[М-м-м…]
На следующее утро Таярана медленно открыла глаза. Однако она почувствовала волнение, когда ее взгляд встретился с незнакомым потолком. Это был не потолок ее комнаты, но было в нем что-то странно знакомое.
‘Где я…?’
она задавалась вопросом.
Она ломала голову, пытаясь понять, где может быть это место, но затем к ней внезапно нахлынули самые разные воспоминания. Ей не потребовалось много времени, чтобы собрать воедино то, что произошло, поскольку она была довольно умна.
Однако это не избавило ее от того, что ее лицо покраснело от смущения.
«О боже…!»
Чвак!
Она тут же в смущении накрылась одеялом, вспомнив все, что сделала с Хан Ёлем. Это был первый раз в ее жизни, когда она раскрыла такую сторону себя кому-то другому, и она не могла не быть шокирована своим поведением.
«Ах… мне так неловко…»
Таяране было трудно набраться смелости, необходимой для того, чтобы выглянуть из-под одеяла, что резко контрастировало с ее доблестной натурой, храбро сражавшейся с монстрами на охотничьих угодьях.
«Кью!»
[Тара?]
Вздрогни!
Хан-Ёль почувствовал, что Таярана проснулась, когда он играл с Мавросом на балконе. Он мог это сказать наверняка по тому, как она двигалась, что казалось довольно грубым. Более того, ее мана была на удивление активной для того, кто спал, не оставляя сомнений в том, что теперь она проснулась.
[Что ты делаешь? Давай позавтракаем, если ты встал.]
«Кью!
— вскричал Маврос, казалось бы, повторяя слова: «давай поедим!»
Таярана слегка опустила одеяло и взглянула на них. Хан-Ёль нашел ее действия довольно милыми, но не хотел продолжать смотреть на нее.
[Ничего не произошло, верно?] — спросила Таярана, ее голос был с оттенком нервозности.
Несмотря на то, что она была пьяна, она помнила все, что произошло, но решила навести справки, на случай, если что-то пропустила. Хоть она и верила, что Хан Ёль не воспользуется ею, пока она находится в состоянии алкогольного опьянения, ее всю жизнь учили не полностью доверять мужчинам.
[Ха-ха! Не волнуйтесь, ничего не произошло. Честно говоря, я хотел что-то сделать, но ты слишком быстро заснул. Если подумать, вы весьма восприимчивы к алкоголю, если не используете свою ману, чтобы сжечь его.]
[Хмф!] Таярана усмехнулась, как будто была расстроена, но по какой-то причине ей показалось, что она что-то упустила.
— Ч-что со мной не так?
Тайарана была взволнована, осознав свои чувства.
Она должна была бы почувствовать облегчение от того, что ничего не произошло, так почему же казалось, что она что-то упустила?
‘Почему?’
она задавалась вопросом.
В конце концов, она решила похоронить эти эмоции глубоко в своем сердце. Ее разум понимал, что это за чувства, но сердцу было трудно их постичь.
«Я вчера был пьян, и, наверное, потому, что он первый мужчина, который мне показался интересным…»
Конечно, она не имела в виду, что ее интересуют романтические отношения, поскольку у нее пока не было планов идти по этому пути.
***
[…]
[…]
Таярана и Хан Ёль тихо сидели друг напротив друга за длинным столом, смакуя свои стейки. Между ними возникла легкая неловкость, но она попыталась относиться к нему как к гостю.
Хан Ёль терпеливо ждал и продолжал есть, позволяя Таяране постепенно преодолевать неловкость.
«Кью!»
Жевать! Жевать! Жевать!
С другой стороны, Маврос был занят жеванием сырой курицы.
Хан Ёль несколько раз пытался научить его есть приготовленную пищу, надеясь познакомить его с вкусной кухней. Однако Маврос упорно отказывался есть что-либо приготовленное. В конце концов Хан Ёль решил больше не форсировать проблему и продолжил кормить его сырым мясом.
«Это хорошо?»
«Кью!»
Возможно, это потому, что он пошел в образ своего хозяина, но было совершенно очевидно, о чем он думал, судя по выражению его лица. В данном случае выражение его лица, несомненно, означало «вкусно!»
[О да, Тара.]
[Д-да?!]
Таярана вздрогнула, когда ее позвали.
[Хм? Почему такой нервный?]
[Н-ничего…]
«Ха-ха! Она сегодня совсем не похожа на принцессу.
Подумал Хан-Ёль, про себя смеясь.
События, произошедшие прошлой ночью, сделали для него более чем целесообразным приехать в Египет. Он бы не стал жаловаться, если бы после этого не произошло ничего интересного.
