Внутренняя часть дома Хэвока резко контрастировала с его внешней стороной. Мало того, что все было доведено до совершенства, так еще и мужчина сделал немало улучшений. Если бы Даллион не знал лучше, он бы почти сказал, что находится в довольно ухоженной гостинице в каком-то маленьком городке.
«Здесь.» Крупный мужчина бросил ему стеклянную колбу с какой-то прозрачной жидкостью внутри. «Я сделал это сам.»
Сильный запах алкоголя быстро сказал Даллиону, что это не то, что он хотел бы попробовать.
— Спасибо, но мне нужна ясная голова. Он бросил его обратно.
«Ты проиграл.» Хэвок вынул пробку и сделал большой глоток. Сильный запах алкоголя заполнил комнату, словно облако, заставляя Даллиона изо всех сил стараться, чтобы его не поймали. — Я не думал, что ты проживешь в глуши больше года и посмотришь на себя сейчас. Отбросьте иллюзию, пожалуйста. Мне больно в глазах. У меня нет тех качеств, к которым я привык».
Любопытно, что Даллион так и сделал. У него не было причин бояться. Мужчина был ниже его более чем на шестьдесят уровней пробуждения. В драке Хэвок проиграет за считанные секунды. И все же Даллион почувствовал тонкий намек на опасность, исходящую от гиганта.
«Посмотри на себя.» Хэвок ухмыльнулся, прежде чем сделать еще один хабар. «Полный посвященный с редким музыкальным навыком».
— Охотник, — поправил Даллион.
Хэвок присвистнул.
«Если бы я знал, что ты станешь им, я бы дал тебе лучший совет, главное никогда не становиться им».
— По опыту? Даллион подошел к окну.
Он слышал, как дети снаружи перешептывались о нем. Некоторые даже пытались заглянуть в окно и посмотреть, что происходит. Даллион, тем не менее, вошел в царство деревни и убедил стража обеспечить ему некоторую конфиденциальность. В результате несколько детей по необъяснимым причинам споткнулись, пытаясь подслушать разговор, и впоследствии убежали.
— Я думал, что делаю тебе одолжение. Думаю, теперь вы знаете намного больше о мире. Кроме того, ты оказался достаточно хорошим. Вот что важно».
— Ты не собираешься спросить меня, кто сделал меня охотником?
Крупный мужчина пожал плечами, явно не заинтересованный.
— Эвриала, — сказал Даллион.
— Маленькая Эури стала охотником? Не ожидал этого. В то время у нее были проблемы с изучением веревок». Он бросил фляжку на стол. Несмотря на небрежную манеру, с которой он это сделал, фляжка точно приземлилась на дно, не опрокинувшись. — Значит, ты добрался до Линатол?
«Неросал». Даллион обернулся.
«Неросал…» Даллион чувствовал боль, исходящую от Хавока, когда он произносил это слово. «Это навевает воспоминания. Раньше был хороший город. Теперь невозможно сказать, во что это превратилось».
«Вторая столица провинции. Вскоре он может стать первым».
Последствия были ясны. Хавок, должно быть, понял, потому что его улыбка погасла.
«Я должен был это увидеть. Никто не приходит сюда случайно. Не знаю, почему я думал, что для пришельца из другого мира все будет иначе.
«Ты знал? Я думал, ты потерял уровень.
— О, я был. Хэвок выдавил кривую улыбку. «Снижен до третьего уровня. Ну, почти. Орден решил, что будет забавно, если мою черту восприятия оставить как есть. Я знал, что ты пришелец из другого мира, когда мы встретились. Я вижу, что элементы со скрытыми доменами переходят из рук в руки, но я не могу никому о них рассказать, если они уже не знают. Я могу починить все, что есть, даже золото; Я даже могу немного улучшать предметы, но только до тех пор, пока я их не продаю и не раздаю. Черт возьми, я даже не могу покинуть пределы этой деревни без разрешения эрцгерцога.
По спине Даллиона пробежали мурашки. Ограничения, наложенные на опустошение, выходили далеко за рамки простого изгнания. Если подумать, у них было много общего с проклятиями, наложенными на деда Даллиона и бывшего деревенского вождя. Их тоже понизили, и им запретили покидать свою деревню. Интересно, что оба сохранили свои имена.
— А графиня? — спросил Даллион. — Она может позволить тебе уйти?
