Пузыри, сказал себе Даллион. Это все пузыри.
Внезапный толчок позволил ему наконец увидеть очертания вихря, но не только это; он был способен заглянуть за пределы самого мира. Точки соприкосновения, которые было невозможно обнаружить без заклинаний во времена его новичка, теперь выглядели как области, где слои полупрозрачных нитей покрывали друг друга. Самое главное, прямо здесь и сейчас он мог видеть слои мира… и они были опасно тонкими. «Небо» не было черным, по крайней мере, не совсем. Если приглядеться, то увидел тонкий слой блестящего фиолетового, как полиэтиленовая пленка на пакете. Этот слой проколола гигантская дыра, которую оба вихря пытались закрыть, останавливая бесконечную лужу пустоты, пытающуюся просочиться сквозь нее.
Каким бы ужасным это ни было, на этом все не закончилось. Слой также был утончен на противоположной стороне слоя. Будучи значительно толще, Даллион мог заглянуть под бесконечность нитей, из которых состояла земля. Там стояли, глядя вверх с нетерпением и ожиданием, головы колоссов, таких же больших, как тот, с которым сражался Даллион, даже больше. Заключенные в своем царстве, они знали, что у них нет выхода, но все еще были там, глядя на мир, в котором когда-то жили.
— Вот что это значит, — сказал Даллион, пытаясь обдумать это. «Место, где нарушается реальность».
Представление о том, что все, что он когда-либо знал, место, где он обитал, было не чем иным, как гигантским пузырем, делало все остальное таким неуместным. Ссоры между дворянами, хаос, от которого восстанавливалась Академия, непрекращающаяся война, даже мартышки Звезды казались такими банальными. Все поселения, все города и все, что в них было, были не чем иным, как пузырями внутри сосуда. Хаос, который он считал пустыней, на самом деле был не чем иным, как очень малой частью просочившегося внешнего хаоса.
— Опомнись, милый мальчик! Адзорг одновременно кричал в царство Даллиона и из него.
Крик был достаточно резким, чтобы вернуть его к реальности. Чудеса и ужасы космоса исчезли, уступив место здесь и сейчас.
То немногое, что осталось от эфирных ос, было поглощено вихрем в попытке сохранить свою целостность. Тем временем второй близнец добивал последнего из цепей.
Столкнувшись с одним врагом, черное существо снова попыталось слиться, но в процессе было несколько раз порезано. В конечном счете, получившаяся сущность была не более чем в три раза больше стража.
— Ди? — инстинктивно спросил Даллион, приводя примеры.
«Не сейчас!» — сказал Адзорг, когда перед инопланетянином появился новый набор магических инструкций. «Сосредоточьтесь на бою».
Новое заклинание было специально нацелено на разрыв магических нитей — идеальное оружие против хранителя вихря. Это также представляло опасность для всего остального.
— Люкс, Джем, возвращайся, — приказал Даллион.
Эфирная рыба исчезла. Несколько мгновений спустя последовала жар-птица, и ее голубое пламя снова отдало Даллиона гравитации царства. Даже не задумываясь, Даллион наложил новое заклинание полета взмахом своего аурического меча.
«Руби», — начал он разбиваться на экземпляры. «Ты…»
Муха оказалась не там, где он ожидал. Его последним приказом было приблизиться к Диро и защитить ее. Это было уже не так. К облегчению Даллиона, существо пережило последнюю атаку близнеца. Однако, к его удивлению, его больше не было поблизости, а вместо этого он летел прямо к земле вихря.
В два раза больше, чем он помнил, и со светящимися ярко-фиолетовыми крыльями существо пробиралось к истонченной области слоя реальности. Недавние события, вполне возможно, позволили ему также поглотить немного магии.
Даллион как раз собирался спросить, о чем оно думает, когда увидел объяснение. Под реальностью мира, в одном месте истонченного слоя, наблюдал Глим. Ее четыре пары крыльев мягко двигались, как будто ждали.
