«Не двигайся!» — сказал Даллион, сочетая магию с музыкальными навыками, чтобы заморозить всех на своем пути.
Все в пределах слышимости подчинились команде и застыли в почти окаменевшем состоянии. Воля, проявленная к ним Даллионом, была сильнее, чем мог вынести любой нормальный человек. Даже несколько присутствующих надзирателей не смогли отреагировать. Они были слабее по сравнению с более опытными, служившими дворцу и высшей знати, но даже в этом случае достижение было огромным подвигом.
Эури был гораздо менее хитрым и прямо ошеломлял любого, кто находился в поле зрения.
Позади всех них, казалось, небрежно прогуливался Пэн, левитируя за собой ящики с ракетными болтами.
— Здесь никого, — сказал он спокойным тоном.
— Прячешься среди надзирателей? — спросила Эвриала, неся на каждом плече тяжелый арбалет. «Они не идиоты».
«Некоторые из них выдавали себя за надзирателей», — отметил Даллион.
Змеи на голове горгоны зашевелились. «Хорошо знать.»
«Вот и вход». Даллион указал в сторону незначительной дороги. Казалось, он даже отдаленно не направлялся в сторону дворца. Каждый, кто мог видеть доменные сферы, мог заметить множество пересекающихся там слоев. «Когда мы перейдем его, начнется настоящий ад».
Дело было не только в металинах и людях. Каждый предмет и хранитель домена также будут пытаться встать у них на пути. В конце концов, император тоже был эмпатом, и у него были столетия, чтобы установить доверие и страх во всем, что было в его владениях.
— Ты уверен, что Дарк нам не нужен? Эвриала напомнила еще раз.
«Нет. Ему только будет больно».
Или хуже.
«Если что-то начнет падать с неба, то, возможно, он поможет».
«Ты стал довольно уверенным в себе». Она улыбнулась. «Тебе идет.»
Мысленно Даллион ответил улыбкой. Были времена, когда он жаждал такого комплимента. Теперь больше всего его радовало тепло, исходящее от горгоны. Как говорится, что бы ни случилось, по крайней мере, они будут вместе.
«Пойдем.» Призвав все три своих меча, он бросился вперед.
Двое других последовали за ним, держась на расстоянии двадцати футов. Время от времени они проходили мимо других местных жителей, замораживая их при этом. Вызывает беспокойство тот факт, что им не попалось ни одной копии. Либо они нашли способ оставаться невидимыми для Пэна — что копиэтта считала невозможным для бывшего завоевателя мира — либо они уже были на месте для выполнения своей последней задачи. Все считали императора всемогущим, однако его последние действия показали, что это не так.
Наконец, стал виден вход в домен, похожий на фиолетовый прозрачный барьер.
РЕАЛЬНОЕ ВТОРЖЕНИЕ
Пурпурные прямоугольники заполнили воздух.
ДАЛЛИОН ЭЛАЗНИ, ЭВРИАЛА ЭЛАЗНИ и [???] вторглись в королевство!
— Это что-то новое, — пробормотал Даллион, мчась по знакомым улицам.
Благодаря своему острому чутью он уже заметил полдюжины солнечных золотых металинов, направлявшихся к нему. Их действия были намного медленнее, чем ожидалось, что позволило Даллиону игнорировать их, продолжая двигаться к дворцу.
— Всего шесть штук? Эвриала разделяла подозрения мужа.
— Остальные должны быть на мероприятии.
А это значит, что началось.
— Пан, почему прямоугольники не могут тебя заметить?
«У всех нас есть свои секреты», — ответила копия. «Просто трюк, которому я научился дома».
— Что бы это ни было, после этого тебе лучше научить этому меня.
Массивная статуя рунического голема внезапно появилась из переулка, преграждая путь. На нем образовались фиолетовые символы, образующие начало заклинания. Прежде чем оно было почти завершено, Даллион выставил вперёд свой клавесинный меч. Наполненная искрой капля воды слетела с наконечника оружия и попала голему прямо в грудь. На массивной каменной поверхности появились трещины, словно Нокс впал в безумие.
БОЙ НАЧАЛСЯ
Даллион не остановился и продолжил серию атак.
ТЕРМИНАЛЬНЫЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 1000%.
Пурпурные прямоугольники вспыхивали, исчезая за доли секунды. Массивное существо рассыпалось, как разбитый горшок, позволяя Даллиону пробежать сквозь него. Куски фиолетового камня отскочили, словно были сделаны из пробки.
Подбрось его!
голос силы произнес на языке, который могли услышать только стражи.
Император сделал свой первый шаг. Приказать самому городу противостоять Даллиону можно было бы считать разумным. Было время, когда Даллион согласился бы, но в плане был один фатальный недостаток — он позволил Даллиону точно знать, где находится правитель.
Я не тот, о ком тебе следует беспокоиться!
— ответил Даллион, бросившись в том направлении, откуда раздался голос сочувствия.
