— Я стараюсь изо всех сил, — проворчал Фатун. «Плохо, что мы выбрали этот короткий путь. Смертность здесь составляет тридцать процентов.
«Все будет хорошо». Даллион постучал по рукоятке своего арфового меча.
«Я рассчитываю на это. Что хорошего в получении огромной прибыли, если я не получаю от этого удовольствия?»
«Я слышу тебя.»
До сих пор им очень везло. За всю поездку не было ни одного Звездного порождения. Если так пойдет и дальше, через полдня они будут в месте назначения целыми и невредимыми. И тогда Даллион, наконец, снова увидит Эвриалу.
«Продолжай ехать. Я проверю груз.
«Верно. Я крикну, если что-то всплывет».
Осторожно Даллион подошел к задней части фургона. Повсюду стояли деревянные ящики, на каждом была отметина растущей голубой луны. Даллион открыл один. Ряды оранжевых арбалетных болтов стояли вдоль ящиков. Невооруженным глазом они выглядели нормально, но Даллион знал, что это были не просто болты — это были ракеты. Шести из них было достаточно, чтобы разрушить крепость. С такой суммой можно было бы легко стереть дворянина с лица земли. Вопрос заключался в том, кто из дворян потерпит поражение.
— Там сзади все в порядке? — спросил Фатун.
«Похоже.» Даллион положил руку на ящик. — С твоей стороны все в порядке?
«Не уверена. Облака собираются. Слишком далеко, чтобы сказать, целятся ли они в нас.
«Продолжайте идти. Если мы побежим, они просто погонятся за нами. Может быть, нас примут за обычных торговцев.
— Обычные торговцы, — повторил шофер. — Когда-то я был таким, пока ты не втянул меня в это. Слишком поздно отступать. Он смеялся.
Даллион посмотрел вперед. Видна была только трещина в небе, но этого было достаточно, чтобы он увидел угрозу, о которой говорил Фатун. Формировались десятки облаков, все сходились в одной точке. Собиралась армия фурий.
— Мне не следовало строить ракеты, — прошептал Даллион.
Свет залил комнату, сияя сквозь веки Даллиона. По привычке он разделился на экземпляры, и все они вскочили с кровати. Некоторые пошли за арвесином, другие огляделись, чтобы оценить ситуацию.
Даллиону понадобилось меньше секунды, чтобы понять, что ему ничего не угрожает. Еще несколько, чтобы он вспомнил, где он был.
— Лучше приготовься, дорогой мальчик, — сказал Нил. Опоздать в первый день — плохой тон.
Экземпляры Даллиона исчезли, остался только один.
— Сколько времени осталось?
Полчаса — стандарт, чтобы встать и приготовиться.
Это было больше, чем нужно Даллиону. Первое, что он сделал, это выполнил свои обычные упражнения. Благодаря его телосложению и особенностям реакции, это заняло у него ровно пять минут, включая отдых. Готово, он умылся, воспользовался волшебным туалетом, затем оделся.
— Ребята, вы сами справитесь? Даллион спросил свое оружие, засовывая кинжал Нокс в правый ботинок.
Не волнуйся, сказал броненосец. Это должно быть самое безопасное место. Никто не посмеет напасть на Академию магов.
— Руби, ты хочешь пойти или остаться здесь?
Осколки остались лежать на потолке неподвижно.
«Помните, никаких рисунков в комнате. Я не уверен, что смогу что-то здесь исправить».
Один взмах темно-красных крыльев означал, что заказ получен и не оценен.
Зачесав волосы назад пальцами, Даллион вышел из комнаты. Переступив порог, все вокруг вдруг стало больше. Быстрее человеческого глаза Даллион потянулся за кинжалом. Мимо него пробежали несколько детей, едва взглянув на него. Странно было то, что теперь они были одного роста с ним.
Большой. Даллион немного расслабился, затем внимательно посмотрел на себя. Ошибки не было — он превратился в десятилетнюю версию самого себя.
