Возможно, это произошло потому, что его пробудившиеся способности улучшились, но Даллион мог чувствовать эмоции, исходящие из комнаты, как будто он восстановил свои музыкальные навыки. Жена заместителя маршала излучала намерение убить, готовая вступить в бой по малейшему поводу. Ее сын потерял все без исключения мятежные потоки, чувствуя себя совершенно не на своем месте и почти боясь того, что может последовать за этим. Что же касается Атола, то единственное, что удерживало ее от прямого побега, — это осознание того, что это не принесет никакой пользы. И тем не менее, ей также было приятно наконец встретиться с другими людьми из пробудившегося мира.
— Он не оттуда, да? — спросил Даллион, глядя на подростка.
«Нет. Его даже не следовало будить, но, видимо, архитекторы считаются особенными… Женщина пристально посмотрела на сына. «Вот почему мы не выставляем напоказ свои силы».
Депутат вошел в комнату.
«Я поселил Мэтта в комнате для гостей. Скорее всего, он мало что помнит, но я ценю некоторую помощь в этой области». Он повернулся к Атолу. «Мои музыкальные навыки уже не так хороши, как раньше».
«Конечно.» Атол напрягся.
Даже здесь, на Земле, она все еще не знала, как обращаться к нему или к Даллиону, если уж на то пошло. Об архитекторах ходили легенды. Об их существовании было известно лишь нескольким высокопоставленным членам Ордена Семи Лун. Атол узнала о них только из-за важности своей семьи. Тогда было подчеркнуто, что она больше никогда об этом не упоминает. В то время она даже считала эту историю выдуманной, чтобы повысить значимость человеческой расы. Теперь она не знала, что и думать.
«Ну и как там старое место?» Помощник шерифа схватил бутылку пива и сел напротив Дэллиона. — Надеюсь, немного спокойнее?
— Не могу сказать, — ответил Даллион. «Многое было разрушено в завоевательных войнах. Затем мы бросили вызов Лунам…»
«Вызов лунам?» маршал расхохотался. «Ты сумасшедший, ты знаешь это? Никто не бросает вызов Лунам.
Было очевидно, почему.
«Мы проиграли, но я остался последним».
«Обычно так бывает. Каков сейчас мировой уровень?»
«Четыре». Даллион остановился. «После вас не было других архитекторов. Кроме меня». И он не считал себя полноценным архитектором. В матче один на один были все шансы, что маршал надерёт ему задницу. «Почему ты прячешься?»
«Вы видели, что происходит, когда мы выходим на биржу. Сейчас в мире тысячи пробужденных. Десятки, может быть, даже сотни, у которых есть один или два навыка, которые они помнят».
«Ты не пытался захватить этот мир…»
«Старые привычки умирают с трудом. Я не хочу рисковать и попасть в поле зрения Астрезы. Проблема не в этом». Мужчина сделал еще один глоток пива. «Есть два основных принципа, когда дело касается пробуждения. Во-первых, их тянет друг к другу. Во-вторых, они дерутся, когда встречаются друг с другом».
«Это не-«
«Истинный? Ты применил боевое расщепление в тот момент, когда увидел моего сына. Ваш друг постоянно использовал музыкальные навыки. В некоторых случаях она прибегала к разрушительным командам. Единственная причина, по которой она не использовала их против тебя, это то, что она не может. Не так ли?
Это была очень циничная точка зрения даже для Даллиона. Нельзя отрицать, что многие пробудившиеся стремились стать Царями Горы, но таких было даже больше, чем тех, кто этого не делал. Возможно, в прошлую эпоху дела обстояли не так хорошо, как все утверждали. Говорили, что дни Вечного города были мирными и процветающими, но никто никогда не намекал на то, каким был мир до этого. Было легко говорить после того, как мир выровнялся и все шрамы прошлого были сметены в другом мире.
«Времена меняются.» Даллион посмотрел в глаза предыдущему архитектору.
Несколько секунд мужчина оглядывался назад, не шевелясь ни единым мускулом. Полная тишина наполнила комнату, поскольку все задавались вопросом, прибегнут ли они к драке или нет.
