Даллион продолжал смотреть в окно на ночное небо. Половина луны была там, едва светясь сквозь тонкий слой облаков. Оно также казалось чуждым, как и все вокруг него.
«Артериальное давление идеальное», — сказала медсестра.
Несмотря на настойчивость Даллиона, веснушчатый парень, который утверждал, что был его соседом по комнате, потащил его в медицинский центр колледжа на осмотр.
По пути Даллион попытался побороть раскол, поговорить с несколькими деревьями и даже с машиной и даже войти в свое личное царство пробуждения. Во всех случаях ничего не произошло, как будто его силы были запечатаны.
— Ты уверен, что не сделал того, чего не должен был делать? Женщина бросила на него укоризненный взгляд. «Первый день и все такое».
«Я только что упал со стола». У Даллиона даже не было желания спорить.
«Ну, у тебя есть несколько синяков, но ничего серьезного. Лучшее, что ты можешь сделать, это немного поспать и избегать… — она сделала паузу. «Падение со столов. А теперь уходи отсюда».
«Вот и все?» По какой-то причине экзамен показался мне неудовлетворительным.
«Я мог бы это написать, но тогда нам обоим будет за что ответить. В основном ты. Преподаватели не видели ничего такого, чего раньше не видели, но им придется связаться с твоими родителями и… ну, остальное ты знаешь.
Даллион этого не сделал, хотя, поразмыслив, возможно, было бы лучше пока не вовлекать в это его родителей. По крайней мере, пока он не выяснит, что произошло.
«Спасибо.» Он инстинктивно улыбнулся, пытаясь использовать свои музыкальные навыки. «Ты спасатель».
«Вы получили это право.» Медсестра усмехнулась. Хотя маловероятно, что музыкальные навыки стали результатом этого, он, должно быть, сделал что-то правильно. «Надеюсь, в будущем я увижу тебя только во время похмелья после финала».
«Я сделаю все возможное». Даллион встал и медленно направился к двери.
По какой-то причине состояние офиса его раздражало. Были признаки того, что дом сохранился в хорошем состоянии, но даже при этом он мог видеть повсюду пятна грязи: неубранную пыль, оставленные на виду трещины, сколы краски и мебели…
Борясь с желанием что-то прокомментировать, Даллион открыл дверь.
Раздался слабый щелчок – и ручка осталась в руке. Первую половину секунды он не мог осознать, что произошло. Сломание ручек казалось совершенно новым опытом, чего никогда не должно было случиться. И все же, вот оно: часть двери отломилась и теперь была в его руке.
«Оно сломалось?» Даллион сумел сказать это, все еще глядя на него.
— Опять нет. Медсестра встала с выражением лица человека, привыкшего к такому частому происшествию, но, тем не менее, раздраженного. «С учетом всех вливающихся денег можно было бы ожидать, что они, по крайней мере, смогут время от времени заменять дверные ручки. Дай мне это увидеть.
«Я думаю, на этот раз им придется это сделать». Даллион посмотрел на ручку в своей руке. Часть отломилась ближе к концу, поэтому ремонту она не подлежит. К счастью, это произошло, когда он открывал дверь. «Нужно ли мне платить…»
«Ух ты. И они говорят, что нынешнее поколение не несет никакой ответственности». Женщина взяла у Даллиона ручку, внимательно ее осмотрела, возможно, в надежде, что он преувеличивает, затем вздохнула. «Ну, может быть, это и хорошо. Идите и оставьте дверь открытой. Ночь еще не закончилась.
Чувствуя себя неловко из-за всего этого, Даллион кивнул, а затем пошел по коридору туда, где его ждал сосед по комнате. Судя по налитым кровью глазам, веснушчатому было хуже, чем ему. Подавив зевок, он потянулся, затем неохотно встал, когда Даллион приблизился.
«Все хорошо?» — спросил он, зачем-то ломая шею.
«Все хорошо. Я буду жить».
— Нет, если ты опоздаешь на завтрашний урок. Пойдем.»
Комната в общежитии была более или менее такой же, как он ее помнил: маленькая, простая, с минимумом комфорта. В нем было еще хуже, чем в медицинском центре, там было две кровати, два стола с офисными стульями, видовавшими лучшие времена, и единственное окно.
