Глава 397 Полуночное противостояние!
Текущая миссия Баванга включала простую, но важную последовательность действий: сытно поесть, пополнить запасы энергии и выждать время до ведьминого часа. Это был момент, когда большинство душ предалось объятию сна, делая Фаск-Харбор почти безлюдным. И именно тогда Баванг сделал свой ход, погрузившись в глубины Фаск-Харбора для колоссального противостояния.
Его тело преодолело бесчисленные морские мили с почти сверхъестественной плавностью, и одно дыхание служило ему верным спутником. Он никогда не смягчался, никогда не останавливался, чтобы утолить голод. В результате этого беспрерывного путешествия он был истощен и голоден, с пустотой, которая была столь же глубока, как и бездна, по которой он плыл.
Для ценителя вкусов терзающие муки голода были сродни симфонии мучений, каждая нота которой вызывала диссонанс в самом его существе.
На этом этапе он отважился на место, удаленное примерно на двести морских миль от порта Фаск. Это расстояние, по его мнению, было весьма значительным. С скрупулезной точностью «Оверлорд» начал поиски пропитания.
Его спуск в глубину был преднамеренным, постепенным спуском в водную гладь, где метались и танцевали мириады существ. Пескари и креветки, однако, избежали его проницательного взгляда, поскольку они были всего лишь кусочками, недостойными его внимания. Его взгляд остановился на монументальной рыбе, чья масса легко склонила чашу весов на сотни катти. Однако даже такой грозный экземпляр не мог разжечь аппетит Повелителя. Его поиски требовали более существенной добычи.
И тут, словно по воле космоса, голос — простое заявление — разнеслось по водной среде: «Эй, вот и китовая акула!»
Фокус Повелителя сузился до единственной точки, когда он нацелился на свою вожделенную добычу. С каждым ударом, каждым движением его огромных мускулов пропасть между ним и китовой акулой стремительно сокращалась. Прошло немного времени, прежде чем его цель заметила его неумолимое наступление.
Китовые акулы, хозяева этих вод по праву, инстинктивно распознали внушительное присутствие Повелителя. Их рефлексом было бежать, ускользать от этого хищника чудовищного размера. Однако их усилия, хотя и искренние, оказались тщетными.
Погоня достигла пика, когда Властелин перекинул мост между ними. В схватке двух левиафанов он продемонстрировал свое господство одним решительным укусом. Некогда величественная китовая акула встретила свою судьбу в этих сокрушительных объятиях, ее борьба была заглушена ненасытным голодом Властелина.
Это был прожорливый пир, пир колоссальных размеров, который резонировал с первобытными отголосками выживания. Повелитель с пылом рвал свою добычу, смакуя каждый кусочек, словно это был долгожданный шедевр. Аромат, исходивший от его добычи, был свидетельством кульминации его трудов.
После промежутка, который казался вечностью, китовая акула стала не более чем воспоминанием. Баванг, теперь уже сытый, начал неторопливое подводное исследование, рыская на глубине десятков метров. Охота принесла изобилие пищи, достижение, отмеченное потреблением сотен тонн пропитания. Его желудок, наконец, познал удовлетворение.
Но пока он наслаждался этим новым удовлетворением, его манили мысли о более грандиозной трапезе. Гигантские осьминоги, обитающие в траншее, занимали его разум — мысль одновременно и дразнящая, и возбуждающая. Эти колоссальные головоногие, каждый из которых был сам по себе бегемотом, обещали несравненные вкусы. Он искал не просто пропитание, но кулинарное наслаждение, граничащее с божественным.
Пока Баванг представлял себе эти эпикурейские фантазии, контуры плана начали обретать форму. Первым шагом по возвращении домой, решил он, будет спуск в траншею. Там его ждали лапы гигантских осьминогов. Его указ был ясен: не один, а два будут пойманы — один для гастрономии, другой просто для восхищения.
Следующая цель Повелителя, погруженного в размышления, была проста: перезарядиться, дождаться загадочного наступления полуночи и снова ринуться в бой.
Тем временем, в другом мире, в пределах порта Фаск…
Несмотря на бедствия предыдущего дня — пара передовых ракетных эсминцев, захваченных бездной, — запланированная церемония ввода в эксплуатацию прошла по плану. Это грандиозное событие, тщательно подготовленное и проведенное, ознаменовало инаугурацию двух недавно приобретенных подводных лодок из страны М.