Как легко было бы отпустить ее здесь и сейчас. Все, что нужно было сделать Даллиону, это слететь вниз и открыть портал в изгнанное царство. Увы, это единственное, чего он не мог сделать. Создание отверстия, даже небольшого, обеспечило бы колоссам оправдание, необходимое для появления в реальном мире. Все законы Луны были бы соблюдены, так как открытие создал Даллион. И даже если существа в конечном итоге будут уничтожены и возвращены обратно в свое царство, хаос, который они будут творить в то время, когда мир уже находится в состоянии войны, перевешивает преимущества возвращения Глим.
Скоро, подумал Даллион. Я обещаю.
Вдалеке из цепи вырвались щупальца пустоты, поглотив единственного оставшегося стража вихря. Доведенное до отчаяния существо сделало ставку на то, что у него достаточно сил, чтобы поглотить близнеца, и оказалось, что это не так. Лучи пурпурного света вырываются из черного силуэта, словно копья, устремленные в бесконечность.
— О боже, — сказал Адзорг, стратегически плывя позади Даллиона. — Теперь это все ты, милый мальчик.
— Конечно, — сказал Даллион, и на этот раз он не имел в виду сарказма.
В конце концов, маг преуспел в стратегии, а не в быстром бою. Он уже предоставил все заклинания, которые мог, в пределах доступного времени. Теперь пришло время Даллиону воспользоваться ими.
Размахивая мечом с аурой, Даллион применил пять заклинаний, максимально увеличив свои базовые черты. Тем не менее, в некоторых случаях ему не хватило нескольких очков от опекуна. Девяносто было трудно достичь числа. Однако, когда речь шла о магии, это было нечто большее, чем черты и навыки.
Оказавшись с единственным врагом, Страж полетел прямо к Даллиону, окружив его, словно кольцом, эфирными мечами. Очевидно, что, как и его близнец, существо до возвышения было бойцом, а не магом. Заклинания были способны на многое, но не на изменение привычек. Нельзя было отрицать, что близнецы умели колдовать, просто они предпочитали ближний бой… прямо как Даллион.
Давай попробуем что-нибудь новое. Даллион снова взмахнул своим аурическим мечом.
Из его плеч появились две новые руки из эфира. Один из них вызвал кинжал-разделитель нитей. Другой — слиток небесного серебра, затем нарисовал на нем символ скорости, метнув его во врага, как пулю. Через долю секунды Даллион заставил себя вернуться в реальность.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
С левой стороны чека близнеца появился красный прямоугольник. Все его оставшиеся экземпляры исчезли, что сделало его неспособным избежать травмы. Тем не менее, это продолжалось недолго.
— Хорошо, — сказал страж, его голос был идентичен голосу близнеца Даллиона, с которым он сражался. «Поглощение половины дало тебе преимущество». Внутри дыры вспыхнула фиолетовая вспышка, после чего рана исчезла. — Или есть?
«Я поглотил одно, я могу поглотить другое», — Даллион добавил страха в свои слова. Нити музыки отскакивали без эффекта.
— Даже если и так, это не имеет значения. Отверстия загерметизированы. Пустота сдерживалась».
«Вот почему ты стал возвышенным, не так ли? Не из-за твоего брата, а чтобы сдерживать пустоту.
«Орден знает лучше». Страж бросился вперед.
Даллион выставил меч вперед, начав точечную музыкальную атаку. Сфокусированные нити выстрелили в близнеца. К сожалению, единственное, во что они попали, это еще один пучок музыкальных нитей, которые, хотя и не были такими мощными, сумели обезвредить их в точке удара.
Стражи учатся на том, что они видели. Эхо Адзорга ворчало в царстве Даллиона. Ты забыл все, чему я тебя учил?
Нет, Даллион выполнил линейную атаку своим мечом ауры на земле внизу. Оснащенная последним заклинанием Адзорга, веревка попала в поле нитей, разорвав их.
Вокруг стража появился красный прямоугольник, как и раны. Броня, которая была такой прочной и самовосстанавливающейся, отреагировала, как дешевая ткань, местами порвавшаяся.
СРЕДНЯЯ РАНА
Ваше здоровье было уменьшено на 20%
Мечи, окружавшие стража, полетели на него. Один даже попал в цель. Тут же Даллион наложил исцеляющее заклинание свободной эфирной рукой. Это было больше по привычке, чем что-либо еще. Даже Люкс сумел восстановить свое здоровье только до восьмидесяти процентов, прежде чем вернуться в свое личное царство. Этот удар опустил его почти наполовину.
