Оранжевые крылья отделились от спины Саймона, быстро превратившись в Аквилекию. Учитывая явный ужас, который она испытывала по отношению к архиепископу, должно было произойти что-то экстраординарное, раз заставило ее согласиться на такой временный союз.
— Саймон, ты ублюдок. Щупальца вылетели из пустотной брони, пронзив эрцгерцога. Появились каскады красных прямоугольников, не оставляющие сомнений в том, что его здоровье истощено. И все же он отказался выпустить оружие, которое держал в руках. — Ты предвидел это, не так ли?
«Вы всегда упускаете из виду более мелкие детали», — заметил архиепископ.
— Ты использовал магию.
«Мне не пришлось. Ты так и не убедился, что я мертв. Искра покрыла все тело Саймона, прожигая его одежду, пока не исчезли даже человеческие очертания. Пустотная броня пузырилась, поскольку даже самая дальняя пустотная материя не могла выдержать такой интенсивности. Затем, в один момент, все это расплескалось в воздухе, отчаянно пытаясь не растаять.
Остался только Джереми. Он не казался угрожающим или величественным, просто обычный человек, одетый в обычную одежду. Лезвие света, пронзившее его, исчезло, хотя нанесенная им рана осталась.
Сейчас
! Даллион отреагировал инстинктивно.
Борьба между ним и клавесинмечом быстро закончилась, так как десятки экземпляров подлетели к императору и вонзили оружие ему в грудь.
ТЕРМИНАЛЬНЫЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 1000%.
В каждом из случаев возник окончательный красный прямоугольник. Однако Даллион не хотел рисковать.
«Сделай это», — приказал он.
Клавесин завибрировал, в результате чего появились еще десятки прямоугольников. В этом не было никакого смысла. Даллион чувствовал, что император умер. Чтобы избежать всех подозрений, тело растворилось в облаке красных и фиолетовых частиц, которое мягко плыло по воздуху.
ДЖЕРЕМИ покинул вашу вечеринку.
— Понял, — сказал Даллион.
Человек, которого называли величайшей угрозой в мире, исчез. К сожалению, испытание не закончилось. Разбросав свои экземпляры во все стороны, Даллион резво обернулся, ожидая, что последует атака. Ничего не было. И не только это, но и мирового поля битвы не было. Каким-то образом он обнаружил, что плывет в бесконечности воздуха. Не было ни облаков, ни земли, ни других существ, кроме него самого и Астрезы.
Я сказал тебе, что помогу тебе,
— сказал голос Саймона.
Это был единственный способ…
— Саймон? Даллион огляделся, но архиепископа не было и следа. Предвидел ли он все это? Может ли быть так, что все, что он сделал, было именно ради этого результата?
— И да, и нет, — сказал Голубая Луна, еще раз доказав, что он может читать мысли Даллиона даже в реальном мире. «Он рискнул ради тебя. Это был исход, который он считал наиболее благоприятным, но он не мог гарантировать, что ты добьешься успеха.
В голосе Луны не было радости. Не было и упрека. Казалось, что ничего из происшедшего до сих пор его не касалось.
— Он действительно был вашим последователем? — спросил Даллион.
Его левая рука попыталась сжать рукоять клавесина, но вдруг он понял, что там ничего нет. Все его оружие и доспехи исчезли, оставив его в простой крестьянской одежде. Он чувствовал жесткость ткани, чувствовал запах пропитанного ею слоя пота. В то же время он не мог чувствовать себя опекуном.
«Да, он был одним из моих. Тот, кто мог бы иметь все, что нужно, но решил не использовать это. Вместо этого он решил взять на себя роль защиты мира всеми неправильными способами».
Даллион не назвал бы архиепископа чем-то подобным. Ему пришлось признать, что он знал его всего лишь кусочек времени, которое было на Луне. Нельзя было отрицать, что, несмотря на то, что он считал мир игрой, он привязался к ней больше, чем кто-либо другой. Судя по всему, именно это и стало причиной его неудачи.
«И что теперь?» — спросил Даллион. — Я знаю, что не смогу победить тебя.
«Вам не обязательно. Ты последний член своей партии. Вы уже контролируете весь мир. Мы просто ждем, когда это станет официальным».
PAN покинул вашу партию.
