Щит, дриады используют металл? — спросил Даллион. Много, я имею в виду.
— Я полагаю, ты тоже думаешь, что мы ходим голыми, одетыми только в цветы, — сказал броненосный щит. В некоторых случаях вы будете правы. Прошло некоторое время с тех пор, как владелец сделал такой запрос. Хотя никогда не знаешь. Это всегда тихие.
Щит… Даллион был не в настроении для такого разговора. Проведя так много времени со щитом броненосца в качестве своего снаряжения, он привык к такого рода разговорам.
Нет, это не так уж необычно. Во время войны нам пришлось адаптировать нашу технологию, чтобы она была мультиэффективной. Стражи в этом мире кажутся более традиционными, но это не исключает использования металлов.
Сколько из них использовали металл не от мира сего?
Щит броненосца ничего не сказал.
Достопримечательность находилась на приличном расстоянии. Если Даллион выложится по полной, он, вероятно, сможет добраться до него за пятнадцать минут, плюс-минус. Это означает, что ему, вероятно, понадобится около часа, чтобы встретиться с Агнии. Это не должно было обрадовать создателя, но опять же, корабль никуда не денется без Даллиона. Кроме того, Марша, Венда и Эури нигде не было видно.
Произнося названия лун, Даллион прыгнул на ближайшую к башне крышу, а затем продолжил свой путь к таинственному металлу. Всю поездку туда Нил продолжал говорить, более подробно объясняя, что то, что что-то сделано из странного металла, не означает, что оно полезно. Примеры древних чайников упоминались не раз, в том числе ужасно скучная история о том, как из-за плохой разведки со стороны империи произошла война. Очевидно, у одного из первых императоров сложилось впечатление, что соседнее королевство скрывает какое-то сокровище потустороннего происхождения, что привело к семилетней войне и полному уничтожению рассматриваемого королевства. В конце концов выяснилось, что предмет был не чем иным, как чайником — скорее всего, с Земли, если Даллион осмелится предположить.
«Не волнуйся, Нил, — успокоил Даллион эхо. Обещаю не начинать войну, если найду чайник.
Здание, в котором хранился таинственный металл, оказалось кузницей. Это было не особенно хорошо. Однако, пройдясь по комнатам в поисках предмета, выяснилось, что приз был спрятан в стене и, судя по размерам, являлся сейфом. Это было куда более многообещающе.
Посмотрим, что у нас здесь есть, подумал Даллион и призвал кинжал Нокс.
Осторожно Даллион провел острием лезвия по стене в районе сейфа. Затем последовали трещины, вскоре образовавшие грубый квадрат. После еще нескольких проходов Даллион небрежно провел лезвием по внутренней стороне всей поверхности, а затем сильно ударил по нему ногой. Материал раскололся, обнажив большую металлическую коробку с тремя циферблатами — кодовый сейф. Это была не та модель, которую Даллион видел в прошлом.
Что ты думаешь сейчас, Нил? — самодовольно спросил Даллион, скользя пальцами по холодной поверхности.
На удачу не счесть. Однако вы еще ничего не добились. Верно, вы нашли коробку, но она все еще закрыта.
Не долго.
Даллион провел острием кинжала Нокс по поверхности. Однако на этот раз ничего не произошло.
Нерушимый, подумал Даллион. Само собой разумелось, что тот, кто приложил все усилия, чтобы спрятать что-то в сейфе, сделанном из потустороннего металла, позаботится о том, чтобы оно не было разрушено первым прошедшим треском. Это немного усложняло открытие, но не настолько.
Джен, подумал Даллион. Можешь рассказать Лакс кое-что о шестернях?
— Уже впереди тебя, — ответило эхо. Это не будет точной наукой. Вы видели это только на YouTube.
Это было правдой. Несмотря на свое раннее увлечение взломом сейфов и взломом замков, Даллион не пошел дальше просмотра нескольких недель видео в Интернете. Ему было стыдно признаться, что его увлечение было полностью связано с видеоиграми, где его раздражала неспособность открывать сундуки из-за ограничений мини-игр. В данном случае он надеялся, что Люкс лучше разберется во всем и сможет работать как автоматизированное устройство для взлома сейфов.
Дорогой мальчик, иногда я думаю, где же я ошибся, вздохнул Нил. У тебя так много потенциала, не говоря уже о двух фамильярах с экстраординарными способностями, и ты используешь их, чтобы… взламывать замки.