Здесь полно подражателей-лазутчиков.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Присутствие другого эмпата исчезло. Его быстро сменили волны ненависти, исходящие от каждого стража города. Без паузы и колебаний он произнес заклинание полета, поднявшись с земли. Не успел он это сделать, как несколько плиток на дороге провалились, пытаясь сбить его с толку.
— Он активировал стражей. Даллион произнес второе заклинание, чтобы оторвать горгону от земли. Пан, с другой стороны, уже сделал это самостоятельно.
Естественно, это не помешало плиткам и другим предметам случайно упасть с близлежащих зданий, как будто случился сильный шторм.
Хорошей новостью было то, что, насколько мог понять Даллион, императора во дворце не было. Плохая новость заключалась в том, что он вышел за рамки этого. Это означало, что им придется промчаться мимо массивной конструкции и привлечь внимание каждого голема, металина и надзирателя.
Предвидел ли это архиепископ? Это была вполне вероятная возможность, и она объясняла, как Даллиону удалось беспрепятственно пробраться так далеко. Возможно также, что он сосредоточил все свое внимание на самом императоре.
Дворяне начали выходить из своих домов, привлеченные происходящим необычным шумом. Все, кто имел несчастье взглянуть на приближающуюся троицу, тут же окаменели.
Думаю, они не были высокого уровня,
Даллион задумался.
«Осторожный!» Заклинание вышло из Пана, охватив большую площадь земли.
И только в этот момент Даллион заметил там надзирателя. Платиновая блондинка находилась в трех футах под землей, окутанная пузырем реальности. Заклинание, наложенное копеттой, поймало его внизу, словно пузырь в янтаре.
«Есть ли копии?» Больше не видя необходимости в секретности, Даллион поднялся над городскими зданиями и метнулся в сторону дворца.
— Ничего, что я мог бы почувствовать.
Это нервировало. Они уже должны были заметить хотя бы одного.
Волны блейдеров заполнили небо, бросаясь на захватчиков. Тысячи лопастей рассекли воздух, их движения были такими же быстрыми, как капля воды, скатывающаяся по стакану.
Специалист по завершению работ в Даллионе попросил его уничтожить надоедливые конструкции и очистить небо, прежде чем двигаться дальше. Прагматик сказал ему, что в этом нет смысла. При такой разнице уровней существ, которых когда-то боялись, даже нельзя было назвать раздражающими. Ни они, ни големы, творящие заклинания на земле, не были способны даже замедлить его. В худшем случае ему придется уклониться, прежде чем начать смертельную контратаку, и то только в том случае, если Пан и Эури не разберутся с этим вопросом за него.
Структуры поднимались в воздух, словно столбы из земли. Их скорости было недостаточно, чтобы кого-нибудь поразить, но это не было их целью. Даллион мог сказать, что план императора состоял в том, чтобы заблокировать его продвижение, возведя ряд стен. Нет, это было не то. В некоторых структурах было слишком много магических нитей.
— Пан, ты знаешь это заклинание? — крикнул Даллион, посылая вперед искрящуюся спиральную атаку.
Смертельный удар разрушил несколько зданий, оставив огромный след в городе.
Спустя несколько мгновений куски обломков полетели обратно вверх, как в обратной игре, сливаясь вместе, воссоздавая разрушенные конструкции.
Массивные символы сияли фиолетовым цветом, создавая заклинание из пяти кругов, которое распространилось по всему городу.
Прежде чем он смог полностью высвободиться, были завершены еще три заклинания, окружив Даллиона, Эвриалу и Пана эфирными сферами. Затем эффект от кастинга императора сказался.
Нити эфира ползли по сфере области сферы, укрепляя ее.
Даллион приготовился к вторичным эффектам. Разумеется, они пришли в виде увеличения силы тяжести, притягивая все к земле. Первыми упали клинки блейдеров, словно притянутые гигантским магнитом, а за ними и сами конструкции. Ни один из них не разбился; чем ближе они подходили к земле, тем медленнее становилось их падение, пока они мягко не легли на землю.
«Сила тяжести?» – задумался Даллион.
Заклинание, похоже, не подействовало на местных жителей. Было ясно видно, как они мечутся по городу, в панике и растерянности относительно происходящего. Что касается их, то их чувства, должно быть, им лгали. Несмотря на бедствия во всем мире, имперская столица всегда была в безопасности. Ничто не повредило ни одно здание, и теперь оно разваливалось на части в результате ожесточенных боев.
«Нет.» Пан произнес новое заклинание, чтобы подтолкнуть эфирные сферы вперед, как раз в тот момент, когда в небо поднялась новая волна клинков. «Послушание».
«Что это такое?»
«Что делать, когда повсюду вокруг доказательства разрушения? Вы подключаетесь к личному миру каждого и заставляете его испытывать только то, что вы от него хотите».
При ближайшем рассмотрении Даллиону удалось заметить тонкие нити, связывающие жителей, которых он мог видеть. Подобно нитям порчи, которые использовала Бездна, они связывали все внутри домена с самим царством, устанавливая полный контроль. Даже сейчас было важнее, чтобы люди оставались лояльными, чем они столкнулись с Даллионом.
