Давно Даллион не посещал административное здание для новичков в коридоре Учебного зала. Персонал, казалось, был довольно удивлен его новой внешностью, у Даллиона не было другого выбора, кроме как улыбаться и терпеть обращение с ним как с младенцем.
«Вот вы где», — похлопала его по голове ассистентка, принеся лист бумаги. «Просто заполните это. Ческа должна быть в состоянии помочь вам, но если есть что-то, на что вы не можете ответить, дайте мне знать».
Даллион нашел такое отношение унизительным. Выдавив улыбку, он отошел в дальний угол комнаты и попытался заполнить лист.
Его имя уже было заполнено вместе с его текущими чертами и уровнями навыков, а также большим разделом, в котором говорилось, что он был полностью принятым новичком третьего ранга. Во всяком случае, маги любили быть эффективными. Ниже было несколько дисциплин заклинаний. Проблема заключалась в том, что, кроме самого первого, Даллион имел лишь смутное представление о том, что влекут за собой поля.
«Проблемы?» — спросил Ческа. Ее тон был уверенным, но Даллион не почувствовал исходившего от нее ликования.
«Написание?» — спросил он, бросив на нее странный взгляд.
«Да, я знаю.» Она подавила смешок. — Я сначала подумал, что это шутка Академии.
«Хорошо. Буду учить орфографию…» Даллион записал, что хочет пойти на этот урок.
Интересной деталью было то, что большинство полей возглавлял один и тот же маг. Еще более странным было то, что он часто делал это одновременно. Судя по тому, что сказал Ческа, этот человек был магом Академии, причем весьма важным.
«Что такое Эхо-тренинг?» Даллион продолжил со следующей дисциплиной в списке.
«Один из скучных. Я просто хожу туда, чтобы быть в курсе. Это наука о том, как использовать магию, чтобы помочь вашим отголоскам научиться навыкам, которых вы не знаете. Звучит неплохо, пока ты не узнаешь, что зря тратишь всю эту магию.
«Я теряю уровни магии, когда тренирую их?»
«Нет.» Ческа посмотрел на него, как будто он только что попал в дерьмо. — Но ты все равно должен его собрать. Есть гораздо лучшие вещи, для которых вы можете использовать его, чем один раз. Вы не тренируете все свои эхо, только одно из них».
Это звучало как подвох, хотя, если это могло сработать для эха, был шанс, что это сработает и для фамильяров или, может быть, даже для связанных стражей.
— Чтобы положить конец неизвестности, ты не сможешь использовать их на стражах, — сказал Нил. Но когда дело доходит до фамильяров, которые берут на себя роль опекунов, это другое дело.
Даллион быстро записал свое соглашение и продолжил чтение.
Следующее поле — зелья — также получило автоматическое «да». Он уже был знаком с этим, не спрашивая. Однако тот, что был после, был, мягко говоря, запутанным.
«Расширение временного интервала?» он спросил. Также было примечательно, что это было одно из полей, которым руководил Великий маг.
«Все дело в течении времени в различных сферах. Не вижу важности, но послушать интересно. Вам это может понравиться, так как вы проводите много времени в мирах.
«Если ты так говоришь.» Даллион преуменьшил важность. Он был очень взволнован этим полем. Честно говоря, он был в восторге от каждой области до такой степени, что беспокоился, что не сможет идти в ногу даже со своей чертой высокого ума.
Следующими двумя дисциплинами были «Деревья улучшений» и «Волшебная фауна». Оба казались довольно ясными, поэтому Даллион предпочел притвориться, что знает, о чем они, и дал понять, что все равно хочет следовать курсу.
«Вы не можете выбрать это». Честа указала на то, что называлось «Исследование Вихря» или что-то в этом роде.
«Почему бы нет?»
«Они отмечены как специализированные. Это означает, что вам нужно получить одобрение от мага, чтобы доказать, что вы можете с ними справиться.
И я полагаю, у тебя есть один, проворчал Даллион про себя. И подумать только, что действительно хорошие из них тоже были: заклинание агрессии, магия целителя, исследование артефактов, создание матлина, путешествие по миру…
Путешествие по Царству? На первый взгляд это казалось невинным, но, учитывая, что любой пробужденный мог войти в миры, он чувствовал, что в этом есть нечто большее, тем более, что это считалось одним из продвинутых курсов.