Кто-то должен это сделать, пошутил Даллион. Я думал, ты восхищаешься изобретательностью? Вы никогда не знаете, когда что-то в этом роде станет полезным. Что, если я где-то в тюрьме и мне нужно сбежать?
Если кто-то запер вас в комнате, у вас будет гораздо более легкий способ сбежать, чем прибегать к этому.
Жар-птица появилась на плече Даллиона, а затем скользнула в сейф через один из циферблатов, словно полоса синего пламени. Прежде чем Даллион успел начать давать инструкции, дверь сейфа распахнулась.
Вау, Даллион моргнул. Это было впечатляюще, мягко говоря.
Гордясь своим достижением, птица вылетела из двери и вернулась на плечо Даллиона. Комнату заполнил щебет, сопровождаемый непрекращающимся хлопаньем крыльев. Все похвалы во время недавних ссор ударили Люкс в голову; он вел себя как ребенок, ожидающий похвалы за хорошо выполненную работу.
— Да, Люкс. Даллион рассмеялся. «Ты сделал хорошую работу. Я уверен, что Нокс тоже так думает.
От эха Даллиона донеслось полураздраженное мяуканье. Судя по звуку, Нокс подумал, что у младшего фамильяра есть чему поучиться. Это ничуть не испортило настроение птице. Сияя ярче обычного, жар-птица успокоилась и снова вернулась на плечо Даллиона.
Теперь, наконец, пришло время Даллиону увидеть свой приз. Оставалось легкое опасение, что сейф может быть пуст. К счастью, это оказалось не так… по крайней мере, не совсем так. Внутри толстых металлических стен был небольшой квадратный слиток металла, подобного которому Даллион никогда раньше не видел, а также светящаяся малиновая сфера света.
В тот момент, когда Даллион потянулся за ней, сфера метнулась к нему, исчезнув у него во лбу.
«Щит!» Даллион отпрыгнул назад, но было слишком поздно. Сфера исчезла. — Что-нибудь проникло в мои владения? — спросил он вслух.
Вроде все в порядке, ответил Ген. Я проверю, чтобы быть уверенным.
Блин! Даллион выругался. Глубоко вздохнув, он попытался сохранить спокойствие. На несколько мгновений он испугался, что защитник мог вторгнуться в его владения. Хуже всего было то, что он не осмелился сделать ссылку на него, так как это могло быть частью трюка. Возможно, сфера действовала как троянский вирус, ожидая, пока он установит соединение, прежде чем он сможет нанести реальный ущерб.
— Ничего необычного, дорогой мальчик, — сказал Нил. Он тоже провел некоторое время, путешествуя по владениям Даллиона вместе со стражами. Хотя осторожность — это добродетель, вас бы предупредили, что что-то вторглось в ваше царство. В конце концов, это остается пробужденным царством. Мы не в реальном мире, где вы должны полагаться на чувство одиночества.
Тогда что это было?
Это остается загадкой. Может, розыгрыш, а может…
Вы получили Благо Центора!
В воздухе появился синий прямоугольник.
Следуйте инструкциям, чтобы превратить Moon Platinum в предназначение, которое она уготовила.
Дал, возьми слиток из ящика, сказал броненосец.
Почему? — спросил Даллион, все еще глядя на прямоугольник.
Кажется, я знаю, что ты нашел. Если я прав, ты счастливчик.
Некоторые подробности были бы кстати, но, зная ограничения мира, Даллион просто сделал, как его просили. В нем зародилось несколько крупиц сомнения, но пока щит не сбивал его с пути, поэтому он решил довериться ему.
Медленно он достал из сейфа неизвестный металл. Появился букет маркеров — указание, как Даллион должен был сложить его в форму. Это напоминало сложное оригами, но, в отличие от инструкций небесного серебра, Даллион действительно мог им следовать.
Это должно быть так просто? Он задумался.
Он осторожно сделал несколько первых шагов. Кусок металла соответствующим образом изменил форму, словно это был шар из пластилина или чрезвычайно странный и сложный кубик рубикса. Как только Даллион выполнил половину инструкций, появились новые, давая ему понять, что он еще не закончил.
