Два линейных удара полетели друг против друга. Ни один из них не был достаточно силен, чтобы нейтрализовать другого, позволяя им пройти, не влияя на их разрушительную силу. Обе стены пещерной камеры взорвались. Однако в одном случае вместе с ними взорвался желтый дракончик. Столкнувшись с этим, Дарк притянул реальность, чтобы избежать удара по нему, в результате чего все экземпляры слегка сместились в положение, которое они не выбрали.
Даллион стиснул зубы. Его союзник был слишком легкомыслен с принудительным расщеплением. На первый взгляд казалось, что у него есть преимущество перед врагами. В конце концов, четыре желтых дракончика были убиты до сих пор, не нанеся ни одной раны. Однако это было ложное впечатление. Рой драконов практически не пострадал, постоянно увеличиваясь в размерах. Даллион тоже совершал эту ошибку в первые несколько раз, полагая, что его первоначальные успехи были показателем того, насколько хорошо он справлялся. Все это было лишь этапом подготовки. Настоящая битва была еще впереди.
Заставив ближайших существ держаться на расстоянии серией ударов и дуговых ударов, Даллион затем сыграл еще один аккорд. Эмоции, которые он должен был связать между собой, были намного сложнее, чем раньше, и постоянно менялись. Несмотря на это, его музыкальные способности были достаточно высоки, чтобы позволить ему добиться желаемого эффекта. Едва он это сделал, как почувствовал, что реальность меняется.
Не в этот раз, подумал Даллион, втягивая желаемую реальность в один из своих экземпляров. Когда это случилось, Дарк был вне себя от удивления. Как человек, привыкший бороться с расщеплением до сих пор без сопротивления, он все еще не мог смириться с тем, что есть другие, которые могут сделать с ним то, что он постоянно делал со всеми остальными.
«Привет!» — крикнул Дарк. «Зачем это делать?»
— Я же говорил тебе, чтобы ты не разделяла реальность, когда захочешь.
— Но я собирался убить еще одного!
— Тогда останется всего несколько сотен. Это должен быть скоординированный бой. Когда я просил тебя помочь мне, я не имел в виду позволить тебе столкнуться с ними, пока они тебя не поймают.
Громкое рычание показало, что зеленый дракончик не разделяет оценку ситуации Даллионом. К счастью, в его сознании Даллион все еще оставался его учителем, так что дальнейшего боевого разделения не последовало.
Хорошо, подумал Даллион. — Подойди поближе к стенам и иди сюда, — сказал Даллион, продолжая играть на своем клавесине.
Приказ был выполнен только наполовину. Дарк скользнул к Даллиону, но сделал это прямо через пустое пространство, подрезав одно или два вражеских крыла. Когда он приблизился, Глим дико развернулся, создавая позади себя кошачью колыбель ударов, отпугивая преследователей.
«Вам не обязательно делать соло-сплит!» — крикнул Даллион. «Только не тяните все без предупреждения».
Инструкция была потеряна для Дарка, в его голове образовался комок горечи.
Был ли я таким плохим, когда ты пытался проинструктировать меня? — спросил Даллион.
Ты ждешь честного ответа, дорогой мальчик? Эхо ответило.
Как, черт возьми, ты терпел меня?
Соединив около дюжины дракончиков своим мечом-арпсином, Даллион затем наполнил аккорды весомостью и медлительностью прямо перед линейной атакой. Как и ожидалось, каждый из пораженных драконов разделился на экземпляры, пытаясь сбежать. Увы, для них они были неспособны. Линия прорезала все их экземпляры, заставляя их исчезнуть.
— Не ужасно, — пробормотал Дарк, само его существо сияло от благоговения.
Ты действительно плохо умеешь скрывать свои эмоции, подумал Даллион.
— Сосредоточься на тех, кто рядом со мной, — сказал Даллион, начиная новую серию аккордов. — Ты защитишь нас от тех, кто рядом. Я разберусь с остальными. Gleam поможет вам в случае необходимости.
«Я могу позаботиться о них сам!» — заворчали дракончики.
Красные и зеленые маркеры заполнили воздух. Судя по их форме, все они принадлежали Дарк. Увидев их, Даллион напомнил, что, помимо стандартных преимуществ совместной борьбы, участие в группе также позволяет участникам видеть маркеры друг друга. Кроме того, это дало им возможность объединить навыки.
