— Эури, — прошептал Даллион.
Горгона изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз, сменив доспехи из солнечного золота на повседневную греческую мантию и то, что можно было описать только как пару средневековых брюк. Она не выглядела особенно старше, чем ее помнил Даллион, хотя змеи на ее голове приобрели бледно-золотистый цвет.
Увидев ее, казалось, боль утихла вместе со всеми тревогами и страхами. Внезапно ничто больше не имело значения. Его студенческие годы, Атол, даже охота за пробудившимися казались тривиальными и ненужными.
«Расщепление никогда не бывает легким, особенно в первый раз», — сказала горгона.
Даллион сделал шаг к ней, затем остановился, почти опасаясь, что, если он продолжит, царство поглотит ее.
— Ты снова поступил безрассудно. Змеи Эври шевелились.
«Самую малость.» Даллион посмотрел на свою левую руку.
Две пары пальцев двигались. По любому определению это можно было бы назвать только жалким, но он ощущал чувство достижения.
«Я думал, что потерял тебя», — сказал он, наконец обретя желание продолжать идти вперед.
Недолго думая, он обнял ее, обняв так сильно, на что был способен. К своему облегчению, он также почувствовал ее руки на своей спине. Несмотря на то, что его переполняла радость, он ясно видел, насколько он ослаб. Возможно, он не был таким слабым, как непробуждённый, но не так уж и далёк от этого.
— Все в порядке, — прошептала Эури. Даллион мог сказать, что она старалась не причинить ему вреда.
Некоторую бесконечность они молчали, держась друг за друга, боясь упустить момент. С каждой секундой их страх медленно угасал.
«Как это?» — спросила горгона.
«Как что?»
«Твой мир.»
«Ах». Даллион открыл было рот, чтобы продолжить, но остановился, прежде чем смог произнести первые слова. Вернувшись в пробудившийся мир, он часто рассказывал ей о чудесах, существовавших дома. Теперь все они казались такими обыденными, не говоря уже о том, что он все еще чувствовал себя здесь немного не на своем месте. «Это то же самое, что и тогда, когда я уходил», — сказал он.
«Я понимаю. Я бы хотел, чтобы ты показал это мне».
— Я сделаю это, — сказал он без колебаний. «Я найду способ показать это тебе. Все это.»
— Я знаю, что ты попробуешь. Эвриала отпустила его и сделала шаг назад.
Это действие показалось сбивающим с толку, но Даллион по какой-то причине не смог на него отреагировать. Он знал, что она собиралась уйти, но у него не было воли даже попытаться остановить ее.
— Не уходи, — сказал он.
«Я всегда здесь.»
— Эури, не надо… — Даллион поднялся и внезапно оказался в довольно маленьком месте.
Вокруг было темно, и вокруг него были лишь рассеянные светодиодные фонари. Отовсюду доносился ритмичный гул и слабое ощущение постоянной вибрации.
— Наконец встал? — спросил женский голос, хотя это был голос не Эвриалы.
Постепенно все пришло в норму. Когда Даллион привык к слабому свету, он смог определить, где он находится. То, что поначалу казалось кроватью, оказалось довольно длинным сиденьем. Световые индикаторы представляли собой индикаторы мест зарядки, индикаторы чтения и кнопки, с помощью которых можно вызвать сервис и помощь.
Самолет
«, — сказал себе Даллион. Он не помнил, как попал сюда. Последнее, что он помнил, это то, что он ехал в машине Атола в аэропорт. Нет. На самом деле он сидел в своем телефоне.
Атол был дальше и смотрел какой-то фильм по внутренней развлекательной системе. Нельзя сказать, что этот самолет был лучшим в линейке, но он все же обладал уровнем роскоши, присущим частным самолетам. Дэллион не хотел думать, кого она убедила одолжить ей это.
«Что случилось?» медленно он сел.
«У тебя из носа пошла кровь, а потом ты потеряла сознание». В голосе женщины не было ни малейшего беспокойства. «Повезло, что ты не испортил свою одежду. Я бы не смог это объяснить».
«Спасибо, вы спасатель». Даллион вложил в это всю унцию сарказма, на который был способен. «Где мой телефон?»
