Ужин.
Су Ран закончила готовить, и Лю Буцюнь тоже приехал. Семья, которая не совсем была семьей, собралась за круглым столом.
Сегодня Лю Пяопяо поссорилась со своим мужем, Шань Чжэньтянем, поэтому за ужином она не села рядом с ним. Вместо этого она села справа от Су Ран, а Шань Вэйцзы — слева от него, посадив его между матерью и дочерью.
Стол был ломился от еды. Два блюда представляли собой «Мясо монаха Тан» и «Мясо дракона», приготовленные Су Раном и Шань Вэйцзы. Остальные были специально приготовлены Шань Чжэньтянем, чтобы успокоить свою жену по возвращении.
Все посторонние завидовали Шань Чжэньтяню. Говорили, что ему очень повезло иметь жену на несколько лет моложе его. Шань Вэйцзы было восемнадцать, и Лю Пяопяо родила ее в восемнадцать, так что Лю Пяопяо в этом году исполнилось всего тридцать шесть — молодая, избалованная жена.
Гора Духовного Меча была наполнена духовной энергией, поэтому те, кто там жил, были от природы сияющими и прекрасными. Его дочь, Шань Вэйцзы, не была исключением.
Вздох… Другие завидовали Шань Чжэньтяню, но у самого Шань Чжэньтяня были свои невысказанные обиды. Его жена отличалась инфантильным характером, была навязчивой и собственнической. По его собственным словам: «Черт возьми, я как будто воспитываю двух дочерей, но эта «дочь» никогда не называет меня папой. Ни при каких обстоятельствах».
«В тот момент».
Блюда подали. Су Ран и Лю Буцюнь, давно не видевшиеся, обменялись несколькими вежливыми словами. Шань Вэйцзы налил всем напитки, сел и с ожиданием сказал: «Дедушка, скорее попробуй эти два блюда. Что ты думаешь?»
Старый мастер улыбнулся. «Хорошо. Я начну с этого "Монашеского мяса Тан", которое приготовила Су Ран. Посмотрим, будет ли у него такой же вкус, как у того, что готовила твоя бабушка».
Су Ран и Шань Вэйцзы ушли после обеда и с тех пор, как вернулись, экспериментировали с рецептами на кухне. Поскольку в доме было так мало людей, все знали, чем они занимаются.
Старый мастер взял кусок «Монашеской плоти Тан», положил его в рот и начал жевать.
Все взгляды были прикованы к нему, особенно к очень нервной Шань Вэйцзы. Не успела старая госпожа даже проглотить, как она потянула его за руку, спрашивая: «Дедушка, у него такой вкус? Дедушка, не жуй так долго, скажи что-нибудь!»
Старый мастер не произнес ни слова. Вместо этого он взял кусочек «Драконьего мяса», чтобы попробовать. Затем он пригласил Лю Буцюня тоже отведать. «Тесть, попробуй это Драконье мясо. Посмотрим, поможет ли оно тебе прорваться на стадию Зарождающейся Души».
Старый мастер обычно был довольно игривым. Лю Буцюнь усмехнулся. «Хорошо, я тоже попробую мясо дракона. Посмотрим, смогу ли я быстрее вознестись на небеса».
Лю Пяопяо сказал: «Папа, о чём ты говоришь? Вознесение на небеса означает лишь смерть, не так ли? Птуй, птуй, птуй! Не говори таких несчастливых вещей! Тьфу-тьфу! Быстрее, стучи по дереву!»
"Ха-ха-ха… Стучусь по дереву, так лучше?" — Лю Буцюнь с доброжелательной улыбкой похлопал по ножке стола. На самом деле он был очень доволен своей жизнью. Его дочь вышла замуж за представителя хорошей семьи и счастливо жила в семье Шань. Ссоры супругов не были большой проблемой. В конце концов, какая пара не ссорится? Шань Чжэньтянь всегда уступал ей. Конечно, Лю Буцюнь также часто звонил ей наедине, чтобы поправить ее.
Шань Вэйцзы взял кусок «Драконьего мяса» и лично скормил его Лю Буцюню. «Дедушка, попробуй стряпню Су Ран. Как тебе на вкус?»
