В огромном пространстве командного зала для военных операций висела тяжелая атмосфера скорби. На огромном центральном экране доминировала яркая проекция спутниковых изображений, которые разворачивались перед собравшимися.
В открытом море!
Оба военных судна продолжали неумолимое погружение в глубины, их сильный наклон был очевиден. Один корабль, в частности, поднял свою корму на значительную высоту, даже до такой степени, что обнажил затопленный винт.
Сердца зрителей обливались кровью, их сочувствие было острым и ощутимым.
По залу пронеслось прискорбное осознание. Это были вершины управляемых ракетных эсминцев, каждый из которых был инвестицией значительной стоимости. Резервы страны могли похвастаться лишь горсткой таких судов, и теперь они были безвозвратно скомпрометированы.
На поверхности моря моряки стали всего лишь призраками, их формы были эфемерны и уязвимы для опасных объятий волн.
«Все кончено, все потеряно», — приблизился мрачный военный офицер, лицо которого было зеркалом отчаяния. «Ваше превосходительство, какой курс действий нам следует предпринять?»
Лицо Мэтью Райана превратилось в картину недовольства, его выражение было полно разочарования. «Немедленно свяжитесь с нашим флотом. Мобилизуйте спасательную операцию», — процедил он сквозь стиснутые зубы.
Голос вмешался с тревожным откровением: «Ваше Превосходительство, я провел расследование. К сожалению, вблизи зоны бедствия наблюдается нехватка наших собственных судов. Нет даже ни одного торгового судна».
Серьёзность этой новости прокатилась по залу.
Что!
Волны ужаса прокатились по собравшимся. Место инцидента находилось в самом сердце океана, на непостижимом расстоянии от ближайшего материка, на расстоянии в тысячу морских миль.
Сцена кризиса разворачивалась в тысячах километров за пределами досягаемости территории Страны E. В пределах этого морского пространства их суда плавали, действуя по воле просьб Страны M, их роль была всего лишь пешками в более крупной стратегии.
Но ни одно из их судов не находилось в пределах досягаемости.
Какой путь остался? — отчаянно раздался вопрос.
«Ваше Превосходительство, более трехсот членов экипажа застряли в море. Это наши элитные моряки. Мы должны организовать спасательную операцию!» — умолял другой голос, полный срочности.
«Ваше превосходительство, генерал, могу ли я предложить передать международный сигнал бедствия? Привлеките на помощь все находящиеся поблизости суда, независимо от их флага, чтобы они поспешили к месту бедствия и оказали помощь».
«Ваше превосходительство, генерал…»
Течение времени казалось бесконечным, пока Мэтью Райан наконец не озвучил свое решение, взвешивая каждое слово. «Затем отправьте международный сигнал бедствия».
Он прекрасно понимал последствия. Подача сигнала потребовала бы отказа от гордости и достоинства.
Предвидя неминуемое разоблачение этого события, было лишь вопросом времени, когда соседние страны и иностранные берега узнают о случившемся.
Дело было позорным, ударом, которого они не смогли избежать.
Надвигающейся бури было невозможно избежать.
Если противнику это удастся, повествование изменится, и ложь будет выдаваться за правду.
Какой еще выход остался?
Раздался кривоватый, почти печальный смешок.
В условиях необходимости, только один путь представлялся сам собой, несмотря на цену, которую он требовал. Более трехсот элитных жизней висели на волоске, не оставляя Мэтью Райану иного выбора, кроме как подать международный сигнал бедствия.
Что касается последствий, что касается организации подходящего повествования, то механизмы стратегии уже были в движении в размышлениях Мэтью Райана.
«Пусть Global Shipping Group воздержится от использования этого инцидента в целях развлечения…» — пробормотал он, и его мольба была шепотом направлена в непреклонную бездну.
В открытом море.
Всего в сотне морских миль от эпицентра катастрофы гигантский контейнеровоз пересекал океанские просторы. На нем красовалась эмблема, указывающая на его принадлежность к Global Shipping Group, что является обычным явлением в этих международных водах.
«Капитан, на нашем общественном канале получен международный сигнал бедствия. Два военных корабля страны E затонули. Они просят все суда, находящиеся поблизости, оказать помощь».