— С остальными твоими вещами. Я купил тебе новый. Ты можешь сменить SIM-карту до того, как мы приземлимся. Я также принес тебе кое-какую одежду.
Инстинктивно Даллион проверил, остались ли при нем его старые штаны. Они были.
— Когда мы приземлимся?
«У нас еще есть несколько часов. Если хочешь, поспи.
Сон был последним, чего хотел Даллион. Он уже достаточно выспался. Более того, был шанс, что он будет мечтать, а сейчас это было последнее, чего он хотел. Всегда существовала опасность, что он увидит Эури и снова потеряет ее.
«Я сделаю это», — солгал он.
Что-то произошло между тем моментом, когда он вошел в царство телефона, и тем моментом, когда он оказался здесь. Вернувшись в пробудившийся мир, у него будет дюжина эхо и фамильяров, которые точно расскажут ему, что произошло. Харп, Адзорг и Вихрогон будут продолжать говорить о том, что он сделал неправильно и как этого избежать в будущем. Ну, может быть, не Вихрогон. В конце концов, дриада была бывшим спутником.
Об этом повествовании, взятом из Royal Road, следует сообщить, если оно будет найдено на Amazon.
Самолет
— сказал Даллион.
Ты слышишь меня?
Это было маловероятно, но если это сработало для автомобиля, были все шансы, что это сработает и для самолета.
Вы можете говорить?
— спросил глубокий голос.
Это было хорошо, но далеко не облегчение.
Как я сюда попал?
Возможность говорить не является оправданием для обхода правил.
— решительно сказал страж.
Прежде чем обратиться за помощью, вам следует четко представиться.
Учитывая обстоятельства, любому можно было бы простить резкую реакцию. Однако Даллион знал лучше. Он больше не был завоевателем мира. Вот он, просто кто-то, пытающийся найти дорогу домой.
Извини за это
, он сказал.
Я Даллион.
Приятно познакомиться,
самолет ответил с пониманием.
Вернемся к вашему вопросу. Вас привезли сюда женщина и несколько сотрудников аэропорта.
Это разрешило, по крайней мере, одну загадку. И все же Атол никак не могла оставаться такой спокойной, как она утверждала. Если бы Даллион потерял сознание посреди их разговора – и у него из носа потекла кровь – любой бы бросился в ближайшую больницу или медицинский центр. В худшем случае она сделала бы это в аэропорту. Тот факт, что она этого не сделала, гарантировал, что она что-то скрывает от него.
Теоретически у нее могли быть некоторые целительские способности. Одни лишь музыкальные навыки могли принести некоторое облегчение. В сочетании с колдовством оно могло исцелить серьезные раны. Однако у Атола не было магической черты.
Как ты научился говорить? Обычно люди не могли этого сделать.
Я особенная,
— ответил Даллион.
Прямо сейчас он был в невыгодном положении. В данный момент он не мог противостоять Атолу напрямую, но он ни в коем случае не мог позволить этому пройти. Подумать об этом…
Самолет, можешь ли ты создать турбулентность?
он спросил.
Зачем мне? Это было бы нарушением полетной этики. Я профессионал. Кто-то моего превосходства не мог бы…
Это важно,
Даллион прервал его, пытаясь использовать свои музыкальные навыки. Мне просто нужно, чтобы ты сделал это несколько секунд.
Никто не усомнится в вашем профессионализме.
Опекун не ответил. Даллион почти чувствовал его колебания. Пришло время для еще одного толчка.
Мне нужно выяснить, что она сделала.
Все на мгновение затряслось, когда самолет снизился. Это было все, что было нужно Даллиону. Используя всю скорость, он выскочил из своего сиденья и направился прямо к Атолу. Действие казалось таким медленным по сравнению со всем, что он делал в пробудившемся мире. У него не было возможности связаться с ней прежде, чем она осознает.
Не имея другого выбора, Даллион решил рискнуть. Затаив дыхание, он попытался бороться с расколом.
По нему прошла волна боли, как будто его на короткое время ударила молния. К счастью, этого было недостаточно, чтобы он потерял сознание. Еще лучше: один из его экземпляров продолжал двигаться вперед, а другой прыгнул прямо на женщину. Две реальности произошли одновременно. Один был быстрее другого. В нем Даллион прикрыл рот женщины прежде, чем она успела произнести хоть звук. Естественно, это была реальность, в которой он решил остаться.