Однако что сразу привлекло внимание Даллиона, так это ноутбук на столе его соседа по комнате. Судя по множеству шрамов и выцветшим наклейкам, его вряд ли можно было назвать новым или дорогим, но само его присутствие было столь же завораживающим, как лунный камень. Прошло так много времени с тех пор, как Даллион им пользовался. Он до сих пор помнил, какое очарование это вызывало: играть в игры, смотреть видео, просматривать все, о чем мог подумать в Интернете. После его недавнего опыта это казалось таким фальшивым и искусственным.
«Я задолбался.» Веснушчатый рухнул на кровать, а затем скинул туфли одну за другой. Через несколько секунд он достал из кармана телефон и поставил будильник.
— Я приму душ, — Даллион пошел в заднюю комнату и быстро закрыл дверь.
«Просто держи это в секрете», — сказал другой.
Несанкционированное копирование: этот рассказ был взят без согласия. Сообщите о наблюдениях.
Даллион не слушал. Повернувшись лицом к стене, он еще раз попытался произнести заклинание иллюзии, чтобы сделать комнату больше. Его палец скользил по плитке, но, как и прежде, никакой реакции.
Я все это себе представлял?
Он задавался вопросом.
Это не могло быть правильно. Он не мог представить себе целый мир в таких деталях. Он мечтал не о нескольких годах, а о десятилетии — целых тысячелетиях, если считать время внутри этих миров. И все же у него не было никаких доказательств. Его пробудившиеся способности, казалось, исчезли, как и навыки, которые он развил. Глядя на его тело, он также немного потерял мышечный тонус.
«Это еще один суд?» он спросил. «Вы заперли меня в тюремной камере?»
Ответом было лишь слабое жужжание фонарей.
Ночь тоже не дала ответов. Не было никаких снов, наполненных Луной, ничего, что имело бы смысл. Несколько раз Даллион просыпался, думая, что слышит голос Эвриалы, зовущий его, только чтобы проснуться и обнаружить себя в той же незнакомой кровати в общежитии. Не помогло и то, что простыни выглядели так, будто они были сделаны из переработанного пластика.
На следующий день путаница продолжилась. Хотя нельзя сказать, что большинство людей с нетерпением ждали начала занятий, их, по крайней мере, интересовала окружающая среда, если не учителя. Даллион полностью отказался от этого. Что еще хуже, начальные лекции были утомительно основаны на вещах, которые все уже знали, из-за чего было трудно сосредоточиться на чем-либо.
Все это продолжалось до полудня, когда он уже не мог использовать никакие оправдания, чтобы не общаться с остальной частью своей когорты.
«Дай угадаю». К нему подошла невысокая девушка с длинными темно-русыми волосами. «Ты из какой-то деревни в глуши».
Сердце Даллиона пропустило удар. Неужели кто-то только что упомянул Дерму?
«Канзас или Небраска?» — спросила девушка.
Слабый луч надежды полностью разбился. Несмотря на это, он заставил себя рассмеяться, что звучало вполне естественно.
«Оба.» Он сделал усилие, чтобы слиться с толпой. — Как ты догадался?
«Кроме того, что ты перегружен, не можешь поддержать разговор и единственный, у кого нет ноутбука?» Несмотря на свой тон, девушка улыбалась. «Ваша обувь.»
«Мои ботинки?» Даллион посмотрел вниз и услышал хихиканье.
«Извините извините.» Девушка попыталась сдержать смех, но без особого успеха. — Я не думал, что ты действительно посмотришь.
«Не беспокойся.» Даллион сделал вид, что присоединился к аплодисментам. «Я забыл свой ноутбук в общежитии и на мгновение подумал, что, возможно, забыл и свою обувь».
Объяснение только рассмешило девушку еще сильнее.
— Кстати, я Дал.
«Дженна», — представилась она. «Некоторые из нас подумывают о том, чтобы скинуться на несколько больших пицц перед уроком. Хочу присоединиться?»
«Конечно. Давай я просто проверю, когда… — Он полез в карман, чтобы достать телефон. При этом устройство зацепилось за свободную нить и выскользнуло из его рук на каменный тротуар.
«Ой!» Дженна уставилась.
