Нань Сюнь был удивлен, узнав, что Нань Цзихан развернул свои войска, но он ничего не заподозрил. Южный Му был союзником Северного Ци. Он предполагал, что Нан Джихан здесь, чтобы помочь, и не думал опасаться его.
Когда Нань Сюнь и его люди собирались победить армию Восточного Ву, они попали в засаду.
Нань Сюнь не мог поверить своим ушам, когда услышал, что это Южный Му. В него чуть не попала шальная стрела.
— Что будем делать, генерал? Ответственный офицер обратился к Нань Сюню за решением.
Нань Сюнь вскоре восстановил самообладание. Он приказал солдатам окружить их щитами и спешиться. Его лицо было напряженным и холодным.
Он сжал руки в кулаки. Он явно переоценил честность Нан Джихан. Он усмехнулся. — Каков наш статус?
«Трехтысячная армия Восточного Ву на нашем фронте. После потери левого крыла их центр и правое крыло составляют полторы тысячи. Я не уверен, сколько у них пехотинцев, следующих за всадниками. Южный Му перебросил не менее пяти тысяч солдат. Они позади нас, преследуют наше левое крыло.
— Сколько мы потеряли? Вмешался Нань Сюнь, его глаза были ледяными.
Офицер коснулся его носа. «Мы потеряли не так много в битве с Восточным Ву, но мы потеряем наше левое крыло, которое насчитывает несколько сотен. Однако, учитывая обстоятельства, нам придется пожертвовать многими людьми, чтобы безопасно отступить, в результате чего у нас останется только тысяча элитных воинов.
Нань Сюнь стиснул зубы, на его лбу вздулись вены. Он заставил себя успокоиться. Он очень хотел уничтожить Южного Му, но офицер остановил его.
«Мы должны отступить и жить, чтобы сражаться в другой день, генерал».
— Ты говоришь мне пожертвовать солдатами ради собственной безопасности? Нань Сюнь посмотрела на офицера. Офицер кивнул, несмотря на нервозность.
Нань Сюнь уже собирался сорвать ему новый, но тут Восточный Ву снова атаковал их стрелами. Они не могли терять время. Нань Сюнь знала, как поступить разумно.
Наконец, под настойчивыми взглядами офицеров, он кивнул и сел на лошадь. Офицеры сопроводили его обратно в лагерь.
Нань Сюнь поднялся на городскую стену. Он оттянул назад тысячу элитных воинов, но потерял три тысячи солдат. Он посмотрел на поле боя. Людей Нань Цзихана не заботил их союз, и они вырезали левое крыло Северной Ци. Затем они присоединились к армии Восточного Ву.
Цзюнь Хуан вскоре узнал эту новость. Она не смогла найти Нань Сюня даже после того, как армия Северной Ци отступила. Она поспрашивала и узнала, что Нань Сюнь все еще на городской стене.
Она посмотрела на него издалека. Он стоял на стене, как высокая одинокая статуя. Его белое боевое одеяние было запачкано кровью. Его доспехи отражали холодный ослепляющий свет. Цзюнь Хуан никогда не видел его таким опустошенным.
Нань Сюнь все еще смотрел на поле битвы, когда Цзюнь Хуан поднялся по лестнице. Она проследила за его взглядом и увидела море тел. Некоторые потеряли пару конечностей. Некоторые были обезглавлены. Некоторые висел на копье. Некоторые были покрыты стрелами.
Земля под ними была багрово-красной. Снег растаял от жара их крови. Красный цвет смешался с растаявшим снегом и растекся по земле.
Несколько знамен упало. Солдаты, убиравшие беспорядок, подняли их и вытерли кровь, прежде чем убрать. Затем они отнесли тела обратно в город, ожидая приказа Нань Сюня.
Горло Цзюнь Хуана сжалось. Она думала, что Нань Сюнь привык к смерти, но теперь увидела резкую боль в его глазах.
Она взяла дрожащую руку Нань Сюня в свою. Он повернулся к ней, вздрогнул. Он хотел изобразить улыбку, но его губы не поддавались.
— Я слышал, — мягко сказал Цзюнь Хуан.
Нань Сюнь горько улыбнулась и хрипло сказала: «Я виновата. Если бы я был настороже, когда узнал о прибытии Южного Му, мы бы не понесли таких ужасных потерь.
«Я должен был знать. Я не посылал ему никаких писем. Он не мог быть здесь, чтобы помочь нам. Ха, как я наивен, предполагая, что он будет нашим союзником. Моя ошибка привела к потере трех тысяч… — Он задохнулся.
С бьющимся сердцем Цзюнь Хуан бросилась в объятия Нань Сюня и крепко обняла его. «Это не твоя вина. Виновата Нань Джихан… Не ты был причиной смертей. Не думайте слишком много. Мы победим их в следующий раз и отомстим за солдат, которых потеряли».