Лю Буцюнь несколько раз пожевал, наслаждаясь послевкусием. «Сначала это похоже на рыбу, потом на свинину, а затем на ослиное мясо, когда продолжаешь жевать… Нет, это не так. Это не то. В любом случае, это мясо, которое я никогда раньше не пробовал. Неужели это действительно… мясо дракона?»
По одну сторону круглого стола муж пытался успокоить жену; по другую сторону никто не обращал на них внимания, все были заняты обсуждением «драконьего мяса».
Су Ран решил вести себя загадочно. «Старый господин, — сказал он, — вы пробовали вкус того, что готовила для вас бабушка Сюй?»
Лю Чанцин указал на «Драконье мясо» на тарелке, которое удивительно напоминало свиную грудинку. «Очень похоже, но не совсем то же самое», — сказал он. «Сначала расскажите, как вы приготовили это „Драконье мясо“».
Су Ран обменялся взглядом со старым мастером, затем оглядел озадаченные лица. «Это *и есть* мясо дракона», — сказал он. Толпа недоверчиво покачала головами. Су Ран объяснил: «Никто из вас никогда не ел мяса дракона, так как же вы можете отрицать, что это мясо дракона? Какой вкус у мяса дракона? Сладкий? Кислый? Соленый? Кто его пробовал? Кто знает?»
Старый мастер рассмеялся. «Ха-ха-ха… Вот это *действительно* имеет тот самый вкус! Тогда я тоже сказал, что это не мясо дракона, и бабушка Вэйцзи ответила точно так же. Она оставила меня безмолвным. Правда, я никогда не ел мясо дракона, поэтому не знаю, какой у него вкус. Никто не может сказать, что это *мясо дракона*, но никто не может сказать, что это *не мясо дракона*».
Старый мастер кивнул, глубоко восхищаясь этим остроумным молодым человеком, Су Раном.
Другие сосредоточились на том, как приготовить мясо дракона, используя экзотические деликатесы для его воспроизведения.
Но Су Ран, как и бабушка Шань Вэйцзы в те времена, заняла позицию: «Это мясо дракона. Ты его никогда не ел, поэтому не можешь говорить обратное».
Потому что Су Ран поняла очень важный момент: временной период.
Шань Чжэньтянь спросил: «Су Ран, даже если ты скажешь, что это мясо дракона, как ты сможешь доказать, что то, что ты приготовила, — это то же самое мясо дракона, которое готовила моя мама в те времена?»
«Вообще-то, я просто догадывалась…» — сказала Су Ран, поднимая кусок «Драконьего мяса». — «Вэйцзи говорила, что когда старый мастер был молод, он зашёл в ресторан её бабушки и попросил её приготовить Драконье мясо и мясо монаха Тан, верно?»
Старый мастер кивнул, жестом приглашая его продолжить.
«Согласно легенде, существует множество способов приготовления драконьего мяса, для которых требуется мясо многих разных животных, в названии которых есть слово «дракон». Э-э… а вот действительно ли оно на вкус как драконье, кто знает, правда?»
«Чтобы создать это драконье мясо, мне сначала пришлось проанализировать хронологию событий. Старый мастер был тогда молод, это было примерно шестьдесят лет назад, верно?»
«В те времена в небольшом ресторане просто не могло быть столько ингредиентов со всей страны, сколько есть сейчас. Материальные условия были тогда ужасными».
Старый мастер часто кивал.
«Кроме того, поскольку старый хозяин заказал это блюдо прямо на месте, бабушка Сюй, должно быть, вернулась на кухню и постаралась использовать то, что у нее было».
«Какие ингредиенты обычно бывают на кухне? Ничего, кроме курицы, утки, рыбы, гуся, свинины, говядины и так далее. А чтобы создать это уникальное «Драконье мясо», я предположил, что это должна быть какая-то смесь. Она, должно быть, смешала несколько видов мяса, измельчила их в пасту и выложила слоями, чтобы получилось что-то вроде свиной грудинки. В конце концов, когда бабушка Сюй приносила это на пробу, если вы не могли определить, что это за мясо, это могло быть только «Драконье мясо».»
