«Мы не можем достичь нашей цели за одну ночь», — сказал Цзюнь Хуанг. «Не напрягайтесь слишком сильно. Мы только что приехали. Они ничего не скажут, даже если ты отдохнешь весь день. Почему ты делаешь это с собой?»
Она сделала выговор Нань Сюнь, потому что ей не все равно. Она подошла, чтобы помассировать его плечи и снять напряжение с мышц.
Нань Сюнь посмотрел на нее, его глаза были прекрасны в свете свечи. Цзюнь Хуан коснулся его бровей. Он взял ее за запястье и притянул к себе, положив подбородок ей на плечо, выражение его лица было озабоченным.
— Тот, кто стоит среди деревьев, не видит леса, — пробормотал он. — Я тоже говорил тебе отдыхать, но ты такой же упрямый, как и я. Меня пугает то, как дорого тебе обошлось это путешествие. Я не думаю, что заслуживаю того, чтобы ты ругал меня, но в то же время я надеюсь, что ты будешь ругать меня до конца нашей жизни».
Цзюнь Хуан тихонько фыркнула, ее губы изогнулись в любящей улыбке, а глаза прищурились.
Услышав вздох, она отстранилась и выпрямилась, глядя на стоическое лицо Нань Сюня. — В чем дело?
Нань Сюнь на мгновение замолчал. «Я подозреваю, что Цзи Бо может быть с армией Восточного Ву. Если это так, нам предстоит трудная битва. Джи Бо умница. Мы должны признать это, даже если мы не на одной стороне. Я не уверен, что все пойдет по-нашему».
Цзюнь Хуан не ответил. Она думала об этом же. Это противоречило логике, что Восточный Ву должен начать атаку, когда их императорский двор все еще был в хаосе. Джи Бо должна быть как-то ответственна. Он хорошо знал Северную Ци и Нань Сюня. Какой бы план они ни придумали, Джи Бо не удивится. Эта мысль угнетала ее. Она также не была уверена, что они добьются успеха.
Если бы Цзи Бо просто спровоцировал открытый конфликт между Восточным Ву и Северным Ци после своего побега, это не было бы такой большой проблемой. Однако, если бы он стал стратегом Восточного Ву, им пришлось бы быть осторожными.
После долгого молчания Цзюнь Хуан мягко заверил: «Не волнуйся слишком сильно. То, что произошло, не изменить. Мы просто должны быть начеку. Джи Бо всего лишь мужчина, каким бы умным он ни был. Он может знать все теории, но он не боец. Вы, с другой стороны, бог войны Северной Ци. Мы победим».
Нань Сюнь слегка улыбнулся ей, его опасения несколько улеглись.
Было уже поздно. Они поужинали и легли в свою постель, обнимая друг друга, пока спали. Они хорошо отдохнули, пока не рассвело.
Тем временем Цзи Бо был в лагере Восточного Ву, к которому присоединились офицеры.
— О чем вы хотите с нами поговорить, советник? Уже поздно. Зачем ты прервал наш сон? — усмехнулся бородатый дородный мужчина. Он был генералом Восточного Ву. Его репутация не шла ни в какое сравнение с репутацией Нань Синя, но он был известен своей длинной победной серией.
Лицо Джи Бо поникло, и его рука сжала чашку с чаем. Он бросил на генерала холодный взгляд.
Генерал никогда не подвергался такому презрению со стороны человека, столь слабого физически, как Цзи Бо. Он сильно ударил по столу. Воздух был густым от напряжения.
Цзи Бо глубоко вздохнул и отхлебнул немного чая, с трудом сохраняя спокойное выражение лица. Он чуть не выплеснул чай на генерала. «Извините, что нарушил ваш отдых. Пришло известие, что Нань Сюнь прибыл на границу. Теперь все пойдет не так гладко».
— Что вы предлагаете нам делать? — спросил ученый мужчина. Его светлое лицо делало его хрупким, но он был известен как безжалостный демон, который убивал людей, не моргнув глазом.
Дородный мужчина хотел доминировать над Цзи Бо, но ученый остановил его острым взглядом. Ему не нужно было ничего говорить, чтобы дородный мужчина понял его сообщение.
Они были хорошими друзьями. Ученый человек был жесток, но умен. Дородный мужчина не хотел закрывать рот, как предлагал его друг, но он не собирался портить их дружбу из-за постороннего.
«Я долгое время был с Нань Синем и его людьми. Я знаю, как он думает. Они сейчас в невыгодном положении. Их первым шагом, скорее всего, будет возвращение на возвышенность.
Цзи Бо сделал свое предположение, основываясь на своем понимании Нань Сюня.