— Не могу дождаться первого дня, — проворчал он себе под нос, закрывая и запирая за собой дверь.
Судя по карте-свитку, аудитория, в которую он должен был попасть, находилась довольно далеко. Просто чтобы быть на одной стороне, Даллион следовал за всеми, кого считал его ровесником. Даже без совета Нила этот метод хорошо работал на Земле.
«Кто ты?» — спросил у двери ребенок лет одиннадцати. По стандартным меркам, он не мог басить так сильно, но с новой точки зрения Даллиона он был массивен.
«Я новенький.» Даллион сказал с дерзостью, которую он приобрел, общаясь с дворянами.
Другой просто смотрел, волны замешательства исходили от него. Даллион воспользовался этим и вошел внутрь.
Более пятидесяти детей заполнили комнату. Судя по разговорам, ни у кого из них не было никакого опыта в магии. Это заставило бы Даллиона почувствовать себя немного лучше, если бы они не заняли все задние ряды зала. Единственные оставшиеся места были в первом ряду, прямо напротив подиума.
Цифры, подумал Даллион и направился туда. Когда он это сделал, тема шепота переместилась на него. Видимо, слух о его истинном возрасте уже распространился.
— Где твой свиток? — прошептала девушка позади Даллиона так, что это было намного очевиднее, чем если бы она спросила своим обычным голосом.
— Я не знал, что он мне нужен, — спокойно ответил Даллион.
Девочка и несколько других детей вокруг нее смотрели на Даллиона с ужасом, как будто он совершил величайшее преступление в мире.
«У вас должен быть свиток! Маг разозлится, если ты этого не сделаешь.
— У тебя есть лишний свиток? Даллион обернулся.
Испуганные лица смотрели друг на друга. Благодаря своим музыкальным способностям Даллион мог сказать, что по крайней мере двое из них это сделали, но боялся предложить это ему, чтобы они тоже не были замешаны в преступлении.
«Все будет хорошо. Я попрошу мага дать мне один, когда мы начнем.
Мне действительно нужно пройти через это? Даллион мысленно заворчал.
Правила есть правила, дорогой мальчик. Кроме того, нахождение в реальной академической среде может принести вам некоторую пользу.
Смотреть, как дети трутся козявками о рукава? Сомневаюсь.
Занятие началось через несколько минут с внезапного появления инструктора на трибуне. В тот момент, когда он это сделал, Даллион сразу же заметил три вещи: человек был примерно его возраста, ученик, основанный на магии внутри него, и ярость.
— Давай помолчим, — объявила ярость. Все звуки сразу прекратились.
Большинство детей были поражены, но Даллион мог видеть, как ученик манипулировал воздухом в комнате, в результате чего воцарилась тишина. Он также видел слабые нити магии, которые вошли в это.
Значит, это естественная магия, подумал он.
— Я Палаг и буду вашим инструктором первого ранга, — продолжала ярость. «Вы будете изучать самые основные основы. Это может показаться легким, но если вы не выучите этот шаг должным образом, вы никогда не сможете создавать заклинания».
— Это слишком упрощенно, — сказал Нил. И чрезмерно драматично. Все интуитивно понятно, и как только вы привыкнете к этому, вы не запутаетесь.
«Тот факт, что вы проснулись с магической чертой, уже означает, что вы можете видеть ее в окружающем вас мире. Очень важно помнить, что не все такие. На самом деле подавляющее большинство людей вообще неспособно видеть магию».
Это был момент, когда появлялись вздохи и шепот. Поскольку ярость все еще контролировала воздух в зале, никого не было слышно.
«И это не останавливается на достигнутом. У нас, как у магов, тоже есть способность ощущать магию другими способами, а главное, прикасаться к ней. Поэтому-«
Даллион поднял руку. Никто не сказал, что так можно задавать вопрос — или что вопросы можно задавать вообще, пока маг говорит, — но у него было чувство, что все не может быть так уж отличается от земного.
— Э-э… — инструктор помолчал. Он как будто впервые увидел Даллиона. — Что-то случилось?