«Может быть.» Наконец депутат пожал плечами. «В любом случае, мы не хотим снова быть частью этого мира. В нынешнем виде дела обстоят намного лучше».
— Тебе придется научить своего сына оставаться незамеченным, — настаивал Даллион.
«Уже нет. Ты сделал это для меня». Мужчина ухмыльнулся. «Теперь, когда он увидел, какие монстры есть в мире, он позаботится о том, чтобы держать свои навыки под контролем».
Это тоже входило в план депутата? Как человек, способный на пророческие видения, он мог организовать события, чтобы это произошло. Он был таким же манипулятором, как Саймон и Джереми.
— Ты когда-нибудь думал о возвращении? — спросил Даллион.
«Нет.» Ответ был быстрым.
«Даже после изменения мира?»
«Архитектор никогда не должен видеть то, что он создал. Если бы я вернулся туда, я бы, наверное, жаловался на детали и мешал людям делать то, что я считал неправильным». Он допил пиво и бросил бутылку в единственное мусорное ведро в комнате. «Здесь у меня есть все, что я хочу».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Понятно…» Вот и все.
«Его жена осталась», — сказал Атол. «Вот почему он хочет вернуться».
На комментарии атмосфера внезапно изменилась. Страх и гнев, казалось, растаяли, уступив место пониманию. Каждый пробужденный высокого уровня был знаком с потерей: это была обязательная часть достижения благородства.
— Кул, иди ненадолго в свою комнату. Его мать сказала.
— Но… — начал мальчик.
Один жест отца дал понять, что это не просьба. С преувеличенным ворчанием мальчик встал и вышел из комнаты. Через полминуты депутат подошел и закрыл дверь.
«Как это произошло?»
«Никто не сказал мне, что Архитекторам не удалось остаться. Я уже просил, чтобы моя жена осталась в мире, тогда…»
— Чертовы луны, — прошипела женщина сквозь стиснутые зубы. Очевидно, ее опыт общения с ними тоже был не особенно хорошим. — Ты поэтому пришел сюда?
Даллион кивнул.
«Ты и Атол были единственными пробудившимися, которых я нашел. Единственные, кто помнит. Я думал, ты знаешь немного больше меня.
«Я сомневаюсь в этом. Как я уже сказал, я старался держаться в стороне. Вы не первый, кто пришел сюда. Она… — он кивнул в сторону Атола, — тоже не была первой. Я позаботился о том, чтобы они ничего не нашли. Хотя ты другой. В вас слишком много Лунных нитей, чтобы можно было сделать адекватное предсказание. Я вижу некоторые элементы, но не вижу других. Прямо как подстановочный знак.
Ясновидящий подстановочный знак,
Даллион задумался. Адзоргу было бы приятно поразмышлять об этом.
«Значит, есть и другие», — сказал он.
«Конечно, есть. Я просто понятия не имею, кто и где они».
«Почему?» — спросил Атол, не в силах понять. «Вы сказали, что можете их видеть. Почему бы не выследить их?»
«Потому что я не хотел. Не хотел с ними знакомиться, не хотел вмешиваться, не хотел так или иначе вмешиваться. В лучшем случае мы никогда больше не увидимся. В худшем случае мы попытаемся убить друг друга. Я не думал, что появится кто-то вроде тебя.
Ответ оказался не таким, как надеялся Даллион. Подозревая, что некоторые проснулись, он так стремился попасть сюда в надежде узнать все, чего ему не хватало. Было бы слишком легко найти ответ сразу, но он, по крайней мере, надеялся, что что-то получит. При других обстоятельствах, возможно, ему было бы приятно обсудить, каким был пробудившийся мир и все изменения, произошедшие со времени изгнания предыдущего архитектора. Прямо сейчас ему казалось, будто он подошел к двери только для того, чтобы она хлопнула ему в лицо.
«Извините», — сказал депутат.
— А есть ли путь назад?
«Конечно, есть. Однажды Луны привели нас туда. Они могут сделать это снова. Что касается того, чтобы сделать это самостоятельно… кто знает? Вы архитектор, так что это может сделать многое возможным. Это не то, чем мне хотелось бы заниматься».
