Ты в чертогах судьбы.
Победи свои скрытые страхи и создай свое будущее!
От конца туннеля к бушующему морю среди бури спускались острые скалы. Волны и облака столкнулись вместе, давая понять, что ничего, кроме воздуха и воды, здесь не приветствуется.
«Второй раз всегда хуже», — сказал себе Даллион, стоя в конце туннеля. Он пробовал это испытание раньше, и оно было наименее привлекательным. В некотором смысле, именно поэтому он выбрал его. Несмотря на постоянное нытье Нила в последнее время, в этом он был прав; Даллион успокоился.
Даже когда заставлял себя, он редко выкладывался на полную. Он как будто знал, что в какой-то момент доберется до ворот, и ходил сам по себе. Для других это могло быть хорошим способом двигаться вперед, но на его этапе развития это было так же правильно, как и неправильно. Как гласила старая поговорка: чем больше человек откладывал суд, тем больше он приближался к тому, чтобы сдаться. Было время, когда он едва мог дождаться, когда пройдет ограничение на отказ. Сейчас он даже не думал об этом.
«Столкновение со своими величайшими страхами могло зайти слишком далеко, дорогой мальчик», — сказал Нил.
— Только если я потерплю неудачу, — ответил Даллион и сошел со скалы.
Без лишних слов появился Люкс, окутав Даллиона своим пламенем. Даже с помощью жар-птицы пройти сквозь бурю было не просто испытанием. Обильное количество воды погасило бы часть его пламени, а ветры были достаточно сильными и хаотичными, чтобы тянуть его во все стороны — чаще всего в волну.
В последний раз, когда Даллион использовал рубящие атаки, чтобы попытаться прорваться сквозь движущиеся горы воды. Теперь он планировал применить более точный подход.
— Я мог бы успокоить волны, если бы был на своем уровне, — сказал Глим, паря на небольшом расстоянии от Даллиона. Используя свои силы иллюзии, она создала вокруг себя пузырь спокойствия. Любая волна или капля дождя, которые приближались, превращались в ничто благодаря ее силе иллюзии. Увы, он не сможет помочь Даллиону. Даже если бы она была на прежнем уровне, Даллион хотел сделать это самостоятельно.
— Держись рядом, — сказал Даллион, а затем перешел на сотню раз.
Появились тысячи маркеров разных цветов, предоставляя Даллиону всю информацию, на которую он мог надеяться: зоны «атаки» волн, положение, в котором она будет держать щит, чтобы защитить себя, места, где он может рассечь волны, вызывая чтобы они рухнули на себя, а также направления и повороты, которым он должен следовать, чтобы избежать их.
Единственная проблема заключалась в том, что черты разума в пятьдесят было достаточно, чтобы позволить ему видеть маркеры в непосредственной близости от своих экземпляров. Можно было только догадываться, что дальше, чем в десяти футах.
– Переплыть море таким образом будет нелегко, – сказал Нил.
Даллион не ответил. Он полностью осознавал напряжение, которому подвергался. Разница заключалась в том, что в отличие от его прошлого «я», его тело достигло стадии, когда оно не жаловалось на это. Боль была просто как напоминание. Это не повлияло ни на какие его действия.
Сотня экземпляров летела дальше. Одни избегали волн, другие защищались от них. Однако более семидесяти человек стали жертвами шторма, утащенные в воду.
Переключившись на инстанс, который Даллион счел наиболее выгодным, он снова разделился.
Каждое разделение длилось не более секунды, что позволяло ему продвинуться чуть более чем на дюжину футов вперед. Процесс был медленным и трудоемким до такой степени, что Даллион подумал о том, чтобы щит броненосца окружил его коконом, а затем использовал Люкс, чтобы продвигать его вперед. Конечно, он этого не сделал. Это была одна из других вещей, которые он пробовал в прошлый раз. Полет был недолгим. Одной стены воды оказалось достаточно, чтобы жар-птица уронила мяч в море, после чего испытание провалилось.
