Выбраться из дома, как выяснил Даллион, было самым трудным испытанием, с которым он когда-либо сталкивался. Оказавшись в странном новом мире со странными магическими способностями, можно было бы ожидать, что отбиваться от монстров или исследовать подземелья будет самым сложным. Попытка незаметно выбраться из двухкомнатного дома со скрипучим полом оказалась еще большим подвигом.
В его прошлой жизни это не было бы проблемой. Поскольку его родители большую часть времени работали допоздна, Даллион мог выйти через парадную дверь, и ничего не случилось. Даже если бы они были там, достаточно было бы вылезти из окна. Здесь ему пришлось потрудиться.
Используя ту же работу ног, которую он развил благодаря навыкам Стража, мальчик прыгал с места на место, чиня доску под ней, прежде чем она успела издать звук, пока, наконец, не достиг двери. Оттуда нужно было быстро потянуть и повернуть, чтобы он мог открыть дверь, затем протиснуться в щель, прежде чем она снова закроется — в отличие от старосты, семья Даллиона могла позволить себе только бар, чтобы держать его запертым на ночь.
«Хорошо, что мышечная память — вещь», — подумал мальчик.
Глория велела ему быть у реки в полночь. Вот почему Даллион был там двумя часами раньше. Первые полчаса он провел в поисках хорошего места для засады. Как только он это сделал, он спрятался там и ждал. …и ждали…и ждали.
Через двадцать минут мальчик горько пожалел о своем решении появиться пораньше. Ожидание в засаде, в отличие от версии, показанной в играх и фильмах, оказалось крайне скучным процессом. У Даллиона не было ни телефона, ни книги, чтобы скоротать время. Единственное, что у него было, — это умение определять время по ночному небу, которому его научил отец, и небо, на которое можно было смотреть.
Никто не пришел ни в одиннадцать, ни в одиннадцать двадцать, ни в одиннадцать сорок. За десять минут до полуночи Даллион почти надеялся, что Глория появится с несколькими людьми из ее дома, так что все это наконец-то может закончиться. Она этого не сделала. Вместо этого девушка приехала ровно в полночь. Судя по всему, у нее было гораздо больше здравого смысла.
— Даллион? — сказала девушка полушепотом, оглядываясь по сторонам. — Даллион?
В этот момент мальчик уже не мог этого вынести. Отбросив всю осторожность по ветру, он покинул свое укрытие и быстро бросился в ее сторону.
«Даллион!» Глория увидела его приближение. — Почему ты идешь оттуда?
— Я заблудился, — проворчал Даллион. Выражение лица девушки свидетельствовало о том, что весь сарказм был потерян для нее. «В любом случае, я здесь. Как улучшить свое пробуждение?»
— Мы должны добраться туда первыми. Глория усмехнулась. Это была всего лишь мимолетная улыбка в лунном свете, но на этот раз она заставила ее казаться нормальным человеком. На несколько секунд можно было почти забыть, что она была родственницей деревенского старосты.
— Где именно?
Был долгая пауза.
Это глупо, подумал Даллион. — Ты отвезешь меня туда, да?
— В пещеру неподалеку, — неохотно сказала девушка.
«Почему мы не встретились там напрямую?»
— Это секрет, ясно? Об этом должен знать только мой дедушка. Раз в год он берет туда одного человека из семьи, чтобы разбудить их. У всех завязаны глаза, так что только он знает точное местонахождение».
Это было очень похоже на старосту деревни — даже члены его семьи считались угрозой. Для него было естественным монополизировать чит, который дал бы ему пробужденные силы намного быстрее, чем обычно, а затем использовать его для создания своей семьи.
— Вот как ты проснулся?
«Да.» Девушка кивнула. «Это не то, чем я горжусь. Но это уже не имеет значения». Она сжала кулаки. «Важно будущее, а времени не так много».
В течение следующего часа они продолжали двигаться вниз по течению реки, пока не достигли скалистой местности. Большие валуны вырастали из-под земли ни с того, ни с сего. Даллион смутно помнил место, которое называлось ущельем людоедов. Говорили, что давным-давно произошла масштабная битва между двумя племенами огров размером с горы. Борьба длилась годами, пока все огры не перебили друг друга, на поле боя остались только их кости и разбитые черепа. Говорят, что валуны, видимые сейчас, были разрозненными зубами, торчащими из земли. Это была очаровательная история, хотя и совершенно невероятная.
— Уже скоро, — сказала Глория, пробираясь сквозь скопления камней. — Отсюда его почти видно.
«Без проблем.» Даллион улыбнулся в ответ. — Однако один вопрос. Если у вас были завязаны глаза, когда вы попали сюда, как вы его нашли?
«Мое пробуждение. Когда мне дали возможность, я решил улучшить свое Восприятие. Я вспомнил звуки и запахи на обратном пути».
Аккуратный трюк.
Пещера появилась вскоре позже, углубившись в валун, как полость в зубе. Темный как смоль и едва достаточно большой, чтобы пропустить человека, он продолжался несколько десятков шагов, заканчиваясь в большом подземном помещении. Все это время Даллион был вынужден держаться за Глорию, в конце концов, у нее было высокое восприятие. Единственное, что он мог сделать в этой ситуации, это убедиться, что он не упадет и не наткнется ни на что.
Достигнув палаты, возникло теплое золотое сияние, покрывающее все светом.
«Теперь можешь отпустить», — сказала девушка, направляясь к центру площади, где находился небольшой алтарь.
Не было слов, чтобы описать это зрелище. Алтарь ослеплял своей простотой. В отличие от всего, что Даллион видел в этой или в своей предыдущей жизни, он был идеально монолитным по форме, напоминающим упрощенную шестигранную сетку. Из пола поднимались шесть столбов шестигранного кристалла, окружая седьмой. Серый свет — понятие, о существовании которого Даллион никогда не думал, — сиял сквозь них, испуская слабое, но безошибочное ощущение силы, как священный артефакт с разряженными батареями.
«Это что?» — спросил Даллион.
— Алтарь Семи Лун, — ответила девушка. «Должно быть, когда-то это было святилище, давно забытое и заброшенное. Однако его сила остается.
— Его сила?
«Семь Лун — это то, что дало человечеству силу пробуждения. Они также могут помочь нам расти. Когда вы улучшаете их алтарь, вы на самом деле улучшаете себя». Глория положила левую руку на вершину центральной колонны, затем повернулась и протянула правую в сторону Даллиона. «Вот как ты получишь свой второй навык».
