Магу потребовалось около часа, чтобы успокоиться. Несмотря на все, что она пыталась сделать с Даллионом, он не мог игнорировать явный ужас, исходивший от каждой клеточки ее существа. Потребовалось полчаса разговоров — при этом также с использованием соответствующих музыкальных навыков — только для того, чтобы вывести ее из паники. Состояние страха было таким же, как у человека, узнавшего, что его пробужденные способности были запечатаны. Первоначально Даллион думал, что так оно и было; для мага, возможно, неспособность использовать заклинания была наравне с потерей пробужденных навыков. Однако через некоторое время он начал думать, что это не может быть правдой. В конце концов, паника возникла только после того, как маг обнаружил их в другом мире.
Вскоре после этого дверь распахнулась, и Джиро вернулся. Фьюри несла два больших «облачных» мешка, а также каменный поднос под мышкой. Увидев развязанного мага, она тут же собрала несколько воздушных потоков и обернула их вокруг пальцев женщины. Маг едва взглянул на нее.
— Должно быть, ты была занята, — сказала Джиро, поднимая поднос в воздух на фут над полом. — Я принес тебе еды. Это немного, но все, что я мог украсть из дома. Она высыпала мешки с облаками на поднос.
Там были фрукты, которых Даллион раньше не видел, а также, к счастью, хорошо узнаваемый хлеб.
— Я полагаю, ей тоже придется есть? — спросил Джиро.
— В какой-то момент, — ответил Даллион, беря кусок хлеба. Это было немного, но было очень приятно иметь что-нибудь пожевать. — Как дела снаружи?
— Ладно, более или менее… — вздохнул Джиро. «Я пропал без вести более трех лет назад. Был даже небольшой опрос. Единственная хорошая вещь в выходцах из фермерской семьи заключается в том, что никого особенно это не заботило. Когда я сообщил полиции, что со мной все в порядке, мне сказали больше так не делать».
Насколько это было облегчением, настолько же и жестоким. Обычно Даллион ожидал расследования или, по крайней мере, краткого разговора, чтобы выяснить, куда она пропадала последние три года. Местные власти обращались с Джиро так, будто она сбежала. Ну, в некоторых аспектах, может быть, она и выглядела таковой.
«Три года?» — спросил Даллион. Он не был уверен, но в пробужденном мире прошло как минимум в семь раз больше. — А почему в одинаковой одежде?
— Потому что это была моя одежда, когда я исчез. Выспались?
Даллион посмотрел на Джиро, потом на мага.
«Верно.»
Закончив хлеб, Даллион рискнул попробовать один из фруктов. Когда он это сделал, к нему присоединился маг. Джиро, вероятно, воспринял это как провокацию, так как вокруг шеи мага обвились несколько воздушных угроз. Чтобы ослабить хватку ярости, потребовалась уверенность Даллиона в том, что женщина не может произнести заклинания, хотя даже тогда она не избавилась от нее полностью.
Молча, маг взял один из оставшихся кусков хлеба. Откусив, она выплюнула его на пол.
«Отвратительный!» она закашлялась, пытаясь избавиться от привкуса изо рта.
«Укрыт». Джиро вздохнул. «Какой у тебя уровень?»
Маг уставился на нее.
— Имя и уровень, — повторил Джиро. Вспомогательная нить прижалась к горлу мага, показывая, что лучше ответить на вопрос.
— Катька, — сказал маг. — Катька, уровень шестьдесят четвертый.
«Шестьдесят четыре.» Джиро кивнул, слегка впечатленный. «Что за нами охотится маг шестидесяти четырех уровней?»
— Это никогда не было о тебе. Я даже не знал, что ты существуешь. Единственная причина, по которой я знаю о любовниках, это из-за бардака с Неросалом.
— Итак, вы искали цитадель.
— Существа, которые держали цитадель, — поправила Катька. — Торговец сказал мне, что кто-то еще его искал. Повисла небольшая пауза. «Я думал, что это что-то другое. Но после того, что вы сделали, было бы лучше, если бы я наткнулся на них.