«Ах, но после этого я больше не смогу ее видеть…»
Хан-Ёль не мог определить точную причину, но Таярана внезапно стала охотником ранга Мастер. Раньше она свободно передвигалась, так как в Египте было много охотников S-ранга, но теперь, когда она стала мастером-охотником, это уже не так. Она стала стратегическим оружием Египта.
Охотники высшего ранга заменили ядерные ракеты в качестве стратегического оружия, которое теперь считается самым разрушительным оружием, которым страна может обладать во время войны. В мире больше не осталось ядерных ракет; все они были утилизированы.
Это не был выбор, сделанный жадными и жаждущими власти политиками. Первые монстры, вышедшие из межпространственных врат, бросились к чему-либо радиоактивному, пожирая его, как конфеты. Правительства во всем мире объявили чрезвычайное положение, чтобы защитить свои ядерные активы, но безрезультатно. Все ядерные ракеты в мире были сожраны монстрами прежде, чем Ассоциация Транспространственного Космоса смогла вмешаться.
Ситуация была настолько хаотичной, что одна страна, Иран, решила запустить свою ядерную ракету по своему сопернику, Саудовской Аравии. К счастью, летающий монстр перехватил ракету и сожрал ее. По иронии судьбы, попытка Ирана вызвать разрушения привела к дымовому сигналу, который привлек монстров в их страну. Монстры, поглотившие большую часть ядерных ракет, начали неистовствовать в поисках новых радиоактивных материалов, которыми можно было бы полакомиться. Иран, запустивший ракету, привлек в свою страну всех монстров региона, что привело к ее окончательному разрушению.
Некогда могущественная нация, Иран исчез в анналах истории как страна, пережившая трагический конец. Итак, может ли Охотник ранга Мастер остаться в другой стране? Это было невозможно.
— Тск… Жаль… Ну, думаю, мне стоит приходить почаще, —
Хан-Ёль цокнул языком и надулся.
С другой стороны, Южная Корея не так сильно ограничивала своих Охотников Мастер-ранга. Корейские охотники возмущались ограничением их свободы. Хотя правительство действительно имело тенденцию вмешиваться в дела Охотников ранга Мастера, считая их ценными активами для страны, это не означало, что они не могли поступать так, как им заблагорассудится.
[О да, Тара.]
[Да?]
[Как поживает Кандал?]
«Кью!»
Маврос плакал, как будто он спрашивал и о питомце Таяраны.
Ее питомец-монстр не был таким редким, как мини-дракон, но все же оставался довольно редким существом. В конце концов, грифон был знаменитым монстром, появлявшимся в большинстве фэнтезийных романов.
Однако Хан Ёль не замечал этого с тех пор, как приехал в Египет.
[Кандалус чувствует себя хорошо.]
[Действительно?]
[Да, Кандал значительно вырос после эволюции. Мы построили специальное гнездо, подходящее под его размер.]
[Ах, кажется, он не может контролировать свой размер…]
[Да, к сожалению.]
[Ха-ха…]
«Монстр довольно редко меняет свой размер, как это делает Маврос. Может быть, это под силу только Мавросу?
Маврос, может быть, и был мини-драконом, но, в конце концов, казалось, что он и есть дракон.
Закончив трапезу, Таярана первой покинула дворец, так как у нее был плотный график.
[Привет, Тара.]
[Да?]
[Когда вы пройдете тест Охотника на Мастер-ранг?]
[Ах, я планирую уехать через три дня.]
[Действительно?]
[Да.]
Хан Ёлю поначалу было трудно приспособиться к ее коротким ответам, но постепенно он привык к ним, чем дольше проводил с ней время.
«Хм… тогда мне стоит совершить поездку по Египту?»
Он не возражал против этого, поскольку Египет был довольно популярным туристическим направлением. Однако Хан Ёля больше интересовали экскурсии по охотничьим угодьям пирамид, чем обычные туристические достопримечательности, которые посещали обычные люди.
Секретом превращения Египта в сверхдержаву, стоящего за Соединенными Штатами и Китаем, было не что иное, как охотничьи угодья внутри их пирамид.
***
Хан Ёль входил и выходил из одной пирамиды в течение трех дней. Выбранная им пирамида была одним из самых сложных охотничьих угодий в стране, населенным гигантскими скарабеями разных цветов. Каждый гигантский скарабей обладал разными качествами в зависимости от цвета, но одним общим фактором была их огромная сила.
Из-за этого Хан Ёлю было трудно охотиться в одиночку, и он понял, что каким бы сильным он ни стал, ему нужно охотиться с группой. Для кого-то было довольно необычно исследовать эти трудные охотничьи угодья в одиночку, особенно с первой попытки.