«Все в порядке.» Даллион взял трубку. Когда он развернул его, большая трещина на экране дала ему понять, что он прав только на пятьдесят процентов.
«Я видел это только на видео». Девушка подошла ближе. «Оно все еще работает?»
«Выглядит как.» Насколько он мог видеть, пострадал только слой стекла.
«Это действительно неудачно».
«Должно быть, я очень плохо обращался с телефоном, чтобы такое произошло», — размышляет Даллион.
«Что ты имеешь в виду?»
«Объекты. Говорят, чем хуже с ними обращаешься, тем мстительнее они становятся. А когда им действительно надоест, они выскальзывают из твоих рук и катятся в такие места, где ты их никогда не найдешь».
«Знаете, это на самом деле глубоко. Это объяснило бы, почему мой отец никогда не может найти пульт».
— Лучше скажи ему об этом в следующий раз, когда будешь говорить. Даллион осторожно убрал телефон. — И вообще, ты упомянул еду?
Группа, о которой упомянула Дженна, оказалась средней комбинацией людей: большинство из них выглядели интересными, но были и такие, с которыми было ясно, что через несколько месяцев никто не сможет ужиться. Сосед Даллиона по комнате тоже воспользовался возможностью и последовал за ним. Он попал в нейтральную категорию, все время пытаясь быть забавным, но не настолько раздражающим, чтобы люди начали его открыто игнорировать.
Разговор начался, как и ожидалось: светская беседа о еде, быстро перешедшая к мыслям о курсах в колледже, и небольшой разговор о доме. Был момент, когда Даллион забеспокоился, что его могут попросить рассказать что-нибудь о его доме, но многие другие тоже не хотели говорить на эту тему. Дальше все перешло к шуткам и случайным событиям, пока не достигло следующего общего знаменателя: вечеринок.
«Дал определенно дикий», — похвастался его сосед по комнате. «Всю прошлую ночь танцевал на столе, пока он не сломался».
«Это был ты?» — спросила Дженна.
«Действительно? Я слышала, что упавшего парня отвезли в отделение скорой помощи», — сказала другая девушка из группы.
«Нет скорой помощи. Я ударился головой и на несколько секунд потерял сознание», — преуменьшил значение инцидента Даллион. «Эрик отвез меня в медицинский центр».
Все взгляды сосредоточились на его соседе по комнате.
— Ну, что я могу сказать? Веснушчатый пожал плечами. «Я хороший парень». Он предпринял худшую попытку выдать себя за Гудфеллоу.
«Медсестра выгнала меня и сказала не беспокоить ее до окончания финалов», — продолжил Даллион, снова засмеявшись. — Я обещал, что попробую.
Последовал новый взрыв смеха. Возможно, по этой причине один из сотрудников пиццерии увеличил громкость музыки. Наличие потока студентов в целом было выгодно для бизнеса, но только в том случае, если они много заказывали и быстро доедали. Музыка взята со Spotify — возможно, чье-то личное членство.
Этот жанр музыки можно охарактеризовать только как один из тех компиляций мягкого вокала в стиле транс, в котором вокала больше, чем бита. Люди описывали это как одну из тех вещей, которые были на один уровень выше музыки в лифте.
Когда текущая песня подошла к концу и началась новая, Даллион замер. Более двух секунд он оставался совершенно неподвижным, концентрируясь на тексте, а затем бросился со стула к человеку за стойкой.
«Что это за песня?» он спросил.
— Остынь, малыш. Мужчина лет тридцати нахмурился. — Я убавлю громкость.
«Как называется песня?» Даллион достал телефон и открыл его для безналичной оплаты. «И художник».
— Эй, в этом нет необходимости. Мужчина посмотрел на свой телефон. «Летние лозы», — сказал он. «Летние лозы от Red Atol».
Ни песня, ни исполнитель ничего не значили для Даллиона. Но что действительно произошло, так это тонкие нотки музыки, смешанные в ее словах. Ошибки быть не могло: это было похоже на то, что Даллион много раз использовал, чтобы подтолкнуть людей в нужном ему направлении.
«Приметно, не так ли?» Мужчина за стойкой улыбнулся. «Одно из тех нехитов-чудес, которые прилипают к вам».
— Да, — прошептал Даллион. «Оно прилипает к тебе…»