Секунды превратились в минуты. Десятки футов превратились в тысячи. Достаточно скоро не было ничего, кроме моря и шторма во всех направлениях, а скалы стали не более чем воспоминанием. Должно быть, это был страх, с которым столкнулся Даллион: заблудиться в буре. С этого момента он должен был найти правильное направление и сохранить свою силу, чтобы он мог переправиться.
Испытание выносливости и силы духа… Это было похоже на то, что Луны бросили бы в него. И все же Даллион чувствовал, что что-то не так. Судебный процесс, без сомнения, был сложным, как он убедился во время своей предыдущей попытки. Однако это все равно казалось слишком легким и в то же время совершенно невозможным; два легко, если Даллион умел летать. Если бы он этого не сделал, появилась бы лодка? Или ему придется плыть сквозь бурю?
Глим, чувствуешь что-то, чего здесь быть не должно? — спросил Даллион.
Что вы видите, то и получаете. Вокруг не прячутся никакие существа. По крайней мере, не рядом. Если и есть что-то глубоко под водой, я этого не вижу.
Две волны столкнулись вместе, создавая гром, соперничающий с небом.
СРЕДНЯЯ РАНА
Ваше здоровье было уменьшено на 20%
Перед всеми экземплярами появились красные прямоугольники. В некоторых случаях рана была намного серьезнее, что вынуждало Даллиона выбирать ту, с которой ему сойдет с рук. Раны были не такими серьезными, как раньше, когда рядом была Люкс, но даже в этом случае их лучше было избегать.
Появилось больше волн. Почти выстрел из моря.
Должно быть, я приближаюсь, подумал Даллион. Из того, что он помнил из компьютерных игр на Земле, количество врагов и препятствий увеличивалось по мере того, как он шел по правильному пути. Здесь не было четких путей, но гроза могла с тем же успехом быть неоновой вывеской, которая указывала ему, куда идти.
Даллион обнаружил, что продвигаться вперед, просто уклоняясь, больше нельзя. Он также должен был использовать защитные и атакующие навыки. Именно в этот момент он обнаружил, что бонусы гида не применяются при сражении с силами природы. Как бы хорошо ни было успеть замедлиться до такой степени, что волны превратились в неподвижные горы воды, этого не произошло. С другой стороны, атаки, казалось, работали просто отлично.
Выбрав наиболее подходящие из своих экземпляров, Даллион провел точечную атаку. Сила удара была достаточно велика, чтобы на мгновение создать туннель через несколько волн. На долю секунды казалось, что Даллион может пролететь сквозь него, но это была иллюзия. Кончики волн обрушивались на самих себя, давая несколько мгновений передышки.
Мне кажется, я что-то вижу, сказал Глим, улетая подальше от Даллиона.
Блеск, держись рядом! Он заказал.
Волны не могут навредить мне. Я просто проверю—
Водяной росток взмыл вверх, поглотив фамильяра. Действие было внезапным и безжалостным, в результате чего Даллион силой разделился на реальность, в которой осталась муха.
Вау, это было близко, сказала Глим, когда столб воды появился в полудюжине футов от нее. Текущий уровень фамильяра не позволял ей знать о других прошедших экземплярах, или, по крайней мере, она вела себя так, как будто это не так.
Стиснув зубы, Даллион провел вертикальную атаку. Он никак не мог пролететь сквозь толщу воды, не потеряв при этом способности летать. Это должно было стать заключительной частью испытания. С этого момента каждая ошибка могла оказаться для него последней.
Линия разрушения прошла через водоросль, но, вопреки всем ожиданиям, не разрезала его пополам. Вместо него появился красный прямоугольник.
АТАКА ОТМЕНЯЕТСЯ!
Ваша атака была разрезана пополам КАПИТАНОМ АДЗОРГОМ.
Атака не имеет никакого эффекта.
Даже окутанный пламенем Люкс, Даллион почувствовал мурашки по спине. Это простое сообщение показало ему так много вещей, к которым он не был готов. Единственное, что он знал, это то, что он должен немедленно защитить себя.
