Не возникало вопросов, почему Даллион необычно пропустил целый день в колледже. Еще меньше вопросов было к необычному помощнику преподавателя, появившемуся уже на следующий день. Она казалась очаровательной, хорошо осведомленной и почему-то всем до странности знакомой.
Кроме того, неудивительно, что она и Даллион были дальними родственниками, даже если они не были похожи друг на друга. Все это приняли и даже без видимой причины пригласили ее присоединиться к группе на обед. Также было совершенно естественно, что она часто проходила мимо, чтобы увидеть Даллиона в его комнате в общежитии. Судя по всему, никакие правила или условия поведения не были нарушены, и сотрудники, и студенты были в порядке, и даже сосед Даллиона по комнате принял ее как часть семьи, что было немного странно, поскольку он был уверен, что он определенно не был ее родственником. ей.
— Действительно, как ты добился такой работы? — спросил сосед по комнате. «Три дня в неделю говорим о вещах, которые вы уже знаете. Чувак, я должен купить себе один из них.
— Это легко, — ответил Атол, даже не взглянув на него. Официально ее звали Джорджия Чу — имя, которое Дэллион сочла полностью вымышленным, — но по какой-то причине она продолжала использовать свой онлайн-псевдоним. «Все, что вам нужно сделать, это войти в десятку лучших в своей области к двадцати пяти годам».
«Чувак. Двадцать пять.»
Даллион почти слышал, как его сосед по комнате подсчитывает в уме цифры, чтобы определить, достаточно ли у него времени, чтобы сделать это возможным.
«Я думаю, тебе следует это изучить, Макс», — предложила женщина. «Даже если это не то, что вы в конечном итоге делаете, всегда лучше быть в курсе».
Музыкальные нити были более чем видимы для любого, кто пробудился и умел их видеть. В проснувшемся мире эту попытку назвали бы крайне неряшливой. Здесь этого было вполне достаточно.
«Верно.» Мальчик кивнул, а затем выбежал из комнаты, как будто принимал самое важное решение в своей жизни.
— Тебе не обязательно было заходить так далеко, — сказал Даллион.
«Все будет хорошо. Он забудет об этом через несколько недель. А если нет, возможно, это и к лучшему».
Женщина, казалось, пугающе к этому привыкла. Не будет преувеличением сказать, что это стало ее образом жизни.
— Как тебе удалось сохранить свое мастерство? — спросил Даллион. Он несколько дней пытался вернуть себе свое, но безуспешно.
«Простой.» Она посмотрела ему прямо в глаза. «Меня ударила молния».
Ничто в том, как она это сказала, не указывало на то, что она лжет. Не было никаких колебаний, никаких музыкальных направлений, которые пытались бы так или иначе повлиять на него. Даже выражение ее лица было очень серьезным.
«Я с тобой шучу». Атол ухмыльнулся, проверив его реакцию. «Я понятия не имею, как это произошло. Я просто продолжал пытаться, пока однажды это не сработало».
Объяснение было расплывчатым. Кроме того, Даллион не мог сказать, была ли это ложь.
«Начни петь про себя. Никто не заметит, и кто знает, может, тебе повезет».
«Грубая сила». Даллион обдумывал этот вариант. Восстановление части его музыкальных навыков значительно облегчило бы задачу, но это не было его главной целью. Прямо сейчас ему нужно было больше информации, а для этого им нужно было найти тех, кто помнит. «Парень, которого ты выслеживал. Вы узнали что-нибудь еще?
«Ничего. Я убедил нескольких частных лиц и даже заставил ФБР разобраться в этом. Он призрак. Какими бы навыками он ни обладал, они позволяют ему оставаться на шаг впереди».
Учитывая все камеры вокруг, это был впечатляющий подвиг. Пробужденный определенно не использовал музыку. Был шанс, что он владеет колдовством, но Даллион опасался чего-то более зловещего: пророческих видений. Боевое разделение было только на пользу на данный момент. Судя по словам Атола, пробудившиеся гораздо лучше мыслили стратегически. Научные навыки были одним из вариантов. Либо это, либо черта характера.
«Вы видите, как они появляются? Прямоугольники?
«Только на технических экранах. Через некоторое время вы к этому привыкнете. Теперь это совсем другая история. Ничто не предупреждает вас о том, что вас грабят, ничто не говорит вам, как у вас дела, и вы не получаете призов за успехи. Просто обычная обычная жизнь.