— Ни слова, — прошептал он, нажимая пальцами на ее сонные артерии.
Почти сразу женщина замерла. Очевидно, она слишком полагалась на свои музыкальные навыки, чтобы вступать в физический контакт.
«Что на самом деле произошло?» Медленно Даллион убрал руку от ее рта.
«Ничего не произошло.» Женщина предприняла попытку связать между своими словами тонкую музыкальную нить.
Даллион слегка сжал ее горло.
«Хорошо!» — быстро сказала она, все еще приглушенным тоном. «Я вам скажу.»
Даллион снова ослабил хватку.
«Вы внезапно разделились на экземпляры», — сказала она. «Это было немного. Не так, как сейчас. Я даже не увидел никаких изменений, но почувствовал, что это произошло. Потом из носа пошла кровь. Я остановился на обочине, но тебя уже не было.
«Мертвый?»
«Упал в обморок. Это все еще напугало меня. Я собирался вернуться в ваш колледж, когда…» Наступила минута молчания. «Ты пробормотала имя. Эвриала».
«Имя моей жены».
«Это имя горгоны». Даже сейчас женщина звучала испуганно. «Ты не человек, да? Вот почему ты хочешь вернуться».
Вот что она подумала? Не то, чего можно было бы ожидать. Это также могло объяснить ее нежелание привлекать к участию врачей. Если Даллион скрывал свою внешность, об этом узнает первый медицинский работник, что приведет к серьезным проблемам для них обоих.
— Я на твоей чертовой стороне, ясно? Атол настаивал.
Удивительно, но Даллион убрал руку.
«Я не горгона», сказал он. «А вот моя жена. И я возвращаюсь».
По прошествии нескольких секунд турбулентность внезапно прекратилась, вернув полету ожидаемую плавность. Охранник самолета хорошо выполнил свою работу и теперь вернулся к тому, чтобы полет прошел как можно лучше.
Не нуждаясь в дальнейшем настаивании на своей точке зрения, Даллион сел на место напротив Атола. Он никогда не думал, что горгоны так сильно изменились за века. Хотя это было понятно. Фурии презирали землю и всех, кто на ней жил… пока не были окончательно побеждены, превратившись в разбросанные племена слуг и наемников, работавших на того, кто больше заплатит. То же самое, должно быть, произошло и с горгонами. Из всех рас пробудившегося мира о них было известно меньше всего. Эвриала, как и любая другая горгона, с которой Даллион встречался, очень мало знала об их истории и еще меньше обсуждала.
— Что еще ты мог сделать? – спросил Атол. «Кроме разделения».
Это был перекрестный вопрос. Рассказав ей, Даллион рискует сохранить преимущество. В противном случае он рисковал потерять ее доверие.
«Я могу поговорить со стражами», — раскрыл Даллион половину правды.
«Ни хрена?!» Она мгновенно наклонилась к нему.
«Вот почему нам нужно найти место, где он был».
«Черт, Дал. Это грандиозно».
«Я не могу убеждать людей и не умею драться, ничего стоящего». Он рассматривал вещи в перспективе. «Наша цель тоже может расколоться. Кроме того, я почти уверен, что он обладает предвидением.
«Вы уверены, что?»
«Либо это, либо магия. Выбирайте.»
Любой выбор был плохим, но магия была еще хуже. Обычно Даллион проводил некоторое время в пробужденных мирах, заново изучая свои навыки. Цена была довольно высокой. Хоть это и не казалось таковым, он был далек от своих лучших качеств. Лучше всего это можно было бы описать как тяжелое заболевание гриппом – слабое, хотя и недостаточное, чтобы его заметили другие. Уменьшение его здоровья на треть имело такой эффект.
— Нам понадобится пять часов после приземления. К тому времени должно быть около полудня.
«Это нормально. План не в том, чтобы спрятаться».
— А что, если они придут за нами? Атол задал вопрос, который волновал их обоих. «Даже вместе мы не сможем сравниться в навыках атаки».
«Мы заботимся о том, чтобы мы никогда не оставались одни», — сказал Даллион. — Вы позаботитесь о том, чтобы мы были защищены. Я позабочусь о том, чтобы поразить наши цели.
