Одна из вещей, которая отделяла Землю от пробудившегося мира, заключалась в том, что обыденное обладало пугающей способностью затухать любой опыт быстрее, чем ограничивающее эхо.
Первые несколько дней мысли Даллиона все еще были сосредоточены на его предшественнике. Видение вершины пробуждения показало ему, кем мог бы стать Саймон, если бы он сохранил самообладание; оно показало ему, кем случайно стал Даллион, несмотря на то, что он не был должным образом подготовлен. «Джимми» был человеком, который пробился на вершину, а затем сознательно выбрал вести нормальную жизнь. Он развил некоторые из своих способностей, но никогда не злоупотреблял ими.
Через неделю внимание Даллиона сместилось на поиск способов найти других пробудившихся, которые потенциально могли бы им помочь. Атол решила сохранить свою роль ассистента, предоставив Даллиону делать то, что он хочет. Постепенно сформировался распорядок дня, состоящий из учебы, общения с друзьями, а также попыток развить дополнительные навыки.
Этот процесс оказался намного сложнее, чем он предполагал изначально. Судя по всему, получение урона было обязательной частью восстановления навыка, но не гарантировало этого. Даллиону потребовалось десять дней борьбы со своим телефоном, пока он, наконец, не восстановил свои навыки атаки. К счастью, телефон был очень понимающим и часто прекращал ссору по просьбе Даллиона. В свою очередь, Даллион использовал свои способности к ремонту, чтобы частично исправить проблемы телефона, даже если экран упорно оставался треснутым, несмотря на его усилия.
«Чувак, как я получил за это четверку?» Сосед Даллиона по комнате заскулил. По сравнению с большинством когорты это был довольно хороший результат. Тем не менее, это не изменило того факта, что у всех в группе друзей были оценки «А».
— Ты получишь следующий. Даллион почти не обратил внимания. У него были свои проблемы, а именно восстановление всех четырех общих навыков.
«Легко тебе говорить. У тебя фотографическая память.
— Я не знаю, — солгал Даллион. «Я потратил на учебу столько же времени, сколько и ты».
«Да правильно.» Сосед по комнате бросил результаты теста на пол. — Кстати, тебе следует больше поговорить с Джен.
«Хм? Я разговариваю с ней каждый день». Даллион оторвался от экрана своего ноутбука.
«Я имею в виду разговоры, разговоры, чувак! Вы говорите с нами. Я имею в виду, тебе следует поговорить с ней наедине. Девушка была несчастна с тех пор, как ты отправился в свое загадочное путешествие.
Это было именно то, чего и боялся Даллион. Он пытался разорвать отношения, даже просил Атола убедить девушку видеть в нем просто друга, но это всегда было временным решением.
— Я поговорю с ней, — сказал он серьезно.
Как, черт возьми, мне сказать ей, что я женат?
Он задавался вопросом. Это было даже хуже, чем сказать, что ему несколько тысяч лет. Во-первых, никто ему не поверил. Для другого — это не имело бы никакого значения. Единственным способом справиться с эмоциями было использование других эмоций, для чего ему требовались магические или музыкальные навыки.
— Думаю, я выйду ненадолго. Даллион закрыл ноутбук и оставил его на кровати.
— Молодец, чувак! Сосед по комнате предупредил его. — Позвони, если тебе понадобится ведомый.
«Ни за что.» Даллион фыркнул и вышел из общежития.
Снаружи было полно людей. После окончания первой серии экзаменов все занимались тем, что у них получалось лучше всего, а именно, не учились. Люди сидели на каждом большом клочке травы, бесцельно гуляли или обсуждали вещи на парковке.
После некоторых размышлений Даллион решил поехать на своей новой машине. Атол припарковал ее прямо рядом с маслкаром, создавая почти комичную ситуацию. Если бы у стражей была возможность разговаривать друг с другом, как в пробужденном мире, они, вероятно, разговаривали бы без перерыва. Учитывая их характер, Даллион не удивился бы, если бы будильники начали срабатывать в случайное время дня и ночи.
Эй, девочка,
— сказал Даллион, осторожно постукивая ее по капоту.
Как вы?
Скучающий,
ответила машина.
Ты мне нравишься, сладкий, но ты меня почти не водишь. Оставаться на том же месте — это не то, для чего я создан.
Я понимаю. Не волнуйся. Как только я разберусь с некоторыми делами, мне придется много ездить.
Приятно слышать, дорогая,
— сказала машина теплым тоном.
Я знаю, что поездка того стоит.