Сконцентрировавшись, Даллион быстро попытался вспомнить, какие навыки, как он видел, использовал Драконлет, и как их можно было объединить с его собственными для достижения максимального эффекта. Однако, прежде чем у него появился шанс, враги отступили, слившись в одно гигантское существо посреди комнаты.
«Вот так!» Даллион закричал, меняя хват оружия. Больше не было смысла использовать музыку — какие бы связи он ни установил, они оборвались в тот момент, когда произошло слияние.
Огромный желтый дракон взревел, затем уставился на Даллиона и Дарка. На его массивных крыльях мелькали желтые искры.
«Дерьмо!» — крикнул Даллион. «Высматривать!» он разбился на пятьдесят экземпляров.
Взмахнули гигантские крылья, выпустив ураган молний в противоположную стену. Словно дюжина арбалетов, они врезались в камень, стирая при этом десятки экземпляров.
КРИТИЧЕСКАЯ РАНА
Здоровье DARK уменьшено на 20%.
ошеломлен
В течение следующих 10 секунд действия Дарк будут нарушены.
Недовольный результатами, Даллион выбрал лучший пример событий, перетащив туда реальность дракончика. Это вызвало небольшое замешательство в сознании существа, но, по крайней мере, оно избежало оглушения.
— Зачем ты это делаешь? — спросил Дарк. — Я мог бы принять удар.
«Ущерб, да, не оглушение. Десять секунд оглушения — это то же самое, что быть выброшенным из боя».
Как только суд закончится, Даллион определенно собирается посвятить некоторое время обучению Дарка некоторым основам. Старый дракон был довольно строг в обучении, но явно не слишком хорош в объяснениях. У дракончика были явные пробелы в обучении, что делало его очень хорошим в одних областях и ужасным в других.
— Не используй… — начал Даллион.
На полпути дракончик совершил линейную атаку, чтобы разрезать желтого дракона пополам. К радости Дарка, так оно и было. К сожалению, не атака заставила монстра отделиться, а само существо. На кратчайшее мгновение образовались два дракона, позволив линейной атаке пройти между ними, после чего они снова слились воедино.
— …линейные атаки… — закончил предложение Даллион.
Лезвие кнута метнулось к голове дракона. Будучи несокрушимым, Глиму не о чем было беспокоиться; она могла управлять помехой и удерживать внимание монстра на себе, а не на Даллионе или Дарке.
На всякий случай Даллион призвал свой молот и метнул его в дракона.
— Смена тактики, — крикнул он. «Иди вдоль стены, пока не доберешься до другой его стороны. Мы будем атаковать его спереди и сзади».
«Кто впереди?» — спросил Дарк, яростно хлопая крыльями.
«Мне. Я буду в центре его внимания. Вы держитесь вне поля зрения и ищете возможности, чтобы воспользоваться».
Словно издеваясь над ним, желтый дракон совершил еще одну атаку; вернее, две одновременные атаки. Молнии устремились к Даллиону и Дарку. К счастью, на этот раз обоим удалось адекватно использовать свои экземпляры, что не привело к повреждению.
Рядом с Дарком появились новые охранные маркеры. Напротив, сам Даллион начал двигаться до того, как это могло появиться.
«Используйте свои маркеры!» он крикнул. «Все, что вам нужно, это несколько полных последовательностей, чтобы замедлить его достаточно для атаки».
«Действительно?» В словах дракончика звучало абсолютное изумление.
Даллион замер. Этот вопрос вызвал у него очень нехорошее предчувствие.
— Ты что, ничего не знаешь о боевых маркерах?
— Они помогают выбрать лучшую защиту?
Ты должно быть шутишь! Даллион задумался. Безмолвия было недостаточно, чтобы описать то, что он чувствовал прямо сейчас. Все это время он предполагал, что дракончик знает о бонусах навыков. На самом деле, он был уверен, что он пытался использовать множественные атаки, чтобы нанести урон, когда сражался с Даллионом в царстве своего отца. Однако Даллион никогда не думал, что может ничего не знать о бонусах защиты. Бонус был настолько очевиден, что он посчитал, что любой, у кого есть навыки охраны, быстро в нем разберется. С другой стороны, дракончиков всегда поощряли атаковать, а не постоянно уклоняться от атак.
«Сопоставление последовательности маркеров замедляет врага!» — крикнул Даллион. «Я покажу тебе!»