Это было неожиданно, но и приятно. Маркеры, казалось, знали его предел, следя за тем, чтобы он давал ровно столько инструкций, чтобы он мог им следовать. Прошли минуты. Кусок металла повернулся и скрутился. Даллион перестал задаваться вопросом, что он творит, и просто продолжал это делать, стремясь достичь конца больше, чем что-либо еще.
Наконец он это сделал. Однако момент радости был недолгим. Элемент мигнул. Металл, который он держал, превратился во множество других металлов — семь, если быть точным. А что касается самого предмета, Даллион уже видел его.
Вы создали Tears of Vermilion
Даллион почувствовал, как в горле застрял комок льда. В последний раз он видел такой предмет, когда Зеркальный пул заставил его «выяснить», убивает ли он их членов. Даллион, конечно же, вошел в предмет только для того, чтобы обнаружить очень смертоносного островного змея-хранителя. На самом деле, он тоже получил бы постоянные эффекты, если бы не щит броненосца. Но что здесь делает такой предмет?
В своем нынешнем виде предмет напоминал кольцо. Только после того, как он будет активирован, он изменит свою настоящую форму. Даллион все еще не был уверен, какова его функция в этой форме, но он знал, что это достаточно важно для Ордена Семи Лун; не говоря уже о том, что кто-то был готов убивать без разбора, чтобы получить его.
Давай вернемся к Агнии, подумал Даллион, кладя кольцо в свой кошель. Мы и так опаздываем.
Никто в царстве Даллиона не произнес ни слова. Даже Люкс перестала чирикать. Почувствовав страх своего хозяина, жар-птица вернулась в царство, где оставалась рядом с Геном, чтобы понять, что происходит.
Правда заключалась в том, что кольцо вернуло опасения, которые Даллион отложил в сторону. Быть одним из двух человек, присутствовавших при прокачке другого кольца, было достаточно тревожно. Найдя его самостоятельно, он испытал смешанные чувства.
Даллиону потребовалось полчаса, чтобы добраться до Агнии. Капитана крафтеров не было на главной площади, и он решил начать подготовку корабля у причалов. Большинство других членов группы, казалось, не слишком беспокоились. Немногие из них обладали какими-либо ремесленными навыками, поэтому все, что они могли делать, это носить любые материалы, которые женщина хотела. Ни для кого не было секретом, что никому из них особенно не нравилась эта задача.
— Наконец-то здесь, — сказал Агнии, когда Даллион приблизился. — Понравилась экскурсия?
Даллион хотел ответить, что нет, но вместо этого лишь улыбнулся. «Не думал, что от него так много останется, — сказал он. — Как же он не был уничтожен?
«Обычные причины. Удачи и хороших материалов».
— То же самое касается кораблей? Даллион взглянул на ближайшее судно. Он выглядел именно так, как и должен выглядеть корабль семнадцатого века… за исключением парусов и нескольких мачт. Не то чтобы они были сломаны — скорее, их никогда не ставили на место. Как будто строители сконструировали детали, но по какой-то причине оставили их в разобранном виде.
«Корабли уже не было, когда мы прибыли сюда. Нам повезло найти запчасти. Это… — Агний постучал по корпусу, — никогда не был кораблем. Просто собрано много запчастей. Я потратил месяцы на то, чтобы понять это, пока Марч убивал всякую гадость по эту сторону моря. И когда она закончила, она тоже начала сражаться у побережья».
— Ты все это собрал?
Впечатляющая работа, мягко говоря.
«Ага. И он мореходный. Все они есть. Мы оставили их здесь во время последней экспедиции, чтобы быть уверенными, что они не утонут. Приятно знать, что некоторые из них этого не сделали».
Было трудно сказать, шутка это или нет. Более чем вероятно, что у некоторых было, хотя и не слишком много. Важно было только то, что корабль, на котором они отправились в эту экспедицию, не постигла такая участь.
— Думаешь, твоя жар-птица справится с этим? — спросил Агнии.
— Думаю, да, — рассеянно ответил Даллион. «Не уверен насчет рулевого управления».
«У нас есть разведчик для этого. Эури позаботится об этом, когда вернется. А пока я хочу сделать несколько тестовых прогонов. Ничего особенного, всего несколько миль туда-сюда с нами внутри».
«Без проблем.»
— Хотите, чтобы мы начали прямо сейчас?
«Нет времени лучше настоящего». Женщина кивнула. «Позвольте мне сделать последнюю проверку, и мы отправимся».
