Борьба с существом боли и гнева не должна была быть легкой. Но этот был совсем на другом уровне. Он не только обладал способностью резать все, с чем соприкасался, но также использовал немало пробужденных способностей, и делал это довольно хорошо. Если бы Даллион пришел сюда несколькими уровнями раньше или если бы у него не было своего молота, несомненно, он давно бы проиграл. Это объясняло, почему Зеленая Луна до недавнего времени не призывала его выполнить свое обещание — до сих пор Даллион не был к этому готов.
Еще одна группа пальм упала на землю, их грузовики разрезались на несколько кругов. И снова котенок встал, ничуть не тронутый пережитым. Это была одна из вещей, которая делала бой таким трудным. Поскольку тупой урон был единственным, что воздействовало на монстра, существо использовало свои силы, чтобы разрезать любое препятствие, в которое оно собиралось врезаться, чтобы избежать удара. Оружие подверглось такому же обращению, хотя, к счастью, молот был достаточно сильным, чтобы справиться с ним без проблем.
Гилм, хватай его! Даллион приказал.
Лезвие хлыста вытянулось, окружая треск. Поскольку оружие было неразрушимым, это был идеальный способ запутать существо. К сожалению, боевое расщепление чрезвычайно усложняло задачу. Несколько раз казалось, что котенок вырвался на волосок. По правде говоря, он расщеплялся и использовал единственный способ уйти. Наблюдать за этим было бы забавно, если бы Даллион не оказался в такой сложной ситуации. Как ни странно, год назад именно он дрался точно таким же образом. Раньше, когда он не мог разделить более чем на полдюжины экземпляров, он старался максимально использовать потенциал каждого из них.
Люкс, иди сюда! Даллион приказал.
Калейдервисто взорвался в воздухе перед ним. Даллион быстро схватил его, а затем разделился на экземпляры.
В эту игру могли играть двое, подумал он. Из своего предыдущего опыта и своего знания анатомии культивирования — благодаря своим навыкам зоологии — он прекрасно знал слабости этого существа. Теперь оставалось только ударить.
В то время как лезвие хлыста продолжало пытаться опутать монстра, Даллион разделился на двадцать экземпляров и бросился вперед. Это будет сопряжено со значительным риском, но боевое разделение сделает его более чем приемлемым.
Почувствовав взрыв Даллиона, котлетка разделилась на пять собственных. Это была именно та ошибка, на которую Даллион надеялся. Разделив свои экземпляры на группы по четыре, он бросился на каждый из вражеских экземпляров. В каждой группе один из экземпляров действовал как приманка только для того, чтобы отвлечь существо, а все остальные пытались засунуть калейдервисто в рот котенку.
Процесс был крайне болезненным, поскольку, в отличие от здоровья, боль экземпляров нельзя было игнорировать. По этой причине большая часть пробужденного опыта заканчивалась расщеплением в момент удара их эха, что значительно уменьшало количество боли, которую они страдали. В данном случае это был не вариант. Даллиону пришлось не только страдать от пятнадцати порезов, но и выбрать один из этих случаев, чтобы стать реальностью.
В тринадцати из пятнадцати случаев результаты были далеко не идеальными, в результате чего Даллион потерял свою руку. У двух оставшихся, хотя раны были тяжелыми, вся его рука оставалась функциональной.
Ничего не выйдет, мысленно приготовился Даллион, выбрав случай, чтобы стать реальностью. Его рука вошла в рот котенка как раз в тот момент, когда существо огрызалось на него. Время было выбрано идеально, и Даллион вставил калейдервисто и отдернул руку, едва касаясь одного из зубов монстра. К сожалению, хватило только кисти. Каждая часть массивного черного силуэта была способна резать дерево и камень, не говоря уже о плоти. На руке Даллиона образовались рваные раны, двигавшиеся в стороны, как слезы на листе бумаги.
Люкс, срочно! — подумал Даллион, снова разделяясь на экземпляры.
Боль усиливалась, усиливаясь в десять раз. Даже с чертой тела в тридцать пять лет Даллион был близок к обмороку. Несмотря на это, ему приходилось терпеть.