Конечно, ты бы не стал,
Даллион задумался. У Джимми было все, что он хотел, прямо здесь. Ему удалось вернуть любовь всей своей жизни в реальный мир, сохранив ее воспоминания. После этого им двоим, должно быть, было легко найти друг друга и создать семью. Они вдвоем вели нормальную жизнь без сражений, заговоров и злоупотребления своими полномочиями. Судя по всему, самой большой проблемой было удержать их сына от раскрытия своих способностей, и теперь им удалось это сделать благодаря Даллиону.
— Мне понадобится твоя машина, — Даллион встал. — Ключи оставим в кабинете маршала.
«Я пойду с тобой. Нам нужно вернуть старика обратно.
Даллион кивнул.
— Однако я могу сказать тебе одну вещь. С воспоминаниями или без них, пробудившиеся обычно сохраняют некоторые из своих навыков. Мы разные. Как архитектор, у вас есть потенциал раскрыть большинство из них. Все, что вам нужно сделать, это найти способ вызвать воспоминания, которые позволят им проникнуть в этот мир».
«Поможет ли это мне вернуться?»
«Твоя догадка так же хороша как и моя. Навыки здесь работают по-другому. В любом случае, они помогут вам быстрее найти людей. Надеюсь, это чего-то стоит».
Это не так, но Даллион не хотел еще больше портить настроение. Оставив Атола и Джимми разбираться с маршалом, он вышел из дома.
За всю дорогу до города не было сказано ни слова. По мнению Мэтта, они зашли не в тот дом. И у матери, и у подростка были железные алиби в отношении инцидента, произошедшего ранее в тот день, а также подозрительного поведения мальчика.
Атол объяснила это своими музыкальными способностями, предположив, что она нашла ссылку, ведущую в Лос-Анджелес, куда они направятся дальше. Эта история звучала достаточно правдоподобно, чтобы в нее поверить, вот и все. К вечеру обо всем событии, как и о визите Даллиона и Атола в эту часть страны, было полностью забыто.
— Ты вернешься к преподаванию? Даллион наконец нарушил тишину, когда они приблизились к аэропорту.
«Пока не появится что-то получше». Было очевидно, что она не оценила шансы Даллиона, даже если по какой-то причине она оставалась полна решимости помочь ему.
— Ты можешь пригнать машину туда? он спросил. «Эта машина.»
«Это не будет проблемой. Я проверю модель и…
— Эта машина, — повторил Даллион с ноткой силы в голосе.
«Конечно. Будет немного сложнее, но я справлюсь. Хотя это может занять несколько недель. Многих людей потребуется убедить».
«Несколько недель — это нормально».
Двоих вариантов быть не могло: поездка провалилась, но в то же время она открыла Даллиону глаза на несколько истин. Там были и другие пробудившиеся. Однако, чтобы найти их, ему пришлось стать сильнее, что он и намеревался сделать. Точно так же, как у жителей других миров не было ограничивающих ограничений в пробужденном мире, он как архитектор имел тот же бонус и здесь. Все это было вопросом тренировки.
«Ты помнишь испытания пробуждения?» — спросил он вдруг.
Атол взглянул на него, затем сосредоточился на дороге.
— Немного, — ответила она, не зная, что он ожидал услышать.
«Всегда есть способ завершить их. Единственный способ потерпеть неудачу — это сдаться».
— Значит, поиск пути назад — это еще одно испытание?
«Это барьер. Если я сдамся, это будет означать, что моя любовь к Юри с самого начала была недостаточно сильной».
«Ненавижу вас об этом говорить, но это справедливо только в песнях», — инстинктивно сказала женщина. — Хотя кто знает? Она быстро поправилась. «Мы тоже не должны ничего помнить об этом мире».
«Если бы моя любовь не была достаточно сильной, я бы не смог дойти до последних врат. И если я смогу пройти через врата, не победив свои внутренние недостатки, я смогу пройти через них снова».
«Я никогда не увлекался этой философской чушью. Но эй, пока есть шанс…
«Шанс есть всегда. Секрет в том, чтобы подготовиться достаточно, чтобы сделать это несомненным».
