Из той маленькой встречи, которую пережил Даллион, можно было предположить множество вещей. Во-первых, первоначальная цель была дикой и небрежной. Он определенно не был поздно расцвел — он много тренировался, чтобы отточить свои навыки, но, в отличие от пробудившегося мира, он делал это в полном вакууме. Любой новый опыт полностью выбивал его из игры. Если Даллион догадался, он никогда раньше не видел пробудившегося врага, не говоря уже о том, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Что, в свою очередь, привело ко второму участнику.
Гораздо более опытная, она точно знала, как действовать в бою, добиваясь большего с наименьшими усилиями. У нее была способность бороться с расколом, а также, по крайней мере, навык атаки, что давало ей преимущество. Атолу пришлось бы убедить несколько десятков обученных профессионалов оказать помощь, чтобы иметь шанс на победу, и даже тогда ничего не было гарантировано. С таким человеком могла быть только одна причина, по которой мальчик не был более подготовлен: женщина никогда не хотела, чтобы в нем пробудились силы. Это также означало, что подросток тренировался тайно.
«Как насчет этого?» Придворный художник-зарисовщик показал картину Даллиону и Атолу.
Почти все элементы были нарисованы так, как описано, но Даллион не мог не чувствовать, что любой из них справился бы лучше. При других обстоятельствах он бы сделал попытку. Однако если сделать это сейчас, это неизбежно вызовет дополнительные подозрения.
«Выглядит неплохо», — сказал он и повернулся к Атолу.
— Да, это она.
— Хорошо, что у вас острая память, — сказал художник-зарисовщик, передавая маршалу лист бумаги.
«Повезло, что она была без шлема», — отметил старик. «Я бы назвал это довольно странным совпадением». Он бросил взгляд на Даллиона. «В первый раз, когда вы здесь, черт знает сколько времени, и подозреваемый натыкается на вас менее чем через минуту после вашего визита».
«Это довольно дорогая машина». Даллион пытался преуменьшить значение этого факта, но нельзя было отрицать, что это было слишком большим совпадением.
Маршал посмотрел на него так, будто ширинка Даллиона была расстегнута, а затем передал лист своему заместителю.
— Что-нибудь по этому поводу, Джимми?
— Патрициал Легран, — сказал другой, едва взглянув на фотографию. — У него небольшое ранчо в нескольких часах отсюда. В детстве состоял в байкерской банде. Там было много проблем, пока однажды она не пошла прямо и не исправила свою жизнь за один раз. Имеет друзей и родственников в Атланте, которых она избегает. Некоторое время работала на ранчо помощницей на ферме, пока владелец не включил ее в завещание. Было проведено расследование, но никаких подозрений в нечестной игре не было. У старика было немного, плюс большая часть его семьи не хотела иметь с ним ничего общего».
Все уставились на заместителя маршала.
«У нее также есть сын, который окончил школу в прошлом году и был в команде чемпионов штата. Он не играл, но в составе команды получил кольцо». Мужчина ухмыльнулся. «Я просматривал файлы, пока ты был занят наброском. Подумал, что может быть какая-то связь.
— Похоже, ты его нашел, — сказал Атол. «Имя?»
— Кул Легран, — продолжил депутат. «Пытался изменить его дважды. Не лучшее имя для взросления. Школа, должно быть, была адом».
«Бьюсь об заклад.» Маршал кивнул. — Получил адрес, Джимми?
— Абсолютно, маршал.
Двое мужчин посмотрели друг на друга. Даже непробужденный ясно поймет, что они не желают делиться информацией с гражданскими лицами. С другой стороны, ни у кого из них не было возможности защититься от голоса Атола.
— Мы сможем увидеть? — спросила она, используя свои музыкальные навыки на полную мощность.
«Возможно, это не лучшая идея», — неохотно сказал депутат. «Мы не позволим тебе гоняться за ней в одиночку».
«Теперь, Джимми. Мисс Уотерс не пойдет туда одна, не так ли, мисс?
— Я бы и не мечтал об этом, Мэтт. Женщина улыбнулась.
«Что я тебе сказал? Подготовьте машину. Мы отправимся туда после того, как я допью кофе.