«Ой?» Джиро уловил нотку злости в голосе мага. — Расскажи мне об этом.
«Ты уничтожил дюжину сердец, чтобы вернуться в свой дерьмовый мир! Только идиот мог так поступить! И в довершение всего, ты потащил нас за собой! Ты хоть представляешь, что ты сделал?
— Она уже спрашивала меня об этом, — сказал Даллион, почти не обращая внимания. Плод хоть и кислый, но не ужасный.
«Мы не из этого мира. Это больше, чем просто неуместность или запечатывание наших сил. Этот мир активно борется за то, чтобы исключить нас из существования. Это не начнется сразу, но в конце концов это произойдет».
— Ты имеешь в виду, что случаются странные несчастные случаи? — спросил Даллион.
«Это не фильм ужасов!» — рявкнула на него Катька. «Нет коллективного мышления. Мы просто элемент, который не может существовать и поэтому будет медленно искореняться или распадаться на другие элементы. Инопланетяне не могут просто посещать мир друг друга. Каждый момент, когда мы здесь, мы медленно отравляемся. Может быть, на это уйдут месяцы, а может быть, и десятилетия, но, в конце концов… Маг заставила себя сделать еще один вдох, на этот раз сумев удержать его во рту.
Отравлен. Даллион хотел, чтобы Нил был здесь, чтобы внести некоторую ясность. Не было никаких признаков того, что маг лгала, но и на ее мир никто не мог положиться.
«Для чего вам понадобились сердца?» Джиро настаивал.
«Самоцветы умений, что еще?» В уголках глаз Катьки были видны слезы, когда она проглотила кусок еды. Некоторое время казалось, что она вырвет все это, но этого не произошло. «Облачные существа превращаются в драгоценные камни. Если только ты не потратишь их энергию на что-нибудь глупое вроде этого.
Она убила дракона! Даллион мгновенно подумал. У него не было много информации, чтобы продолжить, но это звучало так, будто Катька что-то сделала, а если и не кто-то вроде нее, то, возможно, член «круга», о котором она умолчала. Если бы все не было так серьезно, он бы получил от нее ответ, но прямо сейчас даже он согласился, что у них проблемы посерьезнее. Даже если он не полностью верил во всю эту историю с отравлением, он не хотел провести остаток своей жизни в мире фурий.
«Если бы у меня была моя магия, я бы смог вернуть нас. Или хотя бы связаться с кем-нибудь, кто мог бы нас вернуть. После того, что ты вытащил, никаких шансов на это.
«Почему?» — спросил Даллион.
«Что ты имеешь в виду?»
— Почему ты не можешь читать заклинания?
«Если бы я мог читать заклинания, я бы не тратил время здесь, поедая это дерьмо».
— Я имею в виду, почему ты не можешь на техническом уровне, — пояснил Даллион, игнорируя ее дерьмовый комментарий.
«Без понятия. Может, этот мир не допускает магии? Возможно, есть поле отрицания. Может быть, прохождение вытянуло из меня всю магию. Какой бы ни была причина, у меня больше нет навыков».
— Может быть, да, — сказал Даллион. «Вы пытались сделать узор, когда были связаны. Что, если тебе просто не хватает магической энергии?
Этот момент был достаточно интересным, чтобы вызвать разговор сам по себе. Было совершенно впечатляюще, как смертельные враги несколько часов назад медленно сосредоточились на изучении темы в попытке найти решение. Возможно, это было связано с тем, что они оба были людьми и поэтому быстро адаптировались, когда на кону стояло их выживание.
Обсуждения продолжались долго и привели к двум приемлемым для всех выводам: первый — и Даллион, и Катька должны найти способ покинуть этот мир; во-вторых, для этого им нужно было найти больше информации. Чтобы произошло второе, им нужно было найти место для ночлега… и где-то в другом месте, кроме этой пещеры-хранилища.