Как в старые добрые времена, подумал Даллион.
Это был признак боя с равным по силе противником: он не мог позволить себе быть небрежным. Следующая атака определит победителя. Либо Даллиону удалось поглотить своего противника, либо он, в свою очередь, был бы поглощен.
Нити вихря сшивались вместе, уменьшая его размер. В то же время раны на страже исчезли.
Наложив разрушительное заклинание на свой разделитель нитей, Даллион атаковал тремя руками, а четвертая призвала щит броненосца. На долю секунды он подумал о том, чтобы вместо этого призвать лук-клинок, но не хотел рисковать жизнью Люкс.
Состоялся обмен ударами и рубящими ударами. Сто пятьдесят раз против десяти столкнулись в воздухе. Можно было бы подумать, что Даллион будет иметь абсолютное преимущество, но даже при разделении сил его противнику всегда удавалось блокировать, уклоняться или парировать любые атаки, усложняя жизнь Даллиону. Единственным положительным моментом было то, что он не считал Адзорга достойным преследования.
Вода, искра и магия кружились вокруг, пытаясь пробить оболочку стража. Иногда чипы отваливались, но через мгновение их восстанавливали. Что касается Даллиона, то в среднем более ста человек получили серьезные ранения, во многих случаях смертельные.
— Адзорг, зови Руби, — крикнул Даллион.
— Вряд ли будет много пользы в…
— Возьми его и береги!
Несмотря на то, чего хотело существо, спасти Глим пока не удалось.
Применив замысловатое заклинание телепортации, старик исчез, появившись рядом с мухой.
— Я бы не пошел за ним, — сказал страж, продолжая атаковать. «Не стоило того».
Такой самоуверенный. Даллион увидел себя в оставшемся близнеце. Без сомнения, он был вундеркиндом, когда был возвышен. Вполне возможно, он никогда не знал ни поражений, ни даже потерь. Под пурпурной поверхностью Даллион мог видеть все свои эмоции: решимость, спокойствие, рвение и глубокое чувство выполненного долга. С точки зрения существа, основная задача была выполнена, и теперь он просто прибирался. Не было даже пятнышка печали по поводу смерти его близнеца.
«Те, кого мы оставляем позади», — подумал Даллион, рисуя ряд символов скорости на щите броненосца.
Уловив эту идею, щит увеличился вдвое, а затем врезался в стража. Повреждений не было, но дал Даллиону секунду, чтобы наложить жемчужное заклинание своим мечом ауры.
Новый набор эфирных лезвий появился, когда страж без усилий оттолкнул щит. Как и подозревал Даллион, у Вихрогона было достаточно сил, чтобы выдержать удар. Что еще более важно, близнец не собирался унижать себя, убивая меньшие цели, пока не расправится со своим главным противником.
— Веселись, — прошептал Даллион и бросил жемчужину прямо вниз. Новое пожирающее заклинание сделало его значительно более эффективным, проделав дыру в земле.
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
Идентичная рана появилась у близнеца.
С абсолютным спокойствием Даллион воткнул нитеразделитель в рану.
К его удивлению, ничего не произошло. Вихрь уже приспособился к последнему заклинанию, сделав его бесполезным.
«Время сиять», — подумал Даллион, нанося удар свободной рукой. В процессе появился его кинжал Нокс.
Боль от треска эхом разнеслась по всему царству Даллиона, когда лезвие пронзило слои твердого эфира. Это был мучительный опыт, но столько же боли, сколько получил фамильяр, он также причинил.
СМЕРТЕЛЬНЫЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 500%.
ШОК ЭФФЕКТ
Ваше движение было уменьшено на 10% в течение двух минут.
Эффективность атаки снижена на 50% на две минуты.
Страж вихря замер. У него оставалось больше четверти жизни, но это уже не имело значения. Целью Даллиона был не урон, а тот единственный момент полной уязвимости.
— Извини, — прошептал он, вонзая меч в открытую рану.
ВИХРЕВОЕ ПОГЛОЩЕНИЕ
Ваша ВОЛШЕБНАЯ ЧЕРТНОСТЬ теперь равна 83.
Вся магия вихря устремилась в Даллиона. Все стало фиолетовым, а затем черным.