«Наша машина быстрее», — сказал Даллион и уже пожалел об этом. Взгляд, которым оба мужчины наградили его, дал понять, что они не в лучшем настроении, и никакие аргументы не улучшат их самообладания.
В конечном итоге все произошло так, как хотели маршалы. Даллиону и Атолу пришлось ехать на заднем сиденье машины, а Мэтту и Джимми впереди. Это было похоже на семейную прогулку, только хуже. Скорость была медленной, жара — невыносимой, и, если верить помощнику шерифа, пройдет не менее трех часов, прежде чем они смогут приблизиться к ним.
Привет,
Даллион рассказал машине.
Привет,
ответил старый Форд.
Есть ли шанс починить кондиционер?
Прости, малыш. Чертова штука уже много лет не работает. Не волнуйтесь, однако. Это формирует характер. Как раз то, что нужно такому городскому проходимцу, как ты.
В какой-то степени можно утверждать, что это так. Однако Даллион был не в настроении.
ПРОБУЖДЕНИЕ СФЕРНОЙ ОБЛАСТИ
Настоящий дом этого романа — другая платформа. Поддержите автора, найдя его там.
Реальность изменилась.
Царство брода было гораздо более деревенским, чем можно было ожидать. Металл и дерево соединились, создав множество громоздких механизмов, уходящих до самого горизонта.
— Неудивительно, что ты в таком состоянии, — сказал Даллион, подходя к ближайшему железному столбу. Ржавчина и коррозия покрыли каждую его часть, давая пятьдесят на пятьдесят шансов, что он полностью опустошился.
Осторожно Даллион провел пальцем по колонне, слегка надавив. Поверхность поддалась, в результате чего образовалась небольшая трещина.
«Я могу это исправить». Даллион быстро отдернул палец. «Я могу починить вас всех, если хотите».
Почти по сигналу, в пятидесяти шагах от земли из-под земли появилось большое существо. Не было сомнений, что это был страж королевства. Во-первых, это было вообще не существо. Это было одновременно сочетание частей, но и нет. Описать это было сложно, если вообще возможно. У него было представление об автомобиле, но не было. шестерни и поршни составляли его каркас, но оставались незакрепленными. Если бы кто-то увидел это изображение, он бы сказал, что кто-то собрал мозаику из различных частей автомобиля, сложив их вместе, чтобы составить единое целое.
— В этом-то и проблема с вами, молодые люди, — сказал страж с сильным акцентом. «Никогда не знаешь, что формирует характер, а что нет. Вы также никогда не знаете, когда оставить все как есть».
«Я старше, чем выгляжу». Даллион снова попытался вызвать оружие. К сожалению, ничего не произошло. Он также попытался сконцентрироваться и увидеть информационный прямоугольник стража.
На долю секунды белый контур вспыхнул и исчез, но не оставался достаточно долго, чтобы он мог что-либо разобрать.
«Ты другой, малыш. Я могу сказать это очень много. Ты еще слишком молод, чтобы вмешиваться в дела здесь.
БОЙ НАЧАЛСЯ
По крайней мере, бой работал таким же образом. Увидев прямоугольник, Даллион разделился на две части и быстро отпрыгнул назад.
Последовала длинная рубящая атака. Особенно пугало то, как части стража воссоединились, создав руку с довольно длинным вылетом и острым как бритва краем. Не было ни зеленых маркеров, ни предупреждений, ни указаний, что делать, чтобы защититься.
Последний раз я жалуюсь на охранные навыки
«…», — подумал Даллион, меняя направление и бросаясь вперед с одним из своих экземпляров. Он уже знал, что не сможет победить стража в том виде, в каком он был. Хотя его скорость и рефлексы были выше, чем у обычных людей, для победы ему потребовались бы эффекты пробуждённого навыка. С другой стороны, это была прекрасная возможность выучить его заново.
Стиснув зубы, Даллион попытался перепрыгнуть следующую атаку стража, а затем нанести удар в область груди, где двигалась серия поршней.
По его оценке, вероятность того, что такое попадание причинит какой-либо ущерб, составляла десять процентов. К несчастью для него, экземпляр не просуществовал достаточно долго для атаки. Удар машины рассек его пополам, заставив переключиться в другую реальность.
