Дама Везувия бросилась вперед. За ними бежала большая группа солдат. То немногое, что осталось от добровольцев, было давно забыто. Не такие дисциплинированные и подготовленные, как основные силы, они понесли наибольшее количество ранений и потерь.
Это должно было стать последним противостоянием. Цепь тоже понял это, потому что развернулся, собирая как можно больше обломков фургона и швыряя их все в приближающуюся группу, как артиллерийский огонь.
Глядя на это издалека, Даллион смог оценить, что ему не нужно было возглавлять атаку. Он также испытал облегчение от легкости, с которой Дама пронзила стену пламени. Он не мог видеть ничего яркого, ни светящихся огней, ни материализовавшихся щитов… женщина просто прошла сквозь них, словно по листу бумаги.
— Вейл, ты можешь ударить его? — спросил Даллион. Даже если цепочка не смотрела в их сторону, Даллион подобрался к ней гораздо ближе, чем ему хотелось бы.
«Немного больше.»
Это был не тот ответ, на который Даллион надеялся. Они были еще в сотне футов от него. Согласно его теории, цепь вряд ли обратит на них внимание, пока не устранит большую угрозу. Беспокойство заключалось в том, что их участие может быстро передумать.
— Когда Вейл метнет меч, хватай меня за руку, — крикнул Даллион. — Ты тоже Клерик.
«Почему? Что ты думаешь?» — спросила Глория.
«Потом. Когда я скажу вам, я хочу, чтобы вы целились ему в горло. Не стреляй, пока я не скажу».
— Хорошо, но почему…
— У тебя есть дротик?
— Да, он у меня есть, но что…
Прежде чем Глория успела закончить, воздух наполнился громким хлопком. Это было похоже на лопание воздушного шара — внезапное, резкое, хотя и не слишком громкое; это также сопровождалось радикальным изменением внешности цепи. По всему его гладкому силуэту появились шипы, пронзающие его, как дикобраз, сбрасывающий кожу со змеи. Новая форма была крупнее прежнего, темнее, изящнее, покрытая чем-то, что можно было бы назвать внешним скелетом из металлических костей.
О, черт! Даллиону не нужно было разбираться в местной биологии, чтобы точно знать, что произошло, он сделал то же самое на прошлой неделе. Существо увеличило свой уровень пробуждения, и это было плохо для всех участников.
— Вейл, сделай это сейчас!
«Я не могу быть точным с такого расстояния».
«Не обязательно быть точным! Просто цельтесь в голову!»
С рычанием Вейл подпрыгнул в воздух. Отпустив дротик, он схватил меч обеими руками и крутанул его на полпути, словно это был метательный молот. Спустя две революции он отпустил ее.
Когда меч направился к цепи, Даллион затаил дыхание. Настал момент истины.
«Священник, останови невидимость!» — крикнул Даллион. — Глория, целься!
Из ниоткуда появилась рука девушки, держащая дротик. С идеальной точностью Даллион положил руку сверху так, что его мизинец едва коснулся затвора, при этом все еще держа собственное оружие.
«Все, держитесь!» Даллион протянул свободную руку.
В обычных условиях никто бы не подчинился его приказу. Игра была безрассудной до такой степени, что это заметил бы даже пятилетний ребенок. Побегав около минуты, накачавшись адреналином, инстинкт оказался сильнее логики. Даллион почувствовал, как две пары пальцев схватили его за руку. К его удивлению, третья рука схватила его за шею. Кто-то знал о его плане и шел вперед.
Надеюсь, я не ошибаюсь.
В этот момент меч ударил. Не было ни крови, ни чего-то особенного. Кончик лезвия ударил в бок нового черепа цепника, сломав кость, прежде чем отскочить. Существо полушатнулось, отброшенное в сторону силой удара, но быстро встало на ноги. Голова с большим единственным глазом повернулась, чтобы хорошенько рассмотреть нападавшего.
Попался. Даллион улыбнулся.
«Стрелять!» он крикнул.
В тот момент, когда он почувствовал, что болт был выпущен, Даллион сделал то, что планировал с самого начала.
Пробуждение предмета
Все исчезло. Даллион оказался в довольно большом зале. Глория, Вейл и клирик все были там. К счастью, цепи не было.
БОЛТ 15 уровня.
Какого черта?! Что именно пошло на создание этого болта? Даллион едва мог улучшить предмет до пятого уровня, и то только в том случае, если он начинал с полнейшего хлама.
Вы находитесь в большом металлическом зале.
Победите стража, чтобы изменить судьбу БОЛТА!
— Это был твой план? Глория чуть не закричала. «Пригласить нас сюда, чтобы мы могли улучшить болт?!»
«Довольно много.» Даллион ухмыльнулся. Что-то подсказывало, что Глория не слишком хорошо это восприняла. На самом деле единственная причина, по которой она не пришла в ярость, заключалась в том, что она все еще пыталась обдумать идею всего происходящего.
«Ты хоть представляешь, что нужно, чтобы улучшить небесное серебро?»
«Нет, но я собираюсь…» Он впервые услышал этот термин.
«Небесное серебро — один из самых стабильных элементов! Как вы думаете, почему из него делают оружие? Если бы это был обычный металл, любой мог бы превратить оружие в ржавчину в тот момент, когда оно коснется их кожи».
«Ой.» На самом деле это был довольно ловкий трюк. Даллион должен был запомнить это на потом. Не то чтобы у него еще были навыки модификации металла.
— Ты серьезно все обдумал?! Глория скрестила руки. Ее лицо было красным от гнева.
Ты выглядишь мило, когда злишься. «Да, на самом деле. Я подозревал, что болты должны быть достаточно прочными, чтобы сбить существо, на которое мы охотимся.
Глория нахмурилась, отказываясь признать его логику.
«Вот почему мы не будем улучшать болт. Мы просто изменим его».
«Изменить?» Вейл изогнула бровь. — Разве это не то же самое, что улучшение?
— Исправление — это то же самое, что улучшение? Даллион улыбнулся.
Вопрос заставил и Вейл, и Глорию хметь, хотя только Вейл издала звук вслух.
«Если мы можем починить вещи более высокого уровня, мы также можем в какой-то степени повредить их?» Даллион повернулся к клирику. — Кроме того, болты сделаны не из небесного серебра, а только кончики. Остальное обычный металл. Вот что мы будем менять».
«Хотите модифицировать металлический стержень болта?» Впервые голос клирика стал мягче. Даллион мог сказать, что он был заинтригован этой идеей, возможно, даже нетерпелив.
«Именно так! И ты поможешь».