— Вы графиня? Хавок рассмеялся. «Даже если бы вы были, это не сработало бы. Орден был очень тщательным. Только эрцгерцог или сам император мог дать мне разрешение.
— Орден наложил ограничения?
— Это всегда Орден. Дворяне могут творить сколько угодно, они могут стереть имя, они могут даже поместить армию эха в мое пробуждающееся царство, но Орден должен позволить им это сделать. Они единственные, кто может легально обойти правила Лун».
— А Академия?
Мужчина не ответил.
«Это Академия потребовала, чтобы ты это получил. Конечно они…
— Я не могу тебе сказать, если ты уже не знаешь. И, как я понимаю, ты ничего не знаешь.
Это вызвало ряд проблем.
— А как насчет твоей охоты на фениксов? — спросил Даллион. — Я знаю, что ты участвовал в одном из них.
— Вот почему ты здесь? Хочешь отправиться в погоню за миражами?
«Перья, которые я видел, были вполне реальными».
— Перья? Хавок ухмыльнулся. «Вы много сделали. Что дальше? Ты сам столкнешься с Калекой?
Вопрос был задан в шутку, но Даллиону пришлось приложить немало усилий, чтобы не вздрогнуть. Он уже несколько раз сталкивался со Звездой и, более того, боялся, что может столкнуться с ним снова.
— Что ж, тебе не повезло. Я тоже не могу об этом говорить. Я удивлен, что тебе уже удалось так много узнать. Чтобы узнать что-то еще, вы должны знать, как все это произошло, а это противоречит цели. Признай, ты против железного правила.
— Что, если есть способ обойти это?
«Маги?» Хэвок нахмурился. «Спасибо, не надо.»
«Нет. Что, если я убью эхо, ограничивающее тебя?»
Даже Даллион осознавал важность того, что только что сказал. Одно дело уничтожить эхо в чьем-то мире. Однако в данном случае более чем вероятно, что они будут иметь дело не со стандартным эхом, а с металином. Даллион мало что знал о конструкциях, за исключением того, что они были одним из немногих значительных достижений текущей эпохи. Нил по-прежнему уклончиво говорил об их создании, хотя и намекнул, что они могут быть связаны с навыками Звезды. Увидев один из них, Даллион был склонен согласиться.
«Это невозможно.»
«Невозможно или никогда не делалось раньше?» — спросил Даллион, несмотря на собственные опасения. Металин, который он видел в царстве Аспиона Луора, казался непобедимым. Конечно, тогда уровень Даллиона был смехотворным по нынешним меркам. У него не было ни своего оружия, ни фамильяров, ни практического опыта.
Ты уверен, дорогой мальчик? — спросил Нил. Есть причина, по которой металины используются для обеспечения соблюдения ограничений.
— Если ты можешь говорить об этом, ты скажешь мне, верно?
— Кажется, ты такой же безрассудный, как и раньше. Хэвок встал и бросился к Далу. Для нормального человека действие было быстрым и угрожающим. Для Даллиона это было все равно, что котенок пытается сбить слона. «Если ты напортачишь в моем королевстве, ты тоже пострадаешь, будь то эмблема охотника или нет».
— Это единственный путь вперед. Даллион улыбнулся.
ЛИЧНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ
Реальность изменилась.
Это было так давно, что превратило его царство в остров, что он забыл холодную неприветливость первоначального темного коридора.
ВЫ УРОВЕНЬ 3
Синий прямоугольник светился посреди большой комнаты, полностью сделанной из латуни. Рамки с предметами покрывали несколько стен, каждый навык, который Хэвок знал, или, скорее, знал. Большинство из них были обмотаны черными остроконечными цепями. В общем, пригодных для использования было всего пять кадров.
— Мрачный, — сказал Даллион, используя свою реакцию, чтобы осмотреться.
— Его здесь нет, — сказал Хэвок. «Уступка, которая была дана мне. Я думаю, это потому, что жрец, надзиравший за проклятием, был доволен тем, что я сделал. Металин не войдет в мою комнату пробуждения, пока я не вмешаюсь в свои запечатанные навыки.
Лучше, чем ничего, подумал Даллион. — Есть какие-нибудь собственные отголоски?
«Эхо — вещь пятого уровня».
— Я имел в виду раньше.
«Нет. Просто пустой коридор.
— Люкс, — сказал Даллион.
Голубое пламя окружило его. Вскоре после этого появились щит, арфист и дротик Даллиона. Не было смысла призывать весь его арсенал, прежде чем увидеть, на что способен его противник.
