«Ладно, ладно, хватит объяснять. Я вам верю, я верю, что вы закончили Цинхуа. Так какая у вас была специальность?»
"Английский."
«…Мастер Цинь, давайте просто выпьем».
"Ты…"
По выражению лица Су Рана дядя Цинь понял, что тот ему не поверил.
«Хорошо, ты мне не веришь, да? Ладно, тогда. Я тебе кое-что прочитаю. Кхм… Слушай внимательно… „Смерть и жизнь богаты, — сказал Цзичэн. — Держи меня за руку и состаримся вместе с тобой“».
ЧЁРТ ВОЗЬМИ???
Когда человек настолько потрясен, что теряет дар речи, единственное подходящее слово — «чёрт возьми». Чем мрачнее тон, тем круче и глубже шок. Именно так чувствовала себя Су Ран в этот самый момент.
Он был совершенно ошеломлён.
Дело было лишь в том, что в голосе старого Циня не было и следа деревенского акцента; это был чистый, стандартный британский акцент. И самое главное, что это действительно произнес сам дядя Цинь.
Это было просто невероятно.
Уровень английского языка Су Рана был средним для старшей школы. Поскольку он не изучал английский в университете, его знания, естественно, были посредственными. Конечно, специализацией Су Рана был китайский английский (Chinglish); на тестах он бил себя в грудь и гарантировал, что понимает использование глаголов с окончанием «be» лучше, чем большинство американцев.
Что касается его разговорного английского, то он определенно оставлял желать лучшего.
«Полагаю, мне нужно найти американку, которую я смогу поцеловать, чтобы улучшить свои навыки разговорной речи».
«Итак, Су Ран, что ты думаешь?»
Старый Цинь бросил в рот арахис, сделал небольшой глоток маотаи и самодовольно сказал: «Я же говорил вам, что закончил Цинхуа, но вы мне просто не поверили».
Шипение—
Су Ран резко вздохнула, всё ещё не оправившись от шока. «В нашей деревне скрывается выпускница Цинхуа?»
Все выпускники университета Цинхуа прошлых десятилетий были опорой нации.
«Дядя Цинь, вы действительно раньше были учителем?»
«Верно. После окончания университета я некоторое время работал учителем в имперской столице. Затем началось движение «В горы и в сельскую местность», которое на несколько лет задержало мои планы. После возвращения я сдал экзамен на государственную службу, стал переводчиком и отправился в Лондон, где более десяти лет проработал дипломатическим переводчиком».
Черт возьми.
Су Ран была по-настоящему поражена.
«Если это не подделка, значит, это правда».
«И что потом случилось? А что с вашей женой и детьми?»
«Жена? Дети?» Услышав эти два слова, выражение лица дяди Циня полностью изменилось. Его взгляд потерял фокус. Казалось, что-то его зацепило. Он глупо ухмыльнулся, затем разразился диким смехом и убежал с криком «ХАХАХА…».
"Шумин!"
Он крикнул в ночное небо, а затем рухнул на землю.
Су Ран не ожидала, что так его разозлит, поэтому помогла ему вернуться в комнату.
«Если всё это правда, — подумал он, — то, возможно, удастся выяснить, откуда родом дядя Цинь».
Су Ран был более чем готов помочь этому сумасшедшему старику найти свою семью, но была одна проблема. Все, что он знал, это то, что его фамилия Цинь, он утверждал, что родом из Цинхуа — хотя кто знает, в каком году — и что он работал переводчиком. Проверить это будет очень сложно.
«Шумин? Наверное, так зовут его жену, верно?»
С этой мыслью Су Ран вышел из комнаты и вернулся в свой небольшой дворик. Он потягивал свой напиток, размышляя о той английской фразе, которую ранее произнес старый Цинь.
Он помнил только первую часть: «Что-то там, что-то вроде: „Смерть и жизнь богаты…“».
Он поискал в интернете и быстро нашел первоисточник.
Это была не английская цитата, а строка из китайского текста, переведенная на английский язык.