Нил, это путешествие между мирами, не так ли?
Некоторые дисциплины изменились с тех пор, как я был здесь в последний раз. Не нужно спешить с выводами.
Ноль…
Да, признало эхо. Вероятно, это теоретические исследования, касающиеся путешествий между мирами. Очень опасно, очень нарушает правила. Я знаю, что ты проигнорируешь мой совет, но я бы держался подальше от этого. Вы не готовы к этому. И есть намного больше миров, чем те, которые вы знаете, миры, не контролируемые Лунами. Считается, что многие монстры в пустыне пришли оттуда.
Включает ли это нецивилизованные расы?
Что ты имеешь в виду?
Минотавры, колоссы, огры…
Это возможно. Нил колебался. Есть несколько рас, которые, возможно, никогда не существовали, просто сказки, сочиненные людьми, живущими в трудные времена.
Но некоторые из них, возможно, прибыли из другого мира?
Это определенная возможность, но, как я уже сказал, она очень теоретическая. Честно говоря, я удивлен, что так много теоретических областей преподается новичкам. Большая часть этого должна быть подмастерьем. Академия предназначена для тех, кто знает, что делает, и может посвятить свою жизнь десятилетиям изучения скучной литературы и повторяющихся экспериментов. Realm Modification — это то, что больше подойдет новичкам. Я не могу понять, почему это было удалено из списка.
Нил продолжал бормотать, но Даллион уже не слушал. Он уже заполнил все, что мог. Это было много, учитывая, что несколько месяцев он учился просто рисовать и запоминать символы. Тем не менее, это было ничто по сравнению с графиком Чески, о чем она не раз напоминала ему.
Балансируя между улыбкой и хмурым выражением лица, Даллион подошел к ученику за одним из прилавков и протянул заполненный лист бумаги.
— Вы изучаете все это одновременно? — спросила она, слегка впечатленная.
— Просто пытаюсь не отставать от Чески, — ответил Даллион, все еще улыбаясь.
«Умелые и вундеркинды всегда держатся вместе». Женщина рассмеялась. — Минутку, я готовлю твою печать.
Пальцы обеих рук двигались с ловкостью бюрократа, знакомого с десятипальцевым методом печати. Появились десятки символов, образующих два тройных круга, которые затем сливались в одну единую сферическую конструкцию.
Увидев восхищение, с которым Даллион наблюдал за заклинанием, ученик усмехнулся.
«Это не так сложно, как кажется», — сказала она, постоянно добавляя в смесь новые символы. — Ты тоже сможешь сделать это в кратчайшие сроки. Она взглянула на лист бумаги, словно копируя какие-то невидимые символы, присутствующие там. — Просто дай мне свою руку с печатью, пожалуйста.
Загипнотизированный, Даллион закатал рукав и протянул руку. Как только он это сделал, женщина схватила полное заклинание и прижала его к тыльной стороне его ладони. Был момент острой боли, когда новый узор символов слился с уже нанесенным на кожу Даллиона.
Реагируя по привычке, Даллион разделился на три части и отдернул руку.
«Все в порядке.» Ученик продолжал улыбаться. «Все окончено.»
Даллион посмотрел на печать.
«Теперь вы сможете увидеть классы, о которых идет речь».
— Магия иллюзий? — спросил он с надеждой.
— Можно и так назвать.
«Как мне это изучить?»
«О, иллюзии для учеников. Сначала сосредоточьтесь на том, чтобы научиться правильно писать. После того, как вы пройдете свой последний тест и снимете печать, вы сможете продолжить работу в любой области, которую пожелаете, включая иллюзионологию и бумажную магию».
Часть Даллиона хотела крикнуть, что теперь он хочет научиться иллюзиям. Более зрелый он, тем не менее, просто кивнул, улыбнулся в ответ, а затем обернулся. Было бы достаточно сложно узнать, что уже было у него на тарелке.
Пробормотав слова благодарности, он вышел из здания в сопровождении Чески.
«Что теперь?» Он взглянул на нее.
«Ничего такого. Занятия во второй половине дня».
