АКИЛЕКИЯ освоила кластер МАГИЯ, повысив свой уровень до 7.
Не имея ничего, с чем можно было бы сражаться или уклоняться, дракон неплохо справлялась с повышением своего уровня. Пройдет некоторое время, прежде чем она сможет соперничать с Ауруном, но все помогало. Кроме того, Даллион не торопился.
Под землей камни затвердели, уничтожая спрятанных големов одного за другим. Конструкции были достаточно прочными, чтобы выдержать любую стандартную атаку, но с помощью достаточного количества заклинаний иллюзий можно было изменить все.
— Итак, — Даллион обратился к Чужому, — откуда ты?
Старый маг уставился на него, в его боли и страхе промелькнуло замешательство.
— Я имею в виду возвращение на Землю.
Только теперь он понял, что потусторонние люди почти никогда не задавались этим вопросом. Даже сейчас он делал это скорее для того, чтобы скоротать время, чем из реального интереса. Учитывая количество таких взаимодействий, которые он сам провел до сих пор, единственным выводом было то, что Луны каким-то образом препятствовали разговору.
— Столетие, — выплюнул архимаг. «Столетие, Колорадо».
«Ничего об этом не знаю».
«Вы ничего не добьетесь, пытая меня. Император намного сильнее, чем ты когда-либо будешь.
«Это спорно. Хотя интересно, что ты не дал лунного обета. Я думал, что именно так все и произошло».
«Лунные обеты ограничивают людей. Разве мой старый учитель не говорил тебе этого?» На лице Чужого появилась улыбка. «Даже в этом мире нельзя иметь все. Это либо умение, либо преданность».
«Не знаю насчет лояльности, но навыков у тебя точно нет. Думаю, именно поэтому тебя назначили руководителем кружка.
«Я улучшил ракеты!» — крикнул мужчина. «Раньше они были никем. Петарды с заклинаниями.
«История требует другого мнения».
— Вы думаете, что наркоману пришла в голову эта идея? Очевидно, что никто в лагере Джереми не пользовался большим уважением к архиепископу. «Он украл это у меня! Он жив уже тысячелетия, и все, что он мог сделать, это то дерьмо, которое ты сейчас используешь.
— Конечно, он украл твою идею много веков назад…
Даллион остановился. Как ни странно, это было возможно. Более того, Саймону это было вполне по силам. Способность заглядывать в будущее делала время неважным. Правда, отголоски были искажены, и никогда не было гарантии, что все закончится так, как изначально планировалось, но если бы он сосредоточился на замысле императора, он мог бы воссоздать событие за столетия до того, как оно произошло. Неудивительно, что он постоянно искал Лунные камни.
— Я тоже могу тебе помочь, — взмолился Чужой. «Только не убивай меня и отпусти меня».
Вот вам и верность,
Даллион задумался.
— Я могу дать тебе то, что тебе нужно.
Удивительно, но правда нашла отклик в словах этого человека.
— Ты не боишься того, что с тобой сделает император?
«В мире есть четыре державы. Если вы станете сильнее, вы также ослабите двух других, противостоящих ему.
Логика была здравой, хотя Даллион сильно подозревал, что Чужой сознательно умоляет сохранить ему жизнь. Без сомнения, то, что он предлагал, имело в лучшем случае второстепенное значение, поэтому императора это не волновало.
«Лунные камни!» — сказал маг, заметив колебание Даллиона. «Я подарю тебе лунные камни».
Это определенно привлекло внимание Даллиона. Встав, он подплыл к Чужому.
«Вы почувствовали силу, которую они содержат. С ними ты сможешь восстановить свои ноги и сможешь понимать заклинания, которые никто другой не знает.
— Если это правда, почему ты сам ими не воспользовался? Ты мог бы легко победить меня.
Ответа не было.
«Я устал от твоей лжи». Даллион обернулся.
«Я не вру! Они находятся в этой самой комнате, но без моей помощи вы их только уничтожите. Таким образом, они ни у кого не будут».
Итак, это была игра: свобода Чужого в обмен на повышение мощности, если ему, конечно, можно было поверить. Даллион взвесил варианты. С его стороны было бы дураком отказаться на данном этапе войны, хотя его все еще беспокоило, что кто-то предлагает так много без всякой причины. Архимаг должен был бояться своей жизни и быть убежденным, что Даллион ее заберет.
