Прогулка оказалась гораздо менее увлекательной, чем ожидалось. Поначалу троица была очарована всем, как будто они переступили невидимую преграду на окраине села и заслужили себе вкус свободы. Со временем чувство удивления исчезло. Трава была такая же зеленая, как в деревне, окрестности такие же пустые, а дорог почти не было. Вся деревня стала похожа на пузырь цивилизации в глуши.
Еще одна интересная вещь, как выяснил Даллион, заключалась в том, что эта группа была не совсем из Ордена Семи Лун. Основная группа состояла из солдат и добровольцев из земель эрцгерцога, выполнявших свою работу по устранению «неудобств» в его владениях. Священник, очевидно, принадлежал к ордену, а отчасти и к Даме. По словам Хэвока, она была в первую очередь дворянкой, но провела достаточно времени в одном из их соборов, чтобы стать посвященной; это давало ей определенные привилегии в организации, в том числе персональный кулон.
Даллион понятия не имел, что именно означает «персонализированный», хотя подозревал, что это нечто большее, чем другой корпус.
Вечером группа остановилась на отдых. На Земле процесс включал бы в себя установку палаток, разведение большого костра, а также создание патрулей для охраны территории, пока остальные спят. Здесь дама сообщила всем, что у них есть полчаса, чтобы поесть и отдохнуть, прежде чем продолжить. Более того, Даллион, Глория и Вейл сказали, что в это время им также придется пройти базовую подготовку.
— Вы трое, — проворчал грузный солдат. «Собираются вокруг.»
Сначала просьба показалась странной. Даллиону не потребовалось много времени, чтобы увидеть, что остальные добровольцы тоже собрались небольшими группами, в каждой по солдату. Если каждая группа состояла из людей из одной деревни, всего их должно было быть четверо — меньше, чем ожидал Даллион для владений эрцгерцога.
— Держись, — протянул руку мужчина.
— Извините, а как вас зовут? — спросил Даллион.
Солдат моргнул, помолчал, затем сузил глаза. «Почему?»
— Поскольку ты будешь нашим тренером, я подумал, что мы должны знать, как к тебе обращаться.
Несколько волн эмоций прошли по лицу солдата. Единственное, что Даллион смог уловить своим восприятием, это удивление, удивление и долю секунды благодарности.
— Калис, — ответил мужчина. Очевидно, никто раньше не называл его тренером. — Я просто покажу тебе основы, не надейся, — быстро добавил он более резким голосом. «Пойдем.»
Личное пробуждение!
Даллион снова оказался в неведомом пространстве. На этот раз это было похоже на тренировочную комнату. Оружие и муляжи были разбросаны почти в хаотичном порядке. Калис тоже присутствовала, как и Глория и Вейл.
— Нам понадобится несколько дней, чтобы поймать цепочку, — начала Калис. «Это дает вам максимум десять тренировок, так что не тратьте их зря! Кто-нибудь из вас раньше пользовался дротиком?
«Естественно». — самодовольно сказала Вейл, покосившись на Даллиона.
Я действительно ненавижу тебя, ты знаешь. Даллион стиснул зубы.
— Нет. Даллион поднял руку. «Кроме того, когда я его получил…» Это было немного смущающе.
«Это просто. Прицельтесь и нажмите на спусковой крючок. Ваши навыки атаки справятся с остальными. Просто имейте в виду одну вещь. Там вы не увидите никаких маркеров. Вам придется полагаться на то, чему вы научились». Солдат махнул пальцем в лицо Вейла, почти просверлив дырку в носу мальчика. «Никаких сокращений! Понятно?»
В ответ блондин одним движением выхватил оружие и выстрелил болтом прямо в голову стоявшему рядом манекену.
«Как это?»
Впрочем, надо признать, что Вейл в этом неплохо разбиралась. Возможно, у него не было восприятия сестры, рефлексов Даллиона, но он провел большую часть своей скучной жизни, сражаясь, в бодрствующем состоянии и вне его.
— Сносно, — повернулась Калис к Глории. — Ты можешь соответствовать этому?
Спокойно девушка прицелилась и произвела два выстрела. Оба болта попали в одну и ту же цель, погрузившись на дюйм с каждой стороны. Хорошее восприятие имело свои преимущества.
«Неплохо. Где ты научился так обращаться с дротиками?
— Семейная реликвия, — ответила Глория.
«Справедливо. А ты?» — спросила Калис Даллиона. — Просто попробуй попасть в цель, хорошо?
Глубоко вдохните, сказал себе Даллион. Он никак не мог позволить себе превзойти себя. Сжав оружие так сильно, как только мог, он прицелился чуть выше затвора Вейла и медленно сжал его. Снаряд вылетел почти мгновенно, точно поразив цель.
— Даруде, — прошептал Даллион с улыбкой.
«Хорошо.» Солдат несколько раз кивнул. — В конце концов, ты не безнадежен. По крайней мере, мне не придется объяснять скучные вещи.
— Тренировка окончена? Вейл нахмурился. «Я ожидал чего-то более сложного. Мы не можем получить хотя бы движущуюся цель? Или сражаться друг с другом?»
— Кто тебе сказал, что обучение окончено? Резкость в голосе Кали заставила всех троих замереть на месте. — Я просто сказал, что мы пропустим скучные вещи. Настоящая тренировка начинается сейчас».
Все оружие и муляжи исчезли в мгновение ока. В дальнем конце комнаты появилась большая клетка. Внутри была видна только тьма, как будто в клетке было ночное небо.
БОЙ НАЧАЛСЯ!
«Через минуту клетка откроется». — сказала Калис с лукавой улыбкой. «Вы трое должны выжить в течение пяти минут. Те, у кого нет, не получат никакой еды. Используйте любые навыки, которые у вас есть».
«Вот и все?» На лбу Глории выступили капельки пота. — Разве мы не получаем никаких советов?
«Работайте вместе, не попадайте в угол и постарайтесь не умереть слишком быстро».
— А если мы его убьем? — спросил Даллион.
Без сомнения, задача не будет легкой, но наличие конкретной цели помогает Даллиону лучше сосредоточиться. А кто знает? Всегда ли был шанс, что они втроем действительно справятся? Вернувшись в храм пробуждения, ни он, ни Глория не смогли победить песчаного дракона, но вместе им это удалось с одной попытки.
«Убей это?» Солдат рассмеялся. «Убей его, и я дам каждому из вас по серебряной монете».
Это было не то повышение уровня, на которое надеялся Даллион, но серебряная монета была не на что чихать.
«Вы на.» Даллион сломал себе шею. У него было одно огромное преимущество, которое не учел солдат, — у него был щит и навыки обращения с ним.