Даллион как раз собирался спросить, что делать в таком случае, как вдруг до него дошло. Его магическая черта равнялась десяти, а это означало, что в библиотеке будет много разделов, которые раньше были невидимы.
Удвоив темп ходьбы, почти на грани бега, он направился в библиотеку. Войдя, он замер, потеряв дар речи. Ожидалось, что появится целый ряд книг. Даллион был готов к тому, что четверть книг и свитков станут разборчивыми. Однако даже он не ожидал, что заметит в комнате совершенно новые участки. Сводчатые дверные проемы были видны там, где раньше не было ничего, кроме стен. Глядя на знаки над ними, новые разделы соответствовали областям, которые он выбрал для изучения.
— Круто, да? Ческа прошептала рядом с ним. «Это не может сравниться с практическими демонстрациями, показанными в классе».
Прежде чем Даллион успел ответить, к ним подошел маг в голубом одеянии. Ческа тут же посмотрела в пол. Даллион сделал ошибку, взглянув вверх. Пара безжалостных глаз смотрит из-под морщинистого, высохшего лица.
— Значит, это ты, — сказал маг. Его возраст было трудно определить. Его кожа выглядела как у восьмидесятилетнего старика. Тем не менее, его волосы были такими, как у кого-то чуть за двадцать. «В жизни ты выглядишь меньше. Где твоя муха? Я ожидал увидеть тебя с ним.
— Я оставил Руби в своей комнате, сэр, — ответил Даллион. — Я предпочитаю не тревожить его.
Во время разговора он отчаянно пытался понять, знает ли он откуда-то мага. Инстинктивно он хотел сказать «нет», но что-то в поведении мужчины заставило его почувствовать, что они знали друг друга, или, по крайней мере, маг, похоже, знал Даллиона.
«Что вы думаете?» Мужчина повернулся к Ческе. — Он подойдет?
— Я так не думаю, сэр. Слабый страх исходил от самого существа девушки. Благодаря его музыкальным способностям Даллион мог сказать, что она боялась мага почти так же сильно, как и уважала его. «Он приобрел много привычек извне».
— Ты же не боишься, что кто-нибудь может занять твое место?
Девушка промолчала.
— Это был умный ход — попросить у меня пропуск на печать, — продолжил маг. «Вы должны немного испытать внешний мир и немного поработать здесь и там. Я слышал, что ты был занят чисткой канализации.
Это был маг Палага. Это должно было быть. Только он знал об особой договоренности, которую сделал Даллион. Поставленный на место, Даллион не знал, благодарить ли его или злиться из-за того, что он не получил реальной оплаты.
— Как реальность, хамелеон, сэр? — спросил Даллион. «Мне сказали, что это нежное и темпераментное существо».
Внезапная твердость отразилась от лица мага, давая понять, что это не тема для обсуждения. Ни в коем случае не на открытом воздухе.
— Я слышал, что ты будешь ходить на несколько моих занятий. Глаза мага сузились. «Новости в Академии распространяются быстро. У тебя много интересов, почти столько же, сколько у Чески. Не успеваешь ни на одном из моих занятий, и тебя выгонят». Был долгая пауза. — Увидимся на уроке через два часа. Он сотворил быстрое заклинание, исчезнув прямо на глазах у Даллиона.
— Ярко, — сказал Даллион через несколько секунд после того, как мужчина ушел. — Он всегда такой?
— Не говори о нем, — прошептал Ческа. «Ему это не нравится».
«Это плохо?»
— Послушайте, до сих пор это было легко. Использование заклинаний находится на совершенно другом уровне. Это не будет как с Palag. Маг ожидает совершенства. Испортить-«
— А меня выгоняют из класса, — закончил предложение Даллион. — Я понимаю.
— Нет. Я посещал его уроки какое-то время, и он ни разу не позволил мне попробовать колдовать. Все, что он делает, это говорит мне, какие книги читать и как практиковаться».
Это было очень похоже на Нила. Это означало, что обучение будет тяжелым, но пока люди демонстрируют прогресс, маг будет открываться им. По крайней мере, Даллион на это надеялся. Он уже видел беспощадную сторону человека во время поимки хамелеона. Повторение ситуации в классе было последней вещью, которую кто-либо хотел.
