Появившимися существами были кошачьи бастролинги, в частности ягуары, известные как лучшие лазатели по деревьям среди кошачьих.
Ягуар, стоявший перед Хан Ёлем, был стройным, с длинными конечностями, поразительной ловкостью и характерными для своего вида пятнами. Даже в глазах Хан Ёля ягуар перед ним казался удивительно красивым для бастролинга.
Швак! Швак! Швак!
Появились новые ягуары, их число быстро увеличилось до двадцати.
«Ха-ха… Прошло много времени»,
Подумал Хан-Ёль, приветствуя их в своем сердце.
Будучи Харканом, он часто сражался в горах и стал причиной гибели многих ягуаров. Ягуарам могло бы грозить исчезновение, если бы вся раса кошачьих не согласилась в то время сдаться Хан Ёлю.
[Они гости у нас, собак, и мы осматривали эту местность на случай, если эти вонючие ублюдки придут.]
[В этом есть смысл.]
Ягуар кивнул в знак согласия, не имея возможности интересоваться существами, которых он видел впервые.
[…]
[…]
Атмосфера стала немного неловкой после того, как кошки и собаки собрались в одном месте. Хотя они могли бы согласиться работать вместе, поскольку гиены были их общим врагом, собаки и кошки были давними соперниками в Измерении Бастро. Вполне вероятно, что они бы сейчас не разговаривали, если бы их общего врага, гиен, не было рядом.
«Кандир», — осторожно назвал его Хан-Ёль.
[Да, Хар… Нет, Хан-Ёль-ним?]
Кандир почти обратился к нему как к Харкану, но в присутствии ягуаров быстро изменил это в последнюю секунду, полагаясь на свои звериные рефлексы. Он, вероятно, назвал бы его Харканом, если бы тот ошибся, хотя бы на долю секунды.
«Подобная встреча, должно быть, тоже судьба. Давай съездим на их базу, — прошептал Хан Ёль.
[Основа этих кошек?]
«Да, нам, вероятно, понадобится много союзников, если мы хотим сражаться с гиенами».
[Хм… Я понимаю.]
Кандир не поддержал эту идею, но последовал приказу Харкана.
Также…
«Светлая фракция должна собрать свои силы вместе».
Подчиненным Харкана повезло: оставленные им артефакты позволили им перебраться на Землю раньше остальных, и они смогли там отдохнуть.
[Воин-Ягуар, у меня, Воина-оборотня, есть просьба.]
Ягуар, казалось, слегка удивился, услышав слова Кандира.
[Ууу! Оборотень, который ненавидит нас, кошек, больше, чем кто-либо просит? Я понятия не имею, что на это ответить!]
Квачик!
«Вот почему эти кошки…»
Собачьи и кошачьи не ладили даже с самыми мелкими вещами. В частности, собаки дистанцировались от кошачьих, считая их слишком разговорчивыми и мешающими окружающим. Из-за этого эти два племени на протяжении многих лет часто вели войны друг против друга.
Их отношения были настолько натянутыми, что эти два звероплемени, вероятно, продолжили бы борьбу, если бы не гиены. В конце концов, у Кандира не было другого выбора, кроме как проглотить свою гордость и подавить гнев по отношению к ягуару.
— Харкан-ним приказал мне…!
Мысли о Харкане помогли ему успокоиться.
[Хм… В любом случае, мы оба принадлежим к фракции света, так что мы сможем уладить наши разногласия после того, как избавимся от этих гиен.]
[Ну, я думаю, ты прав.]
Ягуар успокоился и пожал плечами после того, как Кандир произнес эти слова.
[Во время разведки мы хотели посмотреть, как поживают кошачьи воины.]
[Хм…]
Ягуар оказался перед дилеммой, выслушав Кандира.
«Почему эти собаки вдруг захотели увидеть нашу базу?»
Для него было вполне нормально подозревать странную просьбу. Возможно, они больше не воюют, но это не значит, что их отношения хорошие. Они не могли уладить тысячелетние разногласия только потому, что у них был общий враг.
[Я прошу тебя…]
— Он готов зайти так далеко?
Кандир просто пытался вежливо спросить, но его действия только усилили подозрения ягуара.
— Этот высокомерный, гордый пес вдруг опустил голову?
Ягуар очень хорошо знал Кандира. Кандир был правой рукой Харкана, который чуть не уничтожил ягуаров, убив их так много.