После некоторого размышления Джиро согласился, чтобы они остались в ее доме. За три года ее отсутствия произошло довольно много изменений. Две ее сестры съехали, а ее брат построил собственный дом в нескольких милях от главного дома ее родителей. Это оставило достаточно места для Даллиона и мага, чтобы они могли въехать в качестве гостей, а поскольку дом был сделан в основном из камня, остаться здесь не было проблемой.
Чтобы скрыть внешность человека, Джиро откопал несколько старых плащей с капюшоном. Благодаря экзоброне из морского железа Даллиона ее можно было надеть с небольшими изменениями. Самой большой проблемой оказался капюшон, который продолжал сваливаться ему на голову, хотя эта проблема была решена путем демонтажа части перчатки Даллиона и надевания ее ему на голову. В случае с Катькой все было немного сложнее. Чтобы удержать все это на месте, пришлось использовать железные подошвы Даллиона. Из-за этого она выглядела намного жестче, хотя она могла компенсировать это благодаря своей высокой реакции.
Маскировка выглядела нелепо, как бы на нее ни смотрели, но Джиро заверил их, что такие случаи на земле не редкость. Лунные секты, как ни странно, были там довольно распространены, хотя термин был совсем другим. Философия сект заключалась в более простой жизни на земле под луной — единственной, которая существовала в этом мире, — в вере, которая принесет человеку настоящую свободу. В основном они были безобидны, хотя многие страны на Флоре обвиняли их в том, что они тайные агенты того или иного правительства. Тем не менее, пока они оставались на земле, практически никого это не волновало.
Чтобы сделать вещи более правдоподобными, Даллион и Катька утверждали, что дали обет простоты, что означало отказ от использования воздушных потоков. И на всякий случай Катька притворилась, что тоже дала обет голода.
Людям потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к своей новой одежде. Самой большой проблемой было сидение, затем ходьба. После длительной практики им обоим удалось это осуществить. Даже с уменьшенными способностями пробуждение имело свои преимущества.
Изучение гневной речи заняло еще больше времени, по крайней мере, для Даллиона. Хотя у них обоих были навыки письма, у Катьки уровень был на несколько десятков выше, чем у него. В целом ей потребовалось пятнадцать минут, чтобы выучить грамматику языка и достаточно большой словарный запас, чтобы обходиться в большинстве ситуаций. Dallion, напротив, требовал часов. С другой стороны, он был единственным, кто правильно произносил слова. Это было чрезвычайно важно, так как его роль должна была заключаться в том, чтобы справляться со всеми неудачами, используя свои музыкальные способности.
Когда Джиро убедился, что оба человека могут стать последователями Луны, все трое отправились к ней домой.
В норме дистанцию можно было пройти за пять минут. Однако ходьба увеличила время почти до часа. Пока они шли по сельской местности, Даллион заметил, насколько этот мир похож на Землю совершенно по-другому. Как будто земля и небо перевернулись. Куда бы он ни посмотрел, земля казалась первозданной, покрытой лугами, лесами и другими растениями, которые он мог идентифицировать. Это было застроенное небо, полное слоев за слоями облаков, как скопления промышленных островов, заполняющих небо. В некоторых местах, далеко вдали, тучи были такими густыми, что даже земля под ними начала становиться бесплодной. Джиро объяснил, что это главная проблема современности: статичные города. Их присутствие создавало участки на земле, которые не могли ничего производить, однако в то же время, это был единственный способ гарантировать близость к земным ресурсам, точнее к металлам. С бумом металлургической промышленности все больше и больше фурий хотели покупать предметы роскоши, сделанные из этого материала, не говоря уже о том, что военная промышленность сильно зависела от таких поставок. Даже технология начала включать металлы, а в последнее время и девушки, в чрезвычайно сложные устройства, создавая автоматизированные устройства, которые облегчили жизнь миллионам.
— И последнее, — сказала Джиро, когда большое каменное здание, которое она называла своим домом, стало видно вдалеке. «Моя семья много пьет. Это приходит с жизнью на земле».
— Ты много напиваешься? Маг ухмыльнулся.
«Я использую.»