Даллион посмотрел на небо. До вечера оставалось несколько часов, но над головой он все еще видел белый серп луны. Он не мог быть уверен, была ли это Астреза или нет, но в любом случае все его молитвы, наяву или во сне, были проигнорированы. Что касается Лун, он был обычным человеком.
«Многие скажут, что разговоры со своей машиной — признак сверхкомпенсации», — прозвучал неподалеку голос Атола. «В вашем случае вам, вероятно, удастся вести содержательный разговор».
«Трудный день?» Даллион бросил на нее быстрый взгляд.
«Я действительно не знаю, как можно выжить без музыкальных навыков. Если бы мне действительно пришлось выслушивать всю ту чушь, которую люди хотели сказать, я бы, черт возьми… — она остановилась, оставив предложение незаконченным. «Как идет восстановление навыков?»
— Медленно, — сказал Даллион. «Все еще скучаю по легкой атлетике».
«Пошел ты», — сказала женщина, ее голос струился от зависти. «Проклятый архитектор. Мне пришлось пройти через ад, чтобы получить один-единственный навык. Никакого разделения, никаких разговоров, никаких входов в миры. Вы получили все это менее чем за месяц, и этого все еще недостаточно».
С внешней точки зрения она была права. По сравнению со всеми остальными на Земле, Даллион добился многого за удивительно короткий период времени. Даже в Пробужденном мире ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы выучить то, что он заново выучил до сих пор.
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
— Как именно ты вернул свои навыки? он спросил.
«Я говорил тебе. Продолжайте напевать и…
«Я напевал, пел, насвистывал и все такое уже несколько недель».
— Ну, ты просто чертовски медленный, — сказал Атол размеренным тоном. «Оно либо придет к тебе, либо нет».
Серьга
— сказал Даллион, обращаясь к украшению женщины.
Как она научилась петь?
Хм, петь, говоришь?
Серьга ответила голосом старухи. Если Даллион должен был догадаться, ему должно было быть больше ста лет — возможно, это было семейное украшение, подаренное женщине бабушкой и дедушкой.
Она всегда умела петь.
Но не так хорошо, как она вдруг стала.
Ну да. В какой-то момент она действительно значительно улучшилась. Именно тогда она стала особенной.
«Привет!» — сказал Атол, увидев, на что смотрит Даллион. «Скажи мне, что ты разговариваешь не с какой-то вещью, которую я ношу».
Даллион посмотрел ей в глаза, ничего не сказав.
«Дерьмо. У тебя проблемы, ты знаешь это?
— Предметы на Земле не так лояльны, как в другом мире, — спокойно сказал Даллион. «Поскольку с ними никто не разговаривает, у них нет проблем поделиться всем, что они знают. Итак, я спрошу вас еще раз. Как ты приобрел свои навыки?»
«Ты действительно придурок», — сказала Атол себе под нос. «Теперь я знаю, что нужно, чтобы стать архитектором». Она обернулась, словно глядя на горизонт. Через несколько секунд она снова повернулась. «Молния. Меня действительно ударила молния. Было чертовски больно, но когда я проснулся, я почувствовал это».
— Ты хочешь сказать, что мне нужно себя убить?
«Нет.» Женщина покачала головой. «Я пытался. Я пытался попасть под вторую молнию, я пробовал всякое дерьмо, и единственное, что мне удавалось, это чуть не надело на меня смирительную рубашку. Хорошо, что к тому времени у меня уже была музыка».
Внутренне Даллион дрожал. Что бы он ни думал об Атол, он не мог обвинить ее в нерешительности. Впрочем, Адзорг, вероятно, назвал бы ее отчаявшейся.
«А теперь я узнала, что у меня установлены ограничения», — добавила она.
«С помощью голоса можно многое сделать».
«Не так много как ты.»
Видимо, все вернулось к боли и шоку. Даллион не собирался подвергать себя чему-то столь же экстремальному. И все же он отказался сдаваться.
«Как только я это выясню, я помогу тебе освоить еще один навык», — сказал он.
«Невозможно узнать, возможно ли это».
«Это. Магия — большое исключение».
Атол рассмеялся.
«Скромный, как всегда. Чертов ад. Итак, что нам делать до тех пор? Я привлек как можно больше людей, которые искали странные вещи. Пока ничего серьезного. Если они там, значит, они очень хорошо прячутся».
«Мы до этого доберемся. Прямо сейчас… — Даллион отошел от машины, — мне нужно, чтобы ты нашел мне необычную зажигалку.
«Пожалею ли я, что спросил почему?»
