Теневая стража выслушала объяснение принца Дуана и пришла к выводу, что принц был прав. — Ваше Высочество мудро. Однако этот подчиненный не думает, что будет хорошей идеей скрывать принца. Лучше найти способ заслужить прощение императора. Даже если принцу не удастся вернуть его первоначальный статус, для него будет достаточно прощения за свое преступление.
Принц Дуан на мгновение задумался, прежде чем сделать пренебрежительный жест. «Легче сказать, чем сделать. Устроить переворот — большое преступление. Он был заключен в тюрьму, несмотря на то, что император был милосерден, как и его отец. В эти дни Ци Чен ничего не делал, кроме как растрачивал свою жизнь. Неудача нанесла сильный удар по его самолюбию. Он не может смотреть в лицо музыке, что является его самым большим провалом. Даже сильный человек может добиться успеха, только преодолев неудачи и трудности».
Теневой страж замолчал. Слова принца Дуана были резкими, но верными. Ключом был Ци Чен. Он должен был взять себя в руки, прежде чем их план мог быть реализован.
«Хорошо, я проверил письмо. В нем нет ничего, кроме сентиментальных признаний. Возьми это и отправь еще раз. Помните, чтобы никто не заметил ничего плохого».
Принц Дуань сменил тему. Было бесполезно критиковать Ци Чена за его спиной. У него просто были проблемы с примирением со своим изменением.
Только после того, как охранник ушел с письмом, Ци Чен вышел из тени, глядя на охранника с мрачным выражением лица. Затем он молча повернулся к двери, ведущей в кабинет.
Он знал, что принц Дуан разочаровался в нем. Он слышал все, что сказал имперский принц, и это усилило его негодование.
Он одновременно ненавидел Цзюнь Хуана за то, что он разрушил его жизнь, и скучал по ней за помощь и доброту, которые она ему оказала. Она часто появлялась в его снах со слабой улыбкой на лице.
Иногда ему ничего не хотелось, кроме как убить Цзюнь Хуана собственными руками, но в то же время у него было чувство, что он пожалеет об этом. Он вспомнил, как она была его пленницей. Он был ослеплен ненавистью и чуть не задушил ее. Это плохо кончится, если Нань Сюнь не прибудет вовремя.
Когда он был один, он часто думал о том, что произойдет. Все его тело дрожало, включая пальцы. Вот почему он каждый день топил себя алкоголем, надеясь заставить себя забыть о загадках мира смертных.
Но он не должен забывать.
Он мог бы бросить все и просто уйти, но не хотел этого из-за желания отомстить. В конце концов, это стало навязчивой идеей, от которой он не мог избавиться.
Он издал безмолвный смех. Его глаза защипало. Уголок его глаза был влажным, когда он дотронулся до него. Он глубоко вздохнул и вытер слезы, делая вид, что ничего не произошло, пока шатался прочь.
Ру’эр нахмурилась, когда Ци Чен вернулась, пахнущая алкоголем, но быстро скрыла свои эмоции. Она приказала слуге приготовить отрезвляющий чай и подошла, чтобы поддержать вес Ци Чена.
Он с икотой прищурил на нее глаза, прежде чем схватить ее за запястье, насмехаясь. «Они все ушли. Почему ты еще здесь?»
Роуэр моргнул, глядя на него. Она не ожидала вопроса, и у нее не было ответа. Она осталась не потому, что хотела, а потому, что кто-то должен был присматривать за ним.
Подросток из Дома Небесных Извергов доставил письмо Цзюнь Хуану. Его восторженный характер заставил Цзюнь Хуан мгновенно полюбить мальчика, увидев в нем своего брата.
— Почему так быстро доставили? Цзюнь Хуан взглянул на письмо, но не стал его читать.
Мальчик задумался на мгновение. «Я слышал, что принц Нан хотел, чтобы письмо было доставлено раньше, поэтому он послал его через голубя, а не через гонца. Голубь, должно быть, тоже почувствовал его тоску. Он сделал роды, хотя и был ранен».
Он ухмыльнулся. Цзюнь Хуан дернулся, чтобы посмотреть на него, и подтвердил, что голубь действительно пострадал. Она не считала это пустяком. Она убрала письмо и попросила мальчика отвезти ее на их оперативную базу.
Она встретилась с начальником базы, который, услышав о ее подозрениях, отвел ее в голубятню на заднем дворе. Затем он приказал их хранителю птиц схватить голубя, только что прибывшего из Северной Ци.
Цзюнь Хуан протянул руку. Голубь изогнулся и прыгнул ей на руку. Вроде не меняли.
Увидев беспокойство Цзюнь Хуана, пожилой мужчина сказал: «Не волнуйся. Мы спрятались, и только наши голуби могут добраться до нас. Их нельзя поменять местами».