Если быть точным, эта строка взята из «Классики поэзии: Ветер: Барабанная дробь» (Bei Wind: Drumming).
[Через жизнь и смерть, расставания и встречи, я клянусь тебе в этом. Держать тебя за руку и вместе с тобой состариться. Смерть и жизнь богаты, — сказал Цзичэн. — Держи тебя за руку и состаримся вместе с тобой.]
Су Ран наслаждалась этими словами. Это была прекрасная поэтическая строчка. Шань Вэйцзы тоже любил её произносить.
Что касается того, почему старый Цинь читал английскую версию, то, вероятно, это было связано с «Шумином», о котором он говорил.
«Так что старый Цинь — человек преданный своему делу, как и я».
Допив свой напиток, он увидел, что копченое мясо уже готово. Он вынул его, повесил под карнизом, затем вернулся в дом, лег на кровать и начал поиски. «Шумин», «Известный студент Цинхуа с фамилией Цинь», «Дипломат из Цинхуа», «Переводчик из Цинхуа»… Ничего не нашел. В конце концов, он просто поискал «Беседы Сяобао» и посмотрел два эпизода, где Сяобао основательно отчитывал гостей, после чего лег спать.
…
«На следующее утро».
Су Ран встал, отправился на свою обычную пробежку и вернулся, чтобы приготовить лапшу — лапшу из кишок, используя оставшиеся с прошлой ночи свиные кишки.
Во время еды он увидел, как из своей комнаты вышел старый Цинь.
«Дядя Цинь, вы проснулись?»
"Эй, я вчера вечером слишком много выпил?"
«Не слишком много. Кстати, дядя Цинь, вчера вечером вы сказали, что вы из Цинхуа. В каком году вы закончили университет?»
«Цинхуа? Какой Цинхуа? Я учился в Пекинском университете».
ПФФТ—
Су Ран выплюнула полный рот лапши.
"Тогда кто тебя учил английскому?"
«Я из Китая, зачем мне учить эту иностранную тарабарщину? Я патриот».
Эм-м-м…
Боже мой, он совсем с ума сошёл.
Однако было совершенно очевидно, что прошлой ночью он был в здравом уме, а теперь снова оказался в полубезумном состоянии.
Су Ран не осмелилась задать больше вопросов, боясь снова его разозлить.
Зная, что он из Цинхуа, был дипломатическим переводчиком и бывал в Лондоне — этой информации было достаточно. Он мог проводить расследование постепенно. Если же он задаст слишком много вопросов и спровоцирует полный нервный срыв, потери намного перевесят выгоду.
«Дядя Цинь, я скоро уезжаю. У меня в холодильнике осталось немного мяса, я привезу его тебе».
«Не нужно, я могу сам за этим прийти».
«Позвольте мне принести это».
Су Ран хотел воспользоваться случаем доставки мяса, чтобы проверить свою хижину на наличие каких-либо улик.
Он схватил мясо и пошёл в хижину. Хижина с соломенной крышей была маленькой и тусклой; чтобы что-то чётко разглядеть, нужно было включить свет. По правде говоря, всё внутри было предоставлено Су Раном. А «предоставлено» означало лишь вещи, которые Су Ран перенёс из своего дома, чтобы Су Ран мог ими пользоваться.
Старик был упрям. Если кто-то давал ему что-то, он выбрасывал это, думая, что на него смотрят свысока, и даже проклинал тех, кто ему что-то давал.
Он принимал подарки только от Су Ран.
Какой странный старик.
Внутри хижины находились такие классические книги, как «Коллекция Цзинь Юна», «Цзинь Пинмэй» и другие.
Рядом с кроватью также лежала пожелтевшая фотография.
Су Ран раньше никогда не обращал внимания на подобные вещи. В конце концов, кто обратит внимание на то, что хранит в доме Страж Деревни? Он бы даже не заинтересовался фотографией. Но теперь, когда стало ясно, что у этого человека крутая репутация, Су Ран, естественно, заинтересовался. А фотография могла всё раскрыть.
