Волшебные нити расходились из тела дракона, закрывая все полученные им раны. Два крыла — оранжевое и фиолетовое — захлопали, подняв существо в воздух. От него исходила грубая сила, смешанная с ненавистью, оказывая влияние даже на пробужденных высшего уровня.
Это отличный дракон
«, — подумал Даллион. Было бы неплохо, если бы он мог использовать свои навыки сочувствия, чтобы решить эту проблему без боя. Было бы еще лучше, если бы он мог сделать это существо своим фамильяром. По сравнению с Аквилекией все драконы до сих пор казались котятами; не только дракончики и молодые подростки, но и двое древних, которых встретил Даллион.
— Можешь перестать притворяться, маг, — фыркнул дракон, разделившись на три экземпляра. Через два раза его голова повернулась вправо, глядя, казалось бы, в никуда. — У тебя это не особенно хорошо получается.
Изначально ничего не происходило. Через несколько секунд в полумиле от меня вспыхнула вспышка фиолетового света, открыв Элерию из Мерцающего Круга. Маг выглядел неплохо, учитывая обстоятельства. Несмотря на это, ни для кого не было секретом, что она предпочла бы там не присутствовать.
«А теперь развлеки меня!» Все три экземпляра дракона полетели в разные стороны.
Один метнулся прямо к Элерии, другой спикировал к Абле и окружающему скоплению, а первый специально нацелился на Даллиона. Времени на колебания не было.
Искра-спираль!
Он осуществил атаку.
Каждый проснувшийся знал, что ему придется до последнего момента прятать свои козыри. Небрежное использование мощных навыков предоставляло миру информацию, неизбежно ослабляя владельца в долгосрочной перспективе. Однако, столкнувшись с противником такого калибра, не выкладываться изо всех сил означало рисковать быстрой смертью.
Появилась тонкая изогнутая белая линия, которая постоянно росла, летя навстречу дракону. Несмотря на то, что он был силен, противостоять этой атаке было несложно. К удивлению Даллиона, мгновение дракона просто исчезло.
Понимая, что ему нужно взять инициативу в свои руки, Даллион ворвался в инстансы, летя к двум оставшимся драконьим инстансам.
Тот, кто пытался атаковать Аблу, был быстро встречен парой летающих орудий. Все, кроме Торса, знали, что им нужно быть начеку, поэтому отреагировали так же, как и Даллион. Элерия была единственным исключением, предпочитая бежать, применяя незначительные защитные заклинания, вместо того, чтобы атаковать существо. Фигура мага замерцала, а затем исчезла, вероятно, телепортировавшись на многие мили.
Летающее оружие изменило форму, расширившись так, чтобы оторвать как можно больше чешуи дракона. Прежде чем они получили такой шанс, экземпляр исчез, оставив тот в воздухе.
«Оно играет с нами», — сказала Абла, полная разочарования. Если бы он был в лучшей форме, ему бы понравилось сравнить силу с таким опасным экземпляром. Однако в его нынешнем состоянии его мотивацией для борьбы было желание остаться в живых.
— Нет, — поправил Даллион. «Оно нас разведывает. Точно так же, как и благоустроители территории, только мы являемся территорией».
Я никогда не видел ничего подобного,
Вихрогон сказал в царстве Даллиона.
Я думаю, я тебе для этого понадобится.
Пока он говорил, Даллион призвал щит броненосца и наложил на него заклинание левитации.
— Драгоценный камень, — сказал Даллион. «Заверни меня».
От эфирной рыбы исходило легкое замешательство, но оно тоже возникло, покрыв Даллиона толстым слоем желе. Хотя фамильяр не мог исцелять так же эффективно, как Люкс, он знал изрядное количество заклинаний и, что более важно, имел способность умножать любое заклинание, произнесенное Даллионом.
Руки и пальцы Даллиона двигались с огромной скоростью, запуская заклинание луч разрушения, одновременно держа в руках два оружия. Тому, кто не достиг сотого уровня, могло показаться, что у него выросли еще две руки. На таких скоростях даже сама реальность согласилась бы с иллюзией.
Мне не следовало использовать все свои эхо-цилиндры.
«, — подумал Даллион. Даже несмотря на бесконечность в пробужденных мирах, было бы слишком рискованно пытаться заработать больше сейчас. Момента замешательства по возвращении в реальный мир было бы более чем достаточно, чтобы Аквилекия воспользовалась этим.
— Ты не очень разговорчивый, да? — спросил Даллион, используя свои музыкальные навыки, чтобы найти недостатки в характере дракона. К сожалению, каждая из музыкальных нитей оборвалась при контакте с эфиром, покрывающим чешую монстра.
