Вся поездка в основном проходила между сражениями в мире пробуждения и сном. Даже с учетом повторно полученных бонусов выкладываться по полной оказалось утомительно, тем более, что он решил выдержать один или два удара с целью получить последний общий навык. На пятый раз ему это удалось, доведя общее количество навыков до пяти.
Было время, когда это казалось исключительным. Прямо сейчас Даллион чувствовал, что он не раскрыл даже пятидесяти процентов своего полного потенциала.
Ты мог бы хотя бы дать мне несколько намеков,
— подумал он, полусонный.
Если вспомнить, Архитектор вообще ничем не поделился. Конечно, тогда это не казалось таковым. Даллион был настолько ошеломлен, что поверил, что вся Вселенная увеличилась вдвое.
Звонок ему тоже не помог. Атол однажды попытался, но стал жертвой гораздо более тонкого использования музыкальных навыков. Даллион почувствовал это по телефону. Это было элегантно, точно и ясно предупреждало, что мужчина не хочет иметь с ними ничего общего.
«Ты поднялся чувак?» Атол толкнул Даллиона в плечо, убедившись, что так оно и есть.
Поначалу Даллион не отреагировал, но изменение его дыхания рассказало женщине все, что она хотела знать.
«Я остановлюсь, чтобы заправиться», — сказала она. — Хотите что-нибудь?
Мысль о кухне на заправке быстро лишила его аппетита.
«Что-то пресное». Даллион приоткрыл глаз. — И вода. Вот и все, что я был охотником.
«Жевательная резинка? Это единственное, что стоит траха».
Учитывая питательные качества всех остальных вариантов, описание было необычайно подходящим. Несмотря на это, Даллион покачал головой. Сейчас были проблемы поважнее, чем еда. Хоть он и не показывал этого, он знал, что Атол прав. Если бы Чужой сохранил свои магические навыки, он бы без колебаний использовал их. Все зависело от того, сколько времени ему потребовалось, чтобы восстановить его. Учитывая время, прошедшее с момента повышения уровня пробудившегося мира, вероятность того, что он сохранил свое заклинание, составляла примерно один из пяти, и если это так… город вполне мог превратиться в его личное владение. Единственной уверенностью Даллиона было то, что все навыки на Земле были намного слабее, чем в другом мире.
Далекий шум мотоциклов наполнил ночь. Началось оно незаметно, хотя, судя по восприятию Даллиона, его было легко уловить на приличном расстоянии. Чем ближе приближались велосипеды, тем больше он мог сказать, что их было как минимум дюжина. Это было не так уж хорошо. Даллион не боялся, что что-нибудь может случиться. В то же время он прекрасно понимал, что студент колледжа в дорогой машине обязательно заставит их остановиться.
Конечно же, это произошло.
«Привет.» Первый байкер остановился прямо возле машины Даллиона.
В этот момент началось противостояние. Игнорировать этого человека было бы хуже, чем все остальное.
— Привет, — ответил Даллион с непринужденной улыбкой.
«Хорошая у вас машина. Подарок от твоего отца?
«Нет, моя девушка купила это для меня». В намерения Даллиона не входило вступать в конфронтацию, но он не смог удержаться от словесного укола. Он надеялся, что его музыкальные навыки смогут предотвратить обострение ситуации. К сожалению, было несколько вещей, которые он не учел.
Шум приближающихся мотоциклов уменьшил эффект от его музыкальных навыков. Кроме того, количество выпитого байкером алкоголя сделало его реакцию менее предсказуемой.
Очевидного объяснения тому, что последовало, не было. Возможно, это было простое недопонимание, а может быть, мужчина пришел с явным намерением вступить в драку. Какова бы ни была причина, он спрыгнул со своего велосипеда, оставив его падать на землю, стремясь ударить Даллиона по лицу.
С точки зрения проснувшегося, действие было вялым, хотя и удивительным. Было открыто множество вариантов, но Даллион решил пойти на агрессивную сторону. Положив обе руки на сиденье под собой, он приподнялся, затем согнул и вытянул ноги, ударив обеими ступнями другого по лицу.
— Начался бой, — прошептал он, вылезая из машины. Меньше всего он хотел, чтобы кто-нибудь причинил ей вред.
