— Вы дружили с моим дедушкой? Даллион с трудом в это поверил. После всего, чему подверглась деревня от рук вождя, это казалось смешным.
— Был, — с отвращением выплюнул Аспион. «Он жаждал внимания и в конце концов получил его. Орден Семи Лун не любит, когда люди вмешиваются в дела Искалеченной Звезды, но это далеко не так плохо, как то, что потом сделал твой дед! Он-«
Болт отскочил от пола в нескольких дюймах от ноги вождя.
— Я думаю, тебе следует заткнуться сейчас. Каким бы ни было прошлое, какие бы причины ни были у старика, он причинил слишком много вреда. Он никак не мог уйти безнаказанным, хотя, может быть, он и не заслуживал быть обреченным на судьбу, которую навлек на других.
Прямоугольник капитуляции все еще был там, передавая предложение. Все, что нужно было сделать Даллиону, это согласиться, и он бы выиграл.
«Если я приму капитуляцию, эхо исчезнет?» — спросил Даллион.
«Да. Это все равно что выиграть битву, — ответил Аспион, все еще не сводя глаз с дротика.
— Я не тебя спрашивал. Он ни за что не поверил бы тому, что сказал этот человек.
— Нет, — ответило эхо брони. «Вы получите контроль над деревней, но эхо останется. Вы можете сделать свой собственный и отправить их сражаться с ними».
Я должен был знать, Даллион нахмурился. Даже в конце старичок пытался тянуть быстро.
— А если я его застрелю?
«Сила Аспиона была бы запечатана. Все эхо, которое он создал, исчезнет, и деревня Дерма потеряет своего владельца».
Выглядело достаточно просто.
«Ждать!» Аспион протянул руку. «Не! Я все еще могу помочь вам! Ты многого не знаешь! Твой дед не может тебе сказать, а я могу! Стань сельским старостой, возьми мой особняк, если хочешь, только не запечатывай меня».
— Ты дал моей матери такой выбор? Или меня, когда ты заточил меня в колодце?
— Заключен? Глаза Аспиона вспыхнули от ярости. «Ты называешь это заключенным?! Вы даже не представляете, что это слово означает! Я был заключен в тюрьму на двадцать лет за то, что сделал твой дедушка! Ни еды, ни воды, ничего, кроме тумана, страха и голода! Я никому не позволю пройти через это, даже если мне придется создать тысячу ограничивающих эхо!»
Даллион нажал на курок. Прямоугольник капитуляции испарился в воздухе, исчезнув в облаке светящегося голубого дыма. Вскоре последовали и другие части комнаты — сначала по мелочи: рамки для оружия, углы комнаты, случайное пятно на стене. Шли секунды, все больше и больше секций превращались в дым. Так вот как была запечатана комната пробуждения? Это было совсем не то, что представлял Даллион.
— Извини, старик, я просто не могу позволить тебе… — Даллион остановился.
Сельский староста неподвижно застыл на полу, даже не моргая.
— Эй, ты в порядке? Вопреки самому себе, Даллион придвинулся ближе. Часть его была готова к еще одной грязной выходке, но ничего не последовало. Начальник был совершенно не в себе.
«Вот что происходит, когда кто-то теряет связь с комнатой пробуждения», — доспех придвинулся ближе. «До пробуждения все это будет казаться сном. В следующий раз, когда он попытается пойти сюда, все будет кончено. Единственное, что он сможет увидеть, это маленькую пустую комнату.
— Вы — первый уровень, — сказал Даллион. Он бы солгал, если бы не признался, что испытывает крупицу жалости. Если в памяти была хоть капля правды, Аспион когда-то был хорошим. Может быть, по-своему он даже сделал все возможное, чтобы обезопасить жителей Дхермы? — Он вспомнит, что произошло?
«Он всегда будет помнить. Это часть его наказания. Я мог бы сделать воспоминания менее яркими. Или я могу увеличить их. Как тот, кто запечатал его силу, ты заслужил право выбора.
Даллион кивнул. Староста был прав в одном: там были люди пострашнее. Тот, кто это сделал, не шутил. Во-первых, эхо десятилетиями находилось в комнате пробуждения Аспиона.
«Обездвижить их». Даллион ушел. Когда он это сделал, части головы деревенского вождя тоже обратились в дым. «Он был ужасен для всех вокруг себя как пробужденный, но, может быть, как обычный человек, он мог бы найти покой».
— Я очень в этом сомневаюсь. Броня пожала плечами. — Но решать вам. Когда он заснет, у него больше не будет ночных кошмаров».
«Спасибо. Что происходит со мной сейчас? Мне нужно найти выход отсюда, прежде чем все рухнет?
«Если хочешь. Не имеет значения. Как только царство пробуждения рухнет, вы вернетесь в реальный мир».
— Звучит немного антиклиматично.
Доспех рассмеялся.
— Есть ли шанс, что вы расскажете мне, кто вы и в чем состояло преступление старика?
«Нет.»
«Так и думал.» Даллион посмотрел на комнату. Большая часть стен и весь потолок превратились в дым, отчего пол казался куском льда в кипящем котле с водой. «В любом случае спасибо за помощь. Увидимся.»
«Надейтесь, что нет», — прошептал доспех, прежде чем последний твердый фрагмент царства вождя деревни исчез.
Судьба ASPION LUOR решена
Время остановилось, затем снова продолжилось. В мгновение ока Даллион снова оказался на окраине своей деревни, летя по воздуху к старосте деревни.
Дерьмо! Он совершенно забыл об этом. Из-за всех сражений в пробуждающихся мирах он потерял представление о том, где началось сражение.
Приложив все усилия, Даллион изогнулся в воздухе, едва избежав прямого столкновения с главой деревни. Это должен был быть самый неуклюжий подход. Только благодаря охранным навыкам Даллиона ему удалось встать на ноги.
Он тут же отпрыгнул назад, ожидая, что староста воспользуется ситуацией и контратакует. Вместо этого старик упал на колени.
Полная тишина наполнила воздух. Даже ветер не смел шуметь. Все население Дхермы — сотни людей, молодых и старых — смотрело на происходящее, не веря своим глазам. Не только простые люди, но и старейшины, стражники, даже члены семьи Луор оглядывались вокруг, как будто они впервые видели мир.
Даллион с облегчением улыбнулся. Он точно знал, через что они проходят — ощущение жизни без ограничивающего эха.