Ученый был спокоен. Все присутствующие офицеры обдумывали его слова. Для любого генерала было естественным вернуть утраченную территорию. Однако возвышенность давала им большое территориальное преимущество. Нань Сюнь должна была быть дурой, чтобы сделать ход сейчас.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я знаю, что им трудно напасть на нас, но я верю, что Нань Сюнь не остановится, пока не прогонит нас», — серьезно сказал Цзи Бо. «Что касается того, как, я думаю, они упадут сверху».
Он подвел остальных к песчаному столу и указал на утес недалеко от возвышенности.
Дородный мужчина рассмеялся: «Ты стратег, который сам никогда не участвовал в боях. Я не виню вас за то, что вы ничего не знаете о войне. Вам не кажется, что вы их переоценили?
«Как так?» — спокойно спросил Джи Бо. Толстяк насмешливо усмехнулся.
«Нань Сюнь должен быть высокомерным дураком, чтобы сделать это», — объяснил ученый, когда заметил гнев Цзи Бо. «Давайте сначала не будем обращать внимания на то, как они собираются спускаться со скалы. Акт восхождения на скалу сам по себе является достаточно сложной задачей. Кроме того, мы установили сторожевые башни в этом районе. Если они свалятся со скалы, мы сможем сбить их из лука и стрел. Они будут рисовать мишень у себя на спине.
Остальные затихли, увидев помрачневшее лицо Джи Бо. Ученый сказал с улыбкой: «Однако мы будем начеку. Не волнуйся.»
Офицеры закрыли рты, несмотря на свое недовольство. Цзи Бо знал, что они сопротивляются его авторитету. Он молча смотрел на них.
Ученый человек понял, что дискуссия не принесет им ничего полезного. Он заговорил: «Уже поздно. Вам следует отдохнуть, джентльмен Джи Бо. Будет плохо, если ты заболеешь. Пожалуйста, извините нас».
Он вышел из палатки. Остальные переглянулись и последовали за ним, не обращая внимания на Джи Бо.
Джи Бо стиснул зубы и смотрел, как они уходят. В порыве гнева он швырнул чашку на землю. Палатка затихла после звона.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться. Он глубоко вдохнул и призвал своего личного теневого стража. — Что происходит в имперском городе?
— Королевский клан еще не определился с преемником трона, — честно сказал теневой страж. Он знал, что Цзи Бо был в плохом настроении, поэтому сделал свой отчет кратким и по существу. «Члены королевского клана выходят из строя. Если бы не патриарх, братья бы начали убивать друг друга. Чтобы увеличить свои шансы стать императором, один из отпрысков разыскал патриарха и попросил приехать к границе, чтобы набраться опыта.
Джи Бо нахмурился. — И патриарх согласился?
Теневой страж молча кивнул. Джи Бо выругался себе под нос и смахнул чайник и остальные чашки со стола. Они разбились.
Джи Бо не считал наследника такой большой проблемой. Граница была бесплодной. Члены королевского клана вели роскошную жизнь, не понимая страданий в мире. Потомок убежит, как только увидит это место.
К удивлению Джи Бо, потомок не испугался, когда он прибыл. На самом деле его любопытство было возбуждено. На следующий день после прибытия он вежливо поприветствовал Цзи Бо и ушел с группой офицеров.
У Джи Бо не было времени заботиться о нем. Он беспокоился о внезапном нападении Нань Сюня.
Армия Северной Ци выступила. Джи Бо вскочил на ноги, когда услышал, но молодой человек подошел к нему, прежде чем он успел что-либо сделать.
«Джентльмен Джи Бо». Молодой человек приятно улыбнулся. В нем была юношеская уверенность.
Джи Бо нахмурился. Он не сразу узнал молодого человека, так как тот был в доспехах, но вскоре молодой человек достал жетон и откашлялся. «Патриарх внимателен. Зная, что ты стратег, который, возможно, не видел смерти своими глазами, и что я готов служить своей нации, сегодня он поставил меня во главе битвы. Если вы идете с вами, вам не нужно ничего делать. Если вы не хотите делать то, что предложил патриарх, вы можете остаться в лагере. Я не буду винить тебя.
Это застало Джи Бо врасплох. Он уставился на отпрыска пустым взглядом. Потомок истолковал это как страх. Он вздернул подбородок и фыркнул.
Прозвучал боевой рог. Джи Бо ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия. «Если это так, этот джентльмен последует за вами и научится на собственном опыте».
Обрадованный комплиментом, отпрыск от души рассмеялся и ушел. Джи Бо молча последовал за ним.