«Музыка?» Аквилекия рассмеялась, разделившись на два новых экземпляра. «Зачем вообще беспокоиться?»
Рискуя, Даллион попытался использовать принудительное боевое разделение, но безуспешно. Раскол его противника был значительным, и хотя он и не был полностью подавляющим, давления было достаточно, чтобы Даллион проиграл.
Не отчаивайся, милый мальчик,
Адзорг воодушевлен из царства Даллиона.
Это скорее вопрос практики, чем разницы в навыках.
«Когда ты успел стать таким раскольником?» Даллион совершил двойную спиральную атаку, используя одновременно свой клавесин и аурический меч. Обе атаки были направлены с такого близкого расстояния, но, как и прежде, не нанесли никакого урона. Аквилекия просто выбрала, чтобы еще один из ее случаев стал реальностью, а затем немедленно перешла в контратаку, наполнив небо потоками оранжевого пламени. Десятки экземпляров Даллиона были сожжены вместе со многими экземплярами людей на земле.
Несколько других выживших членов группы наконец начали приходить в себя, сумев преодолеть ужас, вызванный присутствием дракона. Обычно каждый может победить армию; в данном случае Даллион сомневался, что они станут чем-то большим, чем незначительным отвлечением внимания. Единственная надежда заключалась в том, что их семейные реликвии способны преподнести несколько сюрпризов.
Граф уже вышел в полном составе. Доспехи, которые он носил, отлетали от его тела большими кусками, бросая в дракона осколки небесного серебра, словно турель тяжелого пулемета в мире.
Повествование автора было незаконно присвоено; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Имперская ракета сейчас была бы полезна,
Даллион задумался. Скорее, это было еще одно его беспокойство. Все внутренние соперники императора Тамина собрались в одном удобном месте. Учитывая дальность действия разрушительного оружия, было практически наверняка, что никто не сможет избежать радиуса магического взрыва. Если бы территорию застеклить, ничего бы не осталось.
— Почему ты позволил нам ранить тебя? В одном из своих случаев Даллион продолжал говорить. К счастью, в данном конкретном случае одной из нитей удалось преодолеть защиту Аквилекии, соответствуя одной из ее жизненно важных эмоций — гордости. «Вы знали, что мы были в этом королевстве. Ты мог бы уничтожить нас до того, как у нас появится шанс атаковать?
«А зачем мне это?» Один из экземпляров дракона фыркнул. — Ты сделал именно то, что я хотел.
— Ты не прятался в гнезде. Даллион тщательно обдумал последствия своих слов. «Это была твоя тюрьма».
«Моя бойня». Волны гнева исходили от всех подземелий Аквилекии. «Место, где многих из меня держали только для того, чтобы убить. Однако что-то произошло столетия назад; что-то, что позволит мне подготовиться к побегу».
Пурпурная молния покрыла тело дракона, посылая сотни стрел во все стороны. Это был не случай, а чистая, неподдельная реальность.
Треть экземпляров Даллиона применяли различные защитные заклинания, одновременно пытаясь уклониться от атак. Почти во всех случаях попытки оказались тщетными. Магия Аквилекии легко пробилась насквозь, оборвав жизнь Даллиона одним ударом. К его удивлению, один из магических барьеров сумел устоять, конечно, не без помощи Джема.
Людям на земле повезло меньше. Не успев среагировать достаточно быстро, граф получил ранение в левое плечо. Пурпурная плазма прожгла насквозь, расплавив придаток и все, что его покрывало. Боль взорвалась внутри человека, исходя подобно солнцу, но он отказался издать еще один звук.
Торсу, несмотря ни на что, посчастливилось избежать всех атак. Скорее, правильнее было сказать, что нападения избегали его. Вероятно, дракон понял, что он не представляет угрозы, поэтому она сосредоточила свои усилия на тех, которые имели значение.
Попался!
— подумал Даллион, наконец завершая заклинание луч разрушения. Луч полетел прямо в дракона. К сожалению, Аквилекия смогла среагировать в самый последний момент, избежав смертельного удара.
Подгоняемый эфирной рыбой Даллиона, луч прожег чешую дракона, пронзил крыло и поразил часть массивного хвоста. Там он остановился, образовав обожженный круг из обожженной чешуи, но не смог продолжать.
Один слой
«», — подумал Даллион, немедленно приступив к повторению заклинания. Его самое мощное заклинание смогло прожечь только один слой чешуи Аквилекии. Если он хочет победить ее, ему придется поразить то, что нужно.