Даже после всего этого времени в ней все еще оставалась некоторая горечь. Возможно, именно поэтому она рискнула с Даллионом – шансом один на миллион, что он найдет способ восстановить их силы. Это говорило ему о двух вещах: способ, которым это могло произойти, был, но она об этом не знала. Было бессмысленно просить ее вернуться по ее стопам. Вероятно, она делала это сотни раз и до сих пор не смогла восстановить ни один из своих других навыков. Всегда существовала вероятность того, что она лжет, но она не производила впечатление человека, постеснявшегося злоупотребить своими преимуществами.
«Расскажи мне, что ты знаешь», — сказал он.
«Нет ничего, что ты мог бы попробовать, чего бы не пробовал я».
«Ну давай же.»
Пожав плечами, женщина достала телефон и что-то нажала на него.
«Проверь почту.»
Когда Даллион сделал это, он нашел несколько мест на карте. Ввод его на карту выявил большое скопление точек в определенной области. Территория была отнюдь не маленькой, простираясь на половину штата, но все же намного меньше, чем ожидал Даллион.
Этот рассказ был незаконно взят из Royal Road. Если вы увидите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— Он остался в одном штате?
«Это дерьмовая часть. Если бы он пошевелился, я бы отказался со второй попытки».
— Как ты уверен, что он все еще здесь?
«Я не. Каждые несколько месяцев он ошибался и оставлял след. Сначала я думал, что он хочет меня втянуть, но нет. Дерьмо просто поднимается и исчезает, а затем появляется где-то еще».
«И он никогда не ходит в одно и то же место дважды…»
«Я думал об этом, но нет. Слишком много усилий. Мне придется направить туда армию, и неизвестно, как он отомстит». Наступила минута молчания. «Я бы сделал это, если бы кто-то сделал это со мной».
Даллион снова посмотрел на карту. Было слишком много вещей, которые не имели смысла. Если пробудившийся был так хорош, почему он позволил себя найти? Если нет, то как ему удалось избежать плена? Это должно было быть нечто большее.
— Как ты нашел его в первый раз?
«Скретч-карты. Он выигрывал достаточно раз, чтобы об этом упомянули в нескольких местах. Это была чистая удача. В тот момент я хватался за соломинку и пошел проверить. После того, как я приехал, его уже не было».
— Арендованный дом?
«Кондо. Он снимал жилье.
— Он оставил все свои вещи?
«Большую часть, да. Почему это важно?»
Даллион закрыл ноутбук.
— Ты рано проснулся, не так ли?
«Не так много.» Атол скрестила руки на груди. Уголки ее глаз и рта слегка сдвинулись, указывая на то, что ей было одновременно любопытно и раздражено.
«Поздно цветущие растения сходят с ума, когда впервые просыпаются. У них сложился свой взгляд на мир, поэтому, получив повышение навыков, они сразу же пробуют его, не думая о последствиях».
«Дерьмоголовый». Женщина улыбнулась. Удовольствие от осознания того, что Даллион не лучше ее, победило ее желание найти новый след. «Если он там поздно расцвел, это не значит, что он такой же и здесь. Он все равно будет помнить все, что…
— Он не может вспомнить того, чего никогда не было, — прервал его Даллион. «Вы отслеживали естественное явление. Причина, по которой вы его так и не поймали, заключалась в том, что рядом был кто-то, кто мог навести порядок — кто-то, обладающий для этого знаниями и опытом.
Больше добавить было нечего. В течение восьми секунд Атол смотрел на Даллиона, не говоря ни слова. Затем вернула телефон в карман куртки.
«Я все улажу с администраторами». Женщина подошла к двери. — Заверните все, что вам нужно, и ждите у машины. Через полчаса мы едем в аэропорт.
Атолу потребовалось больше часа, чтобы убедить всех, кто имел к этому отношение, отпустить их обоих на несколько недель. Уровень бюрократии был таков, что даже музыкальные навыки было трудно пробить. Тем временем Даллион все время насвистывал про себя и размышлял. Прямо сейчас у него было две хорошие зацепки, которые ему нужно было решить, чтобы достичь своей истинной цели. Предпочтительно сначала узнать, как Атол освоила свои навыки. Во-вторых, нужно было определить, какими навыками обладает их цель. Был большой шанс, что, загнав его в угол, он не позволит так легко убедить себя присоединиться к ним.