Гавань была гобеленом жизни, так как подводные лодки стояли, украшенные яркими цветами, символом празднования. Празднества были встречены присутствием высокопоставленных лиц и светил из E-National Navy, включая видную фигуру Мэтью Райана.
Стоя на платформе, лицо Мэтью Райана было портретом ликования. Его нрав излучал теплоту, не тронутую предшествующими испытаниями.
Преобразование военно-морского порта Фаск было блистательным. Атмосфера восторга витала в воздухе, усиленная собранием военно-морских сил. Военные корабли — некоторые из них были местными в этих водах, другие были спешно вызваны для поддержки — собрались, создав внушительную картину, которая свидетельствовала о мощи E-National Navy.
Среди собравшихся офицеров, матросов и будущих офицеров вид военных кораблей вызвал неудержимое рвение. Развернулся чарующий танец гордости и восхищения, свидетельствующий о плодах усердного труда.
После церемонии наступил период разведки, предоставивший высшим эшелонам возможность лично осмотреть свои новейшие приобретения. Среди множества обсуждений одно мнение звучало универсально: осознание того, что флот страны E достиг новых высот, готовый конкурировать с мировой элитой.
Было сделано заявление — флот страны E после многих лет неустанного строительства готов претендовать на место в верхних эшелонах военно-морской мощи.
Эмоции всколыхнули собрание, общее убеждение способствовало единству. Морское братство представляло себе будущее, в котором их флот занимал бы желанное место в мировой морской иерархии.
Пока старшие должностные лица проводили свой тур, более низкие чины собирались вместе, их энтузиазм был ощутим. Перед их глазами пантеон кораблей — некоторые из которых носили прозвище ракетных эсминцев и фрегатов мирового класса — возвышался в величии.
Затем, возвышаясь, как стальной левиафан, колосс весом в десятки тысяч тонн привлек внимание — единственный вертолетоносец страны. Анекдоты и шутки летали в воздухе, способствуя товариществу и чувству принадлежности.
Чувства среди них были бурными, как будто они свидетельствовали о кульминации коллективных усилий. Гордость нахлынула, как прилив, прерываемый беззаботными комментариями, которыми обменивались коллеги.
В течение всего дня в порту Фаск кипела жизнь, он был полон морских офицеров и солдат, которые наслаждались зрелищем. Однако, когда солнце опускалось за горизонт, а время приближалось к полуночи, некогда оживленный образ жизни порта пошел на убыль. После 11 вечера наступила тишина, завершившаяся спокойным полуночным затишьем.
Некогда бурлящий порт Фаск теперь спал, его обитатели погрузились в мечты о море. Обитатели флота, чья энергия была истощена днем празднования, предались объятию покоя.
С наступлением ночи
, аура тишины окутала порт. Мерцающие огни, которые когда-то освещали военно-морские владения, постепенно померкли, наложив на сцену эфемерное спокойствие.
Время разворачивалось, приближаясь к ночному часу, набрасывая завесу очарования на Фаск-Харбор. И когда стрелка часов зависла над полуночным порогом, из чернильных глубин появилась огромная фигура — Повелитель.
В этот завораживающий момент прибыл Повелитель, предвестник рассчитанной цели. Его форма была темной тенью на фоне темных вод, его присутствие определялось неоспоримым авторитетом.
В этой глубокой тишине голос — проявление безграничной связности Повелителя — пронзил водную среду: «Хозяин, я уже прибыл к гавани Фаск и заметил множество военных кораблей и подводных лодок, пришвартованных в гавани».
Лю Юн, находящийся в отдаленном офисе в городе Хуахай, затаив дыхание ждал новостей, которые он искал. Его ожидание было вознаграждено, поскольку его видение распространилось сквозь время и пространство, охватывая всю гавань и ее бдительного хранителя.
Прибытие «Оверлорда» было не просто событием; это был символ сбывшегося ожидания. Однако вид, открывшийся взгляду Лю Юна, был свидетельством растущего рвения их врагов. Количество военных кораблей умножилось, их коллективное присутствие склонялось к устрашению.
Лю Юн осознал скрытый вызов, увертюру к грандиозному противостоянию — битве гигантов, которая укрепит его господство.
Лю Юна охватила волна пыла. Перчатка была брошена, и его решимость была непоколебима.