— Раздражает, не так ли? Дракон решил ответить, снова разразившись репликами. Низкие цифры свидетельствовали о том, что у нее не было большой практики.
«Почему ты не сбежал много веков назад?» — спросил Даллион. Его целью было не получить ответ от дракона, а скорее использовать его гордость как клин для дальнейших атак.
Аквилекия либо поняла, к чему он идет, либо ее это не особенно заботило, потому что вместо ответа она развернулась и хлопнула Даллиона хвостом.
Теперь настала его очередь чувствовать боль. Момент, который выбрал дракон, точно совпал с тем, который он использовал для создания новой волны экземпляров. В своем воображении он почти мог видеть красный прямоугольник повреждений, когда летел назад, все остальные его проявления мгновенно исчезли.
Зная, что лучше не признавать поражение, бой Даллиона снова раскололся, когда боль распространилась по его телу. И это было хорошо, потому что Аквилекия в ответ на свою атаку заставила тысячи своих чешуек оторваться от ее тела и устремиться к нему, как волна пуль.
Она быстро учится
— сказал клавесин.
Конечно, она
«, — подумал Даллион. Она была волшебным пробудившимся существом, которое имело возможность наблюдать за действиями тех, кто напал на нее. Не помогло и то, что покушение на жизнь Аблы заставило многих раскрыть некоторые из своих скрытых действий. Оглядываясь назад, Даллион был крайне удивлен, что ему удалось продержаться так долго. Многое из того, что он сделал на ранних уровнях, было совершенно неправильным. Единственная причина, по которой он победил, заключалась в том, что большинство его противников были не лучше, а у тех, у кого были гораздо более серьезные проблемы, о которых нужно было беспокоиться.
Не думай о себе слишком плохо, дорогой мальчик. На самом деле вы сражаетесь против великого дракона.
— Возможно, — пробормотал Даллион. «Но я не выигрываю».
Еще две спиральные атаки наполнили воздух, вызвав легкий укол боли в его руках. Несмотря на все его попытки, эту атаку он не мог использовать так часто, как хотелось бы. Каждый следующий удар грозил ему онемением рук, что, в свою очередь, могло разрушить заклинание, необходимое для победы.
Мозг Даллиона метался, пытаясь придумать оптимальную комбинацию навыков. Правда заключалась в том, что в воздухе лучшими вариантами для него оставались заклинания и музыка. Все остальное либо стало бесполезным из-за скорости Аквилекии и эфирного покрытия, либо помогло в чисто защитных целях. Как Даллион хорошо понял, оборона не приносит победы в битвах, она лишь предоставляет лучшую возможность для атаки.
Новый экземпляр дракона направился к Даллиону. Движение было элегантным, почти завораживающим. Целью, без сомнения, было уничтожить как можно больше его экземпляров новой волной огня, прежде чем приступить к еще одной масштабной атаке. Неплохой план, учитывая, что каждое действие убивало в среднем около сотни экземпляров.
В этот момент из земли взлетел металл размером со здание и «запустил» в дракона два тридцатифутовых копья. Естественно, отдельные экземпляры быстро сошли на нет.
Механика?
Даллион не мог поверить своим глазам. В отличие от всех металинов, которых он видел до сих пор, этот имел более чем мимолетное сходство с гигантскими научно-фантастическими роботами с Земли. Он был большим, блочным, полностью сделанным из небесного серебра и солнечного золота, и имел гораздо больше украшений, чем было функционально необходимо. Кроме того, некоторые его части светились ярко-фиолетовым магическим светом.
— Ты не сможешь взять это на себя. Голос графа раздался из металина. «В этом деле нам придется объединиться».
«Считать?» — спросил Даллион. «Что это?»
«Последние оставшиеся живые доспехи, подаренные Ордену святым Джереми».
Про себя Даллион рассмеялся. Только житель другого мира мог придумать что-то подобное — точное воссоздание земной игрушки, сделанное из того, что мог предложить пробудившийся мир. И как маг, и как фальсификатор, Даллион был впечатлен мастерством и усилиями, которые были вложены в создание такого артефакта. Он также признал растрату. Творец мог в одиночку вытащить мир из средневекового уровня развития в современность. И все же вместо этого человек решил выковать игрушку.
— Ты готов к этому?
COUNT и ABLA TAMIN пригласили вас на свою вечеринку.
Вы принимаете?
Перед Даллионом мелькнул фиолетовый прямоугольник. Прежде чем прошло время, необходимое для исчезновения, он уже дважды согласился.
