Ци Юнь усмехнулся. — Разве брат Нэн не твоя любимица, вдовствующая императрица? Что изменилось?»
Ее лицо на мгновение омрачилось. «Так? Он не является частью семьи Ци. Как кто-то вроде него может считаться одним из нас? Как вы можете доверять ему? Разве ты не знаешь, что подчиненный может в конечном итоге получить больше уважения, чем его хозяин? Разве ты не слышал, как ему льстили другие? Если однажды он придет в полную силу и заменит тебя, ты будешь винить только себя».
Ци Юнь вздохнул, смирившись, его гнев угас. Экстравагантно одетая женщина была просто некрасивой неудачницей.
Его вопрос был риторическим. Конечно, он знал, почему вдовствующая императрица вначале уделяла столько внимания Нань Сюню. Она просто хотела страховку. Она начала относиться к Нань Сюню с добротой, когда его талант начал проявляться. Однако никто не знал, что сердце Нань Сюня будет занято одной женщиной. Если кто-то посмеет причинить ей вред, даже тот, кто дал ему целый мир, может быть только его врагом.
— Позаботься о вдовствующей императрице. В ее возрасте ей не следует выходить на улицу без веской причины». С этими словами Ци Юнь ушел, взмахнув рукавами. Фарса могло бы и не быть.
Вдовствующая императрица удрученно поморщилась. Казалось, она в мгновение ока постарела на десять лет. Она смотрела, как уходит Ци Юнь. Ком в горле мешал ей что-то сказать.
Шангуань Юэ подползла к вдовствующей императрице, несмотря на жгучую боль, и схватила ее за ногу. «Помогите мне, Ваше Королевское Высочество. Я говорил правду. Не сдавайся. Если вы позволите им забрать меня, они замучают меня до смерти. Умоляю вас, Ваше Королевское Высочество.
Ожог повредил ее голосовые связки. Ее скрипучий голос звучал почти адски. Вдовствующая императрица была переполнена яростью по отношению к Нань Сюню и Ци Юню. Мольба Шангуань Юэ не помогла.
Нахмурившись, вдовствующая императрица оттолкнула Шангуань Юэ и посмотрела на нее сверху вниз. «Вы знаете, что вы сделали? От тебя больше проблем, чем пользы. Какая польза от меня для тебя?»
С тех пор как они покинули Дворец Сострадания и Спокойствия, Нань Сюнь не отпускала руку Цзюнь Хуана. Он как будто боялся, что она снова окажется в опасности, если он это сделает. Он не мог не испугаться при мысли о том, что случилось бы, если бы Цзюнь Хуан попал под кипящий чай.
Цзюнь Хуан повернулся к нему и заметил его поджатые губы. Он все еще корил себя за то, что произошло. Она усмехнулась. Звук был солнечным лучом, пробившимся сквозь тяжелые облака. Нань Сюнь остановилась.
«Чему ты смеешься? Ты знаешь, что бы сделал с тобой кипящий чай? Вы знаете, что бы сделала вдовствующая императрица, если бы Ци Юнь и я не прибыли вовремя? Как мне уберечь тебя?» Нань Сюнь все еще хмурился.
Цзюнь Хуан знал, что он прав. Она молчала, чтобы не оговориться. Нань Сюнь вздохнул. «Вы ударились?»
— Нет, — слабо сказала Цзюнь Хуан, пряча слегка обожженную руку под рукавом. Нань Сюнь не заметила.
То, что произошло сегодня, заставило Нань Сюня осознать, что многие опасности все еще скрыты в тенях. Цзюнь Хуан может пострадать в любой момент. Он молча поклялся забрать ее из имперского города, как только все уладится.
Он притянул к себе Цзюнь Хуанга, все еще не оправившись от того, что могло произойти. Он боялся, что однажды не сможет защитить ее и оставит ее беззащитной. Он боялся, что она поранится, несмотря на его предостережения.
— Я знаю, что ты их не боишься, — серьезно сказал Нань Сюнь, его взгляд был решительным. — Я знаю, что вы сдерживали себя, потому что я говорил вам, что вдовствующая императрица была добра ко мне, когда я был молод. Однако я никогда не хочу, чтобы тебе было больно. Не беспокойтесь о вдовствующей императрице. Я позабочусь обо всем. Она больше никогда не тронет тебя пальцем.
Цзюнь Хуан знал, что Нань Сюнь имел в виду именно это. Он никогда не успокоит ее ложью. Его клятва тронула Цзюнь Хуана. Она положила голову ему на грудь и кивнула.
Они крепко держались друг за друга в королевском саду, идеально подходя друг другу, как будто им всегда суждено было быть вместе. Даже проходившие мимо служанки не могли не смотреть на них с завистью. Казалось, что смертные не могут любить так, как они.
Ци Юнь смотрел на них издалека. Он все еще чувствовал укол боли, когда увидел их, но боль не длилась долго. В его сердце затаилось слабое, тупое чувство утраты.
В мире было бесчисленное множество пар, но Цзюнь Хуан и Нань Сюнь были единственными, кто мог причинить ему боль. И все же он, казалось, все время ловил их в интимный момент.