«Вы сказали, что спусковым крючком была молния. Чтобы увидеть принцип, нужна зажигалка. Когда я это пойму, станет легче».
Идея была немного натянутой, но, по крайней мере, она давала Даллиону возможность сосредоточиться. Хотя он никогда не собирался признавать это публично, у него заканчивались варианты. У него все еще оставался один потенциальный след, по которому он мог следовать, но он не чувствовал себя к нему готовым. Пока он не прокачал еще несколько навыков.
Разделившись в бою, Даллион подпрыгнул в воздух на одном из своих экземпляров, совершив идеальное сальто, прежде чем приземлиться в десяти футах от него. Ничего из этого не стало реальностью, но, по крайней мере, это доказало, что он может справиться со своими акробатическими навыками и в реальном мире.
Остаток дня был потрачен на поиски Дженны. Обычно она проводила большую часть времени в библиотеке или одном из ближайших кафе. Не найдя ее ни в одном из мест, Даллион снова починил свой телефон и попытался ей позвонить. На этот раз единственное, что он узнал, это то, что номер, по которому он пытался дозвониться, недоступен.
«Тебе это нравится?» — спросил Даллион, глядя на луну в небе. — Или, может быть, ты просто не…
Молния появилась из ниоткуда и ударила Даллиона прямо в лоб. Время застыло, а затем реальность быстро распалась, рассыпаясь, словно подхваченная ветром.
На долю секунды Даллион смог увидеть то, что находилось под ним — не материю и не пространство, а бесконечное количество магических нитей, светящихся ярко-синим цветом. Подобно пучкам кабелей, они продолжались вдоль прямых линий, сливаясь в кластеры узлов.
— Электрические провода, — сказал Даллион. «Магия на самом деле — это электричество».
«В твоем мире так и есть?» — спросил знакомый голос.
Как и ожидалось, Эури появился в искаженной реальности — единственном реальном, кроме Даллиона. На этот раз она была окружена золотым мерцанием.
Этого не должно случиться,
Даллион задумался. «Тебя здесь не должно быть».
«Может быть, я сплю, как и ты. Вот как это работает».
Но я не сплю.
«Как вы? Как ты на самом деле?
«От вас.» Горгона подошла ближе. К счастью, она не выглядела постаревшей с тех пор, как Даллион видел ее в последний раз. «В остальном все спокойно. Никаких цепочек, никаких пустот… даже все трещины исчезли.
— Значит, все в порядке?
«Я единственный, кто помнит, что произошло». В ее голосе звучало одиночество. «Все остальные просто есть, но ничего не помнят. Вейл, Глория, Ди… даже твоя семья. Я пошел к ним.
Услышав это, Даллион почувствовал себя так, словно кто-то схватил его за горло.
«У них все в порядке. Твой брат превращается в настоящего искателя приключений.
— Но меня никто не помнит.
Эури кивнул.
«Есть истории об архитекторе, который спас мир, но вас, похоже, никогда не существовало».
«А вы?»
«О, меня уважают. Никто не помнит, что я делала в прошлом, но все знают меня как жену Архитектора — ту, которая осталась позади».
— Я не хотел, — быстро сказал Даллион. «Я найду способ вернуться. Мы снова будем вместе».
Змеи на голове горгоны двигались.
— Я когда-нибудь тебя подводил?
Вместо ответа Эвриала положила руку ему на плечо. Острая боль пронзила тело Даллиона, как будто что-то пронзило его. Следующее, что он помнил, это то, что он оказался на довольно неудобной кровати в маленькой комнате, пахнущей медикаментами.
«О, ты встала», сказала медсестра. — Думаю, ты сдержал свое слово.
«Хм?» Даллион вздрогнул. Свет был слишком ярким, и плечо убивало его.
«Вы обещали, что не приедете до первого осмотра», — подошла медсестра. — И вот ты здесь.
«Что случилось?»
«Вы потеряли сознание в кампусе. Несколько человек привели тебя прямо сюда. Я сделал общий анализ крови, пока тебя не было. Результаты пришли час назад. Кажется, все в порядке».
«Я потерял сознание?» Даллион все еще не понимал, что произошло.
«Ну, вот и все. Я бы сказал, что лучше всего вам пойти в больницу для надлежащего обследования. Я позвоню твоим родителям, но сначала позволь мне проверить твою…
— Со мной все в порядке, — сказал Даллион. На этот раз к его словам добавился букет эмоций. Впервые с тех пор, как он вернулся на Землю, Даллион смог использовать свои музыкальные навыки.