Увидев это, произошло откровение. Поскольку домен был полностью запечатан, Тэмин собирался использовать все — субъект, конструкцию и стража — для атаки, как антитела внутри организма. Однако тем самым он только сделал город еще большей мишенью. Слабостью каждого города были не здания, а сами люди. Если будет потеряно достаточно, имперская столица может быстро превратиться в город, оставив сотни построек гнить в пустыне за одну ночь.
Еще больше увеличив скорость полета, Даллион пролетел мимо стены дворца. Шипы торчали из каждой твердой поверхности, стремясь пронзить его, но никто не мог его коснуться.
«Нам понадобится отверстие, чтобы стрелять ракетами до того, как они упадут на купол домена. Если они это сделают, они поджарят здесь всех, включая нас.
Вдалеке стало видно большое сооружение, похожее на арену. Оно напомнило Даллиону тот, который он взял у Неросала, только гораздо больше.
Там
! Даллион, подумал.
Должно быть, так оно и есть. Он не помнил, чтобы видел это сооружение в последний раз, когда был здесь. Император, должно быть, создал его специально для этого случая. Учитывая размер, он был достаточно большим, чтобы вместить четверть жителей города, и это объясняло, почему их было так мало.
«Останавливаться!» нити музыки послышались в Даллиона. Проходя через его эфирный пузырь, они закружились, пытаясь запутать его.
Даллион чувствовал, как они впиваются в его кожу и парализуют мышцы.
«Перерыв!» Он успел сказать это прежде, чем его тело полностью онемело. Возникли его собственные музыкальные нити, разрывающие существующие на куски. Мгновенно он почувствовал, как недостающие части его тела вернулись к нему. Через долю секунды его эфирные пузыри разбились и исчезли в небытие.
«Даль!» — крикнула Эури, направляя вперед один из своих арбалетов.
«Не!» — приказал Даллион, намеренно замедляя ход. «Разбейте купол и найдите копетты. Я скоро буду с тобой».
Любой мог почувствовать нежелание Эвриалы уходить. Краткий всплеск эмоций не мог быть заблокирован дюжиной блокирующих предметов. Однако она понимала, что спорить бессмысленно. Правильно это или нет, но это будет стоить им времени, а сейчас ни у кого из них его не было.
Эфирные сферы Эври и Пана пронеслись мимо Даллиона, направляясь прямо к большой арене. Вдалеке появились волны блейдеров и металинов, полные решимости помешать им приблизиться к императору.
«Выходи, прабабушка!» — сказал Даллион. — Я знаю, что это ты.
Наступило долгое молчание, после чего старая герцогиня медленно вышла из-за края здания. Она была одета в церемониальное одеяние Хосуэ Элазни, полностью сделанное из рубиновых нитей, солнечного золота и небесного серебра. Прекрасное платье покрывала мантия, изображающая сцены из жизни второй императрицы, а количество магических нитей внутри него наводило на мысль, что его назначение было более чем декоративным.
— Почему ты решил, что это я? — спросила герцогиня.
«Никто в семье не смог занять твое место», — сказал он. «Я всегда знал, что для этого должна быть причина. Он взглянул на свою правую руку. Жало музыкальной атаки все еще ощущалось.
«Если бы ты был хоть немного медленнее, все бы закончилось здесь», — женщина продолжала идти вперед. Каждый звук из ее рта был музыкальной нитью, но, в отличие от предыдущего, он был нацелен не на Даллион, а на нее самого, придавая ей легкость, силу и решимость. «Ты сильно вырос».
«В этом нет необходимости. Я здесь, чтобы помочь императору, а не сражаться с ним».
«Я знаю.» На лице старого дворянина появилась грустная улыбка. — Вот почему я не могу позволить тебе добиться успеха.
Даллион моргнул.
— Ты работаешь на Орден?
Была ли это одна из тайных копий архиепископа? Наверняка Пан так бы и сказал, если бы это было правдой.
«С момента изгнания моей дочери я поклялся отомстить этому городу за то, что он допустил это. Орден обещал мне это, а также защитить всех оставшихся членов моей семьи… даже этого человека.
Даллион мог это видеть. Как он мог винить ее за тот выбор, который у нее был? По ее мнению, имперская столица с ее постоянной паутиной интриг и политики была ответственна за судьбу его бабушки и, как следствие, его матери. Было естественно, что она будет искать способ заставить это окупиться. Будучи слишком могущественной, чтобы поддаться искушению Звезды или порчи Бездны, она не связалась с культами, а искала большую силу, которая разделяла бы ее цели.
«Архиепископ убьет и тебя», — сказала Даллион в последней попытке передумать.
«Я знаю. Но моя семья будет в безопасности. Все дорогие мне люди покинули столичные владения, как только услышали ваш шум. Теперь остались только я и все, кому следовало бы знать лучше».
