Цепь отпрыгнула от Даллиона как раз вовремя, чтобы избежать серии светящихся красных ножей, врезавшихся в землю.
— Я сказал тебе бежать. — сказал священник неподалеку, держа в руках несколько метательных ножей. Это было и впечатляюще, и неожиданно. Во всяком случае, Даллион думал о нем больше как о бойце с посохом.
Едва клирик сделал свой ход, как появилась еще одна партия. Появившись из ниоткуда, госпожа Везувия замахнулась своим оружием на цепи. Быстрее, чем мог уследить глаз, ее меч вонзился в череп существа, по крайней мере, на полдюйма. Еще немного, и он мог бы расколоть голову и глаз цепи на две части. К сожалению, кости монстра по прочности соперничали с мечом Дамы.
Женщина это поняла и предприняла еще одну атаку, на этот раз сбоку. Глядя на нее, Даллион чувствовал себя первоклассным хранителем дешевой деревянной чаши. Глядя на нее, Даллион узнал особенности атакующих навыков, которые он использовал при улучшении предметов. Однако Везувия использовала их на совершенно другом уровне. Сказать, что она использовала атакующие навыки, было все равно, что сравнить кондора с бабочкой. Мгновенный прыжок, множественная атака, исчезновение и повторное появление — все это маркеры помогали Даллиону делать в пробужденном состоянии.
Из плеча Везувии появились три руки с тремя мечами. Тройная атака. Даллион никогда раньше его не видел, но легкое размытие контуров ее рук подсказало ему, что эту иллюзию создала невероятная скорость. Просто быть свидетелем этого было невероятно!
Еще больше лезвий рассекло воздух, направляясь к цели. От большинства удалось легко уклониться, но на этот раз некоторым удалось попасть.
Даллион моргнул. Дальняя атака поразила цель? И не реактивная дальнобойная атака. Это могло означать только одно — цепь ослабла.
— Стреляй в него, идиот! — крикнула Глория сзади.
Даллион уже был впереди нее, перезаряжая оба своих лука; и он был не единственным. В сторону существа полетели еще несколько дротиков, за которыми последовала атака солдат с мечами. Значительно медленнее, чем Дама, они то появлялись, то исчезали, следуя той же технике движения, которая пробуждала предлагаемые навыки охраны.
Подобно стайке лягушек — лягушек только в самом положительном смысле — главные силы охотничьего отряда окружили цепочку. За ними на расстоянии следовали остальные добровольцы, которые, как и Даллион, стреляли болтами, пытаясь внести свой вклад в битву.
Все происходило так быстро, что Даллион не успевал. Дама и чудовище превратились в серию пятен остаточного изображения, перемещающихся с места на место в близлежащем районе. Скорость была такой, что он уже не мог следить за спецификой боя, лишь ловя случайный «кадр» удара одной стороны по защите другой.
Вот что такое настоящий пробужденный…
«Будьте начеку!» — закричала госпожа Везувия, ее слова медленнее действий.
Несколько солдат попытались отступить, но не успели увернуться от черной лапы, появившейся из тела существа и полоснувшей их насквозь. Первоначально это выглядело как несколько прорех на их накидках. Затем последовал огненный шар, поглотивший трех человек и поваливший их на землю.
Ни массивная кольчужная броня, ни эмблема Священника ничем их не спасли. Одна цепная атака унесла жизни троих, и все только начиналось.
«Держи линию!» — приказала Везувия. «Большой разброс».
Я не мог это остановить. Даллион встал. Оба его лука теперь были заряжены, но цепь двигалась так быстро, что он не мог попасть в нее. Оглянувшись через плечо, Даллион увидел Глорию и Вейл. Они приближались к нему — наименее безопасное, что они могли сделать.
«Оставайся там!» Даллион бросился к ним. Как бы он ни хотел быть героем, он знал, что у него нет шансов. Это было чудо, что он не погиб вместе с солдатами. Я должен тебе один, Клерик.
«Это дико». Вейл улыбнулась, глядя на бой с абсолютным восхищением. — Это может сделать только дворянин.
Не согласиться было невозможно. Из каждых пяти ударов, блокируемых цепью, даме Везувии удавалось нанести один. Кусочек за ломтиком она отбрасывалась назад. Каждый удар, каждый слабый порез ослабляли его, хотя и не до такой степени, чтобы он сдался и умер. Еще четверо солдат загорелись.
— Она слабеет, — сказала Глория.
— Пошли, — фыркнул Вейл. «Она выигрывает. Взгляни.»
— Я ищу, — прошипела девушка. — А я говорю вам, что она становится слабее. Ее удары попадают не так хорошо, как вначале. И солдаты некомпетентны».
Слова были резкими, но в конечном счете правильными. Только Клерик был полезен. Когда у него закончились метательные ножи, альбинос взял свой посох и переключился на рукопашный бой. Его действия были далеко не такими впечатляющими, хотя ему все же удавалось удерживать себя от ударов и иногда наносить удары по цепи.
— Они не так уж плохи, — Вейл скрестил руки за мгновение до того, как сгорел еще один. У этой вселенной определенно было злое чувство юмора. «Не смотри на меня! Я не был причиной этого». Блондин отступил назад, обороняясь.
Считать! Считать! Считать!
Даллион сосредоточился на битве. Судя по тому, что он видел, он согласился с Вейлом, что Дама, скорее всего, победит… но мог ли он остановиться на этом? Если был шанс неудачи, он должен был что-то придумать. В этот момент чем безрассуднее, тем лучше.
«Цепь не может менять оружие, верно?» Он повернулся к Глории.
«Какая?»
«Небесное серебро. Вещи, созданные им, нельзя изменить через пробуждение, верно?
— Ну, теоретически это возможно, но очень сложно. Вот почему они подделывают их, а не пытаются улучшить — так намного быстрее».
— В таком случае у меня есть идея.
Без предупреждения Даллион бросился прямо на поле боя. Везувия и цепочка продолжали появляться и исчезать с места на место, немного медленнее, чем раньше. Оба были сосредоточены на своем непосредственном противнике, в значительной степени игнорируя все остальное.
«Священник!» Даллион направил свои дротики вперед. «Помогите мне изменить еще два болта!»
Это должно работать! Он должен!
«Еще два удара, и мы сможем снять цепь!» Даллион кричал так громко, как только мог.
Каюты уцелевших солдат посмотрели в его сторону. На какой-то момент их любопытство превзошло годы тренировок, отвлекая их внимание, чтобы увидеть, из-за чего возникла суматоха. Цепь тоже.
На долю секунды он повернул голову к мальчику, встретившись гигантскими глазами с глазами Даллиона. Существу стоило подумать, чтобы добраться до него и отрезать ему голову, наконец наказав человека, причинившего ему боль. Прежде чем он успел это сделать, Везувия глубоко вонзила меч ему в горло.
— Ты проиграл, — улыбнулся Даллион. Существо, как он и подозревал, было очень умным, а также затаило обиду. Теперь обида ушла вместе со своей жизнью.