Цзюнь Хуан кивнул и посмотрел на хранителя птиц. Она указала на крыло голубя. «Вы видели это?»
Мужчина пригляделся и понял, что плоть за перьями гноится. Он подпрыгнул и покачал головой. Он не заметил серьезности раны.
Цзюнь Хуан на мгновение задумался и вонзил в плоть серебряную иглу. Когда она вытащила его, он почернел. Все присутствующие были потрясены и растеряны.
«Я всегда посыпаю порошком без цвета и запаха письма, которые отправляю Нань Сюню. Только тот, кто знает, где искать, может увидеть это. Если кто-то неосведомленный подделает письмо, я сразу замечу. Я предположил, что порошок был стерт, когда письмо было доставлено, но оно было отправлено через голубя. Это странно, не так ли? Почтовые голуби, как правило, улетают всякий раз, когда возникает опасность. Этому каким-то образом удалось вернуться, несмотря на травму. Как любопытно.
«Я подозревал нечестную игру, и оказалось, что я прав. В голубя попала стрела. Кто бы это ни был, он вылечил крыло, но они использовали сильнодействующее лекарство, чтобы убедиться, что птица сможет вернуться. Вот почему рана гноится».
Цзюнь Хуан размеренным тоном излагал факты. Группа была в шоке. Это может иметь серьезные последствия.
Старик ничего не сказал, пока не прошло некоторое время. — Кто, по мнению джентльмена, перехватил письмо?
— Принц Дуань, — без колебаний сказал Цзюнь Хуан.
«Почему?»
— Если это кто-то другой, то после перехвата письмо больше не отправят, — спокойно сказала она, даже когда все взгляды были устремлены на нее. «Принц Дуан, однако, попытался бы скрыть свои действия, если бы в письме не было ничего важного. Мы можем не заметить знаки, если не будем осторожны. Среди наших нынешних врагов он единственный, кто достаточно проницателен, чтобы сделать это.
После долгой паузы она подняла голову и махнула рукой в воздухе. «Не волнуйтесь. Ни Нань Сюнь, ни я не дураки. Принц Дуань не понял бы, что мы пишем, даже если бы он прочитал наше письмо. Я хочу посмотреть, что он собирается делать дальше».
Она улыбнулась и ушла.
Вернувшись в свою комнату, она достала письмо Нань Сюня и внимательно прочитала. Принц Дуань не знал, как интерпретировать письмо Нань Сюня, но она знала. Она легко поняла, что он имел в виду.
Она была рада, что Нань Сюнь все еще думала о мести и ждала подходящего момента, но она хотела бы сама разобраться с императором Восточного Ву и отомстить за жизни, потерянные во время вторжения.
Она извивалась и поворачивалась, но сон ускользал от нее. Она лежала на кровати, вспоминая свое прошлое. Прошло много времени. В последнее время она была пронизана болезнями, и у нее не было сил что-либо делать. То, что она должна была сделать, было отложено. Она вздохнула и заставила себя перестать думать, что загнала себя в угол.
Наступил день, когда она наконец уснула. Ее ресницы слегка дрогнули. Ее сон не был спокойным.
У нее была мечта. Сон, который нельзя было назвать кошмаром. Тем не менее, ее одежда была мокрой, когда она проснулась. Она медленно выдохнула и приподнялась, потирая пульсирующий лоб. Затем умылась и вышла из комнаты.
Поприветствовав своего хозяина, она взяла что-нибудь поесть и направилась прямо в кабинет. Она на мгновение задумалась, прежде чем написать еще одно письмо Нань Сюню, рассказав ему о своих мыслях. Чтобы убедиться, что никто не сможет понять ее истинный смысл, даже если они перехватят письмо, она спрятала свое сообщение между строк, как это сделала Нань Сюнь.
На этот раз Дом Небесных Извергов был более осторожен. Отправка писем через голубей была быстрой, но небезопасной. Было бы плохо, если бы то же самое повторилось. Поэтому они решили доставить письмо через курьера.
Нань Сюнь был в восторге, когда получил письмо. Это был единственный способ для него выразить свою тоску по Цзюнь Хуану. Если какое-то время не будет писем, он будет вынужден перейти на ее сторону и никогда ее не отпускать. Он знал, что это было немного неразумно с его стороны, но именно так он себя чувствовал и не стыдился этого.
Его сердце смягчилось, когда он увидел ее изящный почерк, а его губы изогнулись в легкой улыбке. Однако, прежде чем он успел это прочитать, кто-то постучал в дверь.
«Что это такое?» Он получил дверь с хмурым взглядом. Это был один из его слуг.
— Ваше Высочество, ваш заместитель ждет вас в главном зале, — уважительно ответил слуга. — Он сказал, что это что-то важное.