Адзорг, что ты думаешь?
– спросил Даллион в своем царстве.
Я бы сказал, что это возможно, но это не значит, что это правда,
— ответил старый маг. Легко заблокировать что-то в домене и сломать его, если оно будет введено не так, как должно. Однако эта практика чрезвычайно рискованна. В большинстве случаев королевство уничтожается без всякой видимой причины.
Думаешь, мне стоит рискнуть?
Трудно сказать. Зная его, я бы прошел. В конце концов, я дал ему довольно хорошее образование по изготовлению тюремных предметов.
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Нормальным было отказаться. В то же время каждая ловушка могла сработать без достаточной силы. Если Даллион не сможет с этим справиться, можно ли ожидать, что он выиграет один на один против Джереми или кого-либо еще, если уж на то пошло?
«Хорошо», — сказал он. «Я клянусь отпустить тебя невредимым, при условии, что ты скажешь мне, как получить драгоценные камни таким образом, чтобы я не погиб, не был заключен в тюрьму или не пострадал». Он снова обернулся. «Можете ли вы поклясться в этом?»
Наступила подозрительно долгая минута молчания.
— Да, — сказал наконец Чужой.
«Хороший.» Комната выпустила архимага. — Итак, где они?
«Мне нужно кольцо Вермиллион. Дай мне это, и я покажу тебе».
Этого не было в первоначальной сделке. Даллион мог придумать дюжину способов, как это можно использовать, чтобы навредить ему. Не так давно он видел, как это произошло с членом Мерцающего Круга.
— Ты поклялся не причинять мне вреда, помнишь? Даллион снял кольцо Вермиллион, висевшее у него на шее. «Контроль над разумом вреден».
«Просто дайте это здесь». Другой зашипел сквозь стиснутые зубы, но не осмелился сразу вырвать его из руки Даллиона.
«Здесь.» Даллион швырнул его ему.
Он представил, что Чужой подойдет к одному из предметов, окутанных магией иллюзий, и что-нибудь сделает. Не было никакой возможности спрятать его внутри самого здания. С тех пор как Даллион уничтожил заклинания иллюзий в царстве комплекса архимага, все перестало быть таким гламурным, как раньше. Исчезла гигантская комната с роскошными статуями, изысканной настенной мебелью и люстрами. И хотя нигде не было трещин, Даллион не стал бы арендовать такое место, если бы у него не было выбора.
Неожиданно архимаг скользнул по кольцу, а затем перевернул руку ладонью вверх. Появился грубый малиновый драгоценный камень.
«Ты?» Глаза Даллиона расширились на долю секунды.
— Я же говорил тебе, что это в комнате. Другой сказал. «Если бы ты убил меня, они были бы уничтожены».
«Ты копилка Джереми. Вот почему ты никогда не боялся, что он может тебя убить.
— Как ты хорошо знаешь, есть вещи похуже смерти. Появился второй красный драгоценный камень. «Но нет, причина не в этом. А что касается вашего предыдущего вопроса, я дал клятву никогда не использовать ни один из них, кроме случаев, когда это специально приказано императором.
«Всегда лазейка».
«Это была необходимость». Голубой драгоценный камень присоединился к двум другим. «Ты действительно думаешь, что сможешь победить, не так ли?» Он взглянул на Даллиона.
«Пока что у меня все хорошо».
«Джереми не похож ни на кого другого. В некотором смысле он похож на вас, если бы у вас было еще несколько столетий опыта. Во всех исторических свитках архиепископ упоминался как самый сильный из них. Ну, это бы не описывалось таким образом. Саймону никогда не нравилось быть в центре внимания». Появился белый драгоценный камень. «Как звучала поговорка? Есть много сильных стран, но только Орден контролирует мир». Инопланетянин закашлялся. «Раньше было так. В тот момент, когда кто-то переступит черту, Орден и полмира обрушатся на него, как тонна кирпичей. У Саймона были копии во всех нужных местах, так что он, по сути, дергал всех за ниточки. Однако была одна фатальная слабость».
«Что он будет делать, если стран не останется», — сказал Даллион.