В десяти случаях Люкс испускала вспышку света, пронзающую тело котенка изнутри, и в каждом случае этого оказывалось недостаточно, чтобы убить существо. Не в силах больше терпеть боль, Даллион закрыл все дополнительные экземпляры. Облегчение было мгновенным, создавая мгновенную иллюзию, что боль закончилась. Однако вскоре после этого он вернулся к несколько более терпимому уровню.
Кнутовое лезвие воспользовалось возможностью, чтобы еще раз обернуться вокруг отбивной. Даже ослабленный монстр разделился на четыре экземпляра, каждый из которых прыгнул в разные стороны. На этот раз, однако, его действие было прервано Даллионом, который метнул в него свой меч-арфист.
Понял, подумал Даллион.
Хотя это правда, что порезы только укрепляют котлета, в данном случае Даллион не стремился нанести урон, а прервал его боевое расщепление; и это сработало. Экземпляр существа исчез, как увядший цветок.
Фрагменты небесно-серебряного меча, скрепленные нитью из солнечного золота, обернутой вокруг силуэта, стягивались до такой степени, что он больше не мог двигаться.
Поднимите его в воздух, подумал Даллион. Не позволяйте ему коснуться земли.
Лезвие кнута повиновалось и поднялось в небо.
Поняв, что произошло, котенок изо всех сил пытался вырваться на свободу, однако этого не произошло. Даже его тело оказалось неспособным сломать неразрушимый предмет, будь то тот, что держал его, или тот, что у него в горле.
— Наконец-то, — прошептал Даллион, рухнув на землю.
В тот момент, когда он это сделал, над ним зароились рубиновые осколки, полные решимости защитить его от любой дальнейшей угрозы.
— Спасибо, ребята, — сумел сказать Даллион. — Думаю, я немного отдохну.
Люкс понадобилось семь дополнительных вспышек, чтобы котенок наконец умер. Каждый отдельный медленно расплавлял часть тьмы силуэта, заставляя его уменьшаться. Естественно, лезвие хлыста сжималось каждый раз, когда это происходило, удерживая его в воздухе, пока, наконец, оно не исчезло.
Я повысил уровень! Я повысил уровень! — чирикнула Люкс, когда калейдервисто пролетел прямо над лицом Даллиона. Я того же уровня, что и большой брат Нокс!
— Ты же знаешь, что мы никогда не услышим конца, — проворчал Глим. Даллион мог сказать, что она тоже хотела повысить уровень, но в данный момент он ничего не мог с этим поделать.
Это было подло, старшая сестра! Люкс захныкала. Вы сильны даже без повышения уровня!
Несмотря на свое жалкое состояние, Даллион не мог не улыбнуться. Хранитель жар-птицы остался очень похож на ребенка. Просто никто не мог долго злиться на него. Кроме того, было хорошо, что он стал сильнее, так как казалось, что при исследовании этого места потребуется много исцеления.
Даллион был первой целью Люкса, использовавшей его улучшенное исцеление. Раны на его руке зажили в реальном времени, когда калейдервисто покрыл ее слоем синего пламени. Следующей была Онда. Будучи одним из тех, кто больше всего участвовал в битве, у него было несколько мелких сколов тут и там. Наконец, был арфист.
— Ты молодец, — сказала Харп, и ее голос звучал как комбинация успокаивающих звуков. Отдохни немного сейчас.
Мне необходимо-
Просто отдохни, перебила Харп. Ее голос звучал на удивление мягко, даже наводя на сон.
— Ты используешь на мне музыку, — сказал Даллион. Он не знал этого метода.
Все будет хорошо.
Не было никакого сопротивления этому. Даллион попытался сделать мысленную пометку, чтобы спросить у арфового меча, какую музыку она использует. Однако, когда он очнулся через несколько часов, воспоминания исчезли. Вместо этого над ним сияли две Луны, хорошо видимые в ночном небе.
«Что случилось?» Даллион сел. Как только он это сделал, с него слетели осколки. Руби была единственной, кто остался на несколько секунд дольше, прежде чем присоединиться к остальным.