Он подождал, пока не появятся его собственные маркеры охраны. Когда произошла следующая атака, вместо того, чтобы использовать маркеры, Даллион танцевал через сцену с помощью Люкс, что привело к заморозке времени. Просто на всякий случай он продолжил складывать еще несколько полных последовательностей.
ПОБЕГ ЗАПУСКАЕТСЯ
Если вы хотите избежать боя, разбейте окно
«Не двигайся!» — крикнул Даллион.
Не было никакой причины для появления прямоугольника. Он не выполнил достаточное количество последовательностей, чтобы спровоцировать побег, и все же это случилось. Его первой мыслью было, что это может быть иллюзия. Однако взгляд на желтого дракона показал, что это не так. Массивное существо оставалось застывшим в воздухе совершенно неподвижно, ожидая, пока Даллион вернет время в нормальное русло.
— Значит, ты закончишь бой? — спросил дракончик на приличном расстоянии. Глядя на него, Даллион увидел, что там есть еще один зеленый прямоугольник.
«Что ты сделал?» — спросил Даллион.
«Ничего такого!» — быстро ответил Дарк.
«Темный…»
— Я пытался сделать то же, что и ты, — сказал он с оттенком вины в голосе. «Это было несложно, поэтому я подумал, а почему бы и нет?»
Теперь настала очередь Даллиона удивляться. Действия дракончика только что показали, что действия могут комбинироваться для создания бонусов к навыкам. Не только это, но и бонусы повлияли на всю партию. Если бы Даллион знал об этом раньше, его суды по делу о вине были бы намного проще.
Нил, как давно ты об этом знаешь? — спросил Даллион.
Что вы ожидаете, что я скажу?
Намек был бы полезен.
Ты сам сказал мне, что объединил силы в отряде, чтобы прорваться через второй барьер. Это были все подсказки, которые вам были нужны. С тех пор вы воспользовались этим фактом?
Даллион явно не знал.
Прибегали ли вы к использованию какого-либо бонуса к навыкам? Нил продолжил. Время от времени, конечно. Когда вы находитесь в затруднительном положении, вы пытаетесь сделать все возможное, чтобы проложить себе путь к победе, а затем забываете об этом через мгновение.
Я довольно часто использовал навыки защиты и атаки!
Вранье! Вы регулярно использовали бонусы к навыкам атаки, и даже тогда вы делали это почти исключительно в мирах. Вот почему ты ударился о стену. Сражения такого калибра не предназначались для того, чтобы их можно было вести только с помощью грубой силы изобретательности. В них также входит много расчетов. То, что вы не видели признаков этого, не означает, что ваши враги не прибегали к этому.
Этого нельзя было отрицать. Вспоминая, во время попыток пройти это испытание Даллион проиграл, потому что его враги стали невероятно быстрыми, убив его одним ударом. На самом деле они, вероятно, просто воспользовались бонусами к навыкам охраны, остановив для него время. Так как это было сделано в тонкой манере, он даже не заметил.
И это далеко не все! Грустно видеть, как ты издеваешься над дракончиком из-за того, что не знаешь, как использовать бонусы к навыкам защиты, а ты ничем не лучше.
Я использовал все известные мне бонусы, Нил.
Вы удосужились узнать, какие бонусы дают все навыки?
У Даллиона не было ответа.
Если все, на чем вы сосредоточитесь, это защита, музыка и атака, вам лучше не изучать какие-либо другие навыки. По крайней мере, тогда вы могли бы использовать преимущества эха Вуали.
Так это и было целью суда? Даллион покачал головой. Чтобы узнать, как использовать бонусы навыков.
Нет, дорогой мальчик. Цель испытания — определить, хватит ли у вас сил двигаться вперед к более сложным испытаниям. Использование бонусов к навыкам было тем, на чем вы должны были сосредоточиться несколько месяцев назад. Тон эха навеял воспоминания о первых нескольких месяцах после того, как Даллион получил кольцо. Тогда каждую тренировку сопровождали крики и сарказм. Вы никогда не должны были достичь этого уровня. Я имею в виду, что вы должны были давно столкнуться с этой проблемой и что-то с ней сделать. Однако ваше нестандартное мышление удивило даже меня. В том-то и проблема, что вы слишком хороши: вы так хорошо справляетесь с испытаниями, используя альтернативные средства, что вам и в голову не приходит, что на этом пути может быть что-то упущено.
