Предположение Цзюнь Хуана сформировалось в ее голове, но у нее не было никаких доказательств, подтверждающих его. Она молчала.
Принц Дуань узнал, что Цзи Бо находится в имперском городе, но он ничего не знал об отношениях между ней и Джи Бо, по крайней мере, пока. То, как к ней относился принц Дуань, можно интерпретировать по-разному. Она не знала, о чем он думает. Ей было лучше проявить максимальную осторожность.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала Нань Сюнь, глядя на ее нахмуренные брови. — А если ты напишешь письмо сейчас, и я передам его ему, когда смогу?
Цзюнь Хуан кивнул. — Это единственное, что мы можем сделать. Ты должен быть осторожен. У меня такое чувство, что принц Дуань наблюдал за мной. Теперь ты живешь в моем поместье. Он, должно быть, тоже следит за тобой.
Нань Сюнь не нуждался в напоминании. Он с улыбкой погладил ее по голове и сказал успокаивающе: «Не волнуйся. Я ведь генерал. Если я не хочу, чтобы кто-то следовал за мной, никто не может. Чтобы быть в безопасности, я попрошу, чтобы кто-то другой отправил письмо за меня.
Цзюнь Хуан немного расслабился. Она села за стол и немного подумала, прежде чем написать письмо. Почерк у нее был тонкий, штрихи тонкие, но резкие. Нань Сюнь наблюдала за ней рядом с ней. Когда она закончила, он просмотрел письмо и аккуратно сложил его.
Через несколько дней Джи Бо получил письмо. Он покрылся холодным потом. У него было предчувствие, что должно произойти что-то большое, но этого он не ожидал.
Цзюнь Хуан кратко описала свою встречу с принцем Дуанем и разговор между ним и Ци Чэнем. Она посоветовала ему найти безопасное место, где можно остановиться, и пока не показываться на глаза. Если бы он хотел ей что-то сказать, он мог бы послать сообщение через Дом Небесных Извергов.
Выражение лица Джи Бо помрачнело. Он думал, что хорошо спрятался, но принц Дуан заметил его. Возможно, это было к лучшему. Он мог какое-то время оставаться в стороне и не ввязываться в конфликт. Когда придет время, он вернется.
Цзи Бо глубоко вздохнул и поднес письмо к свече. Огонь поглотил лист бумаги, оставив лишь пепел, плававший в воздухе.
Он стряхнул пепел с халата и потушил свечу. Он направился в главный зал за третьим принцем.
Третий принц чувствовал себя не очень хорошо. Он потратил много денег на оружие. Его беспокоило, что он потерял их так внезапно. Он не хотел ничего, кроме как разорвать Ци Чена на куски.
— Этому джентльмену есть что сообщить, ваше высочество.
Голос Джи Бо вывел третьего принца из транса. Он посмотрел на него с хмурым взглядом. «Что это такое?»
Джи Бо знал, что третий принц не отпустит его без объяснений. У него была идея. Он попросил принца уволить слуг, прежде чем предложить еще несколько планов, которые могут осложнить жизнь Ци Чена. Третий принц был в восторге. В хорошем настроении он с готовностью согласился позволить Джи Бо взять несколько выходных, задав всего пару вопросов.
Помогло то, что Цзи Бо был отшельником, который оставался в горах подальше от соблазнов материального мира. Третий принц предположил, что это был выбор образа жизни Джи Бо. Поэтому он ничего не заподозрил.
Джи Бо собрала вещи и с их помощью отправилась на базу Дома Небесных Извергов. Он подождет и увидит, как все сложится.
Ци Чен был немного удивлен, когда ему сказали, что Цзи Бо покинул имперский город, но в целом это было хорошо. Без Джи Бо третий принц был беззубой змеей, которая могла лишь устрашать. Это была уникальная возможность, которую он не должен был упустить.
Он пригласил принца Дуаня и Цзюнь Хуана обсудить их планы на будущее. Цзюнь Хуан осторожно изложила свой анализ, стараясь не слететь с языка. Только тогда принц Дуан перестал пялиться на нее и присоединился к разговору. Она издала тихий вздох облегчения и вытерла пот.
Они согласились, что им пора представить доказательства императору. Принц Дуань, однако, считал, что доказательства, собранные Цзюнь Хуаном, недостаточно полны. В конце концов, они так и не нашли оружие, которое прятал третий принц. Третий принц может обратить их обвинение против них.
Ци Чен согласился. Они составили еще несколько улик, прежде чем Ци Чен забрал все во дворец. Император был в ярости. Он послал за третьим принцем, чтобы допросить его.
Третий принц столкнулся с Ци Ченом у входа во дворец. В голове зазвенели тревожные звоночки. Он остановил Ци Чена и спросил: «Что сказал второй брат королевскому отцу?»
— Ха, это не имеет значения. Важно то, что третий брат совершил преступления. Ци Чен маниакально захихикал. Третий принц стиснул зубы. Он ничего не мог сделать, кроме как смотреть, как Ци Чен уходит со сжатыми кулаками. Он собрался с мыслями, как только Ци Чен скрылся из виду. Это будет трудный бой, но он должен выстоять.