‘Не говорите мне?! Он попал в руки гиен?
Воин-Ягуар поморщился.
[Хм?]
Кандир не мог понять, почему ягуар то и дело гримасничает и меняет выражение лица.
«Ну, я не удивлен, насколько непостоянны эти кошки…»
он думал.
Как раз перед тем, как все вот-вот взорвется, тень Мариам внезапно начала покачиваться.
«Хм?»
Хан Ёль отреагировал первым.
Швак!
Затем из ее тени внезапно появилось существо.
«Что?!»
Хан Ёль был шокирован, увидев это существо.
«Мяу! Мяу!»
«П-Пипи?!»
Существо, появившееся из тени Мариам, было не кем иным, как питомцем-монстром, которого она купила у Хан-Ёля, Пипи. Хотя он высидел Пипи своими руками и маной, Хан-Ёль ничего о ней не знал.
Пипи была совершенно уникальной, поскольку могла говорить и думать как человек, несмотря на то, что была монстром.
«Ух ты! Здесь так много интересных людей, нянг~!»
[Ч-что?!]
Ягуары были потрясены, когда перед ними внезапно появилось существо, которого они совершенно не чувствовали. Еще больше их удивил внешний вид Пипи.
[Э-она бастролинг? Н-нет, она из другого измерения?]
В мане Пипи не было ничего впечатляющего, но ягуары были сбиты с толку, увидев, насколько она похожа на Бастролинга.
«Хм… Она похожа на смесь нас, Бастролингов, и тех существ, которых я вижу впервые…»
Воин-Ягуар переводил взгляд с Хан-Ёля на Пипи, казалось, ошеломленный.
«Почему ты вышел, Пипи? Я думала, ты согласился молчать, — спросила Мариам, поглаживая Пипи по голове.
Сёк… Сёк…
Пипи могла быть чрезвычайно умной, но в бою она была бесполезна. По этой причине Мариам позволила ей следовать за ней при условии, что она останется скрытой в своей тени, но она не ожидала, что она внезапно появится без ее разрешения.
«Они очень очаровательные, нянь~ Они похожи на меня, но немного другие, нянь~»
Пипи планировала молчать и спрятаться в тени Мариам, но ее желание увидеть кошачьих собственными глазами заставило ее выйти из укрытия. В конце концов, кошки были известны как весьма любопытные существа.
[…]
Увидев Пипи, ягуары выглядели весьма расстроенными. Затем Кандир заметил перемену в поведении Воина-Ягуара.
[Ягуар-воин Ренесс, я попрошу еще раз. Не могли бы вы сопровождать нас на вашу базу?] — спросил он еще раз, но на этот раз более вежливо.
Кандир, возможно, сейчас прозвучал довольно вежливо, но на самом деле он кипел от гнева на кошку, которая не торопилась с ответом.
«Хм… Я думаю, этот парень все еще сам»
— подумал воин-ягуар, увидев бушующий в глазах Кандира огонь.
Он понятия не имел, что происходит, но был уверен, что Кандир делал что-то, чего не хотел, судя по выражению его лица.
«Для оборотня это весьма впечатляюще».
Оборотни были известны своей агрессивностью и прямолинейностью, поэтому ягуары считали их кучей глупых мускулистых мозгов. Однако видеть, как Кандир подавлял свой гнев и продолжал обращаться со своей просьбой, было весьма впечатляюще.
Но, прежде всего, Воин-Ягуар Ренесс подтвердил, что Кандир не находился под влиянием гиен.
[Хорошо, возможно, вы мне не нравитесь, собаки, но мы оба из Светлой фракции, что делает нас союзниками. Для нас вполне логично объединить усилия прямо сейчас, поэтому я провожу тебя до нашей базы.]
‘Отличный,’
– подумал Хан Ёль с ухмылкой.
Кандир ненавидел тот факт, что ему приходилось обращаться с такими просьбами к кошкам, но он нашел утешение, увидев, что его хозяин Хан Ёль удовлетворенно улыбается.
«Все это для Харкана-нима…»
Оказалось, что «Фанат Харкана» было для него вполне подходящим прозвищем.
***
Выжившие из Светлой фракции обустроили свою базу таким образом, чтобы можно было легко уйти в любой момент, поскольку они понятия не имели, когда за ними придут гиены. Таким образом, условия их жизни были неизбежны.
Швак! Швак!