— Рад, что ты проснулся, дорогой мальчик, — сказал Нил. Довольно бой. У тебя давно не было таких проблем.
«Это потому, что котлеты — моя худшая партия», — подумал Даллион, вставая.
Воздух был приятно прохладным, наполненным ароматами пустыни. Это только напомнило Даллиону, что он хочет пить. Драка только усугубила ситуацию. Немного подумав, Даллион подошел к своему рюкзаку и выпил один из бурдюков. Это не оставило ему многого, что только ускорило поиск источника воды.
— Блеск, — сказал он, потирая губы тыльной стороной ладони. «Какой путь к сломанной башне?»
Кнутовое лезвие вытянулось, указывая кончиком вдаль.
«Спасибо.»
Учитывая силу Глим, у Даллиона возникло искушение попросить ее отнести его туда. Однако осколки меча ее оружия были такими же острыми, как порезы котлета. Это была одна из очевидных вещей, которую люди забывали, имея дело с неразрушимым оружием: неразрушимость также означала вечную остроту.
— Ребята, — сказал Даллион осколкам, надевая рюкзак. «Мы идем на короткий пробег. Проруби мне туннель в джунглях, хорошо?
Существа жадно порхали вокруг.
Мне осветить путь? — с нетерпением спросила Люкс.
— Нет, Люкс. Я не хочу привлекать слишком много внимания». Поскольку в этом районе были саженцы, падающие деревья не считались чем-то особенным. Однако светящееся голубое пламя наверняка привлекало большинство существ. — Мне нужно, чтобы ты был готов на случай появления еще одного монстра.
Ты можешь рассчитывать на меня! Зачирикала жар-птица.
Глубоко вздохнув, Даллион бросился вперед.
Бежать через джунгли с дюжиной осколков впереди было все равно, что бежать по подземному туннелю. В буквальном смысле существа разрезали все на своем пути, как мешок с бритвами, прокладывая путь разрушения через лес. Ни одно дерево или камень не были в безопасности, а что касается участков зыбучих песков, боевое расщепление Даллиона гарантировало, что он не застрянет ни в одном из них.
Добираться до высокой конструкции было два часа. Неизвестно, стоило ли оно того, но в стране руин встреча с чем-то столь же величественным определенно могла рассматриваться как прогресс. Даже в лунном свете Даллион мог видеть, сколько мастерства было вложено в его создание. Мох, лианы и грязь не могли скрыть архитектурной красоты. Конечно, в значительной степени он мог заметить это благодаря своим навыкам письма, которые, помимо языков и письма, также помогали в других дисциплинах, таких как математика. Вернувшись на Землю, Даллион никогда не считал себя слишком хорошим специалистом в этом вопросе. Однако здесь, благодаря его пробужденным чертам и навыкам, все было совсем по-другому.
Нил, как ты думаешь, что могло его сломать? — спросил Даллион.
— Магия — вариант, хотя разрушение кажется слишком грубым, — ответило эхо. Я бы сказал, очень большое существо. Видите ли, разрушение башни — это еще не все, что было сделано. Первый этаж уходит под землю.
Даллион уже заметил это, так же как заметил явное отсутствие окон. В настоящее время было видно семнадцать этажей, каждый из которых соответствует отдельному мотиву. Логично было предположить, что реальная высота башни колебалась в пределах от сорока девяти до пятидесяти шести этажей. В диаметре сооружение было лишь немногим меньше дворца Неросала, а значит, внутри мог быть спрятан целый город. Так ли это было? Был только один способ узнать.
«Ребята, сделайте для меня опору», — сказал Даллион. «Я пойду наверх».
Вы не идете внутрь? — спросил Нил. Это довольно нетипично для вас.
— О, я иду внутрь, только не с земли.
Какая? Старое эхо чуть не задохнулось от этого предложения. Дорогой мальчик, исследовать башню с вершины — это все равно, что начинать историю с конца.
— Верхней половины нет, так что это не может быть концом, — возразил Даллион. «Кроме того, я люблю начинать с конца. Это позволяет мне сначала увидеть лучшие части».
