Телефон Лю Юна завибрировал, и на экране загорелся звонок от Жэнь Цзыцюаня. С понимающим взглядом Лю Юн ответил на звонок. Ситуация там была для него кристально ясна; он скрупулезно наблюдал за событиями, разворачивающимися в море, через посредника.
«Жэнь Цзыцюань», — спокойно говорил Лю Юн, его голос был полон непоколебимой уверенности. «Нет нужды позволять страху затмевать наши суждения. Они бессильны против нас».
В этом утверждении чувствовалась уверенность, каждое произнесенное слово было словно щит, защищающий от беспокойства.
Сердце Жэнь Цзыцюаня, бьющееся в бешеном ритме, нашло утешение в самоуверенном тоне Лю Юна. Когда напряжение спало, голос Жэнь стал ровнее: «Капитан, они нас вызывают!»
В спешке в комнату вбежал член экипажа, его тревога была ощутима. «Капитан, они кричат на нас!» — пропыхтел он.
«Оставайся собранным», — успокаивал Рен Цзыцюань, его слова были обращены как к члену экипажа, так и к нему самому. «Не обращай внимания на их слова; их лай не имеет никакого веса».
По ту сторону канала требования военных кораблей становились громче, их команды передавались на суровом мандаринском. Они приказали «Blue Whale» и «Shiwang» немедленно остановиться и пройти проверку, предупредив об усилении мер, если их требования будут проигнорированы.
Среди суматохи вскипело негодование. «Это открытое море, водный путь, который разделяют нации», — проворчал один моряк.
«Наглость зашкаливает, это просто издевательство», — вмешался другой, и в его словах прозвучала смесь разочарования и негодования.
«Тогда полный газ», — горячо предложил кто-то, его волнение проявилось в решимости столкнуться лицом к лицу и рискнуть вступить в конфронтацию. «Разорвите их сети, даже если это означает, что придется разорвать наши».
Переговоры гудели, как улей, мнения сталкивались, эмоции бурлили.
Первоначально скрытый в опасениях, страх команды постепенно трансформировался в тлеющую ярость. Ощущаемая несправедливость стала тяжестью, которая легла на их сердца.
«Капитан, почему бы не встретить их вызов лицом к лицу?» — раздался голос, в словах звучал намек на неповиновение. «Мы врежемся в них; я отказываюсь верить, что они непобедимы».
Голос Жэнь Цзыцюаня умерил пыл, его слова были звучны разумно: «Атака на них подвергнет опасности и наш корабль. Это крайняя мера, которую мы не можем себе позволить».
Среди напряженности возник насущный вопрос. «Капитан, каков же тогда наш курс? Они не будут долго бездействовать».
«Возможно, мы станем свидетелями чуда», — размышлял Рен. «Помните, несколько дней назад судно Black Iron Company исчезло под волнами?»
Раздался коллективный вздох.
Искра надежды зажглась в глазах команды. Возможность необъяснимого падения военных кораблей в глубины океана терзала их мысли.
Для опытных членов экипажа знакомство с кораблекрушениями сделало эту идею еще более ощутимой. Они уже были свидетелями таких трагедий; это была далеко не неизведанная территория.
«Может ли молния ударить дважды?» — задался вопросом кто-то вслух, проводя параллели между нынешней ситуацией и недавней морской катастрофой.
«Представьте, что было бы, если бы эти военные корабли постигла та же участь», — размышлял другой, и его голос звучал с новым оптимизмом.
Провозглашение Жэнь Цзыцюаня нашло отклик, его слова звучали с чувством уверенности: «Оставайтесь невозмутимыми. Наша цель — опередить их и исчезнуть за горизонтом».
«Оба судна — «Синий кит» и «Шиванг» — включите максимальную тягу!» — раздалась команда, синхронизированная, как удар сердца, и суда ринулись вперед.
Под волнистой поверхностью маячило теневое присутствие — Повелитель, бдительно следящий за разворачивающейся драмой. За кораблями наблюдали, за военными кораблями следили, а погруженная субмарина отслеживала каждое движение. Воды держали свои секреты близко, картина интриги, далекая от разрешения.
Оверлорд, его бдительные глаза были направлены на поднимающуюся субмарину, обдумывал свой следующий шаг. Голос, доверенный советник по имени Лю Юн, пропищал: «Хозяин, субмарина начинает всплывать. Должны ли мы нейтрализовать ее, прежде чем она станет угрозой?»
Лю Юн, глубоко осознавая разворачивающуюся ситуацию, наблюдал за выходом подводной лодки из глубины. После задумчивой паузы он ответил: «Действуйте без колебаний. Сначала потопите подводную лодку, а затем вступите в бой с двумя военными кораблями, которые ее окружают».
Ликование танцевало внутри Оверлорда, когда он сжимал свое внушительное копье, чудовищное оружие, подходящее для фигуры его роста. Он молча скользил по воде, его огромное тело несло его к ничего не подозревающей субмарине.
