«Принять реальность или дать отпор? Но противостояние аудитории — это не совсем рациональный выбор».
«Ты демон, который охотится на детей!» — крикнул кто-то из зала, схватившись за мегафон.
«Это можно считать вопросом?» — ответил Рауль довольно легкомысленным тоном.
«Я актёр, а вы все мои зрители. Я принимаю все ваши суждения. Вы можете считать меня демоном, но всё равно спасибо, что пришли посмотреть на Тень Зла».
«Он не стал напрямую обсуждать проблему с ребёнком, вместо этого заняв подчиненное положение».
«Почему? Он что, молил о пощаде своих нападавших?»
Фигсинь не мог понять, почему он так ответил.
«Просить пощады и притворяться слабыми против этих людей бесполезно. Они наживаются на слабых и боятся сильных. Проявление слабости лишь заставит их действовать еще агрессивнее».
Как и предполагал Фигсин, как только хулиганы услышали ответ Рауля, они ещё больше разволновались. Ругательства слились в мощную волну звука, прерываемую бросанием мусора на сцену.
Казалось, что между сторонниками и противниками в зале вот-вот разгорится конфликт.
Понимая, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, организаторы поспешили уладить конфликт и перешли к показу фильма «Тень зла».
Все огни погасли, и изображение проецировалось на экран высотой в несколько этажей. Появился логотип Zog Group, и в зале наконец немного стихло.
«Премьера проходит не очень хорошо. Очевидно, что многие пришли сюда специально, чтобы устроить беспорядки, и, возможно, они даже действуют организованно».
Неожиданно, вопреки своему агрессивному названию *Охота*, начало игры Shadow of Evil можно описать как спокойное, даже скучное.
На экране отображалась лишь обычная жизнь пригорода: группа людей охотилась, купалась и просто отдыхала.
Здесь не было никаких зрелищ мирового класса, о которых хвастался менестрель. Казалось, что всё происходит прямо по соседству.
В фильме Рауль появился под своим настоящим именем; персонажа, которого он играл, также звали Рауль.
Первые тридцать минут он рассказывал о пустяковых подробностях своей семейной жизни.
Несчастливый брак, ложь, которую тут же разоблачил его хороший друг, несколько непокорный сын и волонтерская работа в церковном детском доме.
Единственное, что заслуживало похвалы, это его хорошие отношения с детьми. Он провожал домой маленькую дочь заблудившейся подруги, что тоже было довольно распространенным явлением. Многие родители, у которых не было времени присматривать за детьми, оставляли их в детском доме на время детского сада и забирали каждый вечер.
Из зала даже доносились зевки.
Характер Рауля, казалось, частично совпадал с его личностью, демонстрируя его скучную жизнь.
Но Фигсинь ощущала в этих сценах постоянное чувство угнетения. Ее интуиция подсказывала ей, что в сюжете заложена бомба замедленного действия, готовая взорваться в любой момент.
Действие перенеслось в детский сад, где маленькая девочка тайком подарила Раулю подарок в форме сердечка и украдкой поцеловала его, пока он отдыхал.
"Ооо—"
Зрители ахнули.
Рауль быстро объяснил девочке, что она поступила неправильно, и вернул подарок.
«Фигсин знал, что бомба прибыла. Подобная лекция задела бы хрупкое детское самолюбие, а когда дело касается самолюбия, каждый ребенок — потенциальная пороховая бочка».
Однако сюжет снова развернулся совершенно неожиданным для Фигсиня образом.
В тот вечер родители девочки не пришли за ней, и директор детского дома остался присматривать за ней.
Затем девочка вдруг начала разговаривать сама с собой.
«Мне не нравится Рауль. Он тупой, уродливый и у него палка во рту…»
Девочка на снимке была почти полностью окутана темнотой.
«О, у всех мальчиков он есть», — объяснил директор с улыбкой.
«Да, но у него всё по-другому. У него очень сложно».
«Что-то случилось?» — спросила режиссёр, и выражение её лица тут же стало серьёзным.
«Он подарил мне это сердечко», — сказала девочка, доставая возвращенный подарок. — «Оно мне не нужно».
Ее тон был ровным и спокойным.
В зале воцарилась полная тишина.
Фигсин понимал. Рауль раскрывал свой собственный трагический опыт и показывал его всем, без прикрас и фильтров.