Появился новый прямоугольник.
— Вот почему я не люблю магию. Астреза скрестил руки на груди. «Слишком много исключений. Тиаллии может потребоваться немного больше времени. Она принадлежала Галатее.
Не успел он это сказать, как появился второй прямоугольник.
ТИАЛЛИЯ покинула вашу группу.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— Очень смешно, — проворчала Голубая Луна.
Массивные лунные платиновые врата появились в воздухе прямо рядом с Астрезой. Он состоял из двух частей, целиком сделанных из цельных брусков, светившихся собственным светом.
УТВЕРЖДЕННЫЙ ПРЕЯТНИК
Врата пробуждения разблокированы. Это все, что мы можем предложить.
Появился синий прямоугольник достижения. Не было никаких замечаний, никакой забавной остроты, просто простое объяснение того, что Даллион уже знал.
Пока Даллион продолжал смотреть на прямоугольник, ворота открылись, не обнаружив абсолютно ничего нового.
— Продолжайте, — призвала Астреза. «Он не любит, когда его заставляют ждать».
«Он?» Даже после всего этого Даллион почувствовал, как по его телу прошла дрожь возбуждения. «Я собираюсь на Восьмую Луну?»
«Нет, только Галатея. И неудивительно, что ты ему не очень нравишься.
«Галатея?» Это было весьма разочаровывающе. — Я думаю, ты у следующих ворот?
«Нет. Вы уже поговорили со мной.
Ворота пролетели мимо Даллиона, захватив его, как сеть ловит бабочку. Странно было то, что ничего не происходило, по крайней мере, так казалось. Через несколько мгновений стали видны слабые фиолетовые пылинки, плывущие в бесконечной синеве. Присмотревшись, Даллион обнаружил, что это была не пыль, а крохотные сферы… сферы, содержащие что-то внутри.
ЭТИБРА – Уровень 2
КАССАНДРИЯ —
1-й уровень
ДИНОН —
1-й уровень
Над каждым пятнышком появились фиолетовые прямоугольники, содержащие только имя и уровень. Сосредоточившись, Даллион попытался использовать свое эфирное зрение, чтобы увидеть больше, но ничего не получилось.
Привет?
Он использовал свою черту сочувствия, но не получил ответа.
«Это миры», — сказал знакомый голос Галатеи.
Луна, приняв облик нимфы, казалась менее злой, чем думал Даллион. Вся его одежда была сделана из жидкого эфира, образуя комплект мантий, которые, вероятно, вышли из моды несколько эпох назад. На его плече Эфир — божественная эфирная птица-фамильяр — расправила крылья.
— Я не ожидала, что ты справишься, — сказала Луна пренебрежительным тоном. — И не Тиаллия. Она слишком много раз перегибала палку».
С такой Луной, как ты, как бы она не сделала это?
— подумал Даллион, заставив эфирную птицу чирикнуть от смеха.
Галатее это не показалось забавным, но она продолжила, делая вид, будто ничего не произошло.
— В любом случае, ты прошел через последние ворота, так что ты сможешь…
«Последние ворота?» Даллион прервал его. «Это шестые врата. Есть семь лун». В тот момент, когда он это сказал, он понял, что был не прав. «Восемь. Он быстро поправился. Есть восемь лун.
— Неправильно, — категорически сказала Пурпурная Луна. «По многим причинам. Лун было восемь, но никогда одновременно. Когда Девана призвала нас, она перестала быть Луной. В этот момент она стала миром».
— Я видел резные изображения в храмах дриад, — возразил Даллион. «Их было восемь».
«Семь лун и один мир». Галатея потянулась перед ним.
Пурпурная сфера — больше остальных — взлетела вверх и остановилась между Луной и Даллионом. Огромный, как шар для боулинга, он блестел, покрытый слоем эфира. Даллиону потребовалось меньше секунды, чтобы понять, что это было — он сам использовал карты, чтобы создать версию этого во время завоевательной войны.
ПРОБУЖДАЮЩИЙСЯ МИР – УРОВЕНЬ 3
«Этот мир», — продолжила Галатея. «Форма, прямоугольники, правила, которым подчиняемся даже мы, — это все, что осталось от восьмой Луны».
«Дриады поклонялись природе как божеству?» Даллион едва мог в это поверить.