Нань Сюнь поджал губы, но не смог улыбнуться. Он закрыл глаза, давая отдых своим жгучим глазам. Цзюнь Хуан чувствовал, как он дрожит. Это заставило ее сердце заболеть и разожгло ее ярость по отношению к Нан Джихан.
Они долго стояли на стене. Когда они вернулись, трупы уже были привезены и зарегистрированы.
— Генерал, что нам с ними делать? Офицеры знали, что Нань Сюнь должна чувствовать себя виноватой, но им нужен был ответ.
Нань Сюнь долго молчал. — Закопайте их и дайте мне список. Я передам это в суд».
Он пошатнулся. Цзюнь Хуан поймал его как раз вовремя.
Это был не первый раз, когда офицер следовал за Нань Сюнем в боях. Он знал, как глубоко эта потеря ударила по Нань Сюнь. Он хотел предложить утешение, но не мог найти нужных слов. В конце концов, он вздохнул и ушел.
Вернувшись в палатку, Нань Сюнь едва успел отдохнуть, как главный теневой страж сказал ему, что поймал странного человека, скрывающегося поблизости. Он собирался разобраться с этим человеком, когда тот сказал, что хочет поговорить с Цзюнь Хуаном.
Цзюнь Хуан нахмурился и сказал теневой страже привести мужчину к ней. В нем было что-то знакомое, но она не могла определить лицо.
— Я личный охранник Его Величества, — сказал мужчина. «Мы встретились в Северной Ци».
Теперь Цзюнь Хуан вспомнил. Этим человеком был Нан Джиханс. Он похитил ее еще в Северной Ци.
Выражение ее лица помрачнело. «Почему ты здесь?»
— Его Величество приказал мне доставить это вам. Мужчина протянул ей письмо. Цзюнь Хуан не хотел брать его, но Нань Сюнь сделала это за нее.
В нем говорилось, что у Нан Джихана была очень веская причина сделать то, что он сделал. Он надеялся, что Нань Сюнь и Цзюнь Хуан поймут и согласятся с этим. Сегодняшняя атака должна была убедить Цзи Бо.
Цзюнь Хуан усмехнулся и проигнорировал письмо. Нань Сюнь сомневался, но сразу ничего не сказал. Он отпустил охрану.
На этом все не закончилось. Нан Джихан лично посетила лагерь ночью.
Цзюнь Хуан был удивлен, увидев его, а Нань Сюнь понял, что Нань Цзихан говорит правду. Не теряя времени, Нань Джихан заговорила. «Засада в течение дня должна была ослабить охрану Цзи Бо. Если бы мы планировали заранее, вы бы не позволили Восточной Ву одержать победу… Я притворился, что работаю с Цзи Бо, чтобы получить имперскую печать Тяньюй. Все знают, что я искал его. У меня нет причин лгать тебе. Ты должен знать, что Джи Бо тоже потомок Тяньюй.
Цзюнь Хуан и Нань Сюнь знали об истории Южного Му и важности имперской печати Тяньюй. Объяснение Нан Джихан имело смысл. Было разумно работать с Нан Джиханом, если все, что он хотел, это печать.
Прежде чем Нань Цзихан успел отпраздновать свой успех, Цзюнь Хуан вмешался: «Откуда мы знаем, что ты нас не предашь? Мы можем работать с вами, но вы должны сдержать свое слово. Более того, вы должны загладить сегодняшнюю потерю Северной Ци.
Нань Джихан горько улыбнулась. Он бы с радостью сделал это, но не мог видеть настороженность в глазах Цзюнь Хуана. В конце концов, когда-то он был влюблен в нее. Ему было больно подвергаться ее подозрениям.
Попрощавшись с ними, Нан Джихан повернулась и ушла. Нань Сюнь задумчиво посмотрел на него.
Личная охрана Нан Джихан молчала. Только после того, как они вернулись во временное жилище, которое Цзи Бо устроил для Нань Джихан, охранник сказал: «Вы действительно собираетесь помочь Северному Ци, Ваше Величество? А как насчет императорской печати?
Нан Джихан бросила на него взгляд. Охранник замолчал.
Нан Джихан был их императором. Должно быть, он обдумывал свои решения. Им было негде его расспросить.
Это была бессонная ночь. Нан Джихан намеревался немного отдохнуть, чтобы собраться с мыслями, но затем Цзи Бо послал за ним человека. Он нахмурился. Он понял, как рано было, только когда спросил время.
Он привел себя в порядок и переоделся в лучшую одежду, прежде чем последовать за человеком Джи Бо в палатку Джи Бо. Он раздвинул ткань и вошел. Увидев танцоров и музыкантов внутри, он нахмурился.
Он не ожидал, что Джи Бо найдет такое развлечение даже в глуши. Нань Джихан внутренне усмехнулась. Он улыбнулся и обменялся любезностями с Джи Бо.