Они шли по узким извилистым горным тропам, о существовании которых никто и подумать не мог, пока не достигли места, которое было идеальным укрытием. Однако проблема заключалась в том, что условия жизни в этом месте были настолько плохими, что назвать их плохими было бы преуменьшением.
[Я голоден…]
[Взрослые пошли в лес за едой… Подожди ещё немного.]
[Я хочу есть мясо…]
[Я тоже…]
Хан-Ёль мог слабо слышать разговор между Бастролингами.
«Кажется, это очень плохо…»
Назвать их «Выжившими из Светлой фракции» или «Силами Сопротивления» было довольно громким титулом, если принять во внимание, что их условия жизни практически ничем не отличались от условий жизни беженцев.
Единственное, что осталось им после поражения в войне за господство в измерении, — это пустынные земли, в которых можно было спрятаться, и страх быть обнаруженными врагом в любой момент.
«Это очень плохо…»
Хан-Ёль сначала подумал, что ситуацию можно улучшить, когда услышал брифинг Кандира о текущей ситуации в Бастро Измерении, но он понял, что реальность была намного хуже, чем ему говорили.
«Я слышал, что кроме кошек и собак есть и другие выжившие, но будущее для них не кажется таким уж светлым…»
Ему нужно было что-то придумать, чтобы изменить ситуацию.
«Извините, у меня есть вопрос, Воин-Ягуар Ринесс», — сказал Хан Ёль.
[Что?]
Квачик!
Реанесс с самого начала говорил довольно грубо, и Хан Ёль это ненавидел. Однако на данный момент у него не было другого выбора, кроме как подавить свой гнев.
«Здесь не существует почетных знаков, так что я должен понимать…»
В Измерении Бастро не существовало таких вещей, как почетность или манеры, и они использовали их только тогда, когда разговаривали с кем-то более старшим или вышестоящим, чем они.
«Сколько выживших здесь…?»
[Хм… Почему тебе так любопытно? В любом случае, там двести воинов и триста гражданских лиц, всего пятьсот.]
«Всего пятьсот…»
Это была не маленькая цифра, но проблема заключалась в том, что воинов было слишком мало. Согласно словам Кандира, у гиен была армия испорченных солдат, поэтому они определенно имели численное превосходство. Из-за этого Бастролинги терпели поражение за поражением, поскольку они не привыкли сражаться против большой армии, в результате чего теперь они были в бегах.
«Вот почему я сказал им готовиться к борьбе с более крупной армией… Тск…»
Хан-Ёль про себя щелкнул языком.
Когда он был Повелителем Измерений, он неоднократно говорил Бастролингам готовиться к крупномасштабным войнам, но большинство Бастролингов отказывались его слушать. В конце концов, их упорство в переменах привело к тому, что они с треском проиграли гиенам.
«…»
Хан Ёль не мог не поморщиться, следуя за Воином-Ягуаром. Двести воинов было слишком мало, чтобы что-либо сделать.
«…»
Таярана не могла не задаться вопросом, увидев, насколько серьезен сейчас Хан Ёль: «Почему его так заботят эти существа?»
Она подавляла свое любопытство и просто следовала за всем, что делал Хан Ёль, но ей было не так легко подавить свое любопытство, поскольку она была человеком, который управлял другими и сообщал ей каждую деталь.
В конце концов, правитель мог задать любой вопрос, который у него был, и никто не осмелился бы задать ему вопрос.
Слово «подавить» почти не существовало в словаре Таяраны, но она смогла стать более терпеливой после того, как проснулась Охотницей и начала идти по пути воина.
— Я уверен, он расскажет мне позже.
она решила подождать, пока Хан Ёль объяснит, что происходит.
Ей показалось странным, что она привыкла ждать после встречи с Хан Ёлем, и она подумала, что эта перемена в ней тоже была весьма интересной.
[Кто руководит твоими людьми, Ренесс?] Кандир спросил Ринесса.
[Ах, нам, вероятно, следует сначала поприветствовать нашего лидера, поскольку вы посторонние. Почему бы нам не пойти и не встретиться с нашим лидером лично? Наш лидер — человек, с которым ты хорошо знаком, Кандир.]
[…?]
Кандир не мог не смутиться, поскольку лично он ненавидел кошачьих. Он задавался вопросом: «Кто-то, кого я знаю…?»
Тем временем Хан Ёль тоже задавался вопросом: «Кто-то, кого Кандир очень хорошо знает…?»