— В чем смысл? — спросил Даллион. В отличие от остального класса, его голос был слышен. «Это похоже на звук? Запах? Вкус?»
«Интересный вопрос». Глаза ярости сузились. «Это не то. И я настоятельно советую вам не пытаться. Это больше похоже на ощущение, когда ты приближаешься. Это одна из тех вещей, к которым нужно привыкнуть. Собственно говоря…»
Нити волшебства пошли вверх по его правой руке, по его пальцам и в воздух. Оттуда они распространяются, двигаясь, как змея, по рядам зрительного зала.
«Вот как выглядит базовая нить магии». Ярость сказала. — Попробуй дотронуться.
Половина детей медленно приближала пальцы к нитке. Некоторые пытались слизать его вместо этого с разрушительными результатами. Магия, во всех смыслах и целях, ощущалась как электричество, смешанное с желе. Он не был достаточно сильным, чтобы причинить какую-либо серьезную боль, только ощущение покалывания. Это также заставило волосы Даллиона встать дыбом.
«В прошлые века магия называлась эфиром. Слово остается в использовании сегодня. Утверждалось, что обращение к нему таким образом важно, чтобы отличить его от черты. Так ли это, вы узнаете, когда станете учениками. Единственная причина, по которой я говорю вам, это на случай, если вы обнаружите это, читая литературу.
Даллион крепко схватил нить и потянул ее к себе. Оно не оказало сопротивления. Однако, когда он отпустил ее, она мгновенно вернулась в прежнее положение, как резиновая лента.
«Правда в том, что и магия, которую ты видишь, и твоя черта одинаковы. Ваша магическая черта определяет магию внутри вас. Чем больше вы повышаете уровень своей черты, тем больше магии у вас будет. Пока все ясно?»
Дети посмотрели друг на друга. Судя по исходившему от всех замешательству, Даллион понял, что это выдача желаемого за действительное.
— Мы вернемся к этому позже, — вздохнул Фьюри. — Все, отпустите нить.
Прежде чем они успели подчиниться, он отрезал источник на кончике пальца, в результате чего все в комнате погасло.
«Как маги, вы можете использовать магию, чтобы манипулировать стихиями, использовать заклинания и кое-что еще. Все это требует магии. Теперь эта магия может исходить изнутри вас, как вы видели, или из окружающего мира».
Мальчик с черными как смоль волосами во втором ряду поднял руку.
«Да?» ярость указала на него.
«Означает ли это, что мы можем читать заклинания, даже если у нас очень низкий уровень?»
Даллион посмотрел через плечо в сторону мальчика. Это был довольно хороший вопрос, и определенно не тот, который, как он думал, может задать ребенок.
Я думал, ты сказал, что я был единственным исключением, Нил?
Если бы вы были внимательны, то увидели бы, что эхо — единственное, что не указано в вашем регистрационном листе. У детей дворян было много наставников, которые давали им советы. Я бы сказал, что кто-то хочет убедиться, что вы не отвлекаете все внимание инструктора.
«Некоторое время да. Однако вам нужно быть очень удачливым, чтобы найти большой источник магии в том месте, где вы сражаетесь. И даже если вы это сделаете, вы не сможете сделать ничего такого, что мог бы сделать кто-то с чертой более высокого уровня. Единственная разница будет заключаться в том, что они будут лучше в этом ».
Ярость рисовала узор в воздухе. После завершения выкройка превратилась в мешочек. Когда он открыл ее, маленькие фиолетовые светящиеся кубики полетели в воздух и остановились на столе перед каждым ребенком.
— Это волшебные кубики, — сказал ученик. «Иногда их называют эфирными кубами по их тайному имени. Что мы будем делать сегодня, так это вытягивать магию из куба в воздух, а затем возвращать ее обратно.
Наконец-то что-то полезное, подумал Даллион. Это было немного — больше похоже на первые буквы алфавита — но это было что-то. Кроме того, что-то подсказывало ему, что это может быть немного сложнее, чем ярость позволяла себе это.