Щит! Он приказал вовремя заблокировать последовавший взрыв воды.
Капли воды ударяли в переднюю часть щита, как пули, оставляя заметные с другой стороны вмятины. Даллион чувствовал боль, которой подвергся Вихрогон.
Ты можешь остаться? — спросил Даллион.
Это не самый лучший опыт, но я буду в порядке, ответила дриада-стражница. Однако не ждите, что я пройду через это в реальной жизни.
Разделившись на экземпляры, Даллион посмотрел поверх щита туда, где раньше был столб воды. Неудивительно, что там был только Адзорг, паривший в воздухе на высоте сотни футов. Старик был именно таким, каким Даллион помнил, что видел его в последний раз. Однако круг светящихся символов вокруг него был совершенно новым.
— На полпути, — сказал старик. «Я бы поздравил вас, но второе место — не лучшее».
Даллион молчал, пытаясь понять, что происходит.
— Нечего сказать, видя, как я занимаюсь магией? — спросило пробное эхо. — Я так и думал, что ты хоть комментарий сделаешь. Он подождал несколько мгновений. «Думаю нет. Большой вопрос заключается в том, боитесь ли вы узнать, что я все еще являюсь частью Академии, или просто столкнулись с магом во время шторма. Конечно, может быть и то, и другое, и в таком случае, я думаю, вы должны считать себя счастливчиком?
«Это будет не первый раз, когда я сталкиваюсь с магом в море».
«И как это получилось в прошлый раз? Ты не был в центре внимания, не говоря уже о том, что рядом с тобой сражались еще двое. И давайте не будем забывать, как вам невероятно повезло. Если бы у Катьки не было такой вспыльчивости, ты бы не смог победить».
— Точно так же, как нельзя быть уверенным, что ты говоришь правду, — возразил Даллион. — Ты пробное эхо. Вы говорите только то, что требует суд.
— Это немного грубо, дорогой мальчик. Я думаю, вы можете быть правы, но даже если вы правы, это не имеет значения. Суд — это не игра разума. На самом деле ничего не изменилось. Вам нужно только добраться до другой стороны бури. Доберитесь туда и… ну, остальное вы знаете.
«Почему у меня складывается впечатление, что вы попытаетесь остановить меня?»
«Наверное, потому что это часть судебного процесса». Старик улыбнулся. — Как я уже сказал, это часть твоего страха, хотя и не только. Если вы хотите выжить дальше, вам придется пройти через это. Возможно, не все ваши битвы с дворянами будут такими напряженными, но подавляющее большинство будет. До сих пор вы только коснулись поверхности настоящих благородных дуэлей. Напыщенные идиоты, с которыми вы сталкивались, все еще верят в ложные понятия, такие как честь в бою. Печальная правда в том, что нет чести, когда ставки высоки. Проиграешь, и ты можешь оказаться мертвым, изгнанным или пониженным в уровне, как твой дед.
«Значит, это для того, чтобы подготовить меня к бою с дворянами?»
— Дал… — Аджорг покачал головой. «Все твои испытания связаны с подготовкой к встрече с дворянами. В этом нет ничего странного или особенного. Все дворяне прошли через это. Не заблуждайтесь, даже у неопытных идиотов гораздо больший боевой потенциал, чем у вас. Время от времени вы можете провернуть трюк, чтобы застать их врасплох, но даже если вы это сделаете, этого будет недостаточно, чтобы убить их. Дворянин, с которым вы столкнулись в Халбурне, проиграл не потому, что вы победили его. Он проиграл, потому что победил самого себя. Если бы он просто продолжил свои атаки, был бы очень большой шанс, что вы бы проиграли.
— А может быть, я бы выиграл? Даллион вытащил из ножен на спине арвесин. «Мы никогда не узнаем».
«Хорошо сказано. Дело в том, что мы могли бы очень хорошо учиться. И пока нет гарантии, что если ты победишь меня, то сможешь победить дворянина. Если вы проиграете, это почти гарантировано».
БОЙ НАЧАЛСЯ