«Любопытно», — размышлял капитан Цзи Хунцзян, нахмурив брови в недоумении. Море не представляло собой свирепой турбулентности, которая могла бы объяснить несчастье судна.
Мог ли вспыхнуть конфликт? Однако место инцидента оставалось далеким, очень удаленным от материковой части страны E. Обстоятельства сбивали с толку.
В поисках ясности Цзи Хунцзян пришел к выводу, что вмешательство жизненно необходимо. Он поднял спутниковый телефон, готовый обратиться за указаниями к своим начальникам.
Инструкции прибыли быстро, направленные Лю Юну. Цю Ян вошел в святилище Лю Юна, его брови были нахмурены в беспокойстве. «Босс, наше судно Шиши запросило инструкции…»
Лю Юн внимательно слушал, рассказ Цю Яна раскрыл любопытную историю. Оттенок шутки отразился в смешке Лю Юна.
Цю Ян уловил тонкость в смехе своего босса, что побудило его задать вопрос. «Босс, здесь есть какая-то скрытая запутанность? Есть ли здесь осложнение?»
Глаза Лю Юна заиграли понимающим блеском. «Абсолютно верно, Цю Ян. Наши Синий Кит и Шиван оказались на грани захвата флотом Страны E…»
Повествование, сотканное Лю Юнгом, разворачивалось перед Цю Яном, рисуя яркую картину смелых маневров.
Неуверенность отразилась на лице Цю Яна. «А наши корабли? Они теперь в безопасности?»
«Они выскользнули из ловушки», — заверил Лю Юн, его манера держаться излучала уверенность. «Военно-морской флот страны E питал возвышенные иллюзии».
Появилась ухмылка, скрывающая тайного стража по имени Оверлорд, невидимого, но могущественного в своей охране. Смелость флота Страны E заманить в ловушку «Синий кит» и «Шиванг» была не чем иным, как глупостью, учитывая бдительное наблюдение скрытого стража.
Цю Ян не знал, что «Оверлорд» был скрытым гамбитом Лю Юна, игрой, предназначенной для самых высоких ставок.
Баванг оставался скрытым от Цю Яна, однако аура уверенности, исходившая от Лю Юна, развеяла его сомнения.
«Босс, с нашего судна поступил сигнал бедствия. Стоит ли нам оказать помощь?» — спросил Цю Ян.
Лю Юн размышлял, схема уже была раскрыта в его мыслях. «Мы помогали в предыдущих кризисах, хотя число спасенных не должно превышать десяти. Символического жеста спасения будет достаточно».
«Понял. Я передам инструкции Шиши, настоятельно рекомендуя им направиться к месту инцидента для проведения ограниченных спасательных операций».
Однако голос Лю Юна остановил Цю Яна. «Господин Цю, флот страны E пытается задержать наши суда. Это оскорбление требует возмещения. С Global Shipping Group шутки плохи».
Цю Ян почувствовал непоколебимую решимость в словах Лю Юна.
«Босс, каковы наши дальнейшие действия?»
Стратегия Лю Юна была предрешена, план рассчитан задолго до этого. «Немедленно созвать пресс-конференцию. Осветить вопрос, осудить флот страны E силой. Раскрыть нашу позицию без оговорок».
Цю Ян вышел, приступив к выполнению порученного задания.
Менее чем за полчаса новость разнеслась по официальным каналам Global Shipping Group. Видеоролики сопровождали изобличающий рассказ.
Официальное осуждение Группы было решительно отозвано, громкий крик осуждения, направленный на военно-морские действия Страны E.
Была запланирована пресс-конференция, цель которой — озвучить позицию Группы по данному вопросу.
Наступил полдень.
В зале новостей Global Building публика разрослась. Камеры наготове, журналисты приготовились к зрелищу. Цю Ян и его соотечественники из Группы стояли перед собравшимися, их взгляды были прикованы к земле.
Пресс-конференция, знаменательное событие, началась в четыре часа.
Обращаясь к миру, голос Цю Яна был многозначительным. «Уважаемые участники, друзья, добро пожаловать на пресс-конференцию Global Shipping Group. Мы собрались сегодня с тяжелым сердцем, чтобы раскрыть правду. Примерно в 13:00 в водах северной части Тихого океана произошел неприятный инцидент…»