Тем временем в отдаленном военно-морском командном центре, расположенном в тысячах километров, коридоры отдавались эхом срочности. Техники следили за колоссальным экраном, на котором в реальном времени отображались спутниковые снимки морских событий.
На этом экране «Blue Whale» и «Shiwang» устремились вперед, окруженные с обеих сторон двумя военными кораблями, образуя защитный авангард. Во главе этой операции стоял четырехзвездный адмирал флота страны E Мэтью Райан. Его авторитетное присутствие доминировало в зале, поскольку он держал вожжи военно-морской стратегии страны E.
Альянс между странами E и M стал свидетельством общих целей и обещанием обильных доходов. Это совместное начинание, помимо дипломатического выравнивания, имело потенциал для обеспечения существенных выгод для страны E. Они включали в себя щедрость металлических фрагментов, варьирующуюся от 50 000 до 60 000 тонн, и дополнительные 10 000 тонн. Более того, пакт обязывал поставлять передовое оружие и оборудование, включая желанный новый противолодочный вертолет, который давно соблазнял амбиции Мэтью Райана.
В голосе Мэтью Райана звучала решимость: «Господа, побег бесполезен. Объявите последнее предупреждение, иначе нам придется прибегнуть к силовому абордажу».
Офицер стратегического назначения подтвердил: «Сэр, вопрос решен. Наш контроль над этими двумя судами неизбежен».
Проявив расчетливую решимость, Мэтью Райан заявил: «Прекратите дальнейшие предупреждения. Отдайте приказ — наше элитное подразделение коммандос вступит в бой!»
«Понял, генерал!»
Посреди просторов океана «Оверлорд» уже достиг борта субмарины. Судно зависло на краю поверхности воды, его перископ еще не опустился под воду.
В замкнутом пространстве подводной лодки, не осознавая надвигающейся опасности, обитатели занялись своими делами. Незаметно для них колоссальная сила проникла в их окружение.
Оверлорд, вооруженный своим гигантским копьем, нацелился на уязвимую субмарину. Его оружие, продолжение его грозной мощи, столкнулось с грозным корпусом судна. Это был не обычный подвиг, поскольку Оверлорд однажды совершил невообразимое — атомная подводная лодка поддалась его мощи. Однако на этот раз вызов превзошел все предыдущие ожидания.
С громовым ударом копье устремилось вперед. Корпус судна сопротивлялся, что свидетельствовало о его прочности. Но чудовищный «Оверлорд», масса которого превышала 1000 тонн, был силой, с которой приходилось считаться. С решимостью, близкой к стихийной силе, он орудовал своим копьем весом более 200 тонн, пробив корпус одним решительным ударом.
Эхо гула разнеслось по воде, свидетельствуя о колоссальной силе в игре. Проникновение копья имело оглушительный успех, подчеркивая уязвимость судна. Оверлорд убрал свое оружие, готовя его к следующему нападению. Снова и снова копье ударяло, беспощадный шквал, который заставил пассажиров подлодки пошатнуться.
Внутри субмарины царил хаос. Паника охватила моряков страны М, когда они столкнулись с немыслимым — нападением необнаруженного противника. Командир субмарины, голос которого был полон тревоги, потребовал ответа: «Что происходит?!»
Неопределенность затуманила умы всех на борту. Источник этой катастрофы оставался окутанным тайной; это была не торпеда и не столкновение с морским дном, поскольку подлодка находилась на глубине не менее 2000 метров.
Но прежде чем понимание пришло, второй гул разнесся по корпусу. Подводная лодка снова тряхнула, предвестник ужасных обстоятельств.
Леденящее предчувствие охватило командира. Надвигающаяся опасность была ощутима.
В одно мгновение спокойствие моря было нарушено, когда колоссальный металлический цилиндр пронзил внешнюю часть подлодки. Он прорвал корпус, унося жизнь на своем разрушительном пути.
Командный зал, оплот дисциплины, погрузился в хаос. Благоговение смешалось с ужасом, пока команда пыталась осознать немыслимое вторжение. Как такой огромный цилиндр мог проникнуть в их убежище?
Прежде чем пришло понимание, цилиндр был втянут, оставив после себя зияющую дыру. Морская вода хлынула внутрь, неумолимый поток вторжения.
Внутри субмарины раздавались крики — симфония паники и отчаяния. Пробитое и осажденное судно столкнулось с неизбежной гибелью. Нападение Оверлорда превратило его в решето, а мощь агрессора — в непреодолимую.
Торжествующий взгляд Оверлорда задержался на больной субмарине. Он быстро переключил свое внимание на ближайший военный корабль — следующую цель его рассчитанного нападения. С его колоссальным копьем наготове он спустился к брюху военного корабля, решимость исходила от каждой фибры его существа.