«Хённим!»
Наконец прибыл Муджахид и присоединился к Хан-Йелю. Его график в Корее значительно задержался, поэтому ему потребовалось несколько дней, чтобы вернуться.
«Доброе утро, Муджахид».
«Ха-ха-ха! Вчерашняя охота была очень веселой! Как и ожидалось, охота с тобой – это всегда кайф!»
Муджахид был как всегда оживлен.
— Ах да, Муджахид.
— Да, хён-ним!
«Мне сейчас нужно около пятисот тонн золота. Есть ли способ получить его здесь?» — спросил Хан Ёль.
Он совершенно забыл о своей сделке с Дельшаном, и ему повезло, что он вспомнил о ней перед отъездом из Египта.
Египет был известен как страна золота, поскольку его граждане любили золото больше всего на свете. Хотя китайцы тоже любили золото, египтяне вывели его на другой уровень.
«Да! Рынок золота, возможно, и рухнул на международном уровне из-за камней маны, но единственная причина, по которой он все еще имеет какую-то ценность, — это благодаря нам и Китаю! Хаха!»
«Я понимаю…»
«Хохо! Я могу добыть пятьсот тонн за три часа. Должен ли я поручить им приготовить это немедленно?»
— Да, тогда я оставлю это тебе.
«Да!»
«Я могу перевести платеж на ваш счет, верно?»
— Да, хён-ним!
Хотя они и стали довольно близки, они по-прежнему придерживались определенной линии, когда дело касалось денег. Хан-Ёль перевел оплату за пятьсот тонн золота и вызвал Делчанта, чтобы тот помог с выплатой.
[Кихихихихи! Я надеюсь снова иметь с тобой дело, человек!]
«Конечно.»
Шваааа!
После этого Дельчант исчез.
«Хм… Что мне купить у этого парня дальше?»
Хан-Ёль задумался.
Он радовался всякий раз, когда сталкивался с такими дилеммами, потому что предметы из мира демонов были поистине удивительными. Вот почему он не принял немедленного решения купить что-нибудь еще у торговца демонами.
Делчант выглядел слегка разочарованным тем, что Хан Ёль на этот раз не совершил покупку, но он был более чем счастлив вернуться с пятьюстами тоннами золота.
«Хм… У меня такое ощущение, что все это не закончится только межпространственными разломами. Я уверен, что скоро всплывет что-то еще. Это значит… Быть Охотником ранга Мастера будет недостаточно. Мне нужно выйти за рамки роли Охотника ранга Мастер, если я хочу выжить в любых испытаниях, которые готовит будущее…»
Хан Ёль имел склонность готовиться к тому, что еще не произошло. С юных лет у него была привычка беспокоиться о вещах без необходимости, за что он неоднократно ругался. Однако эта привычка неоднократно оказывалась полезной и побуждала его снова довериться своим инстинктам.
«Теперь, когда я думаю об этом… я еще не достиг 300-го уровня»,
— подумал он, просматривая экран своего статуса.
[Я думаю, тебе придется дождаться второго пробуждения.]
— Второе пробуждение?
[Да, но боюсь, кроме этого, я ничего не знаю.]
«Я больше не удивляюсь. Кажется, ты никогда не располагаешь полной информацией, Карвис.
[Я знаю, это факт, но мне все равно больно, Хан Ёль-ним…]
«Ха-ха-ха! Извините, моя вина~’
Они оба довольно сблизились в последние дни после того, как Карвис стал более выразительным, и время от времени они начали подшучивать друг над другом.
[Но одно можно сказать наверняка: вам нужно будет выполнить определенное условие, прежде чем вы сможете получить второе пробуждение. Кроме того, вы, скорее всего, получите новые способности после второго пробуждения.]
«Хм… Значит, я собираюсь получить новые способности вместо того, чтобы стать сильнее?»
[Ты, без сомнения, станешь сильнее, но главное — твоя новая способность.]
‘Интересно, что это будет? Ах, мне теперь действительно любопытно…
[Мне тоже любопытно. Мои инстинкты подсказывают мне, что я тоже буду развиваться, как только ты проснешься во второй раз.]
«Ну, я уверен, что твой инстинкт прав, поскольку ты живешь внутри меня, и мой инстинкт может быть вполне точным».
Хан-Ёль считал, что его интуиция имеет точность девяносто процентов.
[Я хотел бы узнать, кто я, почему я здесь и почему я родился внутри тебя, Хан-Ёль-ним.]
— Хм… Да, мне тоже любопытно, раз ты об этом упомянул.