Вместо того, чтобы немедленно подойти к ним, Ци Юнь приказал слугам приготовить чай. Он сел за каменный стол и не уходил, пока не допил горшок.
Он поднялся на ноги. Пара, наконец, отпустила друг друга и смотрела на рыбок кои в пруду.
Услышав приближающиеся шаги, Нань Сюнь повернулась и увидела, что Ци Юнь приближается к ним. Он нахмурился. Ци Юнь проигнорировал выражение его лица и задумался о Цзюнь Хуане.
Цзюнь Хуан почувствовал взгляд и повернулся к нему. Она узнала Ци Юня как молодого человека, который посетил поместье.
«В прошлый раз я не знал, кто ты такой, и в итоге сказал что-то неуместное», — сказал Цзюнь Хуан. — Надеюсь, ваше высочество найдет в себе силы простить меня.
Ее официальное извинение было обидным, но Ци Юнь вскоре оправилась и улыбнулась ей. — Тебе незачем извиняться.
Цзюнь Хуан вопросительно повернулся к Нань Сюню. Ее последняя встреча с Ци Юнем не была приятной. Если бы она была Ци Юнь, она была бы несчастна. И все же он относился к ней так же дружелюбно, как и раньше. Она задавалась вопросом, почему это было.
Нань Сюнь улыбнулась и тихо сказала: «Вы друзья».
Это объясняло это. Нань Сюнь сказала ей, что она Фэн Байюй. Стратегу нужен был хозяин, чтобы служить.
То, что сказала Ци Юнь, и ее знакомство с Нань Сюнем дали ей некоторые подсказки. Фэн Байюй, должно быть, был советником Ци Юня в его стремлении завоевать мир.
Ци Юнь слышал о потере памяти Цзюнь Хуаном. Он решил отказаться от нее после разговора с Нань Сюнь. Теперь он мог спокойно наблюдать за ними двумя вместе. Он понял, что был слишком одержим. Он чуть не испортил что-то прекрасное.
«Ты не заслуживаешь того, что сегодня произошло», — серьезно сказал Ци Юнь. «Это моя ошибка. Извиняюсь за то, что заставил вас почувствовать угрозу.
Цзюнь Хуан пренебрежительно махнул рукой. — Это не ваша вина, ваше высочество. Кроме того, все, что происходит, происходит. Если бы вдовствующая императрица хотела причинить мне боль, даже величайшая осторожность не остановила бы ее. К счастью, я едва избежал травм».
Ци Юнь поджал губы. Он хотел сказать ей, что они выросли вместе, что она его лучший друг, но не стал. Это ничего не изменит.
Цзюнь Хуан извинялся, чего он не хотел.
«Ты все еще склонен к болезням», — сказал Ци Юнь. «Вы не должны изнурять себя. То, что произошло сегодня, должно быть, напугало тебя. Поскольку проблема решена, вам следует вернуться в поместье принца Нана и отдохнуть. Не беспокойтесь ни о чем другом. Вдовствующая императрица и Шангуань Юэ больше никогда не смогут причинить тебе боль.
Нань Сюнь бросила на Ци Юня несчастный взгляд и притянула к себе Цзюнь Хуана, встав между ней и Ци Юнем. — Ты, должно быть, устал, — сказал он Цзюнь Хуану. «Ци Юнь позаботится об остальном. Пойдем. Он приготовил для вас паланкин. Мы пойдем домой, а ты можешь немного поспать.
Цзюнь Хуан не собирался отказываться от этого. Она кивнула с улыбкой. Нань Сюнь сказал ей подождать его снаружи. Она обязана без вопросов.
Ци Юнь поднял бровь. «Откуда ты знаешь, что я приготовил паланкин?»
Нань Сюнь не собирался признавать, что обращал внимание на то, что делал Ци Юнь, когда держал Цзюнь Хуана. «Я думал, что мы достигли понимания после нашего разговора, Ци Юнь».
Ци Юнь вопросительно посмотрел на него и с опозданием понял, что Нань Сюнь ревнует. Он весело рассмеялся.
Нань Сюнь бесстрастно посмотрел на него. Ци Юнь не сразу перестал смеяться. В уголке его глаза повисла слеза. Он откашлялся и поддразнил: «Неужели наш всемогущий генерал Нань Сюнь так мало уверен в себе? Ты завидуешь?»
Нань Сюнь сжал руки в кулаки и холодно сказал: «Ты можешь быть главным, Ци Юнь, но если ты посмеешь преследовать Цзюнь Хуана, я…»
«Хватит с этого. Я не такой человек. Идти. Цзюнь Хуан все еще ждет тебя». Вмешался Ци Юнь. Он собирался стать императором. Он не хотел бы, чтобы его общие разговоры в ответ на него. Несмотря на то, что они были близки, была черта, которую нельзя было пересекать.
Нань Сюнь понял, что слишком остро отреагировал. Одна только мысль о том, что Ци Юнь может попытаться забрать у него Цзюнь Хуана, вызвала у него необоснованный приступ ревности. В результате он потерял спокойствие.