«Именно так. Он был настолько уверен в своих пророчествах и своих подражаниях, что никогда не думал, что ситуация может выйти из-под контроля. Император был тем, кто заметил слабость и медленно воспользовался ею, так, чтобы никто этого не заметил. Вы и вам подобные были не чем иным, как яркими отвлекающими факторами в глобальной игре в шахматы».
Всего в руке Чужого скопилось восемь лунных камней, большинство из них красные.
«Ваша задача состояла в том, чтобы не дать ему получить Лунные камни», — заметил Даллион.
«Один из них.» Инопланетянин подошел к Даллиону и предложил камни.
Редко когда Даллион видел столько силы в одном месте. Они были намного меньше сердца дракона, но размер не всегда имел значение, когда дело доходило до власти. Имея лишь половину из них, Аквилекия могла бы повысить уровень до сорока, а то и больше. Как и предполагал Чужой, Даллион мог бы использовать его, чтобы восстановить ноги за секунды, не говоря уже о повышении силы заклинаний на срок до часа. В нужный момент это могло изменить исход сражения, а может быть, и всей войны.
«Азуры должны были пойти за тобой». Даллион устоял перед искушением и просто поместил их в свои владения.
«Они тоже были отвлечением, которое вышло из-под контроля». Чужой соскользнул с кольца Вермиллион. «Прямо как ты. Сделка заключена. Теперь я могу уйти».
«Вперед, продолжать.» Даллион взял кольцо. «Помни, ты не можешь причинить мне вреда».
«Я похож на человека, который мог бы сразиться с кандидатами на Луну?» Архимаг горько рассмеялся. «Я бы пожелал тебе удачи, но я бы солгал». Он произнес заклинание полета, а затем вылетел из окна.
Почувствовав некоторую щедрость, Даллион расширил отверстие, позволив мужчине выйти более комфортно.
Должен сказать, я этого не ожидал,
— сказал Адзорг.
Я всегда чувствовал, что от него исходит потенциал, но меня раздражало то, что он так и не решил его реализовать. Теперь я знаю почему.
АКИЛЕКИЯ освоила кластер МАГИЯ, повысив свой уровень до 7.
— Думаешь, они были в нем, когда он был твоим учеником?
Кто знает? Возможно. Насколько нам известно, вполне возможно, что он никогда не был магом. Имея достаточно энергии, текущей в его царстве, он мог бы позаимствовать магическую черту, даже не используя сами Лунные камни.
«Бывали ли такие случаи?»
Нет, но и таких случаев, как Диро, не было. Неизвестно, что может случиться, если в царство человека попадет что-то божественное.
Сам Даллион был продуктом божественной магии. После пробуждения у него не было магической черты. И только благодаря драгоценному камню Феникс он стал тем, кем был. Не раз упоминалось, что его магические нити отличались от всех остальных именно этим. Необходимость провести всю свою жизнь со все большим и большим количеством Лунных камней в своем царстве и получить запрет на их использование, должно быть, была просто ужасающей.
Я знаю, это звучит плохо, но это логичный ход действий.
— сказал Адзорг.
Пока там достаточно защиты, чтобы предотвратить вторжения и иностранное эхо, это идеальное место. Никто не мог заглянуть в личное царство других.
Так говорит маг,
Даллион задумался. Старый маг, вероятно, даже не понял, насколько это было неправильно, просто прокомментировал эффективность и нашел исключение.
— Я рад, что так и не разбудил мага, — пробормотал Даллион.
АКИЛЕКИЯ освоила кластер МАГИЯ, повысив свой уровень до 9.
Если хотите, вы можете взять отсюда несколько ценных вещей.
— предложил Адзорг.
«Думаю, я взял достаточно».
Стены здания отделялись этаж за этажом, падали на землю и мгновенно поглощались. Крыша сдвинулась в сторону, открыв ясное голубое небо, прежде чем оно тоже исчезло. Меньше чем через минуту остался только Даллион, стоящий на пустом поле.
РЕАЛЬНОЕ ВТОРЖЕНИЕ
Эрцгерцогиня ПРИСКОРД вторглась в АКАДЕМИЮ.
— Вот и ты, — сказал Даллион, призывая оба своих клинка. «Вы как раз вовремя».