«Включить и выключить. По большей части они просто переняли кое-что от колоссов — первых правителей мира. Тогда Фелигн был слишком щедр на свою особенность, позволяя дриадам разговаривать со стражами больше, чем следовало бы. Благодаря этому и остаткам титанов в мире, некоторым из них удалось вплести новую нить в свои убеждения. Естественно, Саймон взял на себя задачу стереть все подобные воспоминания, которые смог найти.
«Но он не мог стереть то, что было в предметах мира», — добавил Даллион.
Семь лун вращаются вокруг восьмерки. Это звучало слишком просто, чтобы быть правдой, но в то же время казалось правильным. В отличие от Семи миров, откуда были привезены расы, здесь было возможно все. Только здесь нынешние Луны могли проявить свои силы, наделяя людей пробуждающими способностями, чертами и навыками.
«А что касается врат пробуждения, — быстро произнесла заклинание Пурпурная Луна, — ты прошел через них, чтобы попасть сюда».
Перед Даллионом возникла небольшая квадратная коробка. Присмотревшись внутрь, он увидел, что это была не коробка, а комната — без дверей и окон, в которой единственным предметом был синий прямоугольник с надписью:
ВЫ УРОВЕНЬ 1
написано на нем.
Даллион вспомнил тот момент, но, как бы он ни старался, он не мог вспомнить, что произошло за несколько мгновений до того, как он оказался в комнате. Он помнил большую часть своей жизни на Земле, хотя лица людей поблекли. Это был лишь тот кусочек времени, который он не мог объяснить.
«Первые врата пробуждения — самые сложные и простые. Все, что вам нужно сделать, это ответить на один вопрос. Ты хочешь войти в этот мир?» Луна щелкнула пальцем, заставив запечатанную комнату исчезнуть. — Ты сказал да.
«Точно как Алиса в стране чудес», — подумал Даллион. Он мало что помнил из книги. Если не считать нескольких экранизаций мультфильмов и фильмов, он не удосужился прочитать эту книгу, тем более что она была необходима для школы.
В уме он пересчитал врата пробуждения. Первый был на первом уровне, второй на пятом, затем на десяти, двадцать, сорок, восемьдесят, а теперь вот это. Теперь, когда это было объяснено, это звучало гораздо более логично. Без сомнения, Луны позаботились о том, чтобы все забыли эту маленькую деталь. Нет. Похоже, это сделал бы Саймон. Если бы каждый дворянин знал, что завоевание мира — это все, что нужно, чтобы пройти через последние врата, войны никогда бы не закончились.
— Разве тебе не показалось странным, что почти ни у одного жителя другого мира не было желания вернуться в свой мир? Вы не просто согласились прийти сюда, вы сами этого хотели.
«Джиро хотел вернуться».
— Да, Дарарр с ней немного запутался. Заставьте свою избранницу следовать по пути путешественницы, и она захочет попасть туда, куда никто другой не сможет. Она была фаворитом, попавшим сюда. Если бы она не стала одержима возвращением домой, она бы приобрела черту сочувствия от предметов мира, которые исследовала ваша гильдия. Она также обнаружила бы, что Эфир заперт в ее сестре.
Эфирная птица на плече Луны снова зачирикала. У Даллиона не было сомнений, что он предложил бы даровать магию любому, кто освободит его.
«Ты все устроил так, чтобы она была единственной, а она все равно нашла способ сказать тебе, чтобы ты пошел на хер». Даллион горько улыбнулся.
«Мы не договариваемся. Мы ведем к тому, что есть. Хотя есть небольшая разница в зависимости от человека, который это делает, не так уж важно, что мы начинаем из-за этого ссориться друг с другом. Назовите это эстетическими различиями. У нас могут быть разные вкусы, но мы все хотим пробуждения самого лучшего, что только есть. История каждого начинается по-разному, но пока вы боретесь со своими внутренними демонами, а затем своими действиями и способностями доказываете, что вы лучший человек в мире, вы можете взяться за эту работу».
«Я стану новой Голубой Луной?»
Последовала тишина, нарушенная лишь полетом эфирной птицы к другому плечу Галатеи.
— Нет, — сказала Луна после небольшой паузы. «Ты станешь новым Архитектором. Ваша работа — повысить уровень мира».