Еще двое байкеров слезли с велосипедов и бросились на него. В отличие от членов своей банды, находившихся без сознания, они быстро выхватили оружие — ножи и кастеты — как будто знали, что их превзошли.
— Лучше оставайся внутри, — крикнул Даллион, предупреждение предназначалось Атолу.
В другом мире пробудившийся пятый уровень мог бы легко взять с собой дюжину опытных наемников, если бы у него было достаточно опыта. Здесь Даллион оценил свои возможности вдвое меньше.
Длинноволосый мужчина в кожаной куртке выставил левую руку, намереваясь порезать Даллиона ножом. Акция была явной провокацией. Даллион легко мог сказать, что этот человек был левшой и просто готовился к настоящей атаке.
Опустив туловище, Даллион нанес низкий удар ногой, мгновенно сбив противника с ног. За ударом немедленно последовала серия ударов, состоящая из нескольких атак. Первый быстро вырубил длинноволосого, а следующий кастетами вывел из строя мускулистого.
Рассказ был взят без разрешения; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Три вниз, подумал Даллион, быстро выпрыгивая обратно на свободное место на улице. Осталось еще как минимум девять человек.
«Хорошие движения», — сказал один из них, ускоряясь и целясь в Даллиона на своем велосипеде.
Ты идиот?
Даллион задумался. Если бы он был на их месте, последнее, что он сделал бы, это попытался бы сразиться один на один. Поскольку они предоставляли ему такую возможность, он чувствовал себя обязанным оказать им услугу.
Используя свои спортивные навыки, он подпрыгнул, затем развернулся, сбив мужчину с велосипеда на землю.
«Достаточно?» — крикнул он, используя свои музыкальные навыки на полную катушку. На этот раз эффект был. Оставшаяся группа, казалось, замерла, все внимание было сосредоточено на Даллионе. «Тебе лучше идти сейчас», — приказал он. «Никто не хочет никаких проблем. Если мы продолжим в том же духе, федералы будут здесь».
Из всего, что он мог сказать, это было худшее. Даллион понятия не имел, почему он прибегнул к помощи «федералов». По его мнению, это звучало более угрожающе, но в то же время не имело никакого смысла. Не было никаких шансов, что кто-нибудь из правоохранительных органов, не говоря уже о федеральных агентах, окажется поблизости в это время ночи. Даже если бы Атол позвонил и убедил их поехать туда, им на это потребовалось бы как минимум несколько часов.
Мужчина, которого столкнули с велосипеда, со стоном медленно начал вставать. Остальные остались на своих местах, хотя Даллион чувствовал исходящие от них страх и сомнения. Их сознание знало, что угроза была бесполезной, однако благодаря его музыкальным навыкам они чувствовали, что не хотят рисковать. Либо так, либо они не хотели, чтобы их унизил еще больше студент из колледжа.
«Я этого не забуду, малыш», — сказал один из них — вероятно, лидер. «Вы умерли.»
«Я сомневаюсь в этом.» Даллион продолжал использовать свои музыкальные способности. «Я никто конкретный».
Еще несколько секунд лидер банды продолжал смотреть на Даллиона. Затем он наклонил голову, показывая остальным схватить потерявших сознание членов его банды.
Оставаясь спокойным, но готовым, Даллион наблюдал, как они пришли в себя, а затем их потащили к велосипедам. Шум моторов снова наполнил воздух, когда байкеры один за другим уехали, оставив Даллиона позади.
Когда все они исчезли по дороге, наконец вышел Атол с небольшим полиэтиленовым пакетом в руках.
«Ты в порядке?» — инстинктивно спросил Даллион. Уверенность, исходящая от женщины, быстро подсказала ему, что так оно и есть. «Пойдем.»
«Подожди.» Женщина подошла и кинула ему банку газировки. — Тебе не интересно, что там произошло?
Даллион нахмурился.
«Я не в настроении-«
«Когда я попытался убедить его получить жвачку бесплатно, рядом с ним замигала лампа. Мужчина быстро схватил телефон и набрал один-единственный номер. Я никогда не видел столько страха, исходящего от кого-либо. Когда я использовал свои музыкальные навыки, чтобы успокоить его, лампа взорвалась».