«Оставайся здесь.» Даллион направился к единственной двери комнаты. — Я разберусь с эхом.
«Потребуется больше, чем один удар, чтобы сбить их». Хавок сел на пол. «Удачи.»
— Вы действительно легкомысленны, не так ли?
Глубоко вздохнув, Даллион разделился на двенадцать экземпляров и открыл дверь.
Коридор был хорошо освещен, но пуст. Двери с цепями простирались по обеим сторонам, уводя вдаль. Их было не так много, всего, наверное, восемь, хотя коридор создавал иллюзию, что их бесконечно много.
Люкс, что-нибудь чувствуешь?
Никаких шкварков, — промурлыкал знакомый. Является ли вещь, с которой мы будем бороться, сильной?
Должно быть. Вы будете тем, кто убьет его, так что будьте готовы.
Даллион снова разразился инстансами. В тот момент, когда один из них сделал шаг дальше по коридору, факелы на стенах стали красными.
БОЙ НАЧАЛСЯ
Вот так. Даллион вытащил свой арфист.
Несколько болтов полетели к нему, каждый раз целясь ему в голову. К счастью, скорость его реакции была достаточно высока, чтобы уклониться или отклонить их всех, кроме одного. Смущало то, что только после того, как атака закончилась, появились зеленые охранные маркеры, дав ему понять, как лучше всего защитить себя.
Какого черта? Даллион бросился вперед. Если он не был в состоянии защитить себя должным образом, его единственным выходом было защищаться.
«Это не твое царство, дорогой мальчик, — напомнил Нил. Ты здесь всего лишь гость. Вот почему маркеры следуют свойствам владельца.
Он сказал, что его восприятие было в порядке.
Даже если это правда, его восприятие было намного хуже вашего.
Группа болтов появилась снова, отскакивая от щита броненосца. Заинтересовавшись, Даллион позволил одному из них подбить свой экземпляр. Появился знакомый красный прямоугольник, указывающий на незначительное попадание. К сожалению, сразу же за ним последовала еще одна серия прямоугольников, появившихся перед всеми остальными экземплярами Даллиона.
СНИЖЕНИЕ ПРИЗНАКОВ
Ваша черта РЕАКЦИЯ была уменьшена на 1
Снижение черты? Даллион видел их только однажды, сражаясь с довольно надоедливым существом в дикой местности. Точнее, он скорее почувствовал, чем увидел. У существа, о котором шла речь, была раздражающая способность истощать его восприятие, что со временем делало бой все более трудным. В этом случае металин мог вызывать аналогичные недуги, нацеливаясь на свои эхо.
Не используйте точечные атаки! — закричал Нил, как только Даллион встал в стойку для одного. Вы нанесете больше вреда Хавоку, чем металину.
На сколько больше? — спросил Даллион, избегая еще одного выстрела. Теперь его враг был в пределах видимости, видимый на расстоянии примерно в пятидесяти футах впереди. Судя по всему, диапазон обзора Даллиона также определялся чертами Хаоса.
Достаточно, чтобы запечатать его навсегда. Кроме того, старайтесь не слишком сильно ударяться о стены.
Было ощущение, что он сражается внутри стеклянной бутылки. Это объясняло, почему никто не пытался снять ограничения проклятия — само поле битвы было одним гигантским ограничением. Хэвок, должно быть, был очень уверен в способностях Даллиона, раз позволил ему попробовать это в первую очередь.
Достигнув десяти футов металина, конструкция сменила тактику, нанеся удар бабочкой обоими клинками-дротиками. Он выглядел как безжизненный металлический доспех. Его действия, с другой стороны, были настолько гибкими, насколько Даллион мог себе представить.
Используя свой щит и арфинский меч, Даллион блокировал атаки.
Блеск! Он призвал кнут-клинок.
Оружие возникло у него сбоку, выскользнуло и пронзило молниеносный удар прямо в пустой шлем. Раздался громкий лязг, сопровождаемый искрой, но прямоугольника не было.
Воспользовавшись успешной атакой, Даллион применил предоставленный бонус к атаке, а затем пронзил множественную атаку. Наконечник арфистического меча ударился о металлический нагрудник противника, отбросив его на несколько шагов назад.
ШОК ЭФФЕКТ
Движение METALIN было уменьшено на 10% в течение двух минут.
Эффективность атаки METALIN снижена на 50% на две минуты.