«Похоже, вы действуете осторожно», — сказал страж. Не имея возможности бороться с расколом, он видел только отступление Даллиона. «Победа — для смелых, малыш. Вы не сможете победить, если не атакуете».
«Кто сказал, что это не так?» Даллион снова распался.
На этот раз он попытался проскользнуть под удар дуги, чтобы позже подпрыгнуть обратно. Попытка оказалась лишь незначительно успешной. Хотя первоначальной атаки удалось избежать, рука стража снова трансформировалась, в результате чего поршень прорвался через грудь Даллиона.
Ты действительно не играешь,
Даллион задумался.
Здесь у него не было эмблемы, поэтому неизвестно, что произойдет, если он проиграет. На самом деле, если бы не боевое разделение, это оказалось бы весьма опасно. С другой стороны, без боевого разделения Даллион не был бы таким безрассудным. Однако в одном страж был прав: без нападения не бывает победы.
Раз за разом Даллион сражался с расколом только для того, чтобы один из его экземпляров был уничтожен. Не было сомнений, что ему становится лучше, но прогресс был мучительно медленным; Кроме того, боевое разделение было таким же утомительным, как он и помнил. Едва он сделал десять шпагатов, как уже тяжело дышал.
— Ты полный беспорядок, малыш, — неодобрительно сказал страж. — Я вижу, у тебя есть смелость, но тебе нужно больше.
Это было очевидно. Если бы все продолжалось так, как было, Даллион медленно выдохся бы, пока вообще не смог бы бороться с расколом. Вернувшись в пробудившийся мир, он бы рискнул всем и пошел в последнюю атаку, но это было бы неправильно. Вся суть его атак заключалась не в том, чтобы нанести удар, а в том, чтобы каким-то образом возродить свои навыки. В прошлый раз это стоило ему трети здоровья. Может быть, это было требование?
Сосредоточившись, Даллион сосредоточился на страже. Существо было вдвое выше и смертоноснее, хотя и не было откровенно агрессивным; это означало, что он не начал неистовствовать в погоне за Даллионом. Как и у старого ветерана, его движения были точными, что стало результатом многолетнего опыта.
Мне просто нужно, чтобы меня ударили,
Даллион задумался.
Но не убитый.
Снова разделившись, он рванул вперед.
Последовала атака — та самая, которая уже много раз убивала его экземпляр. В отличие от всех предыдущих подходов, Даллион не пытался уклониться от этого… по крайней мере, не полностью. Отойдя назад ровно настолько, чтобы его не отрубили.
Когда острый край приблизился, Даллион стиснул зубы, блокируя его обеими руками.
ТЯЖЕЛАЯ РАНА
Ваше здоровье уменьшено на 50%.
Боль пронзила его, почти заставив переключиться на другой экземпляр. Однако его сила воли оказалась больше. Здоровый экземпляр исчез, а раненый стал реальностью. Это было еще не все. Внезапно стал виден зеленый конус — потенциальная зона атаки, которую ему следует избегать.
Конечно, это будет охрана
. Даллион внутренне рассмеялся и быстро отправился завершать полный эпизод.
Учитывая все, через что ему пришлось пройти в своих предыдущих битвах, он мог подумать, что страж сделает все, что в его силах, чтобы предотвратить это, но это было не так. Последовала серия стандартных атак, каждая из которых была такой же быстрой и предотвратимой, как и предыдущая.
Время замедлялось все больше и больше, пока не остановилось полностью.
— Прости, — сказал Даллион. «Но мне действительно нужен кондиционер».
КРИТИЧЕСКИЙ УДАР
Наносимый урон увеличен на 200%.
Следующее, что заметил Даллион, это то, что он снова оказался в машине, только на этот раз он почувствовал прохладный поток воздуха.
«Это новинка», — сказал маршал, затем положил руку на кондиционер автомобиля, чтобы убедиться, что ему ничего не показалось. — Думал, эта штука вышла из строя.
Атол тут же предупреждающе взглянул на Даллиона. Она сильно подозревала, что он в этом замешан, и не одобряла этого.
— Разбуди меня, когда мы доберемся туда, — сказал Даллион. От усталости веки напоминали свинцовые прутья. — Я вздремну.
— До нас меньше двух часов, — повысила голос женщина, но было уже поздно. Даллион уснул.