Это было необычно, мягко говоря. Всегда существовала вероятность того, что это было совпадение, но никто в это всерьез не верил.
Оставайся начеку
— сказал Даллион машине, а затем бросился в здание.
Внутри было так плохо, как и ожидалось. На дешевых стеллажах хранились дешевые продукты питания и кое-какие инструменты. На полу и стенах накопилось столько грязи, что на данный момент они уже не могли накопиться еще больше. Освещение было тусклым. Камеров наблюдения не было, а единственный человек лежал на полу без сознания. Никаких признаков ран не было, что позволяет предположить, что он либо потерял сознание сам, либо Атол убедил его это сделать.
То, что женщина назвала лампой, было не более чем голой лампочкой на цветной подставке. Даллион собирался выдернуть кабель питания из розетки, когда заметил, что его ни к чему не соединяет.
Привет, счетчик
— сказал он, сохраняя дистанцию.
Эй
— ответил счетчик.
Что случилось?
Это был не тот голос и не тот словарный запас, которого ожидал Даллион, но он продолжил.
Кто принес лампу?
— спросил Даллион.
Блинки? Он здесь уже целую вечность. Какой-то блестящий парень вроде тебя пришел сюда и оставил его.
У Даллиона уже было плохое предчувствие.
Что в нем было особенного?
Черт, если я знаю, чувак. Гай пришел, оставил Блинки и ушел.
Он разговаривал с тобой?
Неа. Ты первый, кто это сделал.
Здесь проходил пробудившийся, это было наверняка, но он не был похож на пробудившегося — это, должно быть, был маг. Визит также не был светским визитом. Человек отмечал свой периметр.
«Что-нибудь интересное?» Атол присоединился к нему. Как человек, у которого могло быть что угодно, она не удосужилась взять что-нибудь еще с заправки.
«Как далеко мы от Сентенниала?» он спросил.
— Максимум час. Почему?»
Час…
«Хватит ли у нас бензина, чтобы туда добраться?»
«Думаешь, если бы мы это сделали, я бы остановился в этом дерьме?»
Даллион не ответил.
— Это твой друг, не так ли? она спросила. — Похоже, он ждет тебя.
«Кто-то.»
Байкеры его хорошо рассмотрели, а это означало, что если бы Чужой это подстроил, они смогли бы дать полное описание. Попадать в город стало еще опаснее. Положительным моментом было то, что, по крайней мере, была большая вероятность, что он был там. Никто не выставлял патрули и системы оповещения, если бы они были где-то еще.
Оглядевшись, Даллион подошел к стойке, полной дешевых футболок, и взял одну. Кусок одежды бросили на остатки лампы, а затем использовали как своего рода мешок, а Даллион подобрал то, что осталось от устройства.
«Пойдем.» Он скатал все это в комок и ушел.
Получить газ оказалось проще, чем ожидалось. Существовало несколько мер предосторожности, гарантирующих, что люди не смогут просто заправить свой бак, а затем уехать, не заплатив. Однако быстрый разговор с насосом и немного музыкальных навыков легко обошли их стороной.
Волшебное устройство, все еще завернутое в футболку, было отброшено на обочину дороги, насколько смог Даллион. После этого путешествие продолжилось.
— Итак, что нам теперь делать? – спросил Атол. «Пойти куда-нибудь, где много людей?»
«Нет. Он будет к этому готов. Когда я использовал музыку на байкерах, это не всегда давало эффект».
«Вот и вся моя полезность».
«Не совсем. Он не ждет тебя. Он не знает, как ты выглядишь. Если мы будем быстры, мы сможем найти его раньше.
«Как? Проверить каждое здание в Сентенниал? Атол фыркнул.
«Только самые безопасные. Маги любят, чтобы их защищали. Он не умеет убеждать людей, иначе он бы нанял кого-нибудь более компетентного. Я предполагаю, что он потратил деньги, чтобы нанять кого-нибудь из помощников.
«Это немного сужает круг вопросов. Полагаю, мы ищем кого-нибудь богатого?
«Не только. Кажется, кто-то сказал мне, что он когда-то был программистом».