— Дал? — крикнул кто-то, нарушив ход его мыслей.
Инстинктивно Даллион обернулся, порвав при этом ремень рюкзака. Рюкзак больше не поддерживался, и он упал на землю, угрожая повредить его компьютер при ударе о землю.
Даллион не думал. В этот момент он мог видеть, как все это происходило, словно в замедленной съемке, прямо у него на глазах. Хотя его ноутбук был старым, он не хотел, чтобы он тоже сломался, поэтому он сделал единственное, что могло предотвратить это, — схватил рюкзак, прежде чем он упадет на землю.
«Ты в порядке?» Дженна бросилась к нему. «Это выглядело… как вау».
«Ага.» Разум Даллиона все еще не осознавал, что произошло. Его реакция была намного быстрее, чем должна была быть. «Это просто старый рюкзак».
«Тебе придется купить еще несколько вещей», — сказала она с напряженным смешком. — Я слышал, что ты отправляешься по семейным делам. Все в порядке?»
Какое, черт возьми, оправдание использовал Атол?!
«О, в основном все в порядке. Не беспокойся об этом». Он сделал вид, что проверяет содержимое своего рюкзака, как бы убеждаясь, что внутри все в порядке. «Я вернусь через неделю или две. Ты не узнаешь, что меня больше нет».
«Это будет сложно».
Вот черт
«, — подумал Даллион.
«Просто береги себя, ладно? Семья важна и все такое, но… — ее слова затихли, когда она подошла ближе. «Просто заботиться.»
Даллион точно знал, чему она хочет следовать, но не мог этого сделать. Эта мысль заставила его задуматься об Эури, и это заставило его сердце сжаться, а решимость удвоилась.
«Все будет хорошо.» Он мог бы предложить объятие в качестве компромисса, но, по его мнению, это было бы слишком навязчиво. «Мне просто нужно немного времени», — прибегнул он к клише. Было бы лучше, если бы он научился использовать музыкальные навыки, но, к сожалению, до этого было еще далеко.
«Я знаю.» Улыбка осталась на лице Дженны, но по выражению ее лица было ясно, что она разочарована. «Ты всегда справляешься. Ну… — она сделала шаг назад, — мне лучше вернуться в класс. Увидимся, когда вернешься».
Даллион смотрел, как она возвращается в главное здание. По дороге она пересеклась с Атолом. Ни один из них не произнес ни слова, продолжая идти к месту назначения, как если бы они были совершенно незнакомыми людьми.
Как только Атол добралась до Даллиона, она обернулась, взглянув на Дженну вдалеке.
— Ты не такой уж тупой, да? она спросила.
«Нам есть над чем работать».
«Ты был там кем-то важным, не так ли? Считать? Принц? Бишоп?
«Что-то вроде того.» Даллион повернулся к машине. «Пойдем.»
«Теперь ты вызвал у меня любопытство». На лице женщины появилась ухмылка. — Кем именно ты был?
— Мы можем обсудить это в дороге.
«Почему не сейчас? До рейса шесть часов. Несмотря на чрезмерную самоуверенность, женщина не утратила чувства самосохранения. — Это простой вопрос, — настаивала она, используя свои музыкальные навыки, чтобы склонить Даллиона к ответу. Попытка была многоуровневой и довольно хорошо реализованной, но Даллион все еще мог ее разглядеть.
«Не надо», — приказал он, надеясь, что его музыкальные навыки сработают. Они этого не сделали, но предупреждения Атолу было достаточно, чтобы отступить. В конце концов, ее попытка тоже провалилась.
«Одевают.» Женщина пожала плечами. — С этим у тебя будут проблемы. Я смогу помочь тебе, когда мы вернемся.
Вместо ответа Даллион сел в машину и захлопнул за собой дверь. Сила была слишком велика, создавая звук, который, несомненно, не должен был производиться.
Извини
«, — подумал он по привычке.
Не беспокойся, дружище,
ответила машина.
Я привык к этому.
Даллион не пошевелился ни мускулом. Никто на Земле, включая его самого, не должен был иметь возможность общаться со стражами, но он это сделал.