Он открыл дверь и увидел, что в его сторону летит чашка чая. Он вздрогнул и упал на колени. Чашка разбилась о стену, расплескав на него чай. Несколько чайных листьев застряли у него в волосах, но он не осмелился их вытереть.
Он сделал глубокий вдох, чтобы контролировать свои эмоции, и пополз к императору. «Королевский отец».
— Бесполезная вещь, — холодно сказал император. Какое смущение, что его сын испугался чашки чая.
Третий принц молчал. Он знал, что может совершить ошибку, если будет больше говорить.
Робкое поведение третьего князя обеспокоило императора. Он бросил все улики, которые Ци Чен передал ему, в третьего принца. Третий принц украдкой взглянул на императора, прежде чем взять документы. Чем больше он читал, тем сильнее хмурился. Он вспомнил свою встречу с Ци Ченом. Должно быть, за всем этим стоит его брат.
«Этот сын невиновен, королевский отец», — воскликнул третий принц.
Император был убежден в виновности третьего принца. Он считал, что третий принц просто не хотел признавать свою вину. Он холодно посмотрел на сына.
Шерсть третьего принца зашевелилась. Глаза императора были ледяными. Он виновато опустил голову.
«Объяснять!» Императору невыносимо было видеть, как третий принц сворачивается в себя, как черепаха, прячущаяся в собственном панцире. Он пнул третьего принца, в результате чего тот потерял равновесие и упал на пол. Принц не смел издать ни звука.
Его глаза в замешательстве забегали по сторонам, прежде чем он сказал: «Королевский отец, второй брат подставляет меня. Я никогда не делал ничего из этого. Я бы никогда не посмел обмануть тебя. Пожалуйста, поверьте мне, королевский отец.
Император усмехнулся. «Почему ты не посмеешь? Думаешь, я не знаю, как вы двое вербуете придворных на свою сторону? Доказательства очевидны, и все же вы пытаетесь выкрутиться из них. Вы думаете, что это беззаконная земля? Ты знаешь, что князья получают такой же приговор, как и крестьяне?
— Я невиновен, королевский отец. Этот сын не посмеет вступить в сговор с врагами. Я только тайно изготавливал оружие…
Он понял, что совершил серьезную ошибку, как только слова слетели с его губ. Он замолчал, окаменев, опустив глаза в пол. Он был проклятым дураком.
Император задрожал от ярости. Он пнул третьего принца еще несколько раз. Князь выдержал оскорбление, стиснув зубы. От резкой боли холодный пот выступил у него на лбу. Его лицо побледнело.
«Расскажи мне все, что ты сделал до сих пор, или я прикажу тебя казнить».
Третий принц знал, что его отец не шутит. Его могли убить. Он со страхом перечислял свои коварные дела. Император в ярости швырнул в него еще одну чашку чая, попав ему в голову. Кровь струилась по его лицу. Он потерял сознание при виде собственной крови.
Император приказал нескольким людям отвести третьего принца в тюрьму, прежде чем вернуться на трон. Его виски болезненно пульсировали.
Ци Юнь добрался до главного зала с лекарством императора, когда император все еще спорил с третьим принцем. Это было неподходящее время для него, чтобы войти, поэтому он остался снаружи с евнухами.
Он услышал звук чего-то разбивающегося. Затем император приказал войти нескольким стражникам.
Он последовал за королевской стражей внутрь и сразу же увидел распростертое тело третьего принца. Он нахмурился, но быстро сгладил выражение лица. Император сидел на троне с мрачным выражением лица, призывая бросить третьего принца в тюрьму.
Ци Чен не хотел вмешиваться, но у третьего принца все еще шла кровь из головы. Ведь это был его брат. Несмотря на то, что они сражались за трон, он никогда не мог быть таким хладнокровным, как Ци Чен. Он поставил миску с лекарством на стол и опустился на колени в центре комнаты. «Этот сын не знает, как третий брат разозлил королевского отца, но ему больно. Даже если королевский отец накажет его, он должен сначала пройти курс лечения у королевского доктора».
Император посмотрел на Ци Юня. Он знал, как третий принц доставил неприятности Ци Юню после того, как ему не удалось привлечь своего брата на свою сторону. Ци Юнь никогда не жаловался. Он сам решил проблему и выбросил ее из головы. Примечательно, что он все еще был готов молить о пощаде для третьего принца.
Император жестом попросил евнуха позаботиться об этом, прежде чем помочь Ци Юню выпрямиться. Он похлопал Ци Юня по тыльной стороне ладони. — Ты единственный, кто до сих пор заботится о семье среди всех моих детей.
«Королевский отец слишком добр», — сказал Ци Юнь, опустив глаза. Он помог императору принять лекарство.
Император, казалось, постарел за одну ночь из-за вспышки ярости. Он остался на кровати и изо всех сил пытался даже сесть. Это беспокоило Ци Юня. Он посещал императора день и ночь.
Император приказал Ци Чэню временно заняться делами государства, пока Ци Юнь заботился о нем.
Ци Чен помогал с придворными делами, но до сих пор император никогда не давал ему реальной власти, чтобы быть больше, чем принц, проходящий обучение. Он не привык иметь полную власть для принятия реальных решений.
